【武俠】《睥睨天下》第四章：訴情衷

自禦花園碰麵後，萬妃對淑妃的記恨便又多了一重。據禦醫所言，淑妃自那日回宮後便染上了風寒，為此皇上夜夜留宿在永壽宮，更是許久不來昭德宮走動。萬妃妒火中燒，誅殺淑妃一事夜間又咬著耳朵反複催促叮嚀了幾次。小雨心中自是千難萬難，卻不知這樣艱巨的任務，到底要如何完成。想起那日淑妃看自己時的異樣表現，心中的疑惑揮之不去，心想莫若借探病之由仔細探探她的底細再作道理，於是命人端了補品糕果，自往永壽宮來。

永壽宮門監見小雨前來，臉現警惕之色，急急往裏通報，顯然蔻兒和張敏之死，為昭德宮招來不少議論。小雨神色如常，行事也頗為客氣，隻是等在宮門外並不入內，看得出萬歲皇恩正隆，永壽宮也添加了不少親衛，戒備竟是森嚴。少頃，有宮女奉淑妃旨意出來引路，小雨跟著她一路進了永壽宮的寢殿。

午後陽光頗是曖昧，殿內淡淡熏著薄荷香，淑妃麵朝裏側臥在榻上，門窗都關著，顯然是病體虛弱，懼怕風寒。小雨跪拜見了禮，淑妃聲音和氣，給他讓了座。

小雨早已調查過淑妃的背景，知道她曾經是藏書閣的女官，當年一個偶然機會被天子臨幸，竟至有了身孕，產下皇子。之後朱見深大約是忘了那一場風流韻事，紀氏便長期簡居在安樂堂，未得再見君顏，隻靠著冷宮裏的吳皇後、蔻兒，以及太監張敏的幫助才艱難地把孩子撫養長大。若不是張敏借皇上感歎膝下無子的機會大膽進言，朱見深根本不記得還有這樣一位安樂堂的宮人，更別提那六歲大的兒子了。

身為昭德宮主管，小雨平日走動來往的都是權臣和各宮各監管事，與這新封的淑妃隻有禦花園那一麵之緣，坐定身子，不免再次仔細打量榻上之人，淑妃此時也正巧轉過身來：隻見她不過二十幾歲的年紀，遠較萬貴妃年輕許多，雖然蓋著薄被，仍看得出消瘦的身形。烏發逶迤，襯得膚色白皙靜透，雖未佩戴許多簪環首飾，尖削的下巴和微微蒼白的唇也透出一臉病容，仍不減素雅清麗的姿色，平心而論，竟是偌大後宮中難得一見的美人。看她眉宇間透露的氣質和教養，頗有幾分名門世家的風采，卻著實記不起本朝有哪位姓紀的官員。實難想象這樣一位絕代佳人，竟然會被好色的天子忘在腦後。

正自腹誹，卻見淑妃一雙美目也定定落在自己身上。時隔幾日，四目對視，小雨覺得那種莫名的熟識感再度湧上心頭：麵前這張秀麗的容顏定是在哪裏見過，卻怎麽也回憶不出其中的緣故。

見淑妃並不說話，隻是望著自己的麵容出神，小雨尋思著這樣兩兩相望也不妥當，既然是自己主動前來探視，主仆身份有別，理當出言問安。剛要起身施禮，卻聽淑妃言道：“小雨公公請恕妾身臥病體虛，不能起身。久聞你的大名，不想今日才終於有緣一敘。”

小雨感到淑妃言詞雖然平靜持重，客氣有加，但就像上次一樣，那雙望著自己的眼眸中始終流露出難言說的複雜情緒。不敢怠慢，趕緊下拜施禮道：“淑妃娘娘說的是哪裏話，奴才冒昧前來，豈敢勞動娘娘貴體？聞聽娘娘身子有恙，萬妃娘娘特命奴才備了些許滋補之物和奇鮮果品，願娘娘鳳體早愈。”

淑妃淡淡一笑，“妾身福淺之人，豈敢勞萬妃娘娘掛念。小雨公公事務繁忙，這番能親往永壽宮探望，妾身已是感激不盡。”

