大洋彼岸的律動
在人生旅途疲憊的時候，別忘了欣賞路邊的風景
不知從何時開始，我有了去南極看看的念頭，念頭一旦形成，就開始注意這方麵的信息。也許是因為有了念想，在朋友麵前也會常常嘮叨，結果被朋友拉進了一個微信群：“企鵝環遊南北極16群-北美華人”。入群後，見群裏個個都是南極“狂熱”者，在他們的影響下，我動真格的了。本想2021年12月份去的，但因為新冠疫情，計劃推遲了一年。
2022年八月初，企鵝環遊群主Fan不斷地推送2022至2023年南極季（一般是11月到第二年的三月）的旅遊信息，我終於忍不住訂購了船票開始了也許是我這輩子就這麽一次的南極之旅。
從南極回來後，很多朋友不斷地詢問我們這次南極旅遊的情況，在此我用六個章節來與大家分享怎樣購買南極船票，怎樣做行前準備，是否暈船以及如何應對等等和我們這次遊行的全部經曆。
（一）南極船票
去南極的船票一般有兩種，一種是十天左右的南極半島遊，一種是二十天左右的南極三島遊（Falkland，South Georgia and Antarctic Peninsula)。有的船會增加一個過南極圈的項目。南極圈和北極圈一樣，是地球上地域的劃分界限，是在地球上劃分的五個氣候帶當中的一個分帶。南極圈指的是南緯66?34'這條緯線。當然，能穿越南極圈也是一項了不起的成就，因為大多數南極半島探險之旅並不能如此深入到南緯66度33分。但不去也不遺憾，因為據說穿越南極圈也就是一個儀式，當船行駛過了南緯66度33分時，全體人員在甲板上拿起一杯香檳慶祝一下。所以去南極買哪種船票，穿越南極圈否不是一個重要的因素。除了這二種常規遊船外，還有很少的一二艘船會深入到南極內陸。這種船比較貴也不是平常遊客想要去體驗的路線。南極船票都很貴，正常情況下大概是二萬到二萬五美金一個人。這兩年因為疫情，出遊南極的人不多，各大船公司紛紛降價，船票打折一半甚至更低，三島遊船票在一萬到一萬五美元左右一人，而半島遊船票在五千到九千左右一人。
2022年8月，群主公布了一個南極三島遊的特價，12/17 到 1/11/2023，陽台房隻要$9999/人，而且包括美加往返阿根廷的國際機票，烏斯懷亞下船後到布宜的飛機，三天布宜的五星賓館和布宜的一日遊（包括探戈表演）。船上還包括三餐的酒水，免費wifi 和免費防水保暖上衣。非常好的價格，訂票就得付全款，不退不換。因為行程頭尾得二十六天，先生說時間太長，我也猶豫不決，沒有及時買船票，結果船票很快就被北美的華人一搶而空。據說有八十多位北美華人訂了這條船。
錯過了這次南極三島遊的機會後不久，群主又拋出了11月到2月份南極半島遊的特價，9到12天，價格在5千到7千左右。考慮再三，我和朋友訂了一月六號十一天的半島遊船票。票是訂了，但我還在不斷地尋找更好的機會，因為潛意識裏是想去南極三島。幾天後當我把還是想去三島遊的想法告訴朋友後，她說她也這麽想。可當時三島遊的特價還沒出來，我們隻能是耐心地等著。大概是八月二十六號，群主小小地預告了一下：“聖誕節新年南極三島的半價來啦（這家公司不含國際機票）”，這個正是我要等的。
好不容易等來的三島遊情況是這樣的：12/19/2022 - 1/6/2023，包布宜到烏斯懷亞來回機票，在福克蘭島玩二天，南喬治亞島三天，南極半島四天，德國公司的船，船上用的是德英語雙語交流，帶陽台的房間（約22平米+5平米陽台）半價後10160歐元/人。好在現在歐元換美元的匯率差不多一比一，所以也就一萬多美元一人。我上網查詢了這個船和船公司，反應還不錯，和先生商量後決定就定這條船。可惜的是朋友最後還是放棄不去了。
