原著:遠歌
第五章:睥睨天下 5 | 歎重重(下)
忍痛處理好張敏吞金自殺的假象,小雨隻痛得冷汗森森,那一指的寒氣竟似深入髒腑,化入百骸,讓人遍體生寒。回到昭德宮自己房內解衣細察,肋下卻無青無傷,試著自行運功,也逼不出那一襲寒氣。無奈隻有請了禦醫過來,仍是瞧不出毛病。養了幾日,疼痛稍去,卻不知傷了何處,隻是炎炎夏日,竟常沒由來地生出一陣冰寒。
萬貴妃對小雨處死張敏的手段讚賞有加。本來皇上對張敏突然自殺之事尚有疑慮,命東廠的人追究查辦。但一番調查下來,卻是人贓俱在,坐實了斂財貪贓的罪名,因此畏罪吞金之事也在情理之中。貴妃見他此番辦得如此妥貼幹淨,不免賞下許多珠寶美玉。
小雨對此卻毫無快意,蔻兒和張敏兩人不說權力大小,畢竟隻是奴才,可貴妃最想要除去的淑妃,不但是主子,而且如今她所誕皇子也已被正式冊封為皇太子,正值皇恩浩蕩之時。皇上夜夜留宿永壽宮,大有一家三口的親昵姿態,自己想要公然除掉身在帝側的寵妃,豈止千難萬難?思慮了多日,竟無萬全之策。
這日忽聞萬妃傳召,說要去禦花園侍奉,小雨十分納悶,心說怎麽消暑納涼這等小事還要自己前去應承?卻不敢推托,隻得匆匆趕往。
卻見此時偌大園內竟是熱鬧,除了聚集東西六宮好幾宮的主子和宮女太監,還有十二監的不少役官,此外連乾清宮的各級管事、東廠的人馬和禦前的錦衣衛也都聚了不少,看這架勢,便知皇上也駕臨此處。
原來時值盛夏,宮人多在禦花園消夏嘻鬧,在大樹上綁了三根牛筋扁帶玩耍。扁帶兩根高一根低,兩名對手用手扶著較高的兩根帶子,腳下蹬踩較低的那根,不管怎麽騰挪移動,靠身軀搖晃或者手腳發力都好,隻要能利用扁帶的彈性,把對手晃到雙腳落地就算獲勝。以往小雨也知道這個遊戲,卻不屑與那些沒有武功的宮女太監嬉戲,倒從未親身參與過。不想今年皇上竟然對這個遊戲產生了興趣,此刻帶領身邊一眾護衛前來,看架勢是把這樣一個簡單的遊戲生生搞成了後宮的健體比試。
萬貴妃見小雨前來,遠遠便差人相迎,小雨隻得趕快歸到昭德宮所在的羅傘下。萬妃把他拉到身邊坐下,原本不悅的神色略微鬆懈了些,卻拿手恨恨地指了指黃羅傘的位置。
小雨一看,當今天子朱見深此刻望著扁帶上正在比試的兩位宮人龍顏喜悅,而他懷中正擁著淑妃娘娘紀氏,時不時還把小案上的瓜果親自喂到她口中,新冊封的小太子朱佑樘也靠在父皇母妃身邊,邊看比試邊拍手叫好,這合樂一家的樣子怎不讓此刻坐在遠處頗受冷落的萬貴妃氣悶?若在往日,這偌大後宮之內,獨寵於帝的向來是大權獨攬的“萬姐姐”,王皇後和眾多妃子豈有置喙的餘地。沒想到這新封的淑妃娘娘,倒有本事讓十幾年來沉迷姐弟戀的皇上一改本性,竟然冷落著萬妃並未額外加以關心,倒顯得昭德宮的地位與前來消夏的其他各宮無甚差別,這樣的待遇以萬妃的性子豈能甘心?
此刻天子興致正高,見站在扁帶上的太監或宮女競技之心不盛,手段水平也十分有限,大不過癮,幹脆自己下場,打算到扁帶上一試身手。那些原本以玩樂為目的的宮人哪想當今天子會親自上場活絡氣氛,一個個戰戰兢兢,豈敢令天子落敗?結果朱見深手上隨便晃晃,或者腳下略微發力,便紛紛發揮精彩演技,從扁帶上“敗落”下來。
萬妃見天子屢次把獲勝後期待誇獎的眼神投向淑妃和皇子,竟然沒有望向自己一回,心中惱恨,一扯小雨衣袖,道:“還愣著幹什麽,你現在就上場去,替本宮把皇上從繩索上晃下來,讓咱們昭德宮出出風頭。”
小雨自然知道萬妃的想法,卻好生為難。雖然以自己的功夫想要讓天子落敗易如反掌,但此刻有這麽多位主子和宮人在旁觀看,自己冒然上場與天子一爭高下終覺不妥。
“貴妃娘娘何必讓小雨公公出馬,此事便讓姝兒前去豈非更為妥當?”
