《睥睨天下》第五章：血濺淚

 

 

 

回了昭德宮，竟已是華燈初上時分。小太監遠遠瞧見他便跑過來：“小雨公公，貴妃娘娘尋您多時，聽說您下午去了永壽宮，正等著您回來呢。”

 

 

小雨擺手道：“告訴娘娘，我身子不適，今晚便不去請安了。”說罷，徑直回到自己屋內。宮女端了晚飯過來，卻也毫無食欲，隻是不斷回想著淑妃下午所言種種，一時心緒紛雜，難以平靜。掏出那塊晶瑩的琥珀雨滴，摩挲著上麵的滄桑，看來改日務必要往藏書閣走一趟了。

 

 

好不容易才睡下，卻是淺眠，好似夢到一些幼年舊事，卻事事恍惚，看不真切。

 

 

忽地門外一片燈火喧嘩，小雨穿衣起床，把手中琥珀鎖入暗格，卻聽宮女慌張來報，說東廠提督閆是舉親自帶人進了昭德宮。再問何事，竟是永壽宮淑妃薨了。

 

 

小雨聞言大驚失色，飛奔出門，卻見東廠的人馬果然已經把昭德宮的大院圍了個嚴實。閆是舉臉色陰森，在通亮的火把下負手而立。提督東廠十幾年，他的氣勢足以威懾滿朝文武，一般緝捕查抄的場合自是不肯親自前來。小雨見他此番興師動眾，親自出馬，已知情況不妙。趕緊以昭德宮主管身份上前見禮。

 

 

閆是舉冷笑一聲，也不答話，卻從身後拉出一個孩子。隻見那孩子一臉悲切，滿眼淚水，見了小雨，狠狠用手指著，“就是他，就是他下午來探望娘親，欺負得娘一直落淚，晚上就咳血死了！”正是皇太子朱佑樘。雖是個幼童，卻是一副上前拚命的架勢，那眼中的仇恨和眼淚竟似熊熊業火，灼燒得小雨全身刺痛。

 

 

閆是舉語氣冰冷：“小雨公公，殿下所言你已聽到了。如今淑妃娘娘薨了，皇上傷心過度，命本督務必徹查此事。你下午去過永壽宮，嫌疑最大，這就隨本督到東廠走一趟吧。”

 

 

縱是小雨平素為人冷靜，這時也已心亂如麻：家族往事尚未理淸頭緒，淑妃又含淚托孤，如今好不容易姐弟重逢，她卻突然撒手而去。自己與皇太子尚未有一絲一毫的相認時機，便被他誤認為害死親娘的凶手，這樣的誤會倒叫自己如何澄清？而淑妃所言之事，又涉及瑤族的往事和機密，豈可輕易對外人提起……一時看著朱佑樘失了娘親傷心欲絕的小臉，痛惜得無法言語。

 

 

此時萬貴妃也披衣出來。閆是舉雖然權重，卻不敢對她囂張，一眾東廠親衛規規矩矩跪了滿院。萬貴妃別有深意地看了一眼小雨，顯然也沒搞清情況，隻是淡淡發話：“提督大人何事興夜拿人，驚擾本宮休息？”

 

 

閆是舉堆出一臉笑意，隻把淑妃之死，皇上震怒之事仔細匯報了，見貴妃麵色不悅，隻得緩和口氣說道：“因皇太子殿下親口指認，奴才隻得請小雨公公回去問話，協助查案。驚擾娘娘休息之處，萬請恕罪。”

 

 

萬貴妃晚上沒見著小雨回報，心中已是氣悶，這會兒見他一臉失神，垂著臉默不作聲，隻道他確實是去永壽宮動了手，心知此番不妙。皇上既是讓東廠出麵來昭德宮拿人，便是動了真怒，自己若強行阻攔，怕也落了口實，一時間也沒了計較。

 

 

閆是舉見貴妃躊躇，臉上雖仍是一派恭敬客氣，卻朝手下使了眼色。大檔頭尚銘得令，上前裝作給小雨領路，暗中已扣住他腕間重穴。

 

 

