老安遊記
環球旅遊的隨記，北美，歐洲
第38州：科羅拉多（Colorado，CO）
科羅拉多州（Colorado）首府丹佛（Denver）
2011年6月12日清晨，當我來到科羅拉多州（Colorado）的首府丹佛（Denver）的時候，恰好旭日東升，陽光明媚，於是在州議會大廈（State Capitol）的前麵，拍下了這張照片（見上圖）。
科羅拉多州的地圖是一個標準的長方形，東西邊界是經線，南北邊界是緯線。它的西麵是猶他州（Utah），正北麵是懷俄明州（Wyoming），東北麵是內布拉斯加州（Nebraska），正東麵是堪薩斯州（Kansas），南麵是俄克拉何馬州（Oklahoma）和新墨西哥州（New Mexico），上圖中右上角的小圖標出了它在美國的相對位置。
有人說，科羅拉多州可以摸到天（Colorado Touches the Sky）。此話雖然誇張，但也不無道理，全州海拔平均3000多英尺，是全美最高的一個州。該州境內1萬4千英尺以上的山峰就有50多座，其中最高的艾爾伯特峰（Mt Elbert）海拔14440英尺。
落基山的主山脊從北向南經過本州的中部，構成了大陸的分水嶺，山地地區占全州總麵積1/3。落基山以東為大西洋水係，占全州總麵積另外1/3，以高原丘陵和農田牧場為主。洛基山以西為太平洋水係，也占全州總麵積1/3，是崎嶇的高原，由於大河小溪的橫切豎割，形成了許多深邃的峽穀（Canyon）和平坦的台地（Mesa）。下麵是該州的地圖。
科羅拉多州（Colorado）地圖
在它的西南角，有一個四角十字標誌（Four Corners Cross），四個方向分別是科羅拉多，新墨西哥，亞利桑那和猶他四個州。
四角十字標誌（Four Corners Cross）
科羅拉多州有四條主要的河流，全都發源於落基山脈。科羅拉多河（Colorado River），裏約格蘭德河（Rio Grande），南普拉特河（South Platte River）和阿肯色河（Arkansas River）。
本州的氣候總體來說幹燥涼爽，但隨海拔高度，山脈走向和大氣環流的不同，各地有很大的變化。東部地區多雨，日照強夏天熱，有龍卷風等惡劣天氣。中西部山地天氣多變，降雪較多，落基山上終年被積雪覆蓋。本州自然資源豐富，有森林，煤炭，原油和天然氣，還有金銀等礦藏。
科羅拉多的州名來自同名河流。1540年，西班牙傳教士科羅那多（Francisco de Coronado）來到本州的東南部探險，看到了峽穀下麵鐵鏽色的河水和峽穀兩岸彩色斑斕的岩石，遂以西班牙語為該地取名為（Colorado），亦即紅顏色（Color Red），1706年，西班牙宣稱擁有科羅拉多，1802年，拿破侖崛起後，宣稱科羅拉多屬於法國。
1803年，由於路易斯安納購買（Louisiana Purchase），該州的東部地區屬於美國，1848年的美墨戰爭後，科羅拉多全部歸為美國，1861年建立了科羅拉多領地（Colorado Territory），1876年8月1日，在美國建國100周年的時候，成為美國的第38個州，所以該州有了別稱，百年紀念之州（Centennial State）。
首府丹佛是本州最大的城市，人口大約60多萬，位於本州的中北部，坐落在落基山的東麓，這是一座高原城市，海拔高度恰好是一英裏，所以稱為一英裏高的城市（Mile-High-City），發源於落基山的南普拉特河穿城而過。
丹佛是美國中西部山區的大都會，也是本州政治，經濟，工業，交通，文化，教育和旅遊事業的中心。它有好幾個綽號，有人之稱為西部的華盛頓，也有人稱之為西部的華爾街，說明它在中西部政治和經濟上的重要地位。
丹佛的地標州議會大廈建於1908年，是模仿美國的國會大廈（US Capitol）而建的，所用的建築材料全部出自本州，包括主體建築的花崗岩，鋪設地麵的大理石和圓頂上麵的貼金箔，還有內部廊柱裝飾的瑪瑙，整個建築金碧輝煌，美輪美奐。
在大廈西門入口處的第18級台階上，刻有海拔一英裏高的標誌，站在第39級台階上的瞭望台，可以俯瞰丹佛全城和遠處的落基山。另外，丹佛市內的美國造幣廠（US Mint）也很出名，是美國的三大造幣廠之一。
科羅拉多斯普林斯市（Colorado Springs）在丹佛南邊大約50多英裏處，是本州著名的旅遊勝地風景區。眾神花園公園（Garden of the Gods Park）位於該市的西麵，在派克斯峰（Pikes Peak）的山腳下。
眾神花園公園（Garden of the Gods Park）
