現如今高科技網絡發達，網上廚房，網上菜譜，網上烹飪課堂。。。五花八門，應有盡有，烹飪書被冷落束之高閣，我下架了多年積攢的烹飪書籍，但保留了斯瑪瑟夫人送我的這本笨重的烹飪書，因為它不僅是本圖文並茂的烹飪教科書，它承載著我到美國第一年在斯瑪瑟夫人家的許多難以忘懷的記憶，承載著我敬仰的斯瑪瑟夫人的珍貴故事。
斯瑪瑟夫人不是親人勝似親人 （點擊可進）
斯瑪瑟夫人不是親人勝似親人
感恩節後，我先生去芝加哥出差一個星期。斯瑪瑟夫人知道了，忙問我一個人睡覺怕不怕？如果怕可以到樓上與她合睡。她說她的床是king size的，（最大號），說她的睡相很好，一定不會碰到我的。
那個星期裏，斯瑪瑟夫人天天晚上都給我打電話，不是告訴我什麽電視台正在播放音樂會，就是預告那個電視台馬上就有好節目開始了，有時還會加上一段自己的評論。
有一天快半夜時，當我正聽得窗外一聲尖銳的巨響，不知所措時，斯瑪瑟夫人的電話來了。她說，“聽見剛才的響聲了嗎？不要害怕，那不是槍響，是公路上開著的汽車爆輪胎的聲音！我們這區很安全，常有警察巡邏的，放心睡吧！”
一天早上，我們醒來時,透過窗戶看到外麵白茫茫的一片。樹上，屋上，地上都白了。我和先生同床異夢，我想著下午怎樣去賞雪景，他卻在愁著怎麽去上班？突然窗外傳來噗通，噗通的聲音。我趕緊開門出去看，雪地裏靜靜地躺著兩雙大套鞋。我抬頭看時，老太太對我揮了揮手，會意地一笑關上了窗戶。原來老太太早想到了！美國人的套鞋那真正的是套鞋，是穿在鞋子外麵的。
那天我上樓後就跟斯瑪瑟夫人道謝，斯瑪瑟夫人擺擺手表示不用客氣，就招呼我隨她進了房間。她指著床上的一條呢褲子和一件毛料長大衣說，“這是我給你找出來的。這裏天氣冷，你一定沒有帶禦寒的衣服，我看你個子跟我差不多。”我連忙謝過她，婉拒了她的好意。“謝謝你！不用了，我不太出門，我的衣服在家穿足夠暖和了。”我辜負了老太太的一片誠意和好心，老太太多少有點不悅地說，“我特意找出這件大衣，因為這個款式是不過時的。”她凝視著我的臉，問我“為什麽你總不接受我給你的衣物呢？我給凱妮蓀夫人的衣服每次都是一大包一大包的，她歡天喜地拿著就走。你不要，是因為它們老舊？還是因為你是醫生太太？。。。”我告訴她，“都不是，隻是因為我不需要。”
斯瑪瑟夫人很慷慨大方，經常在我誇她的首飾漂亮的時候，立刻拿下來要送給我，還多次說，如果我有派對等什麽社交活動時，隨時可以戴她的項鏈耳環。其實在她房間吸塵吸出許多硬幣來之後，我雖然沒有把這件事跟她挑明，但是心裏多了一層提防。我告誡自己一定不要讓斯瑪瑟夫人在我身上找到攻擊中國人不是的把柄，一定要檢點自己的行為，不要給中國人臉上抹黑。
遠離故鄉親人在外，最怕的就是過節和生病。感恩節後的美國到處都充滿了節日的氣氛，大街小巷都張燈結彩一派節日裝扮，悠揚的聖誕節頌歌從各各不一的商店裏流瀉出來。我常常喜歡在商店裏駐足聆聽那觸動人心弦的曲調，以釋放自己對遠方親人的思念。
就在這倍思親人的佳節到來之際，我的例假淋漓不盡，常常使我頭暈乏力。我不得已向斯瑪瑟夫人請假到醫院去看醫生。醫生診斷我的例假不規則流血是我幾十年前帶的節育環出問題了，建議要手術，這猶如雪上加霜。回家後，當斯瑪瑟夫人問我看病結果的時候，我如實告訴了她。一連幾天，我和斯瑪瑟夫人的“會話”主題就是我的病，我的手術。
斯瑪瑟夫人說，“你不要害怕，這算不上什麽大手術。手術後，你可以住到樓上來，我來照顧你。”，又說，“我不會做中餐，我們可以請人做了，送外賣。”，最讓我感動得流淚的，就是她說，“你遠離祖國親人，遠離你的母親。我就是你的母親。請你一定不要客氣，相信我一定會把你當女兒一樣照顧好的。”“你身體不好，不用上樓了，你做的事由我來做。你一定不要有顧慮，不要勉強，要說出來。你是我的雇員，你有病假的權利。”。。。我最終選擇了保守療法，但斯瑪瑟夫人的話語卻時時溫暖著我漂泊，孤獨的心。