小雨出門之時，見萬妃謀慮的目光隻是盯著皇太子朱佑樘，而那孩子早已哭啞了嗓子，抽咽不休，眼睛卻旁若無人，隻是將一腔仇怨都狠狠瞪向自己，一時無奈，心底苦笑。

 

 

 

出宮，閆是舉立刻抹去了溫和笑意，露出陰冷的表情，瞬間出手如電，連點了小雨周身大穴，封住他體內真氣流轉。手下諸人萬分驚訝，卻不解其意。

 

 

 

“你們別被他這副纖弱樣子給騙了，他可是萬貴妃的總管，上次扁帶比武你們還沒見識他的身手嗎，倘若他想逃脫你們未必就能攔得住。”

 

 

一旁尚銘趕緊順著閆是舉的意，催促手下道，“都還愣著作甚，趕緊把人捆了帶回廠子裏。”

 

 

一路封住穴道綁出紫禁城，進了東廠大門，閆是舉命人直接把小雨帶進刑房，見他模樣傲然，禁不住心中有氣，道：“小雨公公倒是一副氣定神閑。這些日子死了宮女蔻兒，又死了皇上駕前的內監張敏，怕都是小雨公公的好手段吧？想不到你小小年紀，思慮周密，下手利索，倒讓我們東廠多日苦於奔命，隻在萬歲麵前無法交代。”

 

 

小雨微微冷笑：“廠公大人莫因抓不到人，就隨便編排我的不是，死了宮女太監，卻與我何幹？”

 

 

閆是舉怒喝：“你莫抵賴，誰不知道這兩人是昭德宮下的手，這都是明鏡般的事。”

 

 

小雨仍是一副事不關己，“是嗎，倒要請教廠公大人證據何在？”

 

 

閆是舉氣結，知道這小太監絕非等閑人物，也不做多餘的爭論，道：“好，咱們舊事不提，且說今日淑妃之事。她身為皇太子之母，正得恩寵，你光天化日就敢到永壽宮下手，竟是膽大包天！”

 

 

“廠公此言差矣，淑妃娘娘乃久病咳血，我日裏隻是奉命送些補品鮮果，你們大可查驗，其中可有下毒？”

 

 

小雨提到淑妃，不禁想到她淒美的麵容。自己孤苦十年，難得在深宮中得與姐姐相認，一番心事，尚未訴盡，就此陰陽兩隔，真真造化弄人。想來姐姐死得突然，與整個下午的情緒激動，悲喜交加難脫幹係，自己往永壽宮這一行，隻怕真成了她的催命符。想至此，心中自責，隻難過地低了頭，不想再辯一言。

 

 

閆是舉雖然不願與萬貴妃公然為敵，卻妒恨小雨年紀輕輕便掌管昭德宮大權。自己熬到兩鬢斑白方才做到今日的地位，他一個毛頭後輩便已在後宮呼風喚雨，不消幾年，隻怕要踩在自己頭上也未可知。見他如今落在東廠手裏，仍沒有半分懼怕求饒之意，還是一臉的冷漠與傲氣，心中著實氣惱，卻知道這會兒根本拿不出他行凶的證據。那些補品糕果，自是早派人查驗過了，何況淑妃根本未曾食用過。依如今這態勢，想要盡速結案，倒不如逼供來得容易。想到此處，也不再廢話，命人脫了小雨外袍，就往刑具上架。

 

 

 

小雨知他用意，冷冷道：“東廠不是隻負責偵緝和拿人嗎？廠公大人這會兒倒想動用私刑審訊不成？”

 

 

閆是舉向來被人懼怕，連朝中百官皆屈服於東廠之威，哪曾受得這般挑釁，桌子一拍，“你這小娘皮竟敢看低我東廠，一會便看你怎麽哭著向本督求饒！”

 

 

隻見那刑具乃成人字形，為老船木所製，常年血汙浸染，早已看不出本來顏色，架身通體黑黝黝還隱約透著一絲油光。小雨兩手被架子上的牛皮環勒了個結實，雙腿也被固定在人字兩端。麵頰不免貼上了那柱身，隻是厭惡地皺了眉頭。

 

 

閆是舉瞧在眼裏，冷笑一聲：“你這小太監平日在後宮養尊處優，呼風喚雨，這會兒死到臨頭還敢嫌髒，看本督怎麽收拾你！”

