書生老去
時間有了，精力卻減，百無一用，就寫寫東西吧。
幾天前，我體驗了一次海上垂釣。
周圍的朋友們多是喜歡釣魚，我卻對釣魚興趣缺缺。但是妻子很想試試，這次是她約好了我們的朋友並交費後我才知道，隻好隨她一次，就陪她玩玩釣魚吧。
釣魚要起大早，那天我們四時多一點就起床了。帶著睡意準備早餐，準備午餐，這次釣魚去一天，午餐和水都要準備好，船上是沒有供應的。有經驗的老鄒告訴我們，船上為所有顧客提供釣魚杆，魚餌和水桶，完全不懂釣魚的人都能釣魚。船上會提供服務，教你怎樣做。五時多我們開車到達碼頭，天已經亮了。朋友們也準時去到碼頭，會合後有說有笑，一起走向我們的漁船。
這種活動叫“Sport Fishing”, 一條不大不小的船搭載約二十人。我們上船後立即報到，在登記冊上簽名，展示釣魚證(Fishing License)，然後每人領得一條釣魚杆，自己去船舷邊上找一個垂釣的位置。船長宣布，今天去釣“Halibut”(一種大比目魚), 大家都很高興，興奮地在談論著將要到來的垂釣，看上去今天上船的人有一半是新手。不管我們做的是什麽工作，今天我們就都是漁人。所有人都安排停當後，漁船就出發了。
這時太陽冉冉升起，海上一片金光。看著海灣城市的天際線漸漸地遠去，似有一點豪情爬上心頭。寬闊的大海就在前麵，我們像是踏上了一次冒險的征程。在“轟隆轟隆”的馬達聲中開了約二十分鍾，船轉向開往岸邊。怎麽回事？船長告訴我們，是去買魚。買魚？我們不是去釣魚嗎，誰要買魚？過了一會才弄明白，是去買小魚作魚餌，還要排隊哩。等了一會兒，我們的船靠上了賣魚餌的船，船家將他們捉到的(或養的?)小魚放進我們的桶裏。一網兜二十元，共兜了四網，船長數了八十元給船家。
我們的船繼續轟隆隆地駛向大海。開過了海灣大橋，又開了好一會兒，船在海上停下來了。船長說，“可以下釣魚杆了。” 懂得釣魚的人開始動作，我不知道該做什麽才好。一個女船員走過來，幫我在魚鉤上放上魚餌，把魚餌放入海裏，並幫我調節魚線的長度，一切都不用我動手，這是一次示範吧，我想。我還未來得及看我的魚杆，旁邊的一位漁友就大叫，“魚上鉤了，魚上鉤了！” 那女船員飛快跑到，一手拿起大魚網兜，一邊叫漁友快把魚搖起來。那漁友急急地搖轉著魚線轉盤，很快，魚到水麵了。女船員一網兜把魚兒兜住，撈上船上甲板。好大的一條魚！有60厘米長、估計有五、六斤吧。但不是“Halibut”, 他們說這叫“Sea bass” (海鱸魚), 女船員把一塊魚牌穿上剛釣上來的魚，魚牌上有號碼，方便取魚時辨認。真希望我也能釣一條上來。等了很久，沒有魚上鉤。
我的釣位在船頭，等了很長時間都不見魚拉我的線，卻聽見船尾的漁友在叫＂捉住了一條！” “又一條上鉤了”，叫聲此起彼伏。忙趕過去看，又是一條大魚釣了上來。船長和那女船員幫著大家把魚捉起來，穿上號碼牌，放入魚櫃。我走回我的釣位，魚線仍沒有動。這時船長說：“把魚餌拉上來看看，如果小魚不動就要換魚餌。” 他走來我的釣位並拉上我的魚餌檢查。小魚兒不動，死了。他把死魚扔入海中，幫我換上新的魚餌，再放入水中。每隔十多分鍾，船長或船員就幫我們檢查魚餌，需要的話就幫我們更換。感覺得到他們很熱切地希望我們能釣到魚。服務真不錯！
這片海域的風不算大，船在海浪的撞擊下輕輕搖動，周圍也有很多像我們一樣的垂釣漁船，還有一些小船，隻有三，四個人，也參加到垂釣中來。人們互相打招呼，很是熱鬧。在搖晃的船中又等了一會，我妻叫起來，魚上鉤了。那個女船員馬上出現在她身邊，妻拚命地搖魚線轉盤，魚到水麵，女船員一把兜住，拖上甲板來。是一條大的海鱸魚。 真替她高興！
海鷗在頭上盤旋，呱呱地叫。我的魚仍未到來。看著大家都釣到魚，我不免有些焦急。船長下命令了，“所有釣杆收起來，去另一個地方。”大家急急地搖起釣鉤，船開了。為什麽要走？我問老鄒，“這片海域沒魚了，要轉移魚場。” 果不其然，剛才這裏還有四，五十條漁船一起釣魚，現在都走光了。我們的船是最後走的。聽說這些船都是有超聲波探測儀的，能看到水下有沒有魚。