斯瑪瑟夫人，心靈手巧，做家務真正的一把好手。凱妮蓀夫人度假的時候，我爭著要替代她幹活，老太太一口回絕，她說應該是她來替代的。我看著她熟練地坐在輪椅裏吸老頭房裏的地，除了沒搬家俱，其餘的都做得有板有眼。
硬木地板上蠟打光有一部專用的機器。我第一次使用時，才做了一條，在旁的斯瑪瑟夫人就讓我停下來，說我上光過的地板是花的。她親自演示給我看。她說地板打蠟十分苦工，從前地板打蠟都要跪在地上一寸一寸地均勻地打。現在有了機器，打蠟的主要技巧在於手裏的感覺，把握好輕重，順著地板的紋路，才能打均勻，上光也一樣。斯瑪瑟夫人上光的地板不但光亮一致，沒有痕跡，而且厚薄適宜，不會打滑。“冰凍三尺非一日之寒”啊！
老太太自己說她喜歡自己設計，打理屋子；還說因為老頭是個生意人，所以她的家一定要打理好，隨時準備有客人來訪，她自己也一樣，隨時要穿戴打扮整齊，迎接不速之客的到訪。
斯瑪瑟夫人的聖誕節 （點擊可進）
斯瑪瑟夫人的聖誕節
隨著迎聖誕節氣氛的濃烈，我心裏常常空落落地惆悵，斯瑪瑟夫人卻更加忙碌了起來。
斯瑪瑟夫人應地製宜地從自家花園裏采摘了鬆枝和結紅色果子的常青樹枝，係上漂亮的綢帶，鬆果給自家門口編製了一個很大的聖誕節花環，也給我的門上做了一個鬆枝為主幹，插上鬆果係上紅綠飄帶的聖誕節花束，清香撲鼻。
她從三樓和地下室拿出了她收藏完好，年複一年慶祝聖誕節用的裝飾品：耶穌在馬槽誕生的故事場景；坐在紅色雪橇上，揚鞭趕著馴鹿，嘴裏會“嗬－嗬－嗬”叫的給孩子們送禮物的白胡子聖誕老人；許多許多不同的掛件和蠟燭，。。。就是沒有時興的燈飾。
老太太珍藏的耶穌誕生故事的模型
老太太邊布置邊感慨地對我說，“我很少添置新的裝飾品，我喜歡這樣傳統，懷舊的感覺。我已經兩年沒有買聖誕樹了，雖然我一生的聖誕節都是圍著聖誕樹度過的。我的繼孫子繼孫女（老頭的孫子孫女）都長大了。他們不再在聖誕夜回來團聚了；我給他們的聖誕禮物也都是從郵局直接寄過去了。聖誕樹下不擺禮物，還有什意思？搬進搬出的也費力費時；我又不喜歡人造的塑料聖誕樹，沒有鬆枝的清香。。。。” 言語間不經意地流露出淡淡的無奈和憂傷。
那些日子，斯瑪瑟夫人的廚房裏烤餅幹的香味經久彌漫不散。
一天她問我，想不想學做餅幹？我說，好啊！一看到桌子上大盤大盤混合好的配料，我驚訝地問，“你做這麽多呀！？”斯瑪瑟夫人得意地說，很多人都喜歡吃我烤製的餅幹，我每年這時都會烤製很多，分送給孩子們和朋友們。
老太太告訴我，她有一位生病多年，獨居的朋友，以前開車時（老太太84歲停止開車）她會登門拜訪她，現在她能做的就隻是常常給這位朋友煲電話粥；說到這裏她還一本正經地說，我這位朋友很軟弱，她需要許多經常的鼓勵，還有就是在節日的時候送上她自己做的餅幹，果醬和eggnut的飲料（一種聖誕節特別的飲料）。。。。
聽著斯瑪瑟夫人娓娓道來的故事，看著眼前步履蹣跚卻自信滿懷，忙這忙那的斯瑪瑟夫人，我感觸良多。自己已風燭殘年，每天要照顧危在旦夕，行將就木的丈夫，還有總讓她放不下心的養女，她怎麽還有心思牽掛朋友？想到自己怨天尤人的自擾，心裏不免慚愧，斯瑪瑟夫人是個不平凡的老太太！
那天烤製的餅幹裏當然也少不了我的一份，而且薑餅，花生仁餅，巧克力豆餅品種齊全。斯瑪瑟夫人說，今年是你在美國的第一個聖誕節，我要讓你感受一個很傳統的聖誕節，我還要給你一個更大的驚喜呢！
那天回到家，我找出了中國式的裝飾紙彩帶，學做了幾個小小的聖誕掛件，把壁爐的台麵布置了起來。
桌子上的蠟燭座是斯瑪瑟夫人親手做的，壁爐上方掛的油畫是斯瑪瑟先生的作品。老先生年近八十歲時學的油畫，還辦過兩次大型畫展。