定票後，一個星期以內得簽一個Booking Form（訂單表格）。訂單表裏除了有我們的名字，訂的船號，和訂單號以外，就是船公司的一些條款等等。簽字郵寄給幫我們訂票的群主Fan後，我們被告知會在一個星期左右收到付訂金的通知。等了一個星期，二個星期都沒有等到付款的信息後，我不停地問群主我們的船票是否已經訂好。群主的回複是：這家德國公司辦事效率很低，讓我們再耐心一點地等待，他去催問一下。好吧，錢沒付，說明我還有機會查尋其它的機會。一有時間我就會在網上查尋南極旅遊的情況。穀歌(Google)網絡真的是很曆害，因為我的查詢，它經常會推送大量的南極信息給我，與此同時，它還不斷的把各大旅行社關於南極，旅遊船票降價的廣告推送給我。看到各種南極旅行廣告，我時不時地也會去問問其它旅行社的價格，但三島遊大多在一萬五左右一個人。
在查詢的同時，我不斷地催促付款一事，因為定金沒有付就等於沒有落實船票，船票沒有落實我就不能買飛往阿根廷的飛機票。眼看著飛機票一天天上漲而不能下單很是著急。可這老爺似的德國船公司一直沒有付款消息。這樣的公司讓我感覺很不好。在我的再三催促下（從來都沒做過催著付錢給人家的事），10月初終於接到了付款通知。接到付款通知後，我已經好像對去南極沒有那麽著急了，也許是這家公司的拖拉辦事的作風影響了我的心情？這樣的船公司，語言又以德語為主，我真的要跟他們去嗎？認真地再思考了幾天以後，以沒有其它更好的機會說服了自己，然後上網去付款。放入信用卡，準備付20%的預訂金，在按下付款的鍵鈕時，一個錯誤的信息跳了出來，說我的付款不成功。我再仔細地放入信用卡，仔細地核對，再按下付款鍵，還是錯誤信息。什麽破公司，真的不想坐他們的船了。我聯係群主，我們買票的經紀人Fan，他讓我電話打去德國付款。這不是開玩笑嗎？國際電話費不說，這種方法付款沒根沒據的，我再傻也不會幹這事。我查到這家德國公司的客服後，直接寫了一個付款不成功的郵件給他們，第二天接到他們的郵件，並提供一個鏈接，說是可以在這個鏈接上付款。我點開他們郵件給的鏈接再次把信用卡放入，結果還是錯誤信息。我簡直是無語了。再次送郵件給船公司客服，結果郵件像石沉大海一樣沒有回音。我又隻好聯係我們買票的經紀人Fan，答案仍是電話付款。非常失望。付款不了，船票落實不了，機票買不了。也許是太折騰人了，我已作好“大不了就不去”的準備。
也許是天意，這時穀歌推送了一個賣南北極船票的，公司在美國本土的經紀人給我。太棒了，在美國的經紀人，有問題就相對好解決一些。我送了一個電子郵件給這個名為Polar Dream Travel 的公司，一位叫Frank的人很快就答複了我。他給我推薦了幾個三島遊的船，但票價都要一萬五左右一個人。我告他我已訂了一個半價的德國公司的船，除非他有更好的機會我才會考慮。他馬上就問我訂的船是否是：“Hanseatic Inspiration”? 我說是的。他告訴我他們可以賣所有公司的船票，他會幫我再查一下然後再告訴我。很快他又告訴我幾個其它的船，當然還是這個德國船價最好。Frank為了做成我的這筆生意，告訴我他也可以幫我訂這個德國公司的船，價格－樣，但他們公司會給我$400的回扣，$200在船上花的錢。我理解他想給我一點利益而讓我跟他買船票。