正自為難,倒是有人主動請纓,小雨感激地抬頭,見解圍的正是昭德宮的主管侍女成姝。若說身為昭德宮主管的自己是貴妃身前的紅人,那這位成姝姑娘便是宮中難得一位深受貴妃恩寵的侍女。這些年來,二人聯手,明裏共同主持昭德宮的上下事務,暗裏便作為萬貴妃的得力心腹,無論是疏通關係,打點應酬還是暗探刺殺,總是助她一統東西六宮。偌大皇宮萬千宮人中,像她這樣機敏睿智,做事周全妥帖,鋒芒也能拿捏得恰到好處之人,竟是萬裏也挑不出一個。否則以她的青春年紀和嬌好的姿容,照理絕無討得萬妃歡心之可能,又豈會成為她身邊的得力幫手?因此對於這位姐姐,連小雨也是敬服幾分。
萬妃見成姝主動請戰,倒也無甚意見,自己惱怒朱見深的冷淡,見他還有心思在扁帶上玩得開心,隻盼有人出頭好好教訓於他,遂笑道:“也好,以姝丫頭的身手,足教皇上吃個敗仗了。”
成姝朝萬妃福了福,又朝小雨投去一個安撫的笑容,落落大方地走到扁帶之下。此刻天子正為無人對壘深感無趣,見昭德宮的主事宮女趕來主動請戰,喜笑顏開,讚道:“姝丫頭上來陪朕玩耍一回,甚妙!”
皇子認宗前,昭德宮一直是天子朱見深日日下朝後的流連之所,因此成姝對萬歲並無普通宮人的懼意,反倒多了一份家人般的親熟。見天子邀約,婷婷一拜道:“貴妃娘娘掛念皇上,特命奴婢前來伴駕。”言畢縱身一躍,已輕盈地踏落在扁帶上。
朱見深兩手抓緊扁帶,穩住身形,終於把目光朝萬貴妃這邊轉過來,討好地朝萬姐姐招了招手。萬貴妃似笑非笑地瞥了天子一眼,不露聲色,顯然是對成姝的行事作風頗為滿意。
天子朱見深正值壯年,平時注重保養,體格頗是矯健,但論武藝終究也隻是到達強身宜體的程度,卻談不上什麽內功修為。成姝卻是昭德宮一眾習武宮人中數一數二的好手,隻見她嬌小的身形站在晃動的扁帶上輕盈得仿若舞蝶,雖然象征性地扶著兩根搭手用的扁帶,卻不像朱見深那樣緊緊抓著借力。任憑天子屢屢發難,故意大力搖擺手中兩根扁帶或者足下用力踩踏晃動,但成姝就像粘在扁帶上一樣,雖然身形被晃得誇張搖擺,一副搖搖欲墜的模樣,朱見深卻始終無法令她真的失足掉落。
小雨心中好笑,倒想看看成姝究竟要怎樣在一眾內廷侍衛高手麵前掩藏武藝,不著痕跡地讓天子落敗。眼見兩人堅持了十幾回合,天子頭上也見了細汗,成姝知道時侯差不多,突然縱身一躍,加重下墜之力,令足下扁帶大力搖晃,天子立足不穩,趕忙將臂彎掛在一端扁帶上想穩住平衡,成姝卻手腳並用,故意將整個身體都掛靠在朱見深賴以借力的那根扁帶上,重心瞬間偏斜,朱見深隻感到倚重的扁帶被她壓得猛然下沉,無法繼續借力,頓時慌了手腳,想去夠另一根扁帶,卻不及轉換重心,被成姝瞧準時機,足下一登,輕而易舉便讓天子從扁帶上自己掉了下去。
成姝悠然地掛在一根扁帶上,朝朱見深嫣然巧笑:“陛下承讓了!”
朱見深對這位聰明伶俐的姝丫頭向來寬容,掉下扁帶也並不著惱,見萬妃遙遙觀戰,笑讚道:“萬姐姐宮裏的人,哪個不是人精一樣,厲害厲害!”遂朗聲對禦花園圍觀的眾位宮人和跟在身邊的一眾錦衣衛道:“這本就是遊戲,大家也不必有所顧忌,上來玩樂健身,但求開心,獲勝者朕重重有賞。”
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