公園裏的巨大砂岩千姿百態，極富神奇色彩，有的像駱駝接吻，有的像兄弟搭肩，有的像烏龜爬山，更有一個平衡石，有幾層樓那麽高，卻隻靠一個麵積小小的支撐點保持平衡，真擔心哪天一陣風吹過來會翻倒。
眾神花園公園（Garden of the Gods Park）
下麵這個砂岩圖像不像駱駝接吻？
眾神花園公園（Garden of the Gods Park）
下麵這個砂岩圖像不像兄弟搭肩？
眾神花園公園（Garden of the Gods Park）
下麵這個砂岩圖像不像烏龜爬山？
眾神花園公園（Garden of the Gods Park）
以麵積小小的支撐點保持著平衡，會不會擔心來一陣風吹倒？
眾神花園公園（Garden of the Gods Park）
在很多高處的觀察點上，還可以瞭望遠處的派克斯峰，景色十分壯觀。在萬神花園公園的不遠處，還有一座石灰岩的通風溶洞（Cave of the Winds），裏麵有鍾乳石，石筍和石柱。
我於2011年6月9日上午分別遊覽了這些景點，對於眾神花園公園，倍感驚豔，但是對於通風溶洞，感覺並無太多的奇特之處，因為我曾經參觀過許多類似的溶洞。
美國空軍學院（United States Air Force Academy）位於科羅拉多斯普林斯市的北郊，是美國空軍的最高學府。我曾經到過美國的陸軍學院，即西點軍校，也到過海軍學院，這次對於空軍學院，當然不會輕易放過，我於同一天的下午到這所學院的校園裏參觀了半天。
美國空軍學院（United States Air Force Academy）
美國空軍學院（United States Air Force Academy）
校園裏最為奇特的建築是它的大教堂，從正麵看，是一個巨大的“A”字等腰三角形，穩穩地立在那裏，從側麵看，有十幾個箭頭一樣的小三角形指向蒼穹，看起來它的建築師與三角幾何有著不解之緣。
美國空軍學院（United States Air Force Academy）
我在學院的遊客中心買了一件 T-恤衫，前胸印著美國空軍學院的縮寫“USAFA”，可惜字太小，看不太清楚，但我還是立刻穿上照了相。想不到這件衣服還真挺抗穿，洗了多少次也記不清楚了，還是不壞，至今仍然掛在我的臥室衣櫃裏。
美國空軍學院（United States Air Force Academy）
科羅拉多州具有非常豐富的旅遊資源，所以美國國家公園局在本州開辟了十來個國家公園或紀念地。最出名的是落基山國家公園（Rocky Mountain National Park），這個公園位於丹佛西北，建於1915年，是個高山旅遊區。
落基山國家公園（Rocky Mountain National Park）
我於2011年6月10日駕車遊覽了這個公園，從東南門的遊客中心拿到地圖之後，沿著自駕車道一路爬升，海拔越來越高，空氣越來越稀，氣溫越來越低，積雪越來越厚。
落基山國家公園（Rocky Mountain National Park）
一路上看到的盡是逶迤延綿的山巒，高峻突兀的雪峰和怪石嶙峋的山脊，在路旁的高山觀測點處，六月的大夏天，人們不得不穿上厚厚的外衣才能出車觀賞和拍照。
落基山國家公園（Rocky Mountain National Park）
就這樣邊開邊看邊拍照，一直到了海拔11796英尺的高山訪客中心（Alpine Visitor Center），買了紀念品吃了午餐後，才向東北門方向開去，最後離開了這座公園。
落基山國家公園（Rocky Mountain National Park）
在科羅拉多斯普林斯市西南方的加農市（Canon City）附近，有個很深的峽穀，穀底是流向東南方的阿肯色河。1929年，在峽穀上方修建了一座大橋，是美國最高的懸掛橋，高出河麵1000多英尺。如今，在大橋的兩邊開辟了一個綜合遊樂區，叫皇家峽穀大橋公園（Royal Gorge Bridge Park）。
皇家峽穀大橋公園（Royal Gorge Bridge Park）
遊人們不能在橋上開車，但可以走過去，下圖是我在橋上的留影。
皇家峽穀大橋公園（Royal Gorge Bridge Park）
遊客還可以乘坐空中纜車跨過峽穀，從高空俯瞰峽穀與大河，下圖是我從纜車上拍攝的峽穀大橋的雄姿。
從纜車上俯瞰大橋的雄姿（Bridge Viewed from Cable Car）