 

 

兩個粗壯刑官推來了一個輪式木架，架上列著數根粗細不一的水火棒，俱是百年鐵樹所製，烏黑沉重，兩人各自挑選了順手的棍棒，站在小雨兩側。閆是舉伸手拍了架邊機括，隻見那人字刑架咣當一聲放倒，小雨摔得全身一麻，已變成俯臥其上。

 

 

“這麽一個翹臀，真是用刑的好地方，給我狠狠打！”

 

 

兩個刑官得令，掄圓了棍子，呼嘯帶風打在小雨臀部。

 

 

小雨先前被閆是舉點了身上大穴，此刻血脈不通，無法運起內力護身，他皮膚本就極薄，如何耐得住這樣的重刑，幾棍下去，臀上已是先腫後破，血染白衣。但他咬緊牙關，並不哼出一聲。

 

 

閆是舉看他如此倔強，心中更氣，喝停刑官，陰笑道：“原念在同僚份上，給你留幾分顏麵，不想你這小娘皮如此頑抗，倒是本督小看了你”，轉頭對身後幾個檔頭道：“宮內傳聞小雨公公相貌俊俏，身體極美，今日莫不如讓咱們東廠鑒識一番，看他究竟有何好處，竟能爬上貴妃繡床！”

 

 

眾人聞此猥褻之言，俱是放聲大笑，一人上前一把掀開小雨裏衣後擺，將他下身扒了個精光，隻見那嫩白雪臀上已是血跡斑駁，一雙長腿白玉似的，被分開捆在烏黑的刑架上，反差頗是刺激。

 

 

小雨這般姿勢呈現於東廠諸人麵前，再聽他們一番猥褻之言，早已羞得無地自容，氣往上衝，差點昏了過去。

 

 

閆是舉做個手勢，那兩名掌棍刑官精力百倍，又是劈劈啪啪朝那嫩臀上打了百餘棒，隻打得皮開肉綻，血染刑具，但小雨硬是忍住屈辱，一聲不響。

 

 

閆是舉心中惱火，按機括重新立起刑架，手下人端過一隻瓷碗，閆是舉單手捏住小雨雙頰，把碗中藥湯直灌入他口中，反掌一拍胸口，小雨一嗆，藥湯全部滾落下肚。不消片刻，便覺腹中劇痛，頭腦竟然恍惚起來，眼神也漸漸渙散，知道是東廠逼供犯人專用的迷藥，服了便讓人意誌消退，加上腹中疼痛，用刑更無招架之力。

 

 

閆是舉望著他迷離的神情，心中得意，問道：“小雨公公，你究竟去永壽宮做什麽，與淑妃娘娘相談許久，究竟所為何事？”

 

 

小雨輕輕仰頭，斜眼打量了閆是舉半晌，竟露出一個淒迷淺笑，語速刻意緩慢，“相談許久，自然是為了稟明東廠諸人何其無能，不會辦案，卻隻用下三濫手段逼供……”

 

 

閆是舉不待他說完，已氣得伸手一個掌摑，打得小雨俊臉側在一邊，嘴角已掛了血痕。小雨目光輕蔑，仍是冷笑不語。

 

 

“混賬，這就用九尾鞭伺候你！”

 

 

一個赤裸上身的精壯刑官把小雨從人字架上解下來，雙手高舉緊縛，吊在房梁正中的繩鉤上。一桶鹽水潑上去，小雨略清醒一分，隻覺下身傷口如烈火般灼燒，痛得他幾乎將牙咬碎，渾身顫抖。

 

 

那刑官望著他身上長衣盡已濕透，緊緊包裹在身上，露出優美的身形，便從大桶中抽出一根十尺長鞭。此鞭乃是野牛皮所製，共九個分叉，叉頭做成蛇頭狀，通體黑紅，在麻油裏浸得烏亮。手中一抖，隻聽得嗚嗚生風，鞭鞘擊在地上，竟抽出一道電光。

 

 

那刑官在小雨身前站定，憋足了力氣，長鞭呼嘯，狠狠抽在小雨身上。

 

 