他還告訴我這家的客服很慢，他們直接跟公司的主管部門打交道，並且可以幫我直接付款給那船公司。一個很友好也很有頭腦的經紀人。聽他說後，在我無法付那德國船款的情況下，我本可以選擇跟他買票，但思考良久，我還是放棄了。因為企鵝環遊的中國經紀人Fan一直在給我們提供信息，幫我們買票。盡管到10月底還付不了錢，但他一直在做工作。我不能因為那$600的利益而讓Fan失去一個拿傭金的機會。把情況告訴我先生後，他也同意我繼續跟Fan買票。德國公司這邊還是付不了款，Fan還在想辦法。又過了二天，我接到了Frank的郵件，一艘丹麥公司Albatros Expeditions 的船，Ocean Victory 現在放出Last Minutes Deal (最後一分鍾的價格），陽台房間$8990一個人，但什麽都不包。如果加上飛機票，要付的小費，保險等等和那德國公司的價格差不多。但比較好的是這艘船上用的語言全部都是英語，而船上的客人來自世界各地。全部說英語這個對我有很大的吸引力，我讓Frank先幫我訂一個帶陽台的房間。很快Frank就把船票，房間全部訂好，所有信息郵件發過來，並附有一個交款鏈接，48小時全部付款。效率之快讓我感覺很好。可這時我又猶豫了，還是不忍心讓Fan白忙－場。我又問Fan付款的情況，他告訴我現在應該可以付款了，讓我去試試。付款之前，我把我對船上主要講德語的顧慮和Fan溝通了一下，也把Frank已經幫我訂了這艘講英語船的信息告訴他。沒想到Fan非常通情達理地讓我根據自己的喜好和想法去訂票，不用顧慮他。他說如果我們跟他買票，當然好，他能掙到傭金，但他更想要我們在南極玩得開心，因為這對大多數人來說是一生一次的旅行。聽他說後，我很感動，沒想到Fan是這麽好的一位商家。當Fan看到我還在猶猶豫豫顧慮他沒拿到傭金時，他一再告訴我沒有關係，何況我還幫他介紹了不少人跟他買了船票。經Fan這麽說，感謝他的大度和友好的同時，我決定跟Frank買那個完全講英語的船票。第二天上網全部付清兩個人的船票。到此為止（十月底）終於搞定了船票。幾天後Fan告訴我們，當他要求取消我們的訂單時，德國船公司還不依不饒地要求我們付全款。聽後我感覺很意外，為了不影響Fan繼續和他們合作，我寫了一封郵件告訴他們不是我們不付款，而是我們花了差不多一個月的時間要付款而付不了款才取消訂單的。
現在回頭想想，換成全部說英語的船的決定太正確了，因為船上有很多信息要交流，有很多講座要聽，如果以德語為主，很多信息可能就無法了解。我們船上的顧客來自二十三個國家，其中還有來自香港，台灣和北美的華人。大家相聚在船上共度二十天，玩在一起，吃在一起，也算是有緣分，分別時我們也成了微信好友。
總結一下，買南極船票，首先要考慮的是：買20天的三島船票，還是10天左右的半島船票。其次船上的語言環境也是買船票時要考慮的因素之一。回來後，南極三島遊的船票是我首推的，原因見下文。
（二）南極行程前的準備
船票買好後，接下來的就是買機票，訂旅館，買去南極必須準備的衣服和其它物件。
至少在船啟航的前一天到達出發的城市這個是常識（怕路上出狀況趕不上），不用我多解釋吧？更何況這個南極船出海地點是在世界最南端的阿根廷城市烏斯懷亞（Ushuaia）。可這個最基本的常識偏偏就有人不遵守。或許他們有特殊情況？或許他們天生就喜歡冒險？我們船上有些人是船開的那天上午到達烏斯懷亞的。人是到了，可不幸的是行李沒有到，但幸運的是他們又被告知行李會乘坐晚上的班機到達。結果本來六點啟航的船一直到晩上十點行李到後才出發。船長也是夠有耐心的，可我們全船的人得陪他們一起等行李。試想如果行李當天沒能趕到，南極一路又沒有商店可買日常用品，這些人將怎麽應付這船上的二十天？所以像這樣的旅行一定要給自己留有餘地以防發生任何意外的事情。
