撫今懷昔
在未知的旅途中發現未知的自己
正文
朋友妮科是個做事非常投入的一個美國女子。大學裏，她學的是國際政治和法語雙學位，畢業後在一家政府援外機構找到工作，不到半年就被派往非洲。
二十二歲的妮科在東非一個國家協助當地政府辦“婦女小銀行”，以低息小額貸款形式，資助農家婦女創業做各種小生意，以減少她們對男人的經濟依賴，改善那裏婦女兒童的生活。
她在非洲工作了兩年。那時的妮科，熱衷於她的工作，積極為她理想中的外交官生涯努力，沒有心思，也沒有機會，跟其他二十多歲女孩那樣去談戀愛、考慮婚姻。
後來妮科被調到該機構在巴黎的辦公處。在那裏，她認識了後來的丈夫、美國人麥克。麥克是個商科畢業生，和妮科一樣，也是個“國際型”的人，他在歐洲車輪大轉獲取各國的工作經驗。他們結婚後，妮科跟著丈夫，先後在西班牙、英國、德國工作和生活。每到一個國家，他們都認真地學當地語言，熟悉當地的文化和生活習慣，到了周末和節假日，兩人就開著車到處旅行。
在輾轉歐洲的那幾年裏，麥克幾次問過妻子，要不要回美國，安個家，找個穩定的工作，生幾個孩子？妮科堅決不要，她喜歡自由的闖蕩生活，簡單但又豐富多彩的兩人世界。她對孩子也沒興趣，她認為別人的孩子好玩，自己的孩子太麻煩。
在妮科三十二歲的時候，麥克有了個回美國工作的機會，是個收入頗高的中層管理職位，而且是一個正在迅速成長中的高科技公司。這個年紀的妮科已經變得更成熟，而且她突然發現，自己開始向往一幢帶花園的房子，兩、三個蹦蹦跳跳的小孩，還有貓貓狗狗、鍋碗瓢勺 …… 她想有一個安定的家了。
妮科和麥克回到美國的東北部新英格蘭，麥克去公司報到，妮科在城裏找房子。他們的第一個屬於自己的家，是一幢隻有兩間臥室、一間車庫、門前有一塊巴掌大草地的小房子，在一條安靜的種著高大行道樹的小街上，旁邊有個帶兒童滑梯蹺蹺板的小公園，街角有個當地小學的校車站，整條街幾乎所有人家都有未成年小孩。
從此，妮科再也沒有正式工作過。她自願地完全放棄了她的職業理想，變成了一個相夫教子、非常滿足的家庭婦女。同時，麥克的事業蒸蒸日上，幾經升遷，他一個人的工資養活一個三、四口之家，足足有餘。
妮科在三年內生了兩個兒子。幾年後他們搬進了更好的住宅區，房子也比以前大一倍。從老大五歲開始，妮科當起了“家庭車夫”，每天來來回回，送兒子上下學，上鋼琴課、遊泳課，打網球、踢足球 ….. 當然不能把老二丟在家裏，必須到處帶著。
妮科看著兩個兒子一年一年地長大，他們是她的驕傲，她的生活全部。兒子越長越帥，因為各種體育活動而健康結實，因為父母不懈的調教而懂事有禮，在學校也都是好學生，成績優良。由於工作性質，麥克常常要出差，但他是個很自覺地好爸爸，不管是在世界的哪個角落，他從旅館、機場、會場，頻頻地打電話、打手機、發郵件、發短信回家，耐心地傾聽兒子和妻子的好消息壞消息，時時地提醒自己是個父親和丈夫。如果兒子演奏鋼琴，妮科會和在外出差的丈夫約好時間，撥通手機，讓麥克在電話裏聽兒子的演奏。如果兒子開生日派對麥克不在家，妮科會把派對過程拍下視頻，轉播給千裏之外的麥克。
妮科一直很關心兩個兒子的教育，而且積極參加學校的家長活動。兩個孩子都入學後，她就參加了家長協會，到學校幫忙，比如分發午餐、帶學生出去郊遊、代表家長和校方溝通等等。不久她被選為協會會長，還幾次在一個當地教育電視台的“家長論壇”節目上露麵。
那時媽媽們聚會，有時大家會帶自己的孩子去，讓孩子們在一起玩、交朋友，他們有了玩伴，我們大人也就可以清靜一會，可以心安理得地聊大人的話題，做大人的事情。我注意到妮科開始對小女孩感興趣，她會把幾個女孩叫過來，教她們縫扣子、做餅幹，幫她們梳頭發，和她們談天。當時我們就開玩笑說，妮科是不是想要個女兒啊？妮科聽了隻是微微一笑，不答。