小雨雙手吊著，竟被這一鞭抽得整整旋轉了一周，長長一道血痕便如一枝紅梅，霎時綻放在貼身白衣上。小雨眉頭一緊，終於痛得悶哼一聲，連閆是舉身邊一眾檔頭也被眼前景象驚得乍舌，看濕衣之下小人兒皮膚瑩白嬌細，如何禁得住這樣重刑？

 

 

那刑官卻不敢憐惜，見廠公一臉恨意，隻得揮手又是數鞭，那九尾蛇信很快便將小雨一身白衣撕得千瘡百孔，鮮血四濺，憑地驚心。

 

 

 

小雨此時手已吊脫了臼，渾身鞭痕，痛得無以複加。迷藥的藥力也越發強勁，腹痛難當，頭暈目眩。閆是舉的冷笑和刑官的呼喝變得模糊不清，眼前人影都幻化成怪相，但他不願向閆是舉低頭，隻是緊抿了雙唇，抵死不語。

 

 

也不知過了多久，一盆冰水兜頭而降，小雨模糊醒轉，隻覺得全身血液似已流盡，徹骨寒冷，耳聽閆是舉咬牙切齒地說：“你到底招是不招？”

 

 

小雨深知東廠酷刑之厲，此刻了無生趣。模糊地想到淑妃托孤之言，心中苦笑，自己一個廢人，如何盡得了舅舅的職責，管得了皇太子之事？再說雨家覆滅已久，又與自己何幹……毒蛇似的鞭子啃噬著全身，疼痛也漸漸離體遠去，無力地低垂著頭，任憑鮮血順著濕透的軀體在腳下滴滴跌落。

 

 

閆是舉見此時天已大亮，心中著急，走上前一把揪住小雨的長發，迫他揚起臉來。“你到底肯不肯說？”

 

 

小雨自知無幸，艱難地睜開眼睛，看著閆是舉焦慮的神情，唇角稍動，出口仍是桀驁，“原來東廠……除了屈打成招，並無高明之處……”

 

 

一句話未完，鮮血已自口中大量噴出。原來閆是舉氣極，運起內力一掌打在他腹部。

 

小雨隻覺得一陣翻江倒海的疼痛，腹中鮮血上湧，不待喘息，又挨了一拳，隻聽嘎啦一聲，肋骨已被生生打斷。

 

 

大檔頭尚銘見上司動了真氣，這般出手，必是要了那人性命，趕忙上前勸阻：“提督住手，他是萬貴妃身邊紅人，殺不得啊！”

 

 

閆是舉氣憤難消，隻是不理不睬，又是一拳打出。小雨臉色蒼白如紙，鮮血蜿蜒而下，染紅了薄唇，已是了無聲息。

 

 

 

 

就在此時，突聽門外眾人齊呼：“吾皇萬歲！”屋內眾人也連忙跪倒迎駕。

 

 

不一刻，天子朱見深緩步走進刑室。

 

 

 

閆是舉見天子麵色憔悴，心知淑妃之死令他著實傷心，這才親臨東廠查問，忙上前稟奏道：“萬歲莫急，奴才昨晚已將疑凶緝拿歸案，連夜拷問，隻是此人抵死不認，奴才正在曉以利害。”

 

 

朱見深自從進門目光就鎖定在大梁上吊著的身軀。這室內本來血腥至極，但這吊著的人一襲雪白長衣濕透，緊裹著身體顯出清瘦的輪廓，白皙的肌膚上朱痕遍布，菱角似的唇瓣染血豔紅，竟是沒由來地生出七分可憐，三分嬌豔。昭德宮的小雨？想起那日他在禦花園的扁帶上露了一手好功夫，身姿柔軟，手腳靈活，頗具少年的靈動之氣，哪想時隔幾日，竟已被吊打得奄奄一息。以前在萬妃處也經常見他，隻是這孩子總規矩地低著頭，除了對那官帽下衣領間露出的一段雪白頸子印象頗深，卻第一次注意到他竟生得這般風骨。

 

 

“淑妃之死怎見得便是此人所為？”

 

 