小雨心想門口太監侍衛對待自己尚且一副戒備敵對的神情，這位淑妃娘娘既然知道自己是萬妃的心腹，怎麽毫無防備，倒是一派淡定從容？寒暄了幾句，見她應對自然，既無膽怯之心又無恃驕姿態，反倒是自己心中頗多算計，失了自然，正想就此告辭，不料淑妃竟出言挽留，還刻意屏退了身邊服侍的侍女護衛，令人關緊房門。

寢殿的窗本就關著，此時密閉的殿堂顯得出奇安靜。

小雨不知淑妃所為何故，隻得坐著不動。心道她若知道自己正是親手了結蔻兒和張敏性命之人，不知還敢不敢做出此番舉動？身處密室，好大的膽量，難道這看似柔弱的女子其實身負武藝不成……卻見淑妃此刻望著自己的神情與剛剛在人前竟是不同，臉上難掩激動的神色，方才壓抑的複雜情愫早已化作眸底掩不住的波光，一改先前的話題，開口便道：“小雨公公可是瑤鄉異族人士？”

小雨一愣，自五歲那年進京入宮，別說旁人不知，自己對故鄉舊事也從不曾回想提及，怎麽這素不相識的淑妃竟會知曉此事？卻聽淑妃繼續追問：“敢問小雨公公可還記得進宮之前的名字？”

小雨如實答道：“奴才進宮時年幼，早已不記得身世，萬妃娘娘說我入宮那天下雨，因此這些年來，便隻喚我小雨。”

淑妃聞言苦笑一聲，斬釘截鐵道：“真真胡說，哪裏是因為下雨……你的名字，不是這樣的緣故！”見小雨一臉迷茫，暗暗歎了口氣，就在小雨以為她已經不打算再繼續這個話題時，卻聽她微啟菱唇，喚出一個詞，低低淺淺的讀音，卻如一道晴天霹靂驚得小雨瞪大了眼睛。

“我剛才是用瑤語念出你的名字，雨兒，你真的不記得了嗎？”淑妃見小雨愣在當地一臉錯愕的神情，不用他回答，早已證實了心中的猜想。

“雨兒，你可還記得我們遠在大藤峽的故鄉，那片與世隔絕的雨瑤族聖地？那裏有我們敬奉的雨神娘娘，我們全族人曾經一起過著何其祥樂幸福的日子！你忘了族母和母親嗎？還有雨神和瑤王夫婦，他們因為疼愛你是雨家最小的孩子，方才寵溺地喚你作雨兒啊……”

提起瑤族這個在宮中禁忌多年的話題，淑妃再也難以掩飾內心深處的觸動，情緒激蕩得不停咳嗽起來，額角白皙肌膚下的絲絲青色血脈也綻了出來。平複良久，見小雨仍是一臉難以接受的複雜神情，不甘心地續道：“縱然這些曾經的美好你都忘了，卻總記得滅族慘禍那天的情景吧？那些該死的明朝官兵不知為何探知了大藤的方位，竟然偷偷渡過黔江天塹，攻進山來。他們燒殺劫掠，將我族人屠戮殆盡，連老弱婦孺也概不幸免。尤其是對瑤族王室貴族，或殺或捕，慘絕人寰！族母被他們一劍穿心，連雨神和瑤王，也力戰不敵，跳崖而亡……”

