二十年前買下這幢老宅時，它已有近四十年的房齡。中介帶我們看房，一看房型就很喜歡，進入室內，高高的天花板令人舒暢，老式的客廳與餐廳之間有一道實木刻花玻璃牆及兩扇梭拉門隔開，連接居室與衛生間的走廊十分寬敞。兩個主臥、客廳及餐室都朝北向陽，十分舒服。沒有一刻猶豫，當場就拍板拿下。
事後從中介知道，首任房主是一位意大利建築商，按意式風格建房自住，我們則是從一個南韓家庭手裏接盤，是第三任房主。
說來人和房還真有緣份，與婚姻同理，有人每隔幾年就換一次房，有人一輩子就居於一所。後者固然與經濟能力有關，就如本人一樣。但人與房之間的互動和嗬護所產生的感情，外人是感受不到的。
這是我們第一次購房，應該也是最後一次。最先看上的是座破舊的房子，因為便宜，想先買下再說，意向金都付了。轉悠的時候，這房就出來了，真是可遇而不可求的緣分！我們喜歡它，我們滿意它，我們對它有信心，因為它的建築風格，因為它下料的用心和質量。
畢竟是近四十年的老房，屋內的裝璜有些老態。當我們撕開地毯，卻驚喜地發現，下麵是厚實的硬木地板，稍加打磨上漆便光潔如新。重新裝修廚房時，裝修工對原牆的石膏板讚不絕口，其厚達2.5公分，還摻入了纖維，結實無比。
為了維修老房子，請人清洗修理屋瓦、重裝屋簷下的排水溝，兩次翻修浴室衛生間，兩次重漆內牆和地板，鋪設室外地板，更換涼棚瓦頂……真是沒少下功夫。
老房子倒也爭氣，多年來成了我們遮風擋雨的溫暖所在；見證了我們早出晚歸，為生活打拚的辛勞；笑對庭前花開花落，果樹成蔭；迎朝陽、送落日，它絲紋不動，靜靜的就在那裏。
轉眼二十年過去，人生華發，老房子這裏那裏也在提醒我們，是不是該治治了？
首先印入眼簾的是門前白色的陽台圍欄，已出現斑斑鏽跡。回想起來，兩年前剛漆過，怎麽會這樣？明白了，那時圖方便，用的是漆屋簷剩下的一般的室外漆。到材料商店（Bunnings）谘詢了專業人士，選購了一次性解決問題的金屬漆（Metal shield EPOXY ENAMEL），先用鋼刷和百葉輪打磨，盡量除去鏽跡和老漆，再上兩道金屬漆，圍欄再現潔白的麵容。
常年的風吹雨打，老房子也不堪重負，排水溝滲水使部分屋簷朽壞，車庫的屋簷及其窗框尤甚。車庫一麵傾的屋頂受水麵積大，加之東麵涼棚頂雨水的加入使其排水溝負荷太大。
用鑿子鋼刷清除朽木，百葉輪打磨，嵌入新的木條木板，或用填充劑（Builders fuller)補好，打磨上漆，老房子的病就好了。這段排水溝較長，在中部開一出水口補救，也可起到支撐的作用。
如果說車庫屋簷及其窗框算較大的手術，其他部分就是小毛病，隻需稍加填補，打磨上漆即可。準備花點時間，慢慢都做一遍，讓老房子好好的再陪伴陪伴我們。
老房子後院入口的大門和玻璃窗牆，年久失修，一直是自己的一塊心病。隨著抗疫的居家令，這次也下決心給它徹底治一治。
這麽大的手術，自己做不下來，一定得請醫生了。窗上的綠玻璃可是文物，現在哪兒都買不到，隻有自己在一旁叮囑，取下來後，放到安全之處，小心清洗。活做得不錯，整個硬木框架十分結實，頂部和腳下的鋁合金片也封閉得完好。值得一提的是，硬木大門，由標準門實地改造而成，美觀大方。最後自己能幹的就是上漆，終於為老房子換上了新裝！
自己的身體自己清楚，常年相伴的老房子有什麽事，也掛在心間。小病及時治才能防微杜漸，以免釀成大病。一次偶覺正門開關不順，發現轉軸處有些下陷，忙鑽入房下（有約半米高的空間）查看，原來是該處木板不堪重負，從與地表花石接口處斷開略有下沉。老房子厚實的雕花實木大門加上沉重的鑄鐵防盜門雖然體麵，也帶來了次生災害。取來汽車的起重設備，以底磚加木板木方托住了下沉的原木，用鋁合金片托住碎石並加以支撐，大門又開關自如了。
再看看門麵，真有些對不住老房子，鐵門網格間布滿灰塵，甚至出現鏽點。門框漆麵也斑斑駁駁，視而不見啊！清洗、打磨、上漆……絕不能讓老房子沒了麵子！
老房子主頂朝北，有較大的向陽麵，為我們提供了開發綠色能源的空間。十多年前安裝的太陽能發電板讓我們一直受益，卻想不到去維護。網上一朋友提醒，經常清洗太陽能板可增加發電量。這才有了十多年來的第一次清洗，以慰老房子的護佑之情！
一位執著的房產中介每隔一段時間總要給我打電話，問我是否考慮售房？“No！” 我總是斷然回答。老房子與我們的生活已不可分割，它承載著我們無盡的思念，是我們永遠的家園。
一日黃昏，天霽雲開，房前彩虹房後霞，打油一詩以銘我心：
吾心安處
氣貫長空彩帶落，
雲橫天際霞光飛。
莫說萬裏遊子吟，
吉照家園我心慰。
