海風
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今天2月29日，四年才來一次，怎能不寫幾個字？
到了一定的年齡，時而會冒出些悲觀的念頭，下個2月29日會怎麽樣？這是因為四年前那個2月29日還活得好好的人，如今有人病了，有人沉睡了。
特意找出四年前的日記本，看看上個2月29日，自己幹了些什麽。結果發現，那是一個星期六，上午陰天，下午下毛毛雨。我去Trader Joe’s 買了菜，還做了兩頓飯。那個下雨的星期六下午，“連看幾集”《凡爾賽宮》。具體看了幾集，早忘得幹幹淨淨，所幸凡爾賽宮的故事還略記一二。那天的感想是，無所事事的下午，光追劇了，這是我退休後的生活狀況嗎？
是不是庸人自擾？好好享受電視劇就行了，竟然還流露些許罪惡感。可能這跟我從小受到的教育有關，那就是不能浪費時間，要做一些有意義的事。孩童的時候，“有意義”就是要好好讀書。長大了，因為是教書匠，“有意義” 依舊是讀書。那時候，做家務好像從來不被認為是有意義的。忙於家務的人，往往被認為是胸無大誌，碌碌無為。
現在離“大誌”非常遙遠了，尤其是那些改造世界的大誌。對普通人來說，做家務也是有意義的，可以讓一家人舒服快樂。不是說，人越老，越有人生智慧嗎？智慧是不是在於舍棄大的空的，關注小的實在的？
今天起床後，先看油管，學做牛肉蘿卜湯。前兩天去舊金山唐人街的嶺南小館吃午餐，要了一份牛肉蘿卜煲，味道鮮美，清淡不膩。離開飯店後，心血來潮去買了一根白蘿卜。我家的飲食已經相當西化，經常烤點魚肉，配上沙拉就完事了。為了要用掉這根白蘿卜，決定做一款牛肉蘿卜湯，不得不跟著油管廚師依樣畫葫蘆。忙了一上午，味道很一般，家中的“外國友人”覺得淡而無味。無論如何，試驗過了，滿足了本人的好奇心。
哦，在唐人街遊蕩，隻見處處燈籠高掛，頗有年味，一條街上是青天白日滿地紅，一個街口的猛龍塗鴉在龍年大出風頭了（見下圖）。
（原創圖片）
大概要大選了，舊金山政客開始坐立不安。民眾普遍不滿城市治安糟糕，市中心經濟衰落。前兩天去市中心，發現地鐵站比以前幹淨了，雇了不少保安在車站巡邏，給人比較安全的感覺。在唐人街，有人舉著政治標語牌：要求更安全的環境。看來，安全是今年競選的熱門話題。
由此聯想到近日來另一個引起民眾熱議的話題是：市中心聯合廣場的梅西百貨公司旗艦店將在年底關閉。這家店是舊金山市中心的地標，有100多年曆史了。梅西公司給舊金山居民留下了許多溫馨的回憶。我的回憶是聖誕節前，去看梅西精致有創意的櫥窗布置。為了提醒民眾保護小動物，節日前的櫥窗裏除了琳琅滿目充滿歡樂氣氛的節日裝飾，還有活潑可愛的小貓咪。櫥窗外擠滿了男女老少，看得津津有味，歡聲笑語。
可惜這一切不會重來，留在人們記憶裏的隻是一些美好的畫麵。
說到舊金山市中心商業區的衰落，有人說是零元購、小偷、強盜、流浪漢、吸毒者、精神病人太多造成的，於是提出要增加警察和保安，嚴格執法。市政府看似也在朝這個方向努力，卻抵擋不住商家一個個逃離聯合廣場商圈。於是，又有人把這一切歸咎於舊金山過分強調自由、寬容、人權的政策。
我倒是比較偏向摩根大通的市場分析家對市場發展趨勢的預測，那就是：Downtown, Downturn（市中心走向低迷衰落）。具體來說，網絡經濟的發展意味著實體店的消亡。這種趨勢在疫情前已初現端倪，疫情的到來隻是加速了衰落。據調查，舊金山經濟並不那麽糟糕，失業率不高，收入不低。隻要去城市各個住宅區附近的街區逛逛，就會發現不少飯店爆滿，門口排著長隊，人們在消費，隻是不到市中心來消費了。
這跟“遠程上班”有密切關係。據統計，疫情過後，舊金山隻有大約50%的員工又回到辦公室上班，其餘的依舊在家辦公。聯合廣場附近寫字樓林立，曾經是到了午休時間，寫字樓的白領湧上街頭，熙熙攘攘，好不熱鬧，給商家帶來不少顧客。可是現在，市中心寫字樓的空關率高達35%，而且越來越多的人習慣了網購，使得商家愈發難以維持傳統的銷售方式了。從而，關閉停業成了不少商家的唯一選擇。
我住的小鎮，不少購物中心麵臨同樣的難題，如何複活購物中心是大家關心的。近年來，隨著人口老齡化，對醫療需求的增長，不少空關商鋪改造成了診所、化驗室、理療室等。這一改造挺不錯的，購物中心停車位充足，去看病很方便。加上有些購物中心的超市和雜貨店依舊開著，看病購物兩不誤。
回過頭來繼續說2月29日。剛才跟四十多年前的學生聊天，他跟我年齡相仿，由於成長環境相似，三觀比較一致。說是師生，更像朋友。他也移民美國，退休後常一人去各地旅遊，為的是創造出一點個人空間。他跟太太關係不錯，平日相安無事，可惜太太跟他視角不同，遇到事，太太注意暗點，他則隻看到亮點。他說年紀大了，不想多考慮負麵了，所以一個人跑出來，遠離“負麵影響”。
讚同他的觀點。我倆互相鼓勵，活得開心點，別去擔憂未來，擔憂是白費力，誰知道明天會發生什麽？因此，我也不去想下一個2月29日了，祝大家今天快樂！
海風姐的文總是這麽耐讀，閨蜜昨天生日，大大慶祝了一番，教會的牧師也是昨天生日，每四年一次，說是不慶祝是常態，哈哈哈。西雅圖也是疫情前後的Down變化非常大，Amazon一個公司就影響城中心的發展。