天涼好秋
留不住歲月，就記錄下歲月裏的日子給自己，也給願與我分享的人
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上周末又見到了老湯姆。每年夏天我們都會安排聚一聚。
老湯姆今年已經九十歲了，卻仍舊堅持自己開車過來。年輕時他事業成功，遊曆豐富，談吐優雅，精神矍鑠。我們每次旅遊回來，他總會認真聽我們分享經曆，然後補充自己早年走過那些地方的故事。那種談話總是讓人感到受益匪淺，也總讓人不自覺地羨慕他的坦然與智慧。
他離婚多年，一直獨居，女兒住在北邊，開車需要三個小時。他從沒在我們麵前談過養老的問題。但這一次，我們主動問了，因為最近兩年我和LG兩邊的老父親都到了需要我們思考這些現實問題的年紀，作為老朋友，也想知道老湯姆的安排。
他聽到我們的問題一點都沒有驚奇，反而很放鬆，說他早已規劃好，財務上也有足夠的積累。他並不排斥未來可能住進一個設施完善的養老機構，隻是現在還覺得自己的身體和頭腦還夠用。不過，他停頓了一下， 接著說，我倒是應該找個機會讓你們跟我女兒聯係上，如果你們哪天看到我這個“old man”表現不對勁，拜托趕快通知她！
看他說得那麽輕鬆風趣，我卻突然鼻子一酸，眼淚控製不住湧了出來。他反倒笑著安慰我說沒事的沒事的，我們每個人都會變老，不是嗎？
人生的時間原來就是這麽短，一轉眼，曾經那麽熱情洋溢的老朋友成了九十歲的老者，而我們的兩鬢也遮不住了斑白。
帶著這段還沒完全消化的情緒，我們第二天又去看了一位年輕的朋友小玉。
小玉是我們一個親戚的女兒，十多年前上大學時曾在我們家借住過一段時間。如今她三十出頭，自己一個人住在父母為她買的公寓裏，做著一份安穩，完全遠程，又清閑的工作。她在陽台上種菜，種花，自己看視頻學baking，似乎很享受當下的生活。
但我們卻總覺得她有些太"躺平"了。她沒男朋友，也不打算結婚，更不想要孩子。當我們問她是否考慮幫父母辦理移民時，她說自己收入還不夠，也沒有這方麵的計劃。我們有些著急，畢竟她是獨生女，父母也不年輕了。但她看起來一點也不慌，覺得日子這樣就挺好。
我不免為她擔憂，脫口而出："如果每個人都不想要孩子，這世界不就慢慢毀滅了嗎?"
她笑嘻嘻地回我："放心啦，我們這圈子的人不想要，還是有人想要的，不會滅亡的。"
接下來的談話我被她一句句地頂回來。我終於忍受不住，站起來宣布It's time to go!
