撫今懷昔
在未知的旅途中發現未知的自己
修女獲得自由的第一天
- 荔枝/譯 -
亞曆山大·麥考·史密斯（Alexander McCall Smith, 1948-）, 英國當代小說家。他的最新作品《偶然》（Chance Developments，2016）是一部中短篇小說集，共有五篇，每篇根據一張無名老照片來虛構寫成。
《修女獲得自由的第一天》是其中一篇，女主人公弗蘿拉在做了十年的修女後，決心脫胎換骨，告別過去，尋求自由獨立的生活，但在小說的末尾再次麵臨一道有關宗教和異性的選擇題。故事的地點背景是蘇格蘭。作者是根據下麵這張照片來想象、虛構的，大家會在第二部分讀到這個場景的具體描述。
譯文分四次發完。
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修女弗蘿拉離開修道院的時候，她們盡了最大的努力為她慷慨解囊，但她們送給弗洛拉的衣服實在很差勁。人們說，這也太不像樣了。
“唉，”一個在蔬菜園子裏幫忙的俗人女子說，“你們沒看見她們給她的衣服？簡直不是1961年的衣服，倒像是1931年的！”
她說得不錯。這樣的連衣裙弗蘿拉有兩件，都是婦女協會捐給當地教會的，難看透頂。其中有一件是淡褐色的斜紋料，另一件是粗羊毛，是幾十年前鄉村女校長穿的那種。這兩件都是從別人的櫃子裏拿出來的，還有一股淡淡的樟腦味，但都沒有被蟲子蛀過。
她們還送她一件很醜的灰色羊毛開衫，一件樸素的長大衣，一雙稍微太小的鞋子。鞋子的式樣過時了，但至少是新的。另外她還有一隻小箱子，一隻海綿小漱洗袋，一隻裝有十五英鎊的信封。
“也許我們可以考慮多給你一些錢，”修道院長說，“但你是要和嬸嬸一起住的，不用付房租。我想象，你嬸嬸是個虔誠的天主教徒，她一定會為你提供生活必需品。”
弗蘿拉笑笑。“我實在不應該拿什麽東西，”她說，“十年前我來修道院的時候，也是兩手空空，什麽都沒帶。所以我離開時也不應該帶走什麽。”
“你這個態度很好，”院長繼續說，“不過，我想錢應該不成問題。這筆錢，在你辦好一切手續之前也足夠你用了。”
“我非常幸運，”她回答，“院長，我一定會記住。”
“是的，”院長說，“我想你會記得。你知道，你的性格一向很溫順。隻是 …… 有那麽一、兩個人說了些不好聽的話。”她把目光移開，抿了嘴唇，作出不高興的樣子，“我聽有人說，是金錢幹擾了上帝對你的安排。”
“這不很公平，”弗蘿拉說。
“我也認為不公平，”院長說，“而且我還相信，在某些情況下，上帝對有些人的安排，恰恰是要讓他們有錢。畢竟，要是大家都沒錢，誰還會向教會捐款呢？”
“正是，”弗蘿拉說。
院長向窗外望去。“我很高興你沒有丟失信仰，這對我來說是個很大的欣慰，你知道的。”
“我沒有失去信仰，”弗蘿拉說，“隻是，我不適合這樣的宗教生活。我過得很愉快，但我也感到錯過了生活中的什麽東西。”
“我很理解，我的孩子，”院長說。
“我必須作出一個選擇，所以我決定還俗，到社會上去。我覺得這是一個正確的決定。”
“我們都理解，”院長說，“我理解，可憐的弗朗西斯修女理解，蘇利文神父也理解。你在外麵的世界裏也可以很快樂地為上帝服務，不管那是什麽樣的工作。”
“希望如此。”
“當然，”院長又說，“你還會是一個富裕的女人。”
弗蘿拉垂下眼皮。“我選擇還俗和錢沒有什麽關係，”她說，“我在此之前就作出了決定。”
“啊，我知道，”院長說，“我並沒有暗示你是因為有了錢才離開。但是, 有錢 …… 是好事，你說呢？”
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她不太記得，什麽時候她意識到自己受到了神召。對有些人來說，那是一個徹悟，一個確定的時刻，不容置疑。一個年輕的修女說，她的徹悟時刻是在一個早上，起床、打開窗子的時候。“有一種很特別的光，”她說，“滿天都是。我就知道自己得到了神召。”還有個修女說，她是在夢裏悟出的，她看見了聖母瑪利亞本人，她在召喚自己。她說，這樣的神示一生隻會得到一次，不可以輕視，也不能質疑。
