中排左二為14歲的佤族少年阿杜。擷自泰國日報臉書
14歲的佤族少年阿杜（右）在此次泰國洞穴救援行動中，以流利的英語及禮貌的態度，擔任受困者翻譯，與英國潛水人員溝通對話。法新社
受困泰北清萊省美塞縣睡美人洞穴的12名少年足球隊員及1名教練10日全數順利獲救後，紐約時報揭露許多感人故事，包括能與國際援救團隊以英文溝通的14歲受困少年阿杜（Adul Sam-on），以及親友得知喜訊後悲喜交織的片刻。
紐時報導，14歲的佤族少年阿杜出生在緬甸接近泰國邊界處，當地以遊擊隊和毒品走私聞名。父母在他6歲時把他悄悄送到泰國，希望他能受到較好的教育，脫離家族貧困不識字的境遇。
阿杜和教練艾卡波（Ekkapol Chantawong）一樣，是受困者中3名無國籍少數族裔之一，他們無法取得任何國家的公民證，習慣於在泰緬兩國穿梭，可能今天到緬甸，明天就返回泰國踢足球。
阿杜的父母8年前把他送到泰國後，央求美塞縣一對浸信會牧師夫婦照顧阿杜。阿杜跟許多無國籍孩童一樣，積極向學，他熟悉五種語言：泰、緬、中、英及佤族語，他在校學業及運動成績俱佳，享有免學費及免午餐費的待遇。
在此次援救過程中，他很有禮貌地與最早找到受困者的英國潛水員溝通，說明受困者最需要食物，且向潛水員提問大家最想知道的訊息：他們在洞穴中待了多久。當時另一名少年用破英文喊著“吃、吃、吃”時，阿杜說，那件事他已經說了。
阿杜是家中5個手足中，唯一有幸能到泰國受教育的孩子，他的父母即使在孩子經曆如此重大的難關後，仍不忘指點他要有禮貌。這對父母在得知阿杜脫困後，除了留言給教練，感謝他的照顧，協助少年們在黑暗的洞穴中活下來，還給阿杜寫了一張字條：“你從洞穴出來後，一定要向每一位官員道謝。”
除了阿杜的故事，紐時還報導，教練艾卡波目前任職美塞縣巨蠍廟（Parathat Doi Wao），擔任管理人，該廟住持帕拉喻（Prayuth Jetiyanukarn）在得知受困者全部脫困後，先是欣喜萬分，接著開始落淚。
帕拉喻說，艾卡波是孤兒，他自覺就像是艾卡波的父親；當艾卡波在洞內心心念念要把12個少年活著帶出去時，他自覺心上壓著的是13個人。他還說：“他們受困18天，但我覺得像是好多年。”
紐時指出，此次洞穴救援行動給了泰國軍方一個洗刷形象的機會，海豹部隊潛水人員成了整個救援工作的標誌。經常呼籲泰國軍政府重建民主的學生領袖朗西曼（Rangsiman Rome）說：“軍方在這次任務中立了功。”