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這一篇不是計劃中要寫的，算是個續貂篇吧。也不對，續貂篇也算不上，就是個狗尾篇吧，因為之前寫的大致也就是狗皮的樣子。這一篇要寫的是Coupon，打折和會員卡。靈感來自今天（12/4/2011）在海外原創看到的《老板怎麽淨巴結摳門的顧客？》（ -ying312-）。雖然這個Coupon和打折問題在前麵多少涉及過，在這一篇裏要稍微總結一下河邊親身體驗過的各種Coupon，打折，和當過的一些會員。
不同的商店都有其打折的規律，有的甚至還有所謂內部打折。比如說，Macy’s，河東有一張Macy’s信用卡，所以總能得到Macy’s哪幾天大幅度打折的信息，同時還能得到獲得更多打折的Coupon。今年年底前Macy’s發起了一個支持乳腺癌研究的活動，花25美元參加這個活動，在年底購物時可以在所有折扣之上再打折。Macy’s打折的頻度還是很高的，不同打折的幅度不同，服裝平均在25%左右吧，沒有誘人到象白撿的一樣，但是如果本來就需要買的話，這樣一個程度的折扣也不能算不疼不癢了。有些人因此覺得Macy’s掉價，沒有品位了。咱們仁者見仁，智者見智吧。
前麵談過Bed, Bath &Beyond的Coupon，很有特色的，一種是買夠15美元給減5美元，一種是一件商品給減20%。另外，該店每年還有好幾次大型“全店打折”活動。如果用Discover卡在該店買東西，可以積5%的分。用Discover卡的積分買Bed，Bath& Beyond的店家現金卡，還有優惠。這種信用卡跟商店之間的捆綁，如果用好了，也可以省一些錢。
Target除了商店打折外，還有一些促銷產品如果買兩份，就給5美元Target現金卡，下次買東西可以用。另外，如果使用Target信用卡，還會有折扣。
Kohl現在打折也打得厲害，還想盡辦法鼓勵顧客當會員，成為回頭客。作為會員，可以享受一年幾次的會員打折，雲雲。河邊實在是不想當那麽多會員，這個就忍痛割愛吧。有一次，Kohl寄來一張10美元的Coupon，這是那種少見的不用消費就可以兌現的Coupon。河邊坦白，自己很沒出息地拿著Coupon到Kohl去揀了兩件廚房小物件，最後自己一分錢也沒掏就回家了。多少心裏有一點點內疚，在這裏懺悔一小下下。
還有一次得到不用花錢的Coupon是Fantastic Sams，免費理發一次。理一次發要十多美元，免費白理發那是天上白掉下來的餡餅，當然要。理得不錯，又是免費，所以小費就多給一些。後來又去過一兩次，也對得起那個理發店了，他們發Coupon的目的也算達到了。以後搬到別的城市，一時沒有再見到這個理發店。
得到Coupon的途徑有許多種。一種是寄到家裏來的，比如Bed，Bath& Beyond就經常這麽做。那種一個信封裏好幾十個小Coupon的，很難找到有用的Coupon。記得多年前有一次找出一家中國自助餐店的Coupon，結果大老遠跑到那裏去，店家卻以種種借口拒絕接受Coupon。搬家的時候去郵局填一張換地址的表格，會在新地址受到一些很有用的Coupon，比如Homedepot，Lowes，Pier 1，和搬家公司的Coupon。
現在，網絡發達了，很多Coupon可以從網上找到，打印下來。比如說，要換機油了，可以上Good Year, Firestone，Pep Boys, Jiffy Lube, 和Just Tires這些輪胎專門店的網站打印一些Coupon帶去。有Coupon跟沒有Coupon的價格不一樣，舉手之勞，能省個5塊10塊也是好的。
河邊認識一個省錢高手，去Best Buy， 或者Macy’s這些常去的商店必定先買好店家現金卡才去。他說，一些網站賣這些店家現金卡，對於新加入的會員給20%的折扣。他就經常去換一個用戶名加入新會員，然後買幾百美元的店家現金卡慢慢花。這對於買個幾百美元的東西特別有效，一省就是一二百美元。不過，據他說，現在那些網站開始限製現金卡的額度了，每次隻能買個50美元的店家現金卡，也就是隻能省10美元，油水不大了。
有些人在商店工作，可以享受工作人員特別折扣，有的還可以讓自己的親戚朋友也得到不同程度的折扣，再不濟也能通風報信，告訴自己的親朋好友什麽時候有打折，哪裏有好deal。這種好事兒，碰到了就有，沒碰到也沒辦法。
店家會員卡大多數是免費的，特別是那些食品店和雜貨店的店家會員卡，河邊認為是必備的。尤其是買一些新鮮瓜果蔬菜的時候，有沒有會員卡的價格可能會差得很多。一般來說，辦這些會員卡非常容易。但有一次，河邊在一家食品店裏遇到了沒有會員卡，必須按照非會員價格付費的事情。那是因為河邊出門在外，那家食品店隻給有當地地址的顧客辦會員證。這種會員卡的用意是照顧本地居民。
河邊在前麵講過，目前河邊是Costco的高級會員，年費100美元，這樣每年能得到在Costco消費數額的2%作為回贈。前些日子河東發現Leohmanns的女裝和鞋質量款式都不錯，店中所有商品都打30-65%的打折，如果花25美元年費當上高級會員，還可以進一步打10%的折。當然，這種交年費的會員不可以當太多。
河邊還在一個餐館網站作著免費會員，這個網站就是restraurant.com。在這個網站上可以用10美元買到25美元的餐館店家卡，在促銷的時候甚至可以用2美元買到25美元的餐館店家卡。當然，使用時會有一些最低消費之類的要求。想當年大批量買書複習的時候，做過Booksamillion的會員，當時好象年費是10美元，打折後買書價格比Amazon買便宜。還當過Borders書店的免費會員，老能從Borders收到Email，裏麵有打折30-40%的Coupon，比在Amazon買書要便宜很多。可惜，最近幾個月Barnes& Noble把Borders吞並了。
還有，如何打電話給國內才便宜。如果雙方都能上網，用互聯網直接對話完全免費，比如MSN，Yahoo，Google talk或者Skype都可以。國內也有類似的軟件。如果國內的父母不使用互聯網，可以用Skype打到國內的電話上，2美分多一分鍾。現在可以在iphone上直接使用Skype，非常方便。如果你在美國也不使用互聯網打電話，則可以買電話卡。在紐約這類中國人多的地方很容易就買到打到中國一分鍾幾美分的電話卡。如果在一個小城市買不到往中國打的便宜電話卡，可以在firstphonecards.com上買。河邊在firstphonecards.com當過會員，每買一張電話卡，下一張電話卡就多打一點點折，蠻誘人的。
總之，在美國，Coupon和打折都是省錢的好辦法。這種錢不省白不省，省下了錢就是自己的，可以拿去買別的東西了。省錢沒有什麽不好意思的，隻是要提醒自己，不要因為看見打折和Coupon就一激動而去買那些本來不需要的東西。買不需要的東西放在家裏，即使是特別便宜特別“值”，也實際上是一種金錢和時間上的浪費，還會占用家裏寶貴的空間。對於常去的商店，可以當會員，得到會員價。大部分商店的會員都是免費的。要交年費的會員可以有選擇地加入幾個，原則是通過當會員後省的錢應該能夠把年費撈回來。
壞消息。