聽著淑妃言述的情境，小雨隻覺得曆曆往事猶如千軍萬馬向自己奔騰而來，轟然踏破多年壘築起來的心防，連成一幅觸目驚心的血紅畫卷。那些幼年封印在心底再也不敢觸碰和提及的慘痛過往，彷若決堤洪水般，不顧一切地撞破記憶的閘門，瞬間將他滅頂吞沒。痛苦地按緊眉心，卻還是無法阻擋眼前閃過的畫麵，那紛飛的戰火、親人脖頸胸膛中飛濺出的熱血，甚至還帶著灼人的溫度：族母抱著自己用軀體擋住刀劍後那屍身的重量；躲在身邊卻被發現的小夥伴那撕心裂肺的哭叫和把他小小身體穿刺在長矛上的官兵狂妄的笑聲；與族裏一群孩童被粗暴地綁縛在懸崖邊，親眼看著自己最敬愛的雨神娘娘那身永遠美麗的金絲白紗衣被鮮血染紅了前襟，她隨瑤王飛身跳崖前望向自己那悲戚而眷戀的目光……為什麽這一切一切的細節，明明藏得好好的，卻隨著淑妃的幾句話，從瞬間被撕裂的創口中流淌而出。那些清晰的疼痛近在眼前，縱然跨越十多年的光陰，仍如噩夢般纏住心肺，讓人無法呼吸！

“別說了！求求你不要再提了，你……你究竟是……”

淑妃悲憫地望著他，掙紮著想坐起身子，卻因病弱無力又咳成一團，消瘦的手腕伸向小雨，顫聲道：“押赴入京的路上，死了那麽多孩子，你連日高燒不退，我擔心不已，勉強偷了一點兒糕餅清水喂你。”

小雨驚訝地抬頭，端詳著淑妃早已滿含熱淚的雙眸，良久，終於輕輕握上那無助的手，用瑤語喚了一聲“姐姐”。

淑妃顫抖地用雙手回握住他，似乎想要驅散那掌間冰涼的溫度，臉上終於露出一絲安慰的苦笑，眶中的淚水像是再也承不住般沉重地滑落滿腮。

小雨乍見親人，胸中湧起巨浪滔天，萬語千言，百般心事，十年光陰，竟不知從何說起。然而多年來在宮中生存，早已練就了壓抑情緒，多做少說的習慣。扶著淑妃坐起身子，幫她墊好背後靠枕，又重新溫熱了藥茶，見淑妃眼中露出依戀的神色，便就近坐在塌邊，輕輕幫她拍打後脊。

淑妃望著眼前出落得挺拔清秀的少年，忍不住伸手想去撫摸那張十年未見的臉頰。小雨望著近在咫尺漸漸與記憶中重合在一起的溫柔麵龐，猛然想起自己今日此行的目的，心中一個激靈，不自然地偏開頭，卻見淑妃眼中立即顯露出受傷的神情，終究不忍，隻得將臉重新湊過去，貼上那隻瘦弱卻溫暖的手。

淑妃布滿淚痕的臉上終於露出淡淡的笑容，道：“雨兒，你小時候就比家裏其他男孩女孩都生得漂亮，想不到長大了竟是如此出眾，不愧是我們雨家最受寵的孩子。”

小雨歎道：“自從上次與娘娘見麵，就一直覺得麵熟，卻百思不得其解。現在才明白，原來我們乃是親姐弟，容貌相近，也是自然。我如今隻是一個皇宮大內的奴才，又是個廢人，美醜又有什麽關係。”

淑妃痛苦地搖頭，“雨兒，你不要這麽說，不要總以什麽皇家的奴才自稱！我們雨瑤一支，因貴承雨神血脈，一直被奉為神族。而我們雨家，更被瑤人敬重，曆代掌管族中祭祀要職。你要牢牢記住這個身份，切不可放棄希望！”

小雨心中淒涼，姐姐大概是被重逢的喜悅衝昏了頭腦，說什麽雨瑤族的尊貴，卻不想自己如今是何等身份——一個被閹割了的太監，連做男人的能力都喪失了，也不能再為家族生育一兒半女，還談什麽希望呢。但望著淑妃眼中殷切的神色，卻不忍強調這個可悲的事實，隻得轉開話題道：“姐姐，我雖身處卑賤，姐姐卻已貴為淑妃娘娘。憑借你的姿容無雙，得浴聖恩，又誕下皇太子，若能以此固寵，也算是苦盡甘來，方堪為雨瑤族的希望。”

