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圖片來自JUUL網站
在美國，家有初高中生的家長們，如果你還沒聽說過“Juuling”這個詞，今天就去問問你的孩子吧。 一股吸電子煙的潮流正在以驚人的速度和規模席卷而來，嚴重危害到美國青少年的身心健康。如何防範學生Juuling是學校目前最為頭痛的事情，這個日益嚴重的問題也引起了公眾健康以及執法部門的注意。
圖片來自thecut.com
一個小巧而精美、外表酷似U盤(USB Drive)的小玩意兒，吸上一口就讓“煙癮”發作的孩子飄飄欲仙，課堂，廁所，臥室，聚會場合，隨時隨地都在發生。
上周四，紐約州一所高中的學生發布了一段六分鍾長的公共服務聲明視頻，向美國人傳達一個信息：很多學生已經不為人知地吸 “電子噴霧香煙” 成癮，不能自拔。鏡頭中孩子們所述讓人吃驚：
“它已經成為我生活的一部分，我知道不好，但是停不下來。”
“我很想戒掉， 可是這個習慣太強烈了。”
“在我被當場抓到之前， 我爸媽根本不知道我一直在吸。”
“有的同學開始吸煙了，因為他們已經習慣Juuling，所以覺得吸煙很正常。”
視頻製作者，17歲的高中生Jack Waxman建立了一個“Juulers Against Juul”的組織，以期提高成人世界的意識，並喚起行動，阻止越來越多同齡人陷入其中。
Juul這個詞來自一個電子吸霧香煙的品牌，是一個小小的看似U盤的儀器。它使用電池加熱所帶的一個含有尼古丁，香精和其他添加劑的容器中的液體，使用者將氣霧吸入肺中。它也可以用來吸大麻和其他毒品。
圖片來自美國衛生總監相關網站 https://e-cigarettes.surgeongeneral.gov/
我們先來看看數據與現狀。據美國衛生公眾服務部與美國疾病控製中心的聯合調查顯示，近年來，青少年和年輕成人使用電子煙增加很快。 2011年約有1%的高中女生和2%的男生使用， 到2015年，這兩個數字已經增長為15%和19%，有超過四分之一的6至12年級的學生和三分之一以上的年輕人嚐試過電子煙。2015年，有300多萬名中高中生在過去的一個月中，也就是每六個高中生中就有一個人，使用過電子香煙。
Juul這個電子香煙品牌是由兩個曾經的吸煙者創建的，他們如此描述：創立Juul是為了找到一種令人滿意的香煙替代品，以提高世界上10億吸煙者的生活質量為宗旨；會給吸煙者帶來好處，不適合非吸煙者使用。事實上卻是，很多從未吸過煙的孩子吸上了這種電子煙，而他們比沒有Juuling的孩子更容易成為未來的吸煙者，確實有孩子從吸電子煙轉為吸傳統香煙了。大多吸煙者既吸電子煙也吸傳統煙。
據Vox調查報道，Juul的創始人之一畢業於斯坦福設計專業，曾在蘋果公司的設計部門工作過。他們發現了一個將工業設計應用於吸煙行業的大好機會，設計出這款“時尚而迷人”的產品。它小巧玲瓏，很容易被當成U盤, 可以掛在脖子上或者藏在手中，隨時拿出來吸上一口而不會引起注意。
圖片截屏自Vox
更不用說他們精心設計的口味對青少年有多大的吸引力了。據統計，12-17歲的使用者中，有85%的人喜歡這些口味：薄荷、酒味、糖果味、水果味、巧克力味，甜點味。甚至還有焦糖布丁和黃瓜味等。很多孩子並沒有煙癮，他們更迷戀這些味道而欲罷不能。Juuling避免了初次吸煙可能會被辣到嗓子引發不適等感覺，所以容易上手，不知不覺中就吸上癮了。
對各種口味受歡迎程度的調查。圖片截屏自illcures.com
更值得一提的是，處於青春期的孩子們愛出風頭也愛跟風，社交壓力往往縱容了他們的盲從，Juuling給人很酷的印象。正如上麵視頻中一個孩子說的那樣，我同年級的孩子們吸了，所以我也要試試。 還有一個原因是，許多孩子並不知道電子香煙中含有尼古丁，或者認為電子煙比傳統香煙的危害小很多，這也是他們不介意嚐試的原因之一。
廣告的影響也不可忽視：電子香煙已經成為價值25億美元的行業。截至2014年，電子煙行業每年花費1.25億美元為其產品做廣告，並借助了傳統香煙營銷手段。既然傳統煙草產品廣告被證明會導致青年使用煙草產品，那麽接觸電子煙廣告的年輕人更可能使用該產品。
吸煙的害處廣為人知無需贅言。對十幾歲的孩子來說，負責決策和衝動控製的那部分大腦部尚未完全發育。年輕人吸入尼古丁或其他毒品，健康和安全方麵承擔更大的風險，包括尼古丁成癮，情緒障礙和衝動控製的永久性降低，控製注意力和用來學習的大腦部位也會受到損害。
同時，來自電子香煙的氣霧劑不是無害的。它含有尼古丁、重金屬和揮發性有機化合物等。相對於傳統香煙，它的超細顆粒，可深深吸入肺部。 另一個風險是涉及有缺陷的電子煙電池，這些電池可能會導致火災和爆炸。
就尼古丁含量來說， 一個pod的含量相當於一包傳統香煙(而傳統香煙的尼古丁有一部分被過濾掉了），Juul的尼古丁含量是歐盟規定的三倍， 所以在歐洲是禁止銷售的。Juul的製造者有意識地提高了尼古丁的含量。他們標榜的尼古丁鹽以與普通香煙中的尼古丁幾乎相同的速度被吸收到體內。
Juuling對美國的公眾健康造成嚴重威脅。美國衛生部醫務總監2016年發布有關煙草對健康影響的第33份報告：電子煙在青少年中的使用情況。這份報告也是第一份聯邦級別，對電子煙及其對美國年輕一代造成影響的全麵總結，其中列舉的研究數據令人警覺。
在多個醫生組織和立法者敦促下，4月24日，美國食品和藥物管理局宣布全國範圍內追查向不到年齡者出售電子煙的商店（包括網店），同時要求Juul Labs提供相關信息， 以便調查它為什麽能如此吸引年輕人。
伊利諾斯州的Richard J. Durbin領導的11名民主黨參議員向FDA專員和Juul Labs發出質疑，紐約州參議員舒默也致信FDA，強烈要求FDA出台法規禁止在電子香煙中添加孩子們偏好的各種味道。但是，因考慮到電子香煙在挽救傳統吸煙者的生命方麵有一定作用，FDA延遲了電子煙監管的最終期限至2022年。“兒童無煙行動”的組織者Matt Myers遺憾地表示，五年延遲造成的後果可能是終生的。
在保護孩子免受電子香煙誘惑方麵，家長、醫生、老師等與孩子打交道的人都肩負重大責任。
對家長們來說， 一定要以積極有效、平等尊重的方式與孩子溝通， 表明立場，講清事實與危害，同時盡量減少孩子與電子香煙接觸的機會。
Know the Risks: E-Cigarettes and Young People 網站是由美國衛生與公眾服務部與美國疾病防治中心控煙辦公室聯合建立的，內有各種信息供家長查閱：https://e-cigarettes.surgeongeneral.gov
作者：太陽雨
本文首發於“美國華人”公眾號(ChineseAmericans)