後來有一段時間沒見到妮科。有一天她打電話來，第一句話就說：“我懷孕啦！”我的第一反應，就是飛快地在腦子裏算她的年齡。那時她的老大十歲，老二八歲，妮科應該有四十三歲了。她說，他們故意不讓醫生說出孩子的性別，好讓自己有個懸念。又加一句：其實，選擇不知道性別還是因為不敢知道嘛！
妮科四十四歲順利地生下第三個兒子。這孩子和兩個哥哥不同。老大和老二小時候都是文文弱弱的長得很秀氣，到稍大後才結實起來。而這老三，從小就虎頭虎腦，像一隻厚實的肉圓子。脾氣也不一樣，比兩個哥哥更倔、更有主張，說起話來也是頭頭是道。
妮科做母親的方式也有了很大變化。老大和老二小的時候，她是個十分認真的母親，管得很緊，什麽東西要多吃，什麽東西不健康不準吃；什麽玩具或遊戲不準玩，隻能眼巴巴看別的小孩玩；晚上幾點一定要關燈睡覺，早上幾點一定要起床，包括暑假裏。有了第三個，忙得團團轉，很多細節都顧不上了。記得有一次，我們約好一起出去喝咖啡，她帶著八個月大的老三。我們聊得歡，孩子就在旁邊的籃子裏睡著。不知什麽時候，孩子醒了，也不哭，玩起我的外套上一根帶子來，一邊玩一邊拉，最後抽了出來，放到嘴裏嚼。等我們聽見他咳嗽，大半根帶子已經被他咽下喉嚨。妮科也不驚慌，兩隻手把帶子一點一點拉出來，邊拉還邊說: 這種事情，在老大老二小時候，絕對不會發生的！如果發生了，我準會慌得不知所措的！
好在兩個大的不但很乖，並養成了很好的生活習慣，而且已經可以幫著母親做些家務、照看小弟弟，所以妮科的作用，有時就是協調家裏其他人的任務。這時她不得不辭去了家長協會會長這個誌願者職務，也不送老大老二出去上鋼琴課了，而是多花點錢，把鋼琴老師請到家裏來上課。她又開始覺得應該在某些方麵盡量省些錢，學會了剃頭，三個男孩的頭都是她剃的，手藝越練越好，她還開玩笑說：沒想到四十多歲學會了一門新手藝，等孩子大了，我還可以出去做理發師呀！
我們都沒有問過妮科，是不是因為沒有生個女兒而失望，因為這個問題實在問不出口。不管她失望不失望，我們看到她又重新投入到一個幼兒母親的生活中，精力十足、熱情百倍地去愛這個老三。但是，當一年半後她又告訴我們說她懷孕了，我們都張大了嘴巴，不知如何表達我們的驚奇。在北美，生四個孩子也許不是什麽特別稀奇的事情，但是在妮科的年齡？四十六歲？就是為了有個女兒？
這次，可能是年紀大了吧，妮科的第四個兒子是個早產兒，生下時有黃疸，而且很瘦小，但其它方麵都正常。自然，妮科照顧他，比前麵三個都更加吃力些。這裏要提一下，妮科和她丈夫的父親都已去世，他們的母親都年紀大了，而且都住在外州，從來就沒有帶過這四個（外）孫子。妮科在生了老大後，曾用過兩年的保姆，但後來就沒有再用過，因為麥克的工資雖然不低，但一家六口全靠他的收入，孩子又小，以後家庭費用隻會更高，他們不得不小心地用錢，能省就省。
生了第四個兒子後，我去妮科家看望她，我很想說，你還想再來一次？忍住沒說，覺得有點殘酷。妮科說，我們已經盡最大努力了，沒辦法了，這輩子就沒有女兒啦。但兒子也一樣好啊，告訴你一個秘密，其實我也無所謂，是麥克想要個女兒啊，他真的很希望有個女兒來讓他寵寵，做他的小公主，他覺得女兒是妻子的延伸。
我在什麽地方看到過一篇文章，說據研究，成功生育的大齡婦女，長壽的幾率非常高，因為基因和體質，她們比一般婦女衰老得慢。妮科的親人朋友們，都希望她和麥克活到很老，愉快健康地看著她的四個兒子成長、成家，希望她的母愛和辛勤勞動為他們帶來長久的天倫之樂。
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