淑妃眼中流露出掩不住的恨意：“你不明白，若沒有當年皇上的一紙詔書，右僉都禦史韓雍又豈會帥兵入侵？我族千百年來，隱居在大藤峽，極少參與其他瑤族支派和周邊民族的征戰，可謂一個與世無爭的世外桃源。竟不知緣何遭遇明軍覬覦，惹來那樣一場戰禍！你當初年幼，或許不記得那是怎樣一場滅族之恨，雨瑤七千壯丁慘遭殺戮，一應未遭毒手的王族婦幼也全被押解入京，繩捆索綁，風餐露宿，顛簸千裏，到達京城還能保住性命的不過數十人！連母親也在中途被他們不知押解到何處，從此再無音訊。我雖能保全性命，又豈願做他們大明朝的嬪妃！”

小雨聞言一顫，道：“姐姐的意思，連母親她也……”

淑妃歎道：“是啊，我們雨家承襲大祭司之職，遭遇的禍患竟比其他家族更甚一籌。尤其是族中女子，來京路上慘遭虐待，無端消失或死於非命者無數……這些慘狀皆我親眼所見，實不願描述給你聽。”

小雨望著淑妃微蹙的眉頭，也能隱約憶起當初的零星片段，母親故意拿泥土把自己的臉和衣服塗抹得肮髒不堪，並極力回避與自己相認，想來也是處於深切的保護之情吧。

淑妃深深吸了口氣，續道：“我也是在母親的保護下一路遮掩，才得以逃脫厄運。入京後，便取了名字中的諧音，謊稱姓紀，因為略曉漢語詩書，有幸派在藏書閣辦事，日子久了，便被人淡忘了瑤族的身世，反倒得以苟活。可惜卻無力救助其餘族人，隻知道活下來的人都在京師為奴為仆，散落飄零，音訊難查。至於你，這些年來我一直設法追尋你的下落，直到前兩年，才大致確定你就是昭德宮的小雨公公。”

“原來姐姐早知我在昭德宮，既如此，何不遣人來尋我？”話一出口，小雨便知自己問的幼稚。淑妃美目中透出的那抹化不開的憂慮和哀傷，早已說明了一切苦衷。是啊，不論是她還是自己，淪落禁宮，無親無靠，想在這充滿血雨腥風的地方生存下去是何其艱難？若不幸被人探知身世底細，更不知招來怎樣的禍患！她一介藏書閣女官，生了皇子都藏匿在冷宮裏六年來不敢聲張，即便如此低調行事，仍躲不開萬妃的虎視眈眈，便是自己知道的，包括蔻兒在內的數名昭德宮宮人，都曾接受萬妃旨意先後去調查情況和伺機下手毒害她。而自己此番終能與她會麵，竟然也是因由貴妃的刺殺任務……倘若自己魯莽行動，因此害了雨瑤族僅存的親人性命，豈不要後悔一生？想到這裏，隻覺遍體生寒，冷汗森森。

淑妃似乎看透小雨的心事，輕輕撫摸他的手背，苦笑道：“你在萬貴妃身邊這麽多年，此行原本的目的也必是加害於我。這些我都明白，你身不由己，不要自責。”

“姐姐，我……”

淑妃搖頭打斷了他的話，“姐姐自誕了皇子後便患上虛症，之後護著孩子，日夜擔驚受怕，又屢次遭人下毒，雖大難未死，身子卻已是風中殘柳，命必不久矣。萬妃處心積慮要我性命其實大可不必，蔻兒和張敏死後，我便知死期將至。所幸這次貴妃派你前來執行任務，我千盼萬盼，終於算是能見你一麵！”言畢又禁不住一陣激烈的咳嗽，單薄的身軀痛苦地縮成一團，掩唇的絲帕上竟是殷紅一片。

小雨聞言心中酸楚，輕輕幫她擦去嘴角血痕，蹙眉道：“姐姐莫作此言，你青春韶華又美貌高貴，皇上先前或許不查，如今既然認子歸宗，還將孩子冊立為當朝太子，足見對姐姐的寵愛。姐姐何必如此憂心？”

淑妃輕歎道：“你久處昭德宮，豈不知萬貴妃的地位和手段？便是皇上又能奈她何？”

