老安遊記
環球旅遊的隨記，北美，歐洲
第13州：羅德島（Rhode Island，RI）
羅德島州（Rhode Island）首府普羅維登斯（Providence）
2010年7月18日上午，當我來到羅得島州（Rhode Island）首府普羅維登斯（Providence）州議會大廈（State Capitol）的時候，陽光明媚，萬裏無雲，潔白的大理石建築物，在藍天綠地的背景下格外醒目，人也馬上變得神清氣爽，於是在大樓前拍下了這張照片（見上圖）。
羅得島其實並不是一個島，甚至連半島都算不上，隻是靠海而已。它的西邊緊接著康涅狄克州（Connecticut），北邊和東邊靠著麻薩諸塞州（Massachusetts），都是大陸，隻有南邊麵對著大西洋延伸過來的羅得島海峽（Rhode Island Sound）。
該州的麵積是美國50個州中最小的，隻有1千多平方英裏，阿拉斯加州（Alaska）的麵積是它的400多倍。可能是它太小了，隻配稱一個島而已。但麵積雖小，人口可不少，有1百多萬，每平方英裏有1千多人，夠稠密的了。上圖中右上角的小圖標出了它在美國的相對位置，在東北角，一點點大。
查看羅得島州的地圖，很像一個不太規則的長方形立在那裏。北邊和西邊的絕大部分邊界都是直線。南邊的大西洋海岸不太規則而且稍微有點斜。在長方形的東南角，冒出了一個很大的鼓包，鼓包內的海灣，吞吃了它的大部分麵積。大西洋的海水一下子灌入其中，使其成為一個鹹水海灣。遠洋輪船可以通過這個海灣，直達最北邊的首府普羅維登斯。
這個大海灣再加上其中的38個島嶼，使得本州的海岸線竟長達400多英裏。因為與海洋的關係如此密切，所以本州不僅獲得了一個不是島的羅得島的正式名稱，而且還獲得了一個別稱，海洋州（Ocean State），見上圖中左上角小圖的本州的車牌。
羅得島州（Rhode Island）地圖
羅得島州的地理樣貌可以分為兩大部分。第一部分是新英格蘭高地（New England Upland），占本州麵積的三分之二。大多是岩石，森林和湖泊，不適和農耕。第二部分是海岸低地（Coastal Lowland），占總麵積的三分之一。多沙的海灘，鹹水的沼澤，肥沃的土壤，再加上適合的氣候，是種植葡萄的好地方，所以這裏有許多葡萄園，釀製葡萄酒。本州的氣候是夏季短暫而溫暖，平均氣溫華式73度，但冬季很長很冷，平均氣溫隻有華式29度。
早在1614年，荷蘭人就曾到過此地探險，但沒有久住。他們看到了海岸遍地是紅土，就以荷蘭語高呼（Roodt Eylandt），意思是紅島（Red Island），英國人後來拚成（Rhode Island）。
1636年，英國人羅傑-威廉斯（Roger Williams）帶人來到這裏。羅傑-威廉斯原在麻薩諸塞殖民地，但因與領導人不和而被驅逐，所以率眾到此。他從印第安酋長那裏買下了這塊土地，並命名為普羅維登斯，1663年獲英王查理二世（Charles II，1660-1685）特許，正式建立了羅得島殖民地。
羅傑-威廉斯從印第安酋長手中買地（Roger Williams）
十八世紀，該地的新港（Newport），在所謂的三角貿易（Triangle Trade）中獲得了暴利。商人們把木材運往西印度群島（West Indians），換回原材料來釀製蘭姆酒（Rum），再把酒運往非洲去賣，同時買回黑人奴隸，從而發了大財。
那時，該地的經濟遙遙領先於其它殖民地，一是因為高利潤的三角貿易，二是因為豐富的水力資源，三是因為廉價的黑人勞動力。所以大量的歐洲移民蜂擁而至，有愛爾蘭人，英格蘭人，蘇格蘭人，還有意大利人和葡萄牙人。