說到買機票，也有一個小故事。因為船票一直拖到十月底才完全落實，買機票，特別是國際機票有些晚了。網上查機票，從紐約飛到烏斯懷亞都得先飛到阿根挺的首都布宜諾斯艾利斯（Buenos Aires，華人常簡稱為布宜諾斯，或者布宜）。從紐約飛到布宜的機票平時就是幾百或者一千多一張，可在我可以買機票時已經是三千或者四千一張了。我買機票有個習慣，盡量買直飛，轉機麻煩也怕轉機時丟失行李（有過一次行李丟失的經曆）。可直飛的航班不多，除了美國二家航空公司有以外，阿根廷航空公司有一個航班，但機票都貴得有些離譜。不得已我查詢了轉機一次的機票。航空公司Avianca有轉機的航班，比直飛隻多三個多小時，機票也隻要二千多一張。為了鎖住這個二千多的轉機機票，我特意到那家航空公司的網站上買，因為在那兒可以多加一些錢買取消後100%退還的那種機票。下單二張機票後，心稍稍平靜一些，但我還是每天在留意紐約直飛布宜的航班價格，希望美國航空公司的直飛機票能夠下降一些。大概二個星期後，美國航空公司的機票價格仍然高高在上，但阿根挺航空公司直飛布宜的機票價格下降到二千六百多一張，見後我就下單買了。
確定買好直飛的機票後，我開始了取消另一航空公司機票的艱難曆程。好在我買的是100%可退的機票，到處查尋，好不容易把取消機票的要求從網上遞進去後，係統自動答複要等批準。啊？我買的可是100%可以退的機票呀，我以為像我常訂票的Expedia group網站一樣，取消訂單的要求一送進去，馬上就會得到“錢五到十天到帳”的答複。但這兒的答複是“等批準”。等了二天沒消息，三天，四天，仍然沒有消息。原來訂的機票仍然在我的帳戶裏、沒有取消。以前從來沒有在這個叫Avianca的航空公司買過機票，這讓我非常擔心我是否理解錯了他們的退票規則。這個航空公司的網站沒有客服電話，好不容易在網上查到電話打過去後，接電話的女士還是告訴我：“等批準”。不過從她那兒我確認了我對他們的退票規則的理解是正確的，同時還讓她幫我把我訂的機票取消了。等了差不多兩個星期，退款要求已被批準的郵件終於等來了，但郵件上說錢得三十天到帳，夠能拖的。不過接郵件後隻等了兩個星期，機票錢就一分不少地進了我的信用卡。有趣的是，在我們飛機起飛的前一天，我收到了他們的郵件說我原來訂的飛機時間改了。出於好奇，我按照郵件裏的鏈接上網去查詢，結果發現他們把我原來定的航班在轉機時隻留了10分鍾。天啦，才10分鍾，我怎麽飛也趕不到我的下班飛機呀。真的非常慶幸自己把他們的航班取消了，要不然又不知會發生怎樣的煩惱。
買機票的同時訂在阿根廷的旅館。如果隻是睡覺，不用旅館的設施，在美國三星的旅館就夠好了。可阿根????，因為沒去過心裏沒底。網上反複查詢看顧客的評論，感覺在阿根廷有必要訂四星以上的旅館。我後來幹脆訂的都是五星旅館，去後我非常慶幸自己訂的是五星，要不然肯定睡不好覺。
南極冷不冷？回來後幾乎每個朋友都會問我這個問題。我們去的十二月正是南極的夏天，但南極的夏天大多是在零到五度之間，當然也會有更冷或者溫度更高的時候。船上是不冷的，有暖氣，二十四小時都很舒服。船票買好後，我不斷地在網上查詢，了解去南極要帶的衣服和一些特殊的用品。