小雨低頭不語，半晌方語帶堅決地說：“所幸我正是昭德宮的奴才，便是廢人一個別無所長，這件事上卻一定會想辦法保護姐姐。”

淑妃眼中又落下一串珠淚，疼惜道：“我不許你說自己是奴才、是廢人！姐姐命不久矣，你不要冒險保護我。但此後雨家的重任，瑤族的希望，卻通通要落在你肩上了！”言罷，伸手入懷，勉力從小衣中掏出一物。

小雨定睛看去，乃是一塊雨滴型的琥珀，晶瑩剔透的金黃色珀身散發著神秘的光澤。淑妃輕輕把這顆琥珀放在小雨掌心，小雨借光凝望，能看到這顆雨滴內似乎層層套疊著無數的雨滴，雞卵大小的一顆，竟似蘊藏著無窮的空間，而空間的最深處，幻作一字，小雨雖不懂瑤文，對這個字卻印象深刻，正是瑤文中的“雨”字。

淑妃低聲道：“這枚神珀曾經鑲在族母權杖之上，象征著雨家大祭司的身份和權力。你還記得吧？”

小雨幼時深受族母的疼愛，常在她懷中嘻鬧，確實對這個無窮深遠的琥珀雨滴印象深刻，不禁歎道：“難為姐姐這麽多年竟能把此神物留下來！”

淑妃道：“滅族之禍，也不知領頭的明軍到底覬覦何物？族母遇刺後，母親知道權杖那樣的物件必然難以保存，才偷偷摘下這顆神珀貼身藏著，一路兵荒馬亂，她出事前又叮囑我務必存好。所幸這些年來，我沒有辜負母親的叮囑，如今是時候交托給你了。”

小雨道：“雨家向來是母係為本，族母的權力應由母親接掌，如今母親不在，繼任人自當是姐姐。姐姐怎可把它交於我呢？”

淑妃言未出口，又激烈地咳了起來，小雨幫她拍了半天，卻見她蒼白的麵頰咳出一抹紅暈，額頭上也滲出冷汗，情況甚是艱難。小雨心中著急，便想起身傳喚太醫，卻被淑妃挽住手腕，雖是咳得無法言語，臉上竟是一番挽留之意。

正此時，門簾一動，卻露出一個孩子的麵龐，正是皇太子佑樘。

朱佑樘見母親病容憔悴，唇角有血，勉強支著身子坐在榻上，卻拉著一個外人的手臂，眼中淚光點點，心中滿是疑惑，趕緊跑進屋，翻身上了軟榻，依進母親懷中，輕輕親了親她臉頰上的淚痕，卻不忘防備地斜眼打量小雨一番。

“娘，你是怎麽了？是誰欺負你！”小小孩童，臉上已斂了稚氣，換上一副戒備神情。

淑妃勉強忍住咳，憐愛地拍拍孩子的頭，柔聲道：“皇兒乖，娘這裏沒事，有要事和這位小雨公公說，你先去玩吧。”言畢便召喚侍奉的宮女進來。朱佑樘一臉不放心地盯著小雨再三打量，才隨著宮女出門。

淑妃再次屏退了眾人，端起藥湯喝了一口，又是一陣喘息咳嗽。小雨想扶她躺下休息，淑妃卻隻是搖頭，許久才喘過氣來，歎息道：“我心中萬語千言，實乃緊要無比，今番見你，若不能傾吐，日後卻不知是否仍有相見之期。”

小雨見淑妃連皇子進來都無暇照管，知道她必是極珍惜這難得的相處時間，也不多作無謂之言，靜靜坐在她身側。

“我們雨家氏族以母係相傳，與中原的父係傳統文化大為不同。族母為尊，所有族中女兒和她們養育的子女都在娘家的大家庭中長大。雨家的女兒婚戀自由，可以隨心與外姓男子交往，所育的子女，父親為誰並不重要，他們都是雨家共同的孩子，由雨家的所有成年女性共同負責養育，而雨家的成年男性，雖然是孩子們的舅舅，卻承擔父親的責任，與自己的姐妹們一起維持著一個同姓大家族的繁榮。”