沿著峽穀兩岸的小徑設有許多觀景點，以供遊客駐足觀看和拍攝照片。在大橋西邊開辟了一個野生動物園，飼養著各種動物和鳥類供人觀賞。另外，還可以乘坐帶有鐵軌的纜車下到穀底，沿著河岸邊走邊玩，從下麵仰視雄偉的大橋和碧藍的天空。
從穀底仰視雄偉的大橋和碧藍的天空
我於2011年6月12日曾經在這個公園裏轉悠了一整天，老當益壯，每個節目都嚐試了一番，還在禮品店裏買了一件印有大橋的 T-恤衫作為紀念。和美國空軍學院的 T-恤衫一樣，這件衣服也挺抗穿，洗了多少次也不壞，至今也還掛在我的臥室衣櫃裏。
位於本州的中南部，有個大沙丘國家公園和保留地（Great Sand Dunes National Park & Preserve）。這裏是古代的海床，經過千萬年的滄桑巨變，已經沉積出大量的黃沙。由於周圍群山環抱，沙子又太重，很難靠風力翻過高山，所以在平坦的穀底積累了起來，形成了許多巨大的沙丘，最高的沙丘竟有750英尺高。
這個以崎嶇群山為背景的沙丘景色看起來十分壯觀，群山之上有藍天白雲，沙丘之前有清澈小溪，所以這裏成了人們休閑娛樂的好地方，我於2011年6月13日曾經到過這個公園參觀遊覽。
大沙丘國家公園和保留地（Great Sand Dunes National Park & Preserve）
大沙丘國家公園和保留地（Great Sand Dunes National Park & Preserve）
大沙丘國家公園和保留地（Great Sand Dunes National Park & Preserve）
以上的景點都是在洛基山的東部，下麵再看洛基山的西部。在該州的西北角，與猶他州交接的地方，有一個恐龍化石國家紀念碑（Dinosaur National Monument），但是，我們到達的時候天色已晚，無法入內參觀，隻好在外邊照照相。
恐龍化石國家紀念碑（Dinosaur National Monument）
在本州西部入口的不遠處，州際公路 I-70 的南邊，有一個叫做科羅拉多國家紀念碑（Colorado National Monument）的風景區，實際上是一個很大的峽穀，峽穀裏有許多怪石嶙峋的山峰。
沿著峽穀的邊緣有一條14英裏長的自駕車道，沿途有許多觀景點，以供遊客參觀遊玩，我與我妻在2006年8月31日從猶他州過來時，曾經沿著這條駕車道，邊走邊玩邊照相。
科羅拉多國家紀念碑（Colorado National Monument）
峽穀裏有許多怪石嶙峋的山峰，下圖四個連續排列的“大地瓜”就是其中的具體實例。
科羅拉多國家紀念碑（Colorado National Monument）
就這樣，一直開到甘尼森黑峽穀國家公園（Black Canyon of the Gunnison National Park）。這個公園位於落基山脈的西麓，由於峽穀很深，峭壁很陡，岩石多為深色，並且帶有陰影，所以稱為黑峽穀。
沿著峭壁的邊緣，有一條7英裏長的自駕車道，沿途有很多觀景點。我與我妻曾經於2006年8月31日駕車遊覽了這個公園，印象最深的是公園裏的樹木都是黑乎乎幹巴巴的，真不愧是 “黑”峽穀。
甘尼森黑峽穀國家公園（Black Canyon of the Gunnison National Park）
甘尼森黑峽穀國家公園（Black Canyon of the Gunnison National Park）
綠色台地國家公園（Mesa Verde National Park）坐落在本州西南部的高原上，在西班牙語中，Verde 意為綠色，Mesa 意為台地，這是一片印第安人在公元6-12世紀時期的居住地，目前已經發現有600多處村落的遺址。
有趣的是，他們的村落不是建築在平地上，而是懸掛在半山腰，由於不知道的原因，在公元13世紀以後，突然全部都消失了，可能是由於天災或者戰爭而遷到了其它地方，然而這些懸崖屋卻完整地保存了下來，公園裏最為著名的景點是峭壁宮殿（Cliff Palace）。
綠色台地國家公園（Mesa Verde National Park）
1906年，這個地區被開辟為國家公園，其中有峭壁宮殿裏有磚石房屋，開闊庭院和宗教儀式的場所，遊客們為了參觀峭壁宮殿，需要走過荒野的小徑，攀登陡峭的懸梯，很是驚險。
綠色台地國家公園（Mesa Verde National Park）
我與我妻於2006年9月1日遊覽了這個公園，導遊小姐是一位本地出生的印第安姑娘，活潑熱情，開朗大方，每到一處都介紹得十分詳細和生動，我妻高興地邀她合影照相。
導遊小姐是一位本地出生的印第安姑娘（Native Indian Girl Guide）
