SUMMERMOON01
曆史-文化-科學 過去-現在-將來
亞馬遜是一家真正的西雅圖公司，它的總部就坐落在西雅圖高樓林立的市中心。其它一些西雅圖公司，如微軟和好事多（Costco)等，它們的總部其實坐落在西雅圖的衛星城，屬於大西雅圖地區。亞馬遜在西雅圖市中心的總部雇用了數萬高薪科技人員，修建了一幢幢辦公大樓，它曾一度租用了西雅圖全市半數的出租辦公樓麵積。亞馬遜極大地促進了西雅圖的經濟和城市發展，它使西雅圖真正成為美國的一個科技和經濟重鎮。坊間有一種說法，西雅圖的家庭可以分成三類：雙亞馬遜職工家庭，單亞馬遜職工家庭和非亞馬遜職工家庭。用這種粗暴簡單的方法來形象地描述亞馬遜對西雅圖的影響。
亞馬遜在西雅圖市中心的高速擴張造成房價飆升，交通擁堵，引起了一部分西雅圖民眾的不滿。西雅圖是自由派（liberal) 人士占多數的城市，城市充滿小資氣氛，講究健康生活，喝本地啤酒，呷小眾咖啡，吃有機食物，重視環保，強調民權，是LGBTQ的大本營，也集中了許多無家可歸的流浪者。這裏不太熱衷於顯富和攀比，西雅圖街上跑的最多的車不是進口豪華車而是斯巴魯Outback, 這是在其它地方看不上眼的小眾車。西雅圖城市最大的問題之一就是數千無家可歸者，他們中相當一部分有精神問題，吸毒和犯罪伴隨著他們。解決無家可歸和低收入人群的居住問題一直是長期困擾巿政府的問題。西雅圖緊跟它的大哥加州三藩市，為流浪漢提供庇護所，為吸毒者提供針頭，對非法移民提供保護。自由派人民傾向同情和幫助弱勢群體，由自由派完全控製的西雅圖市議會在2017年一致通過決議要對西雅圖超過50人的公司征收每人每年$275元的人頭稅，以解決無家可歸者的收留問題和為低收入家庭提供廉價住房。
亞馬遜創始人傑夫·貝佐斯（Jeff Bezos) 不像微軟創始人比爾·蓋茨那樣溫文爾雅，他是像喬布斯一樣有鮮明性格的人。加上此時他正在與小三火熱幽會，荷爾蒙爆棚，難怪修建在總部邊的栽培有四千種植物的幾個巨大的玻璃球體建築＂The Amazon Spheres＂被員工們私下形象地叫做＂貝佐斯的球＂（Bezos’ balls )。盡管人頭稅這筆錢對亞馬遜可能不祘什麽，但他認為這是不合理的，它加重企業負擔，不利於營商環境，應該堅決抵製。西雅圖的大部分公司也強烈反對征收人頭稅。貝佐斯像一隻血脈賁張的公牛對恃著鬥牛士般的西雅圖市議會。貝佐斯宣布立即停工正在建築的一幢四十多層的辦公大樓，直到人頭稅的法案被撤銷。在企業的強大壓力下，西雅圖市議會最終撤回了已經一致通過了的提案。
2018年，貝佐斯決定繼續向市議會施壓，要他們認識到不能再有對企業搞這種任意征稅的想法。他宣布在全國範圍內尋找建立第二總部的地方，要在第二總部招收多達5萬的科技員工，他想讓西雅圖議會認識到亞馬遜是有辦法對付他們的。貝佐斯信心滿滿地與各地談判，要求高額的政府補貼以換取亞馬遜的巨額投資和大量就業。亞馬遜最終與紐約市政府達成協議，宣布在紐約建立它的第二總部。殊不知這一暗箱操作的協議遭到紐約自由派人士的強烈反對，引發了大量的批評，亞馬遜最終宣布放棄在紐約建立第二總部的計劃。
2019年，貝佐斯再度出手，宣布要在與西雅圖一湖相隔的貝爾維尤建設新的亞馬遜辦公室區，要在那裏招收和安置超過3000人，他沒有明確地說是否要將西雅圖市中心總部的人搬一些過去。這一行為明確地告訴西雅圖議會如果不改弦易轍，我們是有準備有選擇的。2019年又正值西雅圖市議會改選，亞馬遜出資150萬美資助支持亞馬遜的候選人。結果在需要改選的5個議會席位中，支持亞馬遜的候選人全部落選，他們的對手取得了全勝。西雅圖人對亞馬遜不滿不僅在於認為亞馬遜吝嗇不願意出錢幫助窮人，還在於認為亞馬遜的大量包裝浪費自然資源，造成巨大的環保壓力，這對十分注重環保的西雅圖人來說是很難容忍的。更加之2017和18年亞馬遜每年賺了數十億美元的淨利潤卻沒有交一分錢的聯邦稅，盡管亞馬遜隻是利用前些年大量虧損累積的信用來抵稅，沒有一絲的違法，但西雅圖的媒體和民眾還是表達了不滿。我認識的一位房產中介驕傲地告訴我，過去西雅圖沒有亞馬遜也發展得很好，今天我們沒有亞馬遜會照樣會活得很好，誰在乎它走不走。我在西雅圖生活不算太久，還需要更多的時間來理解土生土長的西雅圖人。
2020年，已經成功離婚的貝佐斯依然保持了全美首富的地位，正帶著他的女朋友四處尋找九位數價值的豪宅，他看上去正在回歸普通人的性格，沒有那麽大的火氣了。2月17日，貝佐斯宣佈要投資100億美元的個人資金來應對＂災難性的全球氣候變化＂。他將通過自己的＂貝佐斯地球基金＂來支持科學家，非政府組織和環保積極分子對地球的保護。這應該是貝佐斯向西雅圖城市和民眾價值觀靠近的表現。隨著時間流逝和年齡增長，沒準我們哪天會看到一個像保羅·艾倫和比爾·蓋茨一樣關注公益的貝佐斯。與此同時，新科的西雅圖市議會的成員並沒有歇著，誓言要重提人頭稅，他們在華盛頓州議會的朋友正在起草一份議案，允許西雅圖政府對所轄區域內年工資收入超過15萬美元的人征收不超過0.25%的額外稅收，這樣就避開了與公司直接對抗，在稅收問題上個人是沒有多大力量反抗的。政府對收稅從來都是毫不含糊和充滿戰鬥力的。我們拭目以待，看這出戲將怎樣發展。
那些辦公室是自己修建的還是租的？ 無論租或自建，成本都比郊區要貴很多啊，並且停車是大問題。