笨狼發牢騷
發發牢騷，解解悶，消消愁
世人所知的，馬戛爾尼率領英國師團，曆盡千辛萬苦要以工業產品禮儀實力打開中國經商大門，覲見乾隆皇帝，可是最後一道門檻卻因叩頭僵持：
雙方僵持一段時間後，馬戛爾尼覺得不能繼續拖延與乾隆帝的會麵時間，便找到了軍機大臣和珅，表示願意依照清朝的禮儀來做，但是有一個要求，隻能行英式的單膝跪拜禮。在和珅的撮合下，最終乾隆帝接見了英國使團，答應了馬戛爾尼代表英國政府提出的7個請求。但是，在和珅的奏折中卻明確寫道：“英國使團等人依照清禮，向乾隆行了三跪九叩之禮”
馬戛爾尼是英國全權大使，目的是打開中國市場，可雖然英國使團費盡了功夫，最後也沒說服乾隆，原因是
高傲的乾隆皇帝竟然對這些東西冷冰冰的，沒有一點興趣，跟遠道而來的英國人論起了禮節，要求當時的使團向自己行跪拜禮，這對於已經文明化的英國人來說這樣的顯然是不能答應的無理要求
馬戛爾尼花了近一年時間，精心準備禮物、禮儀，“英國人在禮單中還專門提及了‘榴彈炮、迫擊炮’以及手提武器如卡賓槍、步槍、連發手槍，希望能引起中國的興趣，以便帶來兩國貿易。英國使團還帶去了一些精美的儀器，比如地球儀，上麵標有各大洲、海洋和島嶼，可以看到各國的國土、首都以及大的山脈，並畫出了所有這些遠航的航海路線”【1】，此刻卻铩羽而歸，回國後大家的反映可想而知，清朝、乾隆的傲慢無理、落後無知成他替自己辯護的理由【2】，也成了日後鴉片戰爭和英國爭取自己應有的貿易權力的依據。
馬戛爾尼說得也有道理，但從近幾十年挖掘出來的資料來看，這一幅歪曲了的圖像。
首先英國朝野不僅僅對馬戛爾尼一行失望，而且上上下下大罵他為了個人榮辱放棄了國家大事，混淆個人與國王之間的關係，大家都覺得叩頭根本就不是大不了的事【3】，之前荷蘭人叩了，不就好好的？在英國人看來，打開中國市場是頭等大事，個人得失微不足道。當時英國已經非常明白英軍打敗清軍是輕而易舉之事，隻是大家同時意識到打敗又能咋樣？不如好話好說。
那馬戛爾尼叩了頭，乾隆是不是就會準許英國經商呢？也是不可能的。
因為英國不僅僅是要求通商，而且要清朝全麵改革開放自己的貿易體製，允許英國商人在中國有同等地位，直接貿易，甚至有權繞過各級地方政府直接與朝廷交涉，也就是要求清朝改變自己的製度而適應英國的“自由貿易”，今天看來，清朝確實應當那麽做，應當改革來適應日新月異的世界，不過如果遠方一個國家跑到你這來突然說你必須全改，你能馬上就改嗎？這點，回想美中貿易戰，正是當年乾隆的難處。
當時乾隆其實並不是現在想象的那樣一味固執非叩頭不可，而是另有考慮。首先是開放貿易帶來的衝擊，其次是乾隆意識到英國的威脅。
乾隆和清朝大員對英國禮物不感冒，不是覺得不精美、沒價值，而是他們見過的多了，不以為奇，即使洋槍、地圖也如此，而且乾隆對時勢的了解，與當時歐洲君主無異，如人民大學李景屏【4】
雖然中法兩國相隔一萬六千多裏，但乾隆與路易十六卻是神交已久，來華的法國神父早已在他們之間建立起溝通的橋梁
清朝與法國王朝的交往很深，清朝、乾隆對歐洲動亂也很了解，路易十六被砍頭，對乾隆是個震蕩，覺得君權不保了。而且乾隆非常了解英國的行徑，尤其是那是英國已經武裝占領部分印度，威脅西藏，而所謂通商，比導致日後得寸進尺，有領土野心：
清政府在接待英國使團的過程中，以天朝老大自居，視通商為通貢，固然不可取，但中國並未危及英國的主權，而英國卻是以建立近代商務關係為掩蓋進行擴張，企圖把中國變為英國的商品市場和原料產地。對於英國的擴張要求，乾隆斷然降諭：“皆不可行!”並明確表示：“天朝尺土，俱歸版籍，疆址森然，即島嶼沙洲，亦必劃界分疆，各有專屬”，“此事尤不便準行”