閆是舉見皇上打量著小雨了無生氣的側臉，不知是何思量，心中暗自擔憂，莫不是用刑太重，這人已斷了氣？別是皇上懾於萬貴妃雌威，再把罪怪到東廠頭上……想到這，趕緊一副篤定口吻道：“永壽宮諸人皆見此人下午帶了果物補品探試淑妃之病，皇太子殿下更是親眼見到淑妃與此人談話間一臉哀求，淚流不斷。他走之後淑妃娘娘就咳喘不止，入夜竟至歸天，若論凶手，隻有他嫌疑最大。況且前幾日陛下內監張敏吞金自殺，宮女蔻兒暴死，依奴才調查，皆與此人脫不了關係。”

 

 

朱見深一邊聽著閆是舉的回稟，卻隻是在小雨身前負手而立，打量著他一襲裏衣居然無一處完好，血跡斑斑，細腕被牛皮繩狠狠勒著，已是青紫一片，修長的雙腿下，血水更是匯成小小一灘，雖然慘不忍睹，卻難掩極好的身形，浴血下的嫩白皮膚更顯得瑩如美玉。發髻早被打散，一頭青絲如黑瀑披在肩上，掩住了麵容。心中難耐好奇，幹脆伸手托起他的下巴仔細端詳，卻見那張俊臉毫無血色，秀眉微蹙，似在昏厥間仍感到依稀的痛楚。雙眸緊閉，長長的羽睫微弱翕動，菱唇微翹，唇角蜿蜒的血汙，讓人看得心生憐惜。沒由來的一陣衝動，竟自從懷中掏出錦帕，去擦試他唇邊血跡。

 

 

沒想到一動之下小雨似乎是清醒了幾分，緩緩睜開雙眼，目光渙散，平時朗若黑曜星般的明眸中掩了一層迷離霧氣。見身前站著的人隱約穿著黃袍，雖已迷了清明，看不真切，料想便是當今天子，聲音低微，卻無比堅定地道：“皇上……請恕奴才不能見駕。望皇上明斷淑妃一案，奴才無罪！”

 

 

閆是舉聞言心叫不好，怎麽都沒想到，這小雨受了如此重刑，又連挨了自己三掌，居然還有氣力說話，不禁大悔剛才下手不夠重。

 

 

朱見深見小雨睜眼，心下也是一驚：怎麽世上竟有如此美麗的雙眼？而且這一副淒清的麵容，分明便重疊著已故淑妃的影子，難道她魂靈不散，竟來此處伸冤？這樣標致的人物倘若讓東廠一幹人如此魯莽活活打死，倒真是可惜了！想到這，心下已有了計較，朝閆是舉冷冷發話：“那些給淑妃送去的糕果拿來朕看。”

 

 

閆是舉無奈，隻得命尚銘取來。朱見深拿眼一瞥，問道：“是否查驗有毒？”

 

 

尚銘見皇上麵色低沉，心中慌張，望了閆世舉一眼，見他一臉鐵青，隻得結巴道：“回陛下，無毒，隻是……”

 

 

朱見深也不待他多言，便厲聲道：“你們東廠都是如此愚蠢辦案嗎？無憑無據，豈能僅憑猜測便胡亂拷問？這些個鮮果糕點分明不是淑妃所食，她身體素來孱弱，近日更是身染風寒，豈會貪嘴？更何況果餅無毒，如何令淑妃致死？”

 

 

閆是舉提督東廠多年，自然對朱見深的脾氣了然於心，見皇上如此發落，已知其心乃有意為小雨開脫。本來淑妃之死便是皇上的家務事，東廠參與調查已是尷尬，這會兒他態度轉變，非但沒了先前一心為淑妃抱恨的急躁，舉動言語間也透著對小雨的回護之意。自己再堅持原判，不但把萬貴妃那邊得罪盡了，恐怕皇上這邊也討不到好處，卻又所謂何來？想畢趕緊跪下道：“陛下所言甚是，奴才一時糊塗，實在該死，實在該死！隻因太子殿下親自指認，奴才方才確信拿人。”

 

 

“混賬！太子年幼，失了娘親難免會情緒激動。你們東廠向來深得朕的器重，此番豈可如何失察，任憑一個孩子的指認就妄下結論！”

 

 

