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回國前一位西方同事好奇地問我，你回中國的城市有多大？有多少人口?
我回答說是座海邊小城。市區人口有一百多萬吧。
這位同事驚得半天合不住嘴，One million!? 一百萬人口還是小城市!
我笑了，如果光看人口，中國就沒有小城市！
四年前回國故鄉的變化就已經很驚人。記得我隨拍的幾張街景，到處高樓聳立，回來有加拿大朋友看了就直誇非常urban。這次回去一座座大樓簡直就是雨後春筍，一叢叢的，數都數不清。以前熟悉的街道都已經認不出來，原來工作過的公司也早已遷移到開發區，曾經的辦公樓和廠房都已被履為平地，圍起來正在修建巨型萬達購物廣場，據說計劃明年初完工。
不由讚歎勤勞的中國人民建設速度之快，幾年時間把一座小城完全翻建成國際標準!
在熟悉又陌生的街道和高速路上穿梭，五月的陽光照耀著到處一排排綠油油的樹林，和姹紫嫣紅怒放的鮮花。樹和花的種類繁多，很多叫不上名字。常常還會看到喜鵲飛來飛去，落在枝頭路邊。還兩次在不同的公園小池塘裏看到了在美國佛州才見過的白鷺，很是驚喜。
記得父母第一次出國來看我們，曾經感慨中國什麽時候能綠化得象國外一樣。看來隻要政府願意撒錢，綠化隻不過是一夜之間的事。
汽車道上周一到周七永遠都是水泄不通。曾經的自行車王國如今已鮮少有人騎自行車。時不時會竄出幾輛電動車，據說是如今交通事故的最大隱患。和四年前比，感覺私家車和出租車的車型和款式都明顯提高。上次回來經曆過的驚心動魄的搶路，逆行等現象都不複存在。據見到的幾位司機介紹這都是政府強行管製的結果。各個路口都裝了攝像頭，稍有違章，就會接到罰單。一年接到幾張罰單是常有的事，尤其是不禮讓行人罰款最重。大家都被罰怕了，於是開車都格外小心。
不過行人橫穿馬路的現象還是很常見。看到很多有明顯交通隱患的地方紅綠燈都沒有裝。兒子健身，給他辦理了附近健身房的會員卡，離家走路10幾分鍾，大哥擔心他不習慣國內的交通，為了保證我們在國內的這兩周不出意外，每天準點過來陪他走到健身房，鍛煉完畢，再走過去陪他走回來。
我們兩個都認為對19歲的小夥子來說，這樣的嗬護實在沒有必要，但還是非常感激大哥的熱情和耐心。兒子說在這個過程中，他和大爺成了無話不談的朋友。我們也明顯看到他的中文在這麽短的時間裏突飛猛進，可以越來越清楚地表達自己的意思。
兒子說從大爺那學到了兩件事情：第一是看到人行道上的井蓋千萬不要踩，聽大爺說大娘兩年前曾經有一次不小心踩上一個鬆動的井蓋，一條腿陷進去，還是在大爺的幫助下才拔出來。回家後疼痛了很長時間才恢複。這個故事顯然對兒子觸動很大，每每和我一起走路，看到井蓋就大聲衝我喊，“媽媽不要踩！”“你怎麽又踩了！！”
另一件事兒子說大爺沒有直接對他講，是他這些天通過觀察大爺過馬路得出的經驗，就是要一條lane, 一條lane地過。先環顧左右，覺得安全，迅速跨過一條車道，站在線上等著，再左右看，安全後跨過第二條線。一條大馬路經過這樣幾個階段才能安全跨過去。
看他那樣認真的樣子講給我聽，我不停讚許地點著頭，為兒子不禁知道學習觀察，還關心媽媽的安全，把學到的東西拿來提醒媽媽而感動。19歲到底是不一樣了!
回國住在老公公家。婆婆走後，三室一廳的房子平時顯得格外冷清，一下子添了我們這三大口子，非常擔心85歲的老人家不太適應，可不住在家裏老人家肯定也是不願意的。於是每天小心翼翼，緊跟著老人家的作息時間表，清晨5點起床， 晚上9點半就上床睡覺，連在我們這邊向來黑白顛倒的兒子都不用提醒，嚴格尊重爺爺的習慣。
老人家軍人出身，自理能力非常強，把家裏收拾得規規矩矩，幹幹淨淨。隻是一輩子養成的省吃儉用的習慣，我們怎麽勸都不管用。
老人家有一部手機，一個筆記本電腦，一個iPad，都是LG和大哥這些年給他置辦的，用得很流利。每天看看新聞，關注一下老戰友，老同事的朋友圈，用手機App督促自己走5000步，回來練習毛筆書法，打掃衛生，做飯，日常生活自己安排得井井有條。
哥嫂住附近，每天過來看看，陪老人家聊聊天。我們都很讚成他們和老人家分開住，婆婆臨走時也是這樣囑咐的，現在看來這個決定是對的。兩代人生活習慣不同，有些小事，比如消費習慣，作息習慣，看在眼裏，雖然嘴裏不說，心裏別扭，雙方都會很受約束，長期下來肯定會影響到身體健康。
婆婆走後的這幾年，LG變得對家越來越依戀，說他每年都要回來陪陪父親，哪怕是一周時間。
LG常常和父親兩人並肩坐在客廳的兩把老藤椅上，很多時候是不說話，隻靜靜地坐著。可以想象他一個人回來，每天屋子裏隻有爺倆，肯定安靜得不得了。
我問他，你不悶嗎? 感覺你每天這個樣子坐著，也成老人家了！他說回來看望老人不就是陪伴嗎? 還能陪老人多少天?
我們每天一大早吃完早飯，趁老人家精神好，會陪他到市內的一個公園走走。
這裏的公園象是老人的天堂，裏麵的各種健身場所和器材非常齊全，維護得也很好。生活好了，退休金年年在漲，見到的老人們個個都精神飽滿，笑容滿麵的樣子，積極參與自己喜歡的各種文體活動，有練劍的，踢毽子的，用大毛筆蘸水在水泥地上練書法的，幾個人圍坐一圈下棋的，廣場舞，扇子舞，交誼舞，喜歡跳什麽就跳什麽，一組組，一對對的，好紅火的樣子。
看這些翩翩起舞的大媽，大叔們是不是很美? 祝福他們！
隻是不理解，明明是有氧運動，為什麽那麽多人戴口罩。
五十萬到五百萬是中等城市。
五萬到五十萬是小城市。
五萬以下是鎮鄉村。
大部分人的日常生活範圍，大約生活者五萬人。或者說一個五萬人的聚居區，可以完成基本的社會分工，可以基本滿足自給自足的經濟循環。五千人或更少的聚居區，必然是經濟形式單一，無法基本自給自足的殘缺社會。而五十萬人口的社區不僅分工合作更加完善，也更具市場競爭，物質生活的自給性更強，文化娛樂等方麵也可以形成足夠的市場和特色。實際上，絕大多數人不僅日常生活，就是間接的工作學習等等的聯係，與同城但不同五十萬人口大區的聯係，在現代社會，往往也不如和其他不同城的相關產業親友的聯係更緊密。聚居五百萬人以上的都市，完全沒有存在的實際意義，隻是曆史的延續而已。換句話說，如果不考慮成本，把大都市分散成幾個中等城市，完全不傷害任何分工合作，反而會大幅度提高生活質量。所以五十萬到五百萬的城市是現代城市的標配。大都市是近代初級工業化都市的殘留。就像鎮鄉村是農業化社會的殘留。