弗蘿拉的啟示來得並不容易。她從來沒有掌握自己命運的感覺，也很少為自己作決定，都是別人在為她作決定。那些人很溫和，並沒有強加於人的意思。他們暗示說，弗蘿拉一直在考慮進修道院，她有一種天生的能力。後來她中學畢業，她和修女安琪拉的一段對話鎖定了她的命運。善解人意的修女安琪拉說：“你知道，你很適合我們的教會。”弗蘿拉聽了這話受寵若驚。
在大學裏，她參加禮拜堂活動，人們又作出這樣的假設。“對你來說一點不難，”她的一個朋友說，“你一定會加入神職的，你不用等待什麽啟示。”
弗蘿拉回答：“對，不用等待。”她覺得，就是在那一時刻，她做出了決定。她拿了學位，又讀了一年的師範，然後以初級信友的身份進了修道院。修道院的人都很高興，因為院裏正好有個女子學校，而且正缺少有新近教師資格的修女。一個格拉斯哥大學數學專業畢業生，恰好是修道院所需要的年輕女子。
她的父母為她自豪。他們年紀大了，她是他們唯一的孩子。宗教是他們的生活重心，能為教會貢獻一個這樣可愛的仆人，他們感到非常欣慰，盡管這樣他們會失去一個照顧他們晚年的女兒。
她的父親在她進了修道院的一個月後就去世了；此後不到一年，母親也離開了人世。她的親人隻剩下叔叔和嬸嬸。他們沒有孩子，住在克萊德河口的一個小鎮上。叔叔是個成功的旅館和食品備辦公司老板，在城外有一些明智的地產投資。弗蘿拉知道他很富裕，但她一點沒想到他會把財產的一大部分遺贈給自己。她在叔叔的葬禮上見到了他的律師。這是一個說話帶鼻音的瘦瘦的男人，嬸嬸在葬禮後的茶會上把他介紹給弗蘿拉。
“我一直很欽佩你的叔叔，”律師說，“你知道，他做的善事不可勝數。”
她微笑地說：“我們會想念他。”
律師正了正領帶。“我要和你談一次話，”他說，“當然不能在這兒，現在也不合適。但是，你可能已經知道了，你是他的財產繼承者。”
她不解地看著他，“那我嬸嬸呢？”
“她已經得到很好的照顧，”律師回答，“你是所謂剩餘財產繼承者，有不小的一份。這是很大的一筆錢。”
她不知該怎麽說。
“這些遺囑條文是你還在念大學的時候就定下的，”他說，“你進了修道院後，他並沒有修改遺囑。”
“哦！”
“當然，它們完全合法。我認為不會有任何問題。不過，你需要我們指導你怎麽做。”他做了一個滾動的手勢，弗洛拉不明白這個手勢的意思。難道他以前從來沒為修女辦理過遺產事務嗎？
“我可以到修道院來見你嗎？”他問。
她點點頭，“你得事先打個電話。”
他露出抱歉的神色，“我不知道你們是不是那種開放性的修道院。”
“是開放的，我們不是封閉的。”
他鬆了一口氣。“我在都柏林有個姨媽，”他說，“她也是個修女，但她的親人再也見不著她了。”
“有些教派是不和外界來往的，這和祈禱有關，”她停了停，“你可以打電話給學校辦公室。那裏的秘書是莫利遜太太，她會安排的。最好是下午四點，放學後。”
他和弗蘿拉簡短地握了握手。“好的。很遺憾你叔叔去世了，現在好人太少了，失去了一個，我們會感到這個世界的不同。”
她謝了他，他就走開了。她閉上眼睛，心想，這是不是因為我決定離開修道院的結果？ 她知道這個想法沒有道理，但是很多年來她都有一種迷信的傾向，她覺得有些慚愧。她會和自己理論、討價還價，告訴自己應該怎樣去躲避災難。比如，她在祈禱時會多撚一顆珠子，隻一顆，否則災難就會降臨；或者再多念一段經文，否則她班裏的某個學生就會遭殃。這些都是她和自己定下的一些小小的約定，任何有強迫症的人都熟悉這種做法，這也是弗蘿拉在生活中克服各種障礙的方法。
兩星期後律師來和她見麵。他把嬸嬸也帶來了，三個人麵對麵坐在修道院的客廳裏。地板擦得很亮，她想，全世界所有的修道院都有這樣的地板：蠟的氣味，一種一絲不苟、消毒水那樣幹淨的空氣。
院長建議自己也加入談話。“我會很高興陪你和奧麥利先生見麵，”她說，“他的哥哥是聖文森保爾教會的會員，他有個女兒以前也是。應該是奧麥利先生的侄女。”
“真謝謝你，院長。可是我嬸嬸希望參加談話的人不要太多。”
“好吧，既然這樣 ……”
“是這樣的，謝謝你。”
現在他們三個坐在褪了色、不很舒服的莫裏斯椅子上，每個人都有一杯茶，放在旁邊的小桌上。
律師拿出一個文件夾，又從中抽出幾份文件。
“奧麥利先生想給你解釋一些事情，”嬸嬸說，“他很擅長把法律文件翻譯成日常用語。”