閆是舉聞言不敢辯駁，隻得連連叩首，心想看來皇上還是懼怕萬妃的雌威，又要偏袒昭德宮了。東廠諸人見皇上變臉，廠公受挫，也不敢多發一言，齊齊跪倒磕頭。

 

 

朱見深微微哼了一聲，道：“朕也並非有意責怪你們。隻是淑妃之死確有疑點，何況此案乃後宮朕之家事，由你們這樣打殺逼問，實不相宜。依朕看來，小雨就先放回昭德宮，擇日朕自行審問於他。”

 

 

閆是舉連聲稱是，雖然心中大恨小雨害東廠失了顏麵，卻敢忤逆聖旨，趕緊命人給小雨鬆綁，拿擔架抬了送往昭德宮。恭恭敬敬送聖駕出門，見黃羅傘遠去了，才一抹冷汗從地上爬起來，心想這下與小雨的梁子算是結大了，別是他這番非但不死，還從此得了皇上矚目。不過這人一副弱樣，居然也真是條硬漢，能活活熬過三法大刑，撐到皇上現身，堪堪時也命也。

 

 

 

 

這邊萬妃自東廠興夜來要人，心中也自不安，東廠的手段凡人必不能熬，看小雨出門時那恍惚樣，別是迷了心智，再說出什麽。反複盤算著如何去見駕，如何派人到東廠打探，卻聽外間忽然來報接駕。出門一看，竟是皇上親自前來，擔架上小雨重傷不醒，卻已被安置在昭德宮，相比昨天東廠氣勢洶洶來拿人，這一番已是格外開恩。

 

 

萬妃巧笑逢迎，朱見深卻麵色陰沉，不苟言笑。隻放下話說昭德宮嫌疑仍在，日後還要徹查，便起駕回宮。萬妃心中疑慮更深，心想這是唱的哪一出，怎麽自己還沒出麵，皇上倒是主動把人送回來了。多思無解，隻有等小雨醒了再做計較。

 

 

小雨這番傷勢極重，外傷多不勝數，閆是舉那三掌更是如隔山震虎，雖不見傷，卻重重挫傷了內髒元氣，隻把禦醫忙得人仰馬翻，到夜裏仍是發起高燒，昏迷不醒。

 

 

難得貴妃幾番到床前探望，親自督人換藥送水，昭德宮各人自是竭盡心力服侍。小雨渾渾噩噩，雖然保住了性命，卻不見醒。

 

 

到第三日上，高燒方才稍微退了些，小雨恍惚睜眼，見萬妃正坐在床頭。試著微微一動，隻痛得悶哼出聲。

 

 

 

萬妃憐惜地撫上他麵頰，“你終於醒了！”說著竟然還落下幾滴淚水。

 

 

小雨自然明白萬妃所慮何事，勉強道：“娘娘不必掛心，淑妃一事實屬巧合，不是奴才下手。至於東廠那邊審訊，我自始至終俱不開口。”

 

 

萬妃聞言，多日吊著的一顆心終於踏實下來，剪除淑妃一事原是極難下手的任務，沒想到竟然真被小雨辦到了。心中寬慰，臉上神色也是歡喜，輕輕摩挲著他的臉，“小雨兒，你用的傷藥都是大內最好的，禦醫保證本宮說不會留下任何疤痕，你安心養著吧。”

 

 

小雨早已疼得頭昏眼花，一絲力氣也提不起來，想到苦命的淑妃姐姐已然陰陽兩隔，麵前萬妃臉上的笑容也變得分外刺目，漠然道：“從此後宮之內再無人可與貴妃娘娘爭寵，娘娘可以安心了。”迷離間，忽然發問：“皇太子殿下現在如何？”

 

 

萬妃見他忽然關心皇子，隻道他憂己所憂，不免恨恨道：“死了娘的孩子，還能怎樣，若不是他小小年紀就血口噴人，你也不會落到這般田地。如今周太後竟然擔心孫兒遇險，把他接到仁壽宮親自照管，看來以後想除去這個賤子倒是難了。”

 

 

小雨聞言，心口卻是一鬆，嘴角扯出一絲淡笑，竟又暈闕過去。

 

 

未完待續……

 

 

 

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