南極的天氣很難預測，早上起床時看著很好的天氣，可說變就變，雨，雪或者大風說來就來。所以首先得有一件既保暖又擋風擋雨的外衣（parka )。這個parka 我們把它叫做“衝鋒衣”，裏麵有一羽絨或者晴棉的保暖內膽，外麵就是一個厚厚的防風防雨的外套。這種外套一般來說船公司會給每個人發一件，衣服上印有他們船公司標誌，下船後你可以將衣服帶走以作紀念。我們的船事先問了我們的衣服尺寸，上船後發了一件。但那德國公司的船就明確表示不會發parka。除了這個Parka以外，裏麵的衣服也有講究。為了適應南極說變就變的氣候，便於臨時因冷或者熱而增減衣服，網友建議衣服穿幾層。我是這樣準備的：最貼身穿一件緊身保暖內衣，保暖內衣外麵穿－羽絨背心，羽絨背心外麵穿一個薄羽絨衣，再在外麵穿上那個Parka就足夠了。出門時，根據天氣和在外時間的長短再決定是全副武裝穿四層，還是隻穿三層。天氣好時，三層就足夠了，也就是說一個保暖衣，一個羽絨背心和一個外麵的衝鋒衣就可以了。
最外層的褲子一定要是防水的，因為在南極大部分都是濕著陸（wet lending）。所謂濕著陸，就是大家乘坐橡皮衝鋒舟到達離海岸不遠的地方，乘客踏入海浪並涉水上岸。一般水位不會高過膝蓋，所以防水褲是必須的。我在亞馬遜上買了兩條防水的褲子，可第一天就被探險隊長看到了說不合格。一是褲子膝蓋以下部分太窄，褲子包不住防水靴子。濕著陸時褲子必須放在防水靴子的外麵，以防水灌入靴子裏麵。天氣冷，腳在濕的靴子裏走路一兩個小時可不是一件好玩的事情。第二，我買的褲子不是真正的防水褲。買防水褲時一定要注意Water-resistant，Water-repellent，和Waterproof的區別。這三個英文字翻譯成中文都是“防水”，可它們防水的程度不同。Water-resistant：能夠在一定程度上抵抗水的滲透，但不能完全抵抗； Water-repellent：不容易被水滲透，表麵經過了塗層處理；Waterproof：不透水。我事先不知這些個區別，買的褲子不僅褲腳管太小，包不住靴子，而且都是Water-resistant。當探險隊長說我的褲子不合格時，我還固執地說我的褲子是防水的。他用手摸了摸褲子的布料，讓我跟他走到船倉出口的地方。在那兒他抓起水管對著我的褲腿一頓衝水。真的，冰冷的水全部滲透到腿裏麵，而且我裏麵還穿有一條Water-resistant的厚的保暖緊身褲。他告訴我，褲子一定要Waterproof，而且要放在靴子的外麵。這下可怎麽辦？他又安慰我說：“到船上那唯一的小商店裏去租二條Waterproof的褲子就好了”。太好了，船上有防水褲租。我們花了$80美元一人租了一條真正的防水褲子，從此對於這濕著陸我們也就高枕無憂了。因為褲子是租的（不讓買），用完後我們得還給那商店。估計他們將褲子處理幹淨後，留給下一批需要的乘客用。我們租的是Helly Hansen Waterproof 的褲子，回家後網上查了查也就$40一條。在這個防水褲子裏麵再穿一條Water-resistant的保暖褲就夠了。除了這些特殊的衣服和褲子以外，我還買了Waterproof的手套，Waterproof的背包放照相機及一些必有品。除此之外還買了一個Waterproof的手機袋，保暖的帽子，圍脖和厚襪子。