小雨若有所思半晌，小時候的家族印象的確如此，但如今聽淑妃解釋起這樣一套完全迥異與中原父權的家族製度，一時卻也不甚明了。

淑妃歎息道：“姐姐沒有時間與你解釋更多。你隻需謹記，對我們雨家而言，孩子並非秉承父業，而是母家的延續。世人隻道我生下皇子，藏匿至今，如今終於母憑子貴，可以指望著皇兒有一天繼承大統，無限榮華。可在我心裏，樘兒他不是什麽皇子，他是我們雨家的孩子，是我們雨瑤族的血脈！當初我隱姓埋名躲在藏書閣，從未盼望也從未料到會與當今天子有這一段荒唐的偶遇，更未想過要與他生下孩子。之後我百般推脫，刻意忽略帝王的注意，偷偷在冷宮撫養樘兒，便是不想讓這個孩兒與大明皇室有任何牽連。”

小雨望著淑妃緊蹙的眉頭，不禁歎道：“現在我明白了，為什麽姐姐如此美貌，這些年來卻未得皇寵，卻原來是姐姐刻意躲避的緣故。可惜姐姐這一番想法隻怕在這偌大的後宮中也無人能解，試問哪個妃子、哪位宮人不是想千方百計邀寵，又有哪個後宮的女人不希望為天子誕下龍種？若萬貴妃知道姐姐竟然一心一意盼望皇上對你們母子冷落和淡忘，恐怕這些年來也不會處心積慮視姐姐為剪除對象，害你憑白蒙受這許多苦難。”

淑妃聞言忍不住潸然淚落：“是啊，這其中的委屈和無奈，牽扯著一段被掩埋的族仇家恨，豈可輕易與外人道也？真是千辛萬險，有苦難訴……”言到辛酸處，又是猛烈地咳嗽數次。

小雨扶著她單薄的身軀，見淑妃掩口的絹帕上已被鮮血浸透，忍不住安慰道：“姐姐莫急，最艱難的時候都過去了。”

哪知淑妃掙紮地搖頭，握著小雨的手也更緊了幾分，“雨兒，最艱難的時候才剛剛開始啊！以前我偷偷養著樘兒，隻盼他平安長大，日後得了機會重返瑤鄉，遠離京城的血雨腥風和皇室爭鬥,一心做個雨家的後人，為修複殘破的家鄉盡些力量。哪曾料想如今皇上非但認了他，還一時衝動封他做了皇太子。他一個幼子，無依無靠，強敵環伺，朝不保夕，要我如何放得下心！我拖著這久病的身子苦苦掙紮至今，就是盼著能與你重逢，或許憑借小雨公公你在宮裏的手段，樘兒還有一線生機。要知道，在雨家，你就是他的親舅舅，是承擔保護他，教養他重任的那個人！”

小雨聞言苦笑，心說我一個低微的太監，作皇太子的舅舅，不是天下最大的笑話，這樣的責任，怎承得起呢？卻見淑妃又咳出一口鮮血，眼中滿是懇求之意，聲音顫抖卻語意堅定，“什麽太子，我絕無半點奢望他日後能繼承大明江山。倘若日後你有心遠離宮闈，便帶了我兒同去。大藤峽雖然破敗，卻是雨家千百年來守護的家園，他是雨家的後人，在那裏平安度過一生，我已心滿意足。”見小雨沉默不語，哽咽道：“姐姐明白你的艱難，隻是樘兒年紀尚幼，瑤族之事我無法對他說起，隻能拜托你日後慢慢教導，讓他了解……”

話未說完，卻聽院中傳來響動，似乎有人往殿中而來。小雨心下警覺，貼身收起琥珀，扶著淑妃躺下，恭恭敬敬地俯身下拜道：“請娘娘好好歇息將養，小雨改日再過來探望。”

淑妃領會，不再挽留，輕輕說：“小雨公公有空可以去藏書閣走走，妾身這些年整理了些許書卷，或許有用。”

未完待續……

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