律師微微地一笑。“我盡力吧，”他說，“你叔叔的遺囑並不複雜。讓我用最普通的語言，為你概括一下他的用意。”
“我丈夫做事總是很有條理，”嬸嬸說，“他不喜歡雜亂。”
“很令人敬佩，”律師說。
然後他遞給弗蘿拉一份文件。她暼了一眼，看到了叔叔的簽名。她感到悲傷。她很愛叔叔，叔叔是個好人。
“簡單地說，他要求遺囑執行人建立兩個信托賬戶，”律師說，“他生前已經為你嬸嬸開了一個信托帳戶，讓她生活得非常舒適。我希望你嬸嬸同意這個說法。”
“是的，應該非常舒適，”嬸嬸說。
“還有一些遺贈，”律師繼續說，“聖文森保爾教會將得到一份，格拉斯哥教區會得到很大的一筆。其餘的遺產都將劃到你的名下，由遺囑指定的受托人替你保管。”
“這筆遺產數目很大，”嬸嬸說，“任伏魯那裏的房地產、ICI公司的股票、克萊蒂斯代爾銀行的基金。弗蘿拉，那可是很可觀的一筆錢。”
“受托人有權向你支付款項，”律師說，“就是說，隻要你的要求合理，他們都會滿足。這筆錢足夠 …… 足夠讓你做任何你想做的事情。”
他期待地望著她，她看看嬸嬸，嬸嬸臉上帶著鼓勵的微笑。
“我已經決定離開修道院了，”她說。
嬸嬸的驚訝顯而易見。“哦，”她說，“這可是一則新聞。”
律師收起了笑容。“我經常告訴遺產繼承人，做決定要三思而行。有時候，人們會因為突然有了錢而做出匆促的舉動。當然啦，我不是在說你，但我還是得提醒你小心。”
弗蘿拉搖搖頭。“這件事我思考了有一段時間了，”她轉向嬸嬸， “我早就想告訴你，但叔叔病了，我一直沒有機會。”
嬸嬸安慰她說：“當然，親愛的。我得說，我還鬆了一口氣。我知道進入修道院是很重要的神召，但我總覺得你在進院之前沒有好好地生活過，這很遺憾。我一直認為你還沒有了解社會，就離開了社會。”
“現在我想真正地生活了。我今年三十二歲，應該還不晚。”
“一點不晚，”律師說，“我們會替你把資金存在客戶帳戶裏，你需要的時候可以隨時取用。”
“你打算到哪裏去？”嬸嬸問道。
弗蘿拉聳了聳肩。
“住到我這裏來吧，”嬸嬸說，“你想住多久，就住多久。”
“你有錢自己買一套公寓或一座房子，”律師說，“你的受托人會很願意批準這樣的款項。”
“讓我想想，”弗蘿拉說。
他們談完了正事，邊喝茶邊聊著天。她心裏想，是先結婚再買房子呢，還是先買房子再找個丈夫？她很想請教他們一下，但她不能，因為律師和嬸嬸都不清楚她的真正打算。弗蘿拉不想太早攤牌。
（1/4 ... 待續）
修女獲得自由的第一天（2）
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會出現一個眼睛不是白色的人 :) 謝謝波波。
謝謝鬆鬆，我挑選了這篇，是因為它的背景和人物比較特殊。
謝謝荔枝翻譯分享，問好！
謝謝茉茉，毅力倒不用，是譯著好玩。我不喜歡譯專業的東西，以前做過財經、商務方麵的翻譯，很枯燥。文學性質的東西比較有趣，是一種半創作。
沫沫，也是譯著玩的，練練字，腦筋不生鏽 :)
我佩服你還來不及呢，你每天寫字，每天都有提高。中文、英文無所謂，隻要愉快、充實、有進步，就好。
謝姥姥，我們一起來看修女的熱鬧。
遺產使她瀟灑 :)
荔枝讀書又翻譯，是個有心有才之人，讚！
說得對，就是這樣，她選擇了心靈自由，同時（湊巧）也獲得了物質的自由 -- 遺產，以後就有很多扇門為她打開了。我爭取本周內發完其餘三部分，耐心、耐心 ...... ：））
謝謝思韻跟讀。過獎了，隻是年輕時就有的興趣愛好，看到喜歡的東西就想和人分享 :) 覺得這篇在人物刻畫和心理對話方麵寫得很好。
荔枝有這麽好的文學修養，很高興認識你！
林，這是原文的題目，我省去了"弗蘿拉“三個字，否則太長。盡量忠實於原作。從對話裏我們已經知道，弗蘿拉不是因為得到遺產才決定還俗的，她是經過了很多思考的，遺產隻是一個巧合。第二部分裏會更多地寫到。
沒有很多戲劇衝突，但有一些心理衝突，以後會一點一點展開。史密斯的文字很平實，翻譯時反而有一定的難度。
我常作翻譯，在文城是第一次發小說，以前曾發過一首詩譯。
甚至想起一句話：人生之樂，看美女出家，看醜女出嫁；以及神父的墮落等；故事外延似乎很多。
如果更準確一點，是否應叫：修女因遺產獲得自由的第一天
這是荔枝首發嗎？有點奢侈感。