聖誕節終於到了！因為斯瑪瑟夫人給了假，先生也不用上班，我們美美地睡了一個懶覺。剛醒來，電話鈴聲就響起來了。“Merry Christmas！”是斯瑪瑟夫人清脆喜悅的節日問候。她問我，知道聖誕老人已經到過你家了嗎？我回了一句聖誕節快樂，回答她，“沒有啊？”斯瑪瑟夫人爽朗地大笑起來。“早來過了，不敢打擾你們的酣夢！不過啊，這個聖誕老人不是從煙囪裏進來的，是從地下室裏鑽出來的。哈哈！快打開你去地下室的門看看吧！”我猜到一定是斯瑪瑟夫人給我們送聖誕禮物來了。連忙道過謝，掛掉電話，去開門。通向地下室的門打開後，兩個包裝精美，還分別打上美麗蝴蝶結的禮品。我小心翼翼地打開一個寫著我名字的禮品。沉甸甸的是一本精裝的烹飪書。書的扉頁寫著：
To Wuran Liu
With Gratitude and Admiration （帶著感激和讚美）
Dec-25-1990
Janne Smythe（瑾斯瑪瑟夫人）
斯瑪瑟夫人在書的扉頁的題詞
我先生的聖誕禮物也是一本書，是一本美國曆史書。
端詳著斯瑪瑟夫人寫的片言隻語，我心裏非常激動，想起她為了他人聖誕節快樂所付出的忙碌，想著她說的即使沒有人上門來訪問，致節日祝福，她也要這樣慶祝聖誕的話語，我向先生提議去看望他們夫婦。在先生的欣然同意下，我給斯瑪瑟夫人打了個電話，斯瑪瑟夫人很高興地一口應承，當然不忘給了我們到訪的時間和長度。
上午十點，我們如約上樓。匆忙之中，我給斯瑪瑟夫人帶上了一條蘇州的真絲圍巾，因為在閑聊時，我多次提到蘇州最出名的就是絲綢；給老頭送了一個生肖馬的大錢幣，那是我給他們胡扯中國的十二生肖時，得知老頭按中國皇曆是屬馬；給蘿拉送了一張燙金的觀音菩薩剪紙，那是聽老太太說過蘿拉信佛，全部沒有包裝。
老太太已經在客廳的咖啡桌子上放好了招待我們的自製eggnut飲料。在坐下之前，我和先生先去斯瑪瑟先生房間問候他老人家“聖誕節快樂！”。
那天斯瑪瑟夫人談笑風生。從家長裏短，到海灣戰爭，美國曆史，從觀音菩薩到耶穌基督，斯瑪瑟夫人都津津樂道，有自己的獨特見解。
斯瑪瑟夫人說，送我西餐烹飪書，是希望我能喜歡和學會做西餐，不枉在美國住過；給我先生選了美國曆史是因為發現他喜歡曆史，希望他對美國曆史了解得更多更好。
我印象最深的就是，當我先生說到世界上沒有什麽救世主，萬事全要靠自己的時候，斯瑪瑟夫人連連搖頭說，“錯！錯！錯！人一定要有信仰，你信什麽不要緊，比如我信耶穌基督，有人信佛教徒信釋迦牟尼，都無所謂，可千萬不要相信自己。個人是很渺小很有局限的。。。。她與我先生各抒己見，互不相讓。半小時的預定時間不知覺中就溜了過去。
斯瑪瑟夫人關於信仰的理念非常影響了我，我覺得有信仰的人就是有精神境界的人，有信仰的人言行舉止有章可循，也一定比相信自己的人謙卑，恭敬。
老太太在看到這張照片時說，我真該死，怎麽沒把拐杖丟掉？人家看了不知以為我有多老了呢！嗬嗬！（待續）
《我的第一個老板-斯瑪瑟夫人》相關鏈接：
序
“Close In”認識斯瑪瑟夫人
住進了斯瑪瑟夫人的家
我是你的老板，你得聽我的！
斯瑪瑟夫人整人毒招
斯瑪瑟夫人給我一個promotion！
斯瑪瑟夫人老板加老師
斯瑪瑟夫人的生活哲理
斯瑪瑟夫人夢想成真的故事
斯瑪瑟夫人與養女蘿拉的故事
斯瑪瑟夫人又生我的氣了
斯瑪瑟夫人令人印象深刻
斯瑪瑟夫人是追求完美人生的楷模
我的第一個老板斯瑪瑟夫人-拾零補遺
不惑“中獎”
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看到canhe姐姐了，優雅美麗、和藹可親、看著就很親切：））
問好canhe姐姐，周末愉快！