撫今懷昔
在未知的旅途中發現未知的自己
翱翔在美國天空的華裔女孩
- 著名美國華裔女性之五 -
三月是美國的“婦女曆史月”，今年，“白宮亞太裔行動計劃” 在推特上貼出一張名叫朱美嬌的華裔女性的照片。她是第一位在美國空軍服役的華裔女飛行員。照片上還有她的一句名言： “我對於世界和人們非常樂觀……一切都會好的…… 你可以帶來改變。我想每一個小小的人都能帶來一點點改變。”
朱美嬌的英文名字是 Maggie Gee, 1923 年生於加州伯克萊市。她年少時崇拜的英雄是美國首位獨自駕機橫跨大西洋的女飛行員阿米利婭·伊爾哈特（ Amelia Earhart），很小就立誌當一名飛行員，有朝一日也能駕駛飛機在天空翱翔。
她後來回憶說：“那時我和同伴每個星期天下午都到家附近的奧克蘭機場看飛機升降，我對飛行有濃厚的興趣，非常想學飛行，但我是女孩子，我的願望不知道能不能實現。”
1941年，就在朱美嬌考上大學之際，美國加入了第二次世界大戰，空軍也開始招募女兵。不僅朱美嬌的哥哥參加了空軍（後來成為“飛虎隊”一員），母親也當了修理運送軍隊船隻的焊接工。當時朱美嬌在海軍船廠當繪圖員，但她覺得自己能夠做比繪圖更重要的工作。她要用飛翔的方式去為國效勞。
她聽說內華達州有所航空學校，學費隻要 800 美元，就開始積攢每一分錢。1943年底，她和兩個女友登上了去內華達的巴士，他們在那裏體驗到了飛行帶來的前所未有的興奮和榮耀。
兩個月後她們都通過了婦女飛行隊的麵試。飛行隊曾接收了近2000名學員，但隻有1074人合格畢業。朱美嬌完成了所有的訓練，並被授予銀翼勳章。
朱美嬌成了全美第二個華裔女飛行員（第一個是李月英）。班裏有100多名飛行學生，她是唯一的中國人。
不久，她們就接到了美國空軍的通知，朱美嬌應征入伍。這樣她又成了美國空軍裏第一個華裔女飛行員。她的全家都為她感到自豪。
在朱美嬌成長的年代，美國不但極少有女性飛行員，而且性別、種族歧視普遍嚴重。但這次她沒有受到歧視，戰爭居然讓她這樣一個普通的華人女孩成了空軍精英中的一員，她簡直不敢相信這是真的。她得到了母親的全力支持。“我的母親很了不起。母親的華人朋友都覺得我的決定很糟，但我母親鼓勵我說，你要去就去吧！當時我的哥哥也參軍到了前線作戰。”
她加入了女子勤務航空大隊。特殊培訓結束後，她被分派至拉斯維加斯空軍基地。按照當時的規定，女飛行員不能直接上前線作戰，而是為前線提供後勤運輸服務和訓練工作。朱美嬌就在拉斯維加斯負責訓練新飛行員，負責駕駛靶機，協助男飛行員的訓練，給飛行學生上課，也曾負責過運輸軍用飛機的工作。
二戰期間，婦女飛行隊累計飛行行程高達6000萬英裏，其中38人在執行任務中獻出生命。
朱美嬌回憶，執行任務的過程充滿樂趣和驚險。一次她在天色已晚時飛行，當太陽落山後，她幾乎在能見度為零的情況下飛行。朱美嬌最後不得不選擇緊急迫降，雖安全著陸，卻被同行懷疑為日本間諜。在隨後的交談中，那位男性同行才知道長著亞洲麵孔的朱美嬌其實是一個在美國土生土長的中國人。
1944年底，女子勤務航空大隊解散，朱美嬌回到加州，在伯克利大學獲得物理和數學學位。之後她一直在該大學的勞倫斯•利弗莫爾國家實驗室工作，她的研究領域包括癌症、核武器設計及聚變能源等。
朱美嬌的飛行經曆，被寫成一本兒童勵誌讀物《高高地飛翔：朱美嬌的真實故事》，2009年在美國出版。書中不免涉及作為華裔女性，在以白人男性為主的軍隊，是否會遭到歧視的問題，朱美嬌說：“我發現有趣的是，對華裔女性的歧視是在美國的社會中，而在軍隊裏，我的男性戰友從來沒有特別把我看作一個華人女孩。”
2010年，因為在二戰中對美國作出的貢獻，87歲的朱美嬌和原女子航空大隊飛行員一同獲得美國國會金質獎章。（其他得過該獎章的美國人包括第一任總統華盛頓、獨立戰爭英雄亨利·李將軍、發明家愛迪生，以及民權領袖馬丁·路德·金。）
朱美嬌也熱心於政治，1948年就加入民主黨，曾任職於加州民主黨行政委員會，當過杜魯門總統競選團隊的義工，以後又在多名總統、聯邦、州的參、眾議員競選團隊中服務。1998年，她還被當選為民主黨全國代表大會代表。她逝世後，加州阿拉米達民主黨的亞太裔黨團還曾向她追授獎項。
2013年2月，朱美嬌以90高齡去世。
朱美嬌對當今美國青少年的忠告是：“不要放棄，不管是遇到社會不公，還是工作不順，都要集中於一個目標，不要放棄。”
以下是兒童勵誌讀物《高高飛翔-朱美嬌的真實故事》中的插圖：
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著名美國華人女性係列：
(隻是趣味,沒有對錯)
小C,我以後找找有沒有加拿大華人的故事。
哦，你是說 “中國人" 不太妥當，這我同意。謝謝你回來評論！
謝謝你的關注和留言！
女中豪傑，正是！問好點點。
又挖出幾個了不起的華人女性，慢慢寫出來 :)
說得對，謝謝評論！
謝謝享受，少數族裔又是女人，不簡單。
是個積極向上的勇敢女人。問好南國。
謝謝荔枝的精彩介紹,問好!
確實了不起，特別是在她退役後，還在科學和政治上有所貢獻。
健康好。還有很多著名華人男性，但不如女性有意思 :)
其實我的初衷不是寫勵誌故事，而是對海外華人曆史有興趣，覺得老一輩華僑和我們這一代很不同。
下文也許挑個當代的女華人。問好！
謝謝！我的定義來自美國人口普查和美國主流媒體的說法，Chinese American, 泛指有中國血統（包括混血），或祖上有中國背景的美國人。這就包括了出生在美國的第二代、第三代 ... “華”不是指中華人民共和國，而是中國血統和中國文化。
你的評論很有意思，因為我正好也想討論這個“美國華裔”的定義。以後我會專門寫一篇。
波波好 :)
謝謝銅銅來訪！
謝謝思達 ... 好喜歡你的頭像，和我家的貓咪很像 :)