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前幾天閱到某篇文章介紹史前人類的平均壽命隻有十幾歲，還若有其事地解釋道：
幾萬年前的人類，和現代人類的體質是不一樣 。十幾歲按照現代人類的壽命很短，可是在那時就是正常的了。所以生育年齡也是跟壽命相關的。不能以現代人類優生優育的原則來看。通常生育年齡是壽命的10%-20%，也和營養情況、氣候有關。
很顯然，這又是一位被“百度百科”之類網站坑害了的例子。
首先，無論是舊石器時期的人類，還是新石器時期的人類，我們首先討論他們沿襲動物性規則的一麵。按照進化論和《自私的基因》的解釋，至少對哺乳動物來說，在自然界中的都經曆出生，幼年，成年，生殖繁衍，衰老死亡的過程。以人類這種以單胞胎生殖為主的，如果在未達到成年時期就大量死亡，很顯然在漫長的曆史中早就滅絕了。所以，處於石器時代的人類，盡管當時的生產力和物質條件很低下，也應該至少有半數以上的人類能夠存活到成年，這樣才有可能繁衍出足夠的後代來維持物種的持續。這是自然選擇的結果。
同時，人類成年之後的壽命同自然進化毫無關係。因為基因的自然選擇隻決定人類什麽時候性成熟，怎樣多生、優生。而人類一旦完成了生殖繁衍任務之後，便被基因所“拋棄”，因為你即便再如何“進化、突變”，也不可能把“性狀”帶給下一代。所以對基因來說，人類自然壽命的增加是沒有什麽意義的。
同理可證，生育年齡同自然壽命也沒什麽關係。因為人類平均壽命顯著增加真正開始於工業革命。它所帶來的食物豐富、醫療保健手段的革命，這些才是導致人類個體能夠存活更長時間的主要因素。並且，隨著工業化帶來的物質豐富的社會，人類的性成熟年齡有越來越提前的趨勢。這個現象說來話長，簡單解釋起來，我們需要先把人類同近親 - 黑猩猩來比較。相比人類，黑猩猩等猿類出生的嬰兒比人類要小好多，孩子的幼年時期相比人類要短。相比人類，黑猩猩的後代很快就可以成熟並繁衍下一代。那麽為什麽人類的兒童、少年時期需要更長的時間呢？因為人類的這段時期不僅僅是身體發育，大腦在離開母體之後也要二次發育。人類兒童需要相比其它物種長得多的少年時期去感受周圍的世界，學習生存的技能。工業化革命提供給人類社會充足的營養豐富的食物，促進並縮短了人類兒童身體發育的時間，這就造成了近些年越來越多孩子早熟的結果。同時，人類孩子的大腦發育並不完全受食物因素的影響，所以孩子們早熟的趨勢絕不會無限製地減小，應該會達到某一個閥值便會固定下來。
下麵請看人類在各個曆史時代的平均壽命，資料翻譯自維基百科（注1）
舊石器時代：大致60%的人類能活過15歲，平均壽命33歲。
新石器時代：平均壽命20-33歲之間（不同資料來源）
古希臘、古羅馬時期：希臘平均28歲；羅馬平均20-30歲。
中世紀：平均30-35歲
1900年世界平均壽命：31歲
1950年世界平均壽命：48歲
2010年世界平均壽命：67.2歲
注1：人類壽命 https://en.wikipedia.org/wiki/Life_expectancy
參考資料：
Hillard Kaplan; Kim Hill; Jane Lancaster; A. Magdalena Hurtado (2000)."A Theory of Human Life History Evolution: Diet, Intelligence and Longevity" http://www.unm.edu/~hkaplan/KaplanHillLancasterHurtado_2000_LHEvolution.pdf
Galor, Oded; Moav, Omer (2005)."Natural Selection and the Evolution of Life Expectancy" http://sticerd.lse.ac.uk/seminarpapers/dg09102006.pdf