那麽當今這些地固根深的觀念是怎麽來的？第一是英國和歐洲的宣傳所致，也就是片麵歪曲曆史，世人慣技，第二卻來自孫中山的同盟會。同盟會為了詆毀滿人，給自己造反早根基，選擇性地出版了清廷文獻，而這些文獻，則稱為費正清研究定論的依據，由此成為主流。1996年當完整的清廷文獻發表後，這種觀念就站不住了。同是哈佛的教授Henrietta Harrison得出的結論是，乾隆意識到英國的威脅，策略性地找了個借口把英國人打發走【5，6】。乾隆尤其深知英國軍艦世之無敵，清朝無疑對抗，事後
密諭軍機大臣：“英吉利在西洋諸國中，最為強悍”，“不可不防”，並傳諭沿海督撫加強防務，以防英國艦艇突襲
乾隆對時勢度量如此清晰，清朝有機會抵禦英國攻擊，在鴉片戰爭立於不敗之地嗎？
這也是不可能的。
馬戛爾尼1793年覲見乾隆，乾隆1795年退位，1799年死，然而這幾年嘉慶卻沒有實權，連和珅都還在稱霸，反映了乾隆雖然擔心英國的野心，卻對英國的實力和事態發展之不可預料沒有真正的認識，而且對天朝的合理性和強大依舊是一種固執的認識，並不覺得中國全麵落後，不改就挨打。另一個層次，中國當時整個儒家天下思維的官僚體製不像乾隆那般對世界了解，改革不可能是幾道諭旨就能行了的了，暮年的乾隆，對社會是一種認命感，連公開的腐敗都心灰意冷，怎麽變革？
一句話，製度問題。
今人又把鴉片戰爭視為“降維打擊”，就是英國當時不是比大清強了一個數量級，而是高了一維，清朝完全沒有機會還手，這是說不過去的，如果我們認識乾隆當時已經感到英國是有有侵略野心的國家，而且有印度前科，清朝如果真的開始改革強國，有四十年以上的時間，打不過英國海軍，甚至也打不過英國陸軍，但是有機會在陸上拖住英國的，隻要適當做出讓步，可以賣時間進一步強國。所以最關鍵的問題不是鴉片戰爭期被“降維打擊”，而是這幾十年幹什麽了，很多人把此事歸咎於馬戛爾尼不願意磕頭，因為英國和個人的尊嚴，而中國人則隻強調形式上的禮節
在乾隆皇帝把帝位傳給嘉慶的時候，乾隆末年清政府已經就開始走下坡路，貪官當道，農民起義連連。也就代表“康乾盛世”已經逐漸磨滅，嘉慶是一個不幸的皇帝，從乾隆手中接過一個“千瘡百孔”的國家，噩夢連連中度過他的25年皇帝生涯。在267年的大清曆史中，可能就是因為這25年的時間裏從強盛的國家而轉變成一個衰弱的帝國
我一直對所謂康乾盛世懷疑，因為西方崛起，康熙已經感到了，可是他做了什麽？清朝在康熙年間到達頂峰，那是什麽意思？就是所從此走下坡路，清朝被英國打得稀巴爛是必然的，中國天朝的概念，也隻有在被打得稀巴爛的時候才會有被拋棄的機會。
【資料】
【1】乾隆為一個磕頭禮，拒絕英國高科技，錯使中國遭受百年恥辱！>
【2】馬戛爾尼揭露滿清真麵目丨統治100多年沒有進步，退化成半野蠻人
【3】《Imperial Twilight》
【4】乾隆與路易十六之死
【5】Emperor Qianlong's letter strategic, not arrogant
【6】Lord Macartney, China, and the convenient lies of history
【7】嘉慶不算庸君，為什麽他統治時期清朝開始衰敗？
不幸的是與西方列強相比，軍事力量差了一代