防水的長筒靴子一般都是船上免費提供使用但不能帶走的。靴子的筒子差不多高達膝蓋。在襪子上麵再加一雙保暖的厚厚的毛或者棉襪，再穿上那厚實的橡皮高筒靴子，在海水裏或者冰雪上走路一點都不冷。當然靴子很重，穿著走長路或者爬山不是一個好的選擇。有一次是幹著陸，而且要走很長的路，探險隊的工作人員還是建議我們穿船上的橡皮靴子（他們擔心路上有水坑要過），但我們沒聽，堅持穿了自己的輕便爬山靴子。事實證明我們那天的選擇是正確的因為我們走了好幾個小時的路。
除了上麵這些必需品以外，還需要帶太陽鏡，防曬霜，唇膏，遊泳衣，照相機和電源插座轉換器。南極的紫外線很強，哪怕是陰天，紫外線也很強。每次出去。防曬霜必須塗上，太陽鏡必須帶上。當然如果是下雨下雪天，也可以不帶太陽鏡。但如果在冰雪上行走，一片白茫茫的雪地也會讓眼睛很不舒服。所以每次出船帶上太陽鏡是一個明智的選擇。南極的雨雪說來就來，但空氣不僅不濕，反而很幹燥。外出的濕衣服掛在房間裏幾個小時就會幹。為了防止嘴唇幹裂，經常塗抹一些唇膏也是有必要的。船上有按摩浴池（Jacuzzi），帶上遊泳衣在零度的船上，躺在按摩浴缸裏泡一會兒熱水也很愜意。如果喜歡冬泳，在南極船上來個極地跳水（polar plunge)也是一件很有意義的事情。我們船上有幾十人參加了極地跳水活動。可惜我是一隻旱鴨子，隻能是以羨慕的眼光，看著別人在漫天雪花飛舞的南極海域，穿著泳裝一個個地往海洋跳下去，然後再遊回來。
去南極，我們不準在那兒留下任何東西，也不允許帶走那兒的一根草或－粒沙，能帶走的隻是存在你腦海中的歡樂和記憶。可時間久了記憶會淡忘，為了把那美好的時光留下，我這個攝影愛好者想著是否該買一個長焦鏡頭，以便抓拍那遠處的風景。為此網上查詢，花了不到二千美金買了一個與我相機匹配的M.ZUIKO DIGITAL ED 100-400mm的長焦變焦鏡頭。買前看網上介紹說這款鏡頭輕便小巧，而且性能精良，可實現介於200~800mm之間的超長焦拍攝。如與選配的兩倍增距鏡MC-20搭配使用，還可將遠攝上限提高至1600mm。 除此之外，該鏡頭還可在整個變焦範圍內，提供精良的光學與成像性能，以及出色的近距離拍攝性能，其具備PRO鏡頭的防水濺與防塵特點。鏡頭買來後一看，它可一點也不小巧，二磅多的重量，和我平時用的大廣角到遠攝的 M.ZUIKO DIGITAL ED 14–150mm 變焦鏡頭相比，簡直就是一個“大炮”。不論怎樣，有了這個大炮，我也算作是一個有著“長槍短炮”的攝影人士了。為了不留下任何遺憾，我還專門買了兩個512G的存儲卡和額外的二個電池（電池共有四塊）。有了這些裝備後，我美美地想著，這下我可以好好地實踐一下我的拍攝技術了。
上船後，這一路走來，哇，船上背“長槍短炮”的人太多了，有些人是左邊背一個相機配有廣角鏡頭，右邊挎一個相機配有長焦鏡頭，那個威武讓我覺得他們個個都是專業攝影師。我背著我的“大炮”出去過－次，然後就決定再也不帶它出去了。一方麵是太重，另一麵，萌萌的企鵝和憨憨的海獅遍地都是就在跟前，不需要這麽個長焦鏡頭，用我平時用的大廣角到遠攝的變焦鏡頭就足夠了。我的這個鏡頭體積小，重量輕，對焦快，它可以讓我隨時隨地的捕捉那稍瞬即逝的精彩。因為相機和鏡頭體積小，我把相機掛在脖子上，不用時藏在我寬大的parka風衣裏，也省了背包的負擔。所以“大炮”長焦鏡頭是買了，但大部分是在房間的陽台上用它來照遠在天邊的動物和風景。
未完待續，謝謝閱讀。