回來之後我思緒萬千，感到一種隔閡，一種對這個世界變化節奏的不適。我勸自己盡量去理解小玉，她有權選擇一條不一樣的路。我們這一代人的思想也許過時了，還無法習慣這種不為未來預設目標，隻為當下舒適而活的人生態度。
上周末這樣連續兩個沉重的對話讓我心頭有點壓抑。於是這個周末，我和LG說，走吧，我們開車去一個沒去過的小鎮看看，透口氣也好。
我們於是在401高速上跑了近兩個小時，來到了東邊的Trenton，一個安大略湖邊的小城。這裏有一條名叫Trent River的古河。正值盛夏，河水很滿，微波粼粼，樹影搖曳。和多倫多酷熱的天氣相比，這裏的空氣裏帶著習習涼風，感覺很舒爽。
Trenton是特倫特-塞文水道（Trent–Severn Waterway）的起點。這條水道以前我比較生疏，這次通過跟管理人員聊天，回來又做了些功課，對它有了一個深層的了解，也算一個額外的收獲。
這條水道始建於 1850 年代，很好地利用了沿途的自然水係，主要包括特倫特河（Trent River）， 奧托納比河（Otonabee River）， 卡沃薩湖群（Kawartha Lakes）， 辛科湖（Lake Simcoe）， 科奇欽湖（Lake Couchiching）和塞文河（Severn River）。全長約為386 公裏，其中隻有 30幾公裏為人工運河部分。
整個水道係統設有44 個船閘，包括36 個傳統船閘， 2 組連續船閘（flight locks）， 2 座液壓升降閘（Peterborough 和 Kirkfield），1 座船用鐵路（Big Chute），通過軌道運送船隻上下落差，39 座旋轉橋，還有160 個大壩和水位控製結構。
遺憾的是這麽大的一項工程到1920年完工時，它的設計已因鐵路興起和船隻體型變大而過時。當初的設計適用於小型船隻，而這些已不再適合現代商業運輸。整個水道係統如今由加拿大公園局（Parks Canada）管理維護，成為一條專供休閑船隻、吸引大量遊客的曆史性水道。
我們在一號船閘（Lock#1）下麵的水邊走了走，看到一隻遊船駛過來等候在船閘邊，正好觀察了工作人員操作這套古老但依然穩健的水利係統的全過程。
船閘的主要作用是讓船隻在不同水位之間上下移動，解決河流或水道中因為地勢高低不同而產生的水位差。首先是慢慢放水，打開船所在下遊一邊的閘門，讓船進入閘室；然後是往閘室裏注水讓水上升到另一邊閘門上遊的水位；最後打開上遊閘門讓船駛出。整個過程有點象電梯載人上下樓，看著很有意思。
船停在閘室等候注水的過程需要十幾分鍾，我們站在水邊的陰涼和工作人員還有船主夫婦聊了一會。
船主夫婦看起來60幾歲的樣子，妻子赤腳坐在船頭，先生坐在船尾牽著一條白色的大牛頭犬。兩個人都很友好健談，說他們現在退休了有時間，這次專門空出了六個星期的時間，打算一路開船北上，也沒什麽具體計劃，碰到什麽算什麽。
我說你們這是“Gone With the Water”的浪漫之旅，一路光是體會44個不同的船閘就是很有趣的經曆！他們笑著點頭稱是。
夫妻兩個的船開走之後，我們好奇地問工作人員使用船閘是否要收費。他們說正常是要購買season pass的，但今年新總理Carney上台，宣布整個夏天國家政府管理的公園全部對遊客免費，包括使用特倫特-塞文水道上的船閘。
在水邊還看到停靠著幾條這種Houseboat, 裏麵設施齊全，船頭還有Barbecue的電爐，供想要租船在水上度假的家庭使用。不會駕船，但看得有些眼饞，順便網搜了一下費用，一周預算5000加幣似乎就能涵蓋所有的相關費用。
到了中午，我們肚子餓了，正巧旁邊有一個露天Farmers Market。有兩姐妹在那賣早餐，她們很誠實地告訴我們食物快賣光了，如果想吃正式的午餐，可以去街角那家咖啡館。
我們去了，那家小店果然安靜又舒服。年輕的女店員告訴我們她同事今天病了，整家店隻剩她一個人在忙碌，但她做的漢堡非常好吃。我們找了靠窗的一張小桌子坐下，看著街上的人來人往，心情也更輕鬆了。
咖啡館裏還有三四桌客人，最讓我印象深刻的是一位單親媽媽帶著一對大約五六歲的孩子，一男一女。這兩個小孩乖得讓人驚訝，一聲不響地等著媽媽點餐，又安安靜靜地和媽媽一起坐在我們旁邊的餐桌吃飯。其中那個小男孩看見遠處有一個女孩在鬧脾氣，被她媽媽一邊哭一邊拽出咖啡館時，轉過頭對媽媽說：“我不要像她那樣。”
我被他的認真可愛逗笑了。
那一瞬間，我突然覺得夏季是首短歌，不要因一時煩熱，就錯過它的美好。
