簡靜流年（原創）

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為女兒學中文，美國母親盡心盡力

(2018-04-03 20:27:29) 下一個

靠牆站立者，左二為薛芙納

我在華盛頓育英公立特許學校任教時，結識了該校的創始人瑪麗·薛芙納（Mary Shaffner）女士。

四十多歲的薛芙納，端莊素雅。她的天庭飽滿，看上去光潔祥和。她眉眼之間的距離非常近，這讓她笑的時候，有一種與眾不同的恬靜。而最讓人難忘的是，繾綣在她雙眸中的自信和淡定。

薛芙納出身於美國中產階級家庭。獲得喬治華盛頓大學工商管理碩士學位之後，薛芙納首先在私營企業中從事過多年管理，然後，便轉入教育行業。經過中小學校長磨練，從2007年開始，籌劃創辦華盛頓育英公立特許學校。這是大華府地區的第一所中文沉浸式學校。

薛芙納曾在台灣修習中文，她堅信：隨著中國的快速發展，中文將成為全球性的語言。但，在小女兒即將入學時，她卻找不到理想的中文學校。於是，一種自家辦學的意念油然而生。華盛頓育英學校便因此而誕生。

在美國各州，特許學校（charter school）的申請程序複雜而冗長，申請人要提供詳細且經過論證的意向書，其中包括財政預算、辦學目標、教學大綱以及校董事會委員的名單和委員的簡曆。經過幾輪篩選、評估、麵試、投票及州教委批準，總督簽字，合同才會生效。2008年 9月，華盛頓育英公立特許學校正式成立。

2015年，習近平夫婦訪美時，彭麗媛與育英學生們合影

學校誕生之後，生存下去是一個更加艱巨的難題。特許學校的不利之處在於：它既沒有公立學校的固定政府撥款，又沒有私立學校的家長付款，它的一切經濟來源都是社會捐款。為此，薛芙納絞盡腦汁，到處籌錢，終日埋頭在育英學校的財政申請、估算和周轉中。

基金的申請，是一件相當繁瑣、細碎、操勞的工作。首先，薛芙納要做的工作是，尋找社會讚助項目。在目下這個信息大爆炸的年代裏，要想獲得任何一種有利可靠的資源，都如同海底撈針。其次，申請基金，需要填寫各種表格。每一種表格都有其特定的章法，在為何申請一欄中，字數有嚴格的限定。比如：“請用二百個字，敘述該校申請基金的目的。”哪怕是多一個字，也會被電腦係統自動取消了申請資格。所以，薛芙納要把表達的內容，精心打磨，仔細雕刻，使寫出來的文字言簡意賅。

申請上交之後，並不等於可以等著拿錢了。任何一個基金項目都是僧多粥少，競爭慘烈。因此，一般地說，每項基金的申請，都有著兩種可能性。若是基金未能如願地拿到手時，薛芙納總會把自己關在狹小的辦公室內。等心情平靜之後，她又會重新開始下一個項目的申請。無論如何，薛芙納總是能為育英申請到足夠的資金。

薛芙納懂得媒體的功用，她不辭辛苦地打廣告，作宣傳。因此，到學校采訪的記者不計其數，有關育英的報道一時間鋪天蓋地。這樣做的結果是，不僅為財源的申請開拓了通路，同時也讓華盛頓的居民更加了解了育英的辦學宗旨，因此生源滾滾而來。

育英從2008年建校起，就一直租用他校的校舍，盡管一樣的優美實用，但，卻總有一種寄人籬下的拘謹。況且育英的教師和學生的人數，逐年而增，尋求屬於自己的新校舍成為大事。而買一處校舍，並不是一件容易的事。終於，功夫不負苦心人！在2011年初，校舍一事，有了眉目。2011年9月，全校師生如願以償地遷入了新校舍，從此，育英正式有了屬於自己的“家”。

育英學校的新校園

薛芙納是一個宏觀上的導航人，但在很多時候，人們仍舊可以體味到她那種無微不至的體貼。雖然她與教師之間沒有直接的工作關係，但卻永遠有著一種溫馨的情感維係。每年的春節之時，她一定在家舉辦“餃子會”，盛情款待所有的教師以及他們的家人。眾人聚集在薛芙納家的廚房裏一連串地忙活著，外加上談笑風生，談古論今，熱鬧非凡。而這時的薛芙納，總是默默無聞地在廚房裏，為大家煮餃子，做鍋貼，烤甜點。

在我記憶的深處，安放著兩件微不足道但又難以忘懷的事。一次，是在大雪紛飛的嚴冬時節，我帶學生們去操場賞雪。我前腳步入了操場，薛芙納後腳跟了出來，把她自己的一頂毛線帽子遞給我，並說：“張老師，帶上它，別把頭發弄濕了。”當我把它戴在頭上時，一股暖流緩緩地浸入心扉。另一次，也是一年的冬天，我突然高燒咳嗽，險些轉成肺炎，不得不在家休息長達一周之久。一周內，薛芙納在百忙中親自給我打了兩次電話，噓寒問暖。等我病愈返校之日，她見到我說：“你工作得太辛苦了，積勞成疾。放鬆一些，多保重。”

薛芙納對於中國文化，仍舊是一如既往的傾心。每年的春節，必要請人，為全校的孩子們舞獅耍龍。鑼鼓喧天，雄獅飛舞。其中，總有一幕是，獅子吃了白菜葉，再反吐出來，據說菜葉吐到人身上，那人來年便會好運連連。薛芙納總是興高采烈地去做這件事，獅子反吐出來的菜葉，沿著她的發梢順勢而下，薛芙納眉開眼笑，仿佛好運真的自天而降。育英第一年的舞獅會上，獅子在精疲力盡之時，突然臥地喘息，而此時隻學了幾個月中文的美國孩子，竟然用中文對著獅子齊聲大叫：“站起來！站起來！”簡簡單單的三個字，在薛芙納的耳中卻化成了一曲辦校成功的旋律。

每年春節，薛芙納一定要參加的另一個活動，便是中國城的遊行慶典。那是大華府地區的中國人，最歡欣的時刻。浩浩蕩蕩的遊行大軍，萬眾歡騰。在“育英”的醒目招牌之下，薛芙納引領著一隊歡聲笑語的孩子們，緩步而行。