耕讀農莊
用開花的創意，將司空見慣，變成耳目一新。
眾所不知，美國加州羚羊穀罌粟保護區（Antelope Valley Poppy Reserve），那裏麵的Poppy，也被稱作California Poppy，它實際上並不是罌粟，也不是虞美人，乃是花菱草。
罌粟花、虞美人、花菱草，三姊妹出自同一個家族，即罌粟科。所以，她們長得非常相似，一不小心就弄錯了。然而，罌粟和虞美人是同科同屬的姐妹花，而花菱草與她們隻是同科，卻不同屬。打個比方說：
罌粟——李逵
虞美人——李鬼
花菱草——李鵬
李逵和李鬼，同源同流，二者不僅形象酷似，而且屬性相同。而李鵬雖然也姓李，卻與李逵、李鬼風馬牛不相及。
花草的名字跟人的名字一樣，都有一個大名，一個小名。大名就是它的學名（botanical name），國際上統一用拉丁文書寫；而小名則是它的通俗名稱，習慣叫法（ common name），各國用各國的文字書寫，各地用各地的方言表達，約定俗成，所以，名稱比較多，也容易混淆。加州罌粟，之所以被混為罌粟，原因就在於它的英文通俗名California Poppy、Golden Poppy。
罌粟的大名叫Papaver somniferum，英文小名叫 Opium poppy，即鴉片罌粟；
虞美人的大名叫Papaver rhoeas，英文小名叫Field poppy，即原野罌粟；
花菱草的大名叫Eschscholzia californica，英文小名叫California poppy，即加州罌粟。
其中，Papaver是罌粟和虞美人的共同屬名；種名rhoeas是“野地”的意思，somniferum則是“催眠”的意思。而Eschscholzia則與前二者沒有科屬關係。
由於英文把Papaver屬的植物統稱為Poppy，但卻用不同的限定詞加以區別，虞美人叫 Field poppy，而罌粟則叫 Opium poppy。把Eschscholzia californica誤稱為加州罌粟，相信不是植物學家的疏忽，而是民眾不假分辨地盲從了英文的通俗名California poppy。中文譯名“加州罌粟”應該也是這麽來的。
中國人大多知道，牡丹和芍藥是兩種不同的花卉，但英文統稱Peony。北美的普通民眾習慣不加區分地統稱牡丹和芍藥為Peony，但專業人士會用Woody Peony稱呼牡丹，而用Herbaceous Peony稱呼芍藥。
除了名稱不同以外，罌粟、虞美人、花菱草，三者的植株和花朵也有區別：
1、高矮：人工栽培的罌粟，植株普遍比野生的虞美人高。虞美人一般株高40－60公分；而罌粟最高可達1米以上。
2、大小：野生虞美人的葉片、花朵和蒴果都沒有人工栽培的罌粟大。
3、花苞：罌粟的花苞直立在莖杆上，虞美人的則彎垂在莖杆上。
4、被毛（刺）：虞美人的莖杆上長滿了毛刺，而罌粟則光滑或少刺。
5、花瓣：花菱草因四片花瓣的花冠近似菱形，所以被稱作花菱草。花菱草的花瓣相對開展，葉片羽狀深裂如絲；而虞美人的花冠則呈杯狀，雖然也有裂葉，但不是羽狀深裂。
6、花色：花菱草野生種的花色多為橙黃色；栽培種的花色則較多，有橙色、淡黃色、白色、紅色、粉紅色、桃色等；且花朵隻在陽光照射下才會開放，陰天或晚上閉合，花期從夏初至夏末，氣候溫暖地區花期可延續至冬季。
罌粟、虞美人、花菱草，三姐妹雖然個個姿容豔麗，貌若天仙，但她們三個在人間“被”選擇的道路，和“被”遭受的命運卻截然不同：
花菱草選擇了從政的道路，貴為美國加利福尼亞州的州花，地位優寵，還受到保護。她業餘時間喜歡玩旅遊，熱衷向遊客展示她金英之花的尊貴。她還有個拿手好戲，就是替原住民治病，牙痛、咳嗽、失眠，她都能治。
虞美人走的是從文、從藝的道路，貴為英聯邦國家國殤紀念日的Remembrance Poppy，中國古典文學中最美麗、浪漫、淒婉的Legend。在中國的讀書人中，凡是知曉霸王別姬的故事，讀過李煜的《虞美人》詞的，沒有人不知道虞姬、虞美人、虞美人花。
罌粟，你可以說她是從商，也可以說她是落草為寇，當了大毒梟的壓寨夫人。世人一看到罌粟花，馬上就會聯想到鴉片，聯想到毒品，聯想到毒品犯罪。由此可知，三姐妹中混得最差的，名聲最壞的，就是罌粟，整一個恐怖分子，黑寡婦。
當然，你完全可以根據自己的人生經驗和個人喜好，來冊封三姐妹誰是大姐，誰是二姐，誰是小妹。
2017.4.27
罌粟被限製種植，拍攝和欣賞罌粟花的機會不多，所以，真的罌粟花是難得被大眾所識的。有些野生和栽培品種，介於罌粟和虞美人之間，且冠以罌粟之名，那就是觀賞罌粟了。還有，以現代基因改造科技水平，要研發出純供觀賞的罌粟花，料也不是什麽難事。