去到新魚場，船停了下來，大家又把釣杆垂下去。就在這時，妻暈船了，嘔得七暈八素，把早上吃的早餐全吐了出來，都吐進了海裏。她俯在甲板的欄杆上，臉色蒼白。妻上船前剛吃了防暈船的藥，以為可以不怕暈船了，結果還是頂不住。隻好讓她先進船艙休息。船長又廣播了，＂請檢查魚餌。＂我把魚餌拉上來，小魚不動了，於是換了魚餌再放下去。魚線上因為帶著鉛墜，下落得非常快，一下子把魚線轉盤的線鬆開並纏在一起，我大叫，“Help!” 請求幫助。女船員立即出現在我的身邊，幫助我把魚線理順，並告訴我放魚線要慢慢放，手指輕按著轉盤上的線就能控製魚線下放的速度。學到了，我連聲謝謝。又等了好一會，我的魚杆仍沒有魚來咬餌，於是走去看看妻的魚杆，老鄒的魚杆，都看不到魚來的跡象。看看天空，一群海鷗在盤旋，另還有幾隻比海鷗略小一點的鳥；黑黑的小腦袋，尖尖的長嘴巴，身覆白色羽毛帶著剪刀尾。也混在海鷗中覓食。後來查得這種小鳥叫燕鷗，也是捕魚的好手。它們現在的目標是我們扔掉的死魚餌。正在我仰望天空的時候，有人叫，你的釣杆有魚了。我趕緊撲過去，拿起釣杆搖呀搖，用最快速度把魚搖上來。那女船員已經拿著大網兜在我身邊了。一兜下去，就把大魚網上來。嘩，好大的一條，在甲板上跳呀跳，比妻釣的那一條還要大！真開心，終於釣到了！仍是穿上魚牌，放入魚櫃。我釣的魚魚牌是14號。妻已經從暈船中恢複過來，再次站在魚杆邊，等待魚的到來。這時，我基本上已學會了怎樣裝魚餌，怎樣放魚線，怎樣檢查魚餌。過了一會，我又釣上了一條魚，仍是海鱸魚，仍是那麽大。老鄒也釣上一條。過了一段時間，妻又釣上一條。船上好像每個人都釣到魚，大家都很開心。這個海域的風浪大一些，換魚餌的時侯要走去另一邊船舷的桶裏抓小魚，因為船在搖晃，我老是站立不穩，幾次差點摔倒在甲板上，靠抓住欄杆才回到自己的釣位。回到釣位也是在顫顫巍巍中換魚餌。好不容易才把魚鉤放入水中， 船長在廣播中又下令了，“釣杆收起，我們去另一個地方。＂大家收好了魚杆，船又在轟隆聲中起航。一個漁友告訴我，現在是去釣 Halibut。原來不同的魚生活在不同的水域，要釣不同的魚，就要到這種魚生活的地方。
船開了好一會兒，到達了一片廣闊的海域，停了下來。“下鉤，”船長說。近二十條釣魚杆垂線入水中，船長告訴大家釣 Halibut 要有耐心，於是大家都在耐心等候。過了很長的一段時間，旁邊的一個老漁友叫起來，“有了，”船長從駕駛艙中一步跳出來，幫他用網兜兜住魚，魚的一邊是灰色，另一邊是白色。是一條 Halibut ! 恐怕有十斤重吧。釣上這條魚後，很長時間都沒有人釣到魚。船長命令收杆，轉移一下船位，再次下杆垂釣。這次有兩三個人釣到了，都是 Halibut 。我換了幾次魚餌，仍沒有魚咬我的鉤。船長又叫收起魚杆了，再換一個地方。來到了新地方，老鄒釣到了一條，有十多斤重。我和妻子都釣不到，我想，我們倆隻要有一個釣到就好了。隻要一條，我就無遺憾了。但總不見魚上鉤，心裏有個聲音告訴我，今天釣不到 Halibut 了。可妻子樂觀地說，好戲在後頭。她仍抱有很大希望。
時間已到中午，妻拿出她早上準備好的水煮雞蛋和煎餅給大家吃，朋友也拿出風梨酥等小食大家分享。船又換了一個地方，這個地方有一隻黑鴨，不是鴨，應該是鸕鶿，老是在我們下釣的水麵附近鑽入水底，我懷疑它是去偷吃我們的魚餌，但大家都說，不是的。有一次我檢查魚餌時就隻見一個魚鉤，魚餌沒了。還有一次魚鉤竟然鉤住了鸕鶿。我感覺魚線很緊，還以為釣到了魚，連忙收線，扯著扯著把鸕鶿收了回來。魚鉤鉤住了鸕鶿的翅膀，我沒有辦法把魚鉤鬆開，女船員過來幫忙才把鉤子甩離鸕鶿，這討厭的水鳥！旁邊的老魚友又收獲一條 Halibut 了，我仍然空空如也。船長再次下令轉移魚場。如是幾次，我均無斬獲。終於到了回程的時間，漁船要返航了。
漁船轟轟隆隆地往回開，船後麵揚起一片波浪，波浪在太陽的照射下像一片片翻動的金色魚鱗，金光閃閃地耀得人張不開眼。經過一天的練習，可以說我學會釣魚了。船上，漁友們高興地在談論著他們的收獲。我們也很高興，收獲到四條大大的海鱸魚，但高興中帶著遺憾，沒能帶回一條 Halibut ，不夠完美。後來才知道，我們的朋友中有一位竟然整天都釣不到一條魚，幸而她的丈夫拿到了三條，不至於空手而回。
人生不就是這樣的嗎？一些人抱怨命運欠佳，生活不美滿。可是向後看看，後麵還有多少比你不如的在羨慕你呢。
PS. 給想去體驗海上垂釣的朋友：上船旅行每人需交$212, 另要自己辦理一天有效的Fishing license, 費用是$20.26, (如有全年的Fishing license 則不需購買) 我們是在Berkeley 碼頭上船的。這次垂釣的地點，是在 San Francisco Bay。