1776年，該殖民地第一個宣布脫離英國而獨立。雖然它在13個殖民地中是最早宣布獨立的，但卻是最晚批準美國憲法的一個州。直到1790年5月29日，憲法中加入了權利法案（Bill of Rights）之後，羅德島才批準了憲法，成為了美國的第13個州。
這個權利法案規定，每州不論大小，都有兩名參議員（Senator），但眾議員（Representative）的數量則根據每州人口的多少而定，這樣，像羅德島這樣的小州也有兩名參議員，投票時才不會吃虧。
美國的工業革命實際上也是從本州開始的。薩繆爾-斯萊特（Samuel Slater）於1793年第一個建立了以水力為動力的紡紗廠。很快，紡織品的生產就變成了本州的經濟支柱。到1815年為止，全州有100多個紡紗廠建立了起來。盡管與南方州有棉花貿易往來，本州在內戰時期仍然反對奴隸製。
內戰之後，紡織業衰退，貧富的巨大差距也造成了尖銳的勞資對立。雖然二戰期間刺激了經濟，但戰後由於軍事基地的關閉，使得經濟繼續下滑。近年來，本州經濟大有起色。珠寶業，銀器加工，機械製造，電子工業，科學儀器，生物科技，甚至紡織業都得到了迅速的發展。
普羅維登斯既是首府，也是本州最大的城市。既是全州的交通樞紐，也是政治經濟，商業金融和文化教育的中心。位於該市的布朗大學（Brown University）是著名的長春藤名校。我於2010年7月18日曾到該校遊覽，恰好趕上了一群準備秋季入學的預備生，便隨團參觀了校園的大部分。
布朗大學（Brown University）
本州公認的第一名人絕對是其創建者羅傑-威廉斯。美國國家公園局在普羅維登斯開辟了羅傑-威廉斯國家紀念地（Roger Williams National Memorial），實際上是一座博物館，我於同一天也參觀了這個博物館。
羅傑-威廉斯國家紀念地（Roger Williams National Memorial）
本州的另一個名人是在獨立宣言上簽名的斯蒂芬-霍普金斯（Stephen Hopkins），他的紀念地就在布朗大學的附近，但我已經沒有時間去參觀了。
美國內戰後的1880年代後期，出現了一些經營輪船鐵路和礦山而發財的富翁，如範德比爾特（Vanderbilt）和卡內基（Carnegie）等望族。這些被戲稱為強盜男爵（Robber Baron）的超級富豪，在新港建設了一係列高大威猛的超豪華莊園，但仍稱之為鄉間別墅（Cottage）。
現在這些別墅的大多數已經作為旅遊景點對外開放，我於2010年7月18日下午到新港參觀遊覽了大半天，下圖是大理石房（Marble House）。
大理石房（Marble House）
大理石房（Marble House）僅大理石材就用了50多萬立方英尺，花費了700多萬美元。看過大理石房的內外之後，感覺很像法國巴黎的凡爾賽宮（Versailles in Paris of France）。
下圖是兩層樓的榆樹大廈（The Elms），在建築物的台階和廣場上，有許多氧化發綠了的人物和動物的青銅雕像，顯得很有氣魄。
榆樹大廈（The Elms）
下圖是所謂的“茶鬥色魔”（Chateau-Sur-Mer），中文譯名是我按英文發音給起的，其實這個詞可能是法文，我不會讀，就濫竽充數了。
“茶鬥色魔”（Chateau Sur Mer）
另外還有不同名稱的豪華別墅，如布瑞克爾別墅（The Breaker），玫瑰懸崖（Rose Cliff）和範德比爾特莊園（Vanderbilt Mansions）等等，隻要大門開放，我就都進去參觀了。
我在豪華別墅的後院（Backyard of a Mansion）
不遠處有一個布倫頓點州立公園（Brenton Point State Park），很多人在海邊戲水，看起來很熱鬧，我也去轉了轉。
布倫頓點州立公園（Brenton Point State Park）
