老安遊記

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老安遊記《走遍美國五十州》之第20州---密西西比,木蘭花州

(2021-03-05 18:26:04) 下一個

第20州:密西西比(Mississippi,MS)

密西西比州(Mississippi)首府傑克遜(Jackson)

2010年12月29日,我來到了密西西比州(Mississippi)首府傑克遜(Jackson)的州議會大廈(State Capitol)。雖然是冬天,但沒有下雪,也不算太冷,天空很晴朗,於是在大樓的正門前麵拍下了這張照片(見上圖)。

密西西比州的州名來自北美印第安語,意思是“大河”(Great River)。由於該州盛產木蘭花樹,所以別稱是“木蘭花州”(Maglonia State)。

該州的北麵是田納西州(Tennessee),東麵是阿拉巴馬州Alabama),南麵的東半部是墨西哥灣(Gulf of Mexico),南麵的西半部是路易斯安納州(Louisiana),西麵的南半部還是路易斯安納州,西麵的北半部是阿肯色州(Arkansas),上圖中左邊中間的小圖標出了它在美國的相對位置。密西西比河蜿蜒曲折的河道把本州的西邊界切割成許多齒痕,在最窄的地方還被切斷,形成了十幾個牛軛(Oxbow)形狀的小湖,下麵是本州的地圖。

密西西比州(Mississippi)地圖

密西西比州是典型的深南州(Deep South),其特點是低矮肥沃的平原和起伏平緩的丘陵,平均海拔隻有300多英尺。漫長而炎熱的夏季,豐沛的雨量和肥沃的土壤,有益於農作物的生長,特別是棉花。另外還有濃密的森林,包括鬆樹,榆樹和橡樹,是出產木材的地方。該州南部的沿海地帶,有海產,石油,天然氣,旅遊等資源。

然而,本州在享受這些江河湖海恩惠的同時,也付出了巨大的代價,一是江河泛濫,二是海岸颶風。1927年的密西西比河洪水泛濫,造成了本州2萬7千多平方英裏的災區。2005年南部的卡翠娜颶風(Katrina Hurricane)橫掃沿海,造成了巨大的損失。

早在1540年,西班牙人赫爾南多-德索托(Hernando de Soto)就來到過密西西比河流域。1699年,法國人在大洋泉(Ocean Springs)建立了第一個要塞和居民點。後來,英國人控製了此地,並於1783年交給了獨立後的美國。

但西班牙人不甘心,仍然企圖奪回。以後的許多年,歐洲人,美國人,還有當地的印第安人,不斷地互相攻打,又不斷地互相貿易。1798年,美國在這裏設置了密西西比領地(Mississippi Territory),1817年12月10日,密西西比正式成為美國的第20個州。

1830年代,當美國人發現這裏種植棉花的潛力時,就開始大量移民,很快就建立起了龐大的棉花種植園帝國。種植加工和出售棉花製品,讓那些白人種植園主過著帝王般的豪華生活,而黑人則淪為他們的奴隸。到1860年為止,全州有一半以上的人口是黑人。由於這種廉價勞動力的貢獻,該州在內戰之前成了全國最富裕的州之一。

1861年南北戰爭爆發時,該州脫離美國,緊跟著南卡羅萊納州,成為加入南方聯盟的第二個州。不僅派出了大量軍隊參加戰鬥,而且還出了個南方聯盟(Confederate States of America)的總統傑斐遜-戴維斯(Jefferson Davis)。

南方聯盟的總統傑斐遜-戴維斯(Jefferson Davis)

在內戰中本州付出了巨大的代價,發生在本州的大小戰役有700多次,2萬5千多名士兵喪失了性命,首府傑克遜被大火焚燒過三次。1863年,在密西西比河邊的小城維克斯堡(Vicksburg)曾經發生過一次圍城戰役,現在,國家公園局在那裏開辟了維克斯堡國家軍事公園(Vicksburg National Military Park),公園內的國家公墓裏埋葬著雙方上萬名的陣亡將士。

戰後是本州非常艱難的年代,貧窮落後和種族對立是最為嚴重的問題。在經濟上,由於黑奴的解放,靠棉花種植園和廉價勞動力而發財的黃金時代已經一去不複返了,密西西比成了全國最窮的一個州。為了發展本州的經濟,除了傳統的農業,木材和捕魚業之外,賭博也立法通過了,所以沿海的博彩業也就蓬蓬勃勃地發展了起來。

沿著墨西哥灣的海岸,國家公園局設置了海灣島嶼國家海岸(Gulf Islands National Seashore)。雖然有颶風的威脅,但是沿海的藍天綠樹和碧海黃沙,仍然吸引著無數的遊人前來觀光遊覽和度假消費,這裏的博彩業一度達到全國第二,僅次於內華達州(Nevada)。

我於2010年12月26日曾經沿著US-90號公路由東向西駕車走過一遍,沿路有許多賭場旅館和別墅。雖然是冬天,但還是熙熙嚷嚷,人頭攢動,非常熱鬧。在這個地區的中心小城比洛克西(Biloxi),還有一個南方聯盟總統戴維斯的故居(Home of Jefferson Davis),因風災損毀後還沒有修好,無法參觀。

海灣島嶼國家海岸(Gulf Islands National Seashore)

種族對立一直都是本州最大的問題。內戰之後雖然黑人解放了,但仍然深陷在貧困和種族歧視之中。在1950和1960年代,都出現過民權領袖被殺的事件。一直到1995年,本州才通過了廢奴法案,但是問題還遠遠沒有解決。

傑克遜是本州的首府和最大的城市,早年隻是一個貿易站,弗吉尼亞人和卡羅萊納人經常來做買賣,後來又發展成一個小城珍珠河(Pearl River)。1821年被選作首府,重新命名為傑克遜,用以紀念1812年抗英戰爭中的英雄安德魯-傑克遜將軍(Gen. Andrew Jackson)。

州議會大廈是1903年建成的,這是一座很漂亮的藝術型建築物,頂上還有一個鍍金的飛鷹。距離州議會大廈不遠處,有該州的州長官邸(Mississippi Governor’s Mansion)和傑克遜市政廳(City Hall of Jackson),下圖是州長官邸。

密西西比州的州長官邸(Mississippi Governor’s Mansion)

傑克遜市政廳也在不遠處,門前聳立著傑克遜將軍手拄著軍刀的塑像。我拿起相機,把這些景觀逐一地拍攝了下來。

市政廳前的傑克遜將軍的雕像(Sculpture of Andrew Jackson at City Hall)

談到密西西比州,還有一個關於兒童玩具熊的有趣故事。1902年,時任總統(1901-1909)西奧多-羅斯福(Theodore Roosevelt)到這裏打獵,他的助手怕他打不著而失望,就把一隻已經筋疲力盡的老熊綁在樹上讓他射擊,但當他看到這個可憐的動物時,卻搖頭拒絕了。

西奧多-羅斯福(Theodore Roosevelt)

後來在媒體的卡通漫畫中,把這件小事從道義的高度上政治化了。西奧多的昵稱是泰迪(Teddy),可愛的小玩具熊也就被叫作泰迪熊(Teddy Bear)。

西奧多-羅斯福與可愛的小玩具熊聯係在一起

不過卡通歸卡通,西奧多-羅斯福總統對自然環境保護的貢獻倒是真的,在他的任內,有4千2百多萬公頃的土地被列為聯邦的自然保護區。

 

 

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