幾十年前聽過的一首節日歌曲的歌詞會突然浮現在腦海裏，而銀行賬號密碼卻怎麽也想不起來。
長期以來，神經科學家對大腦的記憶機製都有爭論，但他們都讚同一點：和音樂有關的信息屬於最容易記住的一類。華盛頓大學 路易斯分校(Washington University in St. Louis)記憶研究實驗室(Memory Lab)心理學教授亨利·勒迪格三世(Henry L. Roediger III)對大腦輕鬆記憶歌曲的原理進行了解釋。
大腦的數據處理器
海馬體和額葉是大腦中與記憶有關的兩個區域，每天會處理數百萬條信息。專門研究記憶提取的勒迪格博士說，信息進入這兩個區域相對比較容易，難的是如何有效 地把數據拉出來。他說，音樂會提供一個節奏、一個韻律，而且通常是押頭韻。他說，這種結構是將儲存在大腦中的信息解鎖的關鍵──音樂起到了線索的作用。
勒迪格博士說，如果有人“讓我說出披頭士(Beatles)某一首歌的歌詞，我要在腦子裏把它唱出來才能做到”。
音樂是強有力的記憶工具，但歌曲的結構才是讓人回憶起歌曲中信息的關鍵──並不一定是容易記憶的曲調本身。更多的旋律讓信息得以重複，從而加強記憶，這可能也是為什麽患有重度老年癡呆症的患者會出現跟唱熟悉歌曲的情況。
記憶的詩歌
勒迪格博士說，有些研究者認為，對音樂做出反應的大腦功能的進化比對語言做出反應的大腦功能要早得多。大多數神經科學家都認為人類發展出音樂和舞蹈是為了輔助信息的提取。
他引述了杜克大學(Duke University)教授大衛·魯賓(David C. Rubin)對文字出現前社會及文字出現後社會中史詩詩歌的研究。魯賓博士的研究表明，《伊利亞特》(The Iliad)和《奧德賽》(The Odyssey)等較長故事采用詩歌的形式口頭傳承是有原因的。
勒迪格博士說：“心理學家認為，法律、故事和習俗以詩歌、詠唱以及最終以歌曲的形式呈現，是為了讓它們得以準確地被記憶和回憶。其中的理念是，詠唱可以幫助人們記憶大量信息並代代傳承。”
押韻記憶法
擁有重述清單及其他數據的超常能力的人通常會創造出歌曲式的結構幫助自己記憶和回憶。勒迪格博士提供了一些記憶的工具，並解釋了幾乎所有美國人是如何學習 字母歌的。他提到了一項研究，在英格蘭的一家醫院，一位醫生在沮喪之餘把哮喘診療指南編成了一首歌，在YouTube上迅速走紅，於是醫護人員們就記住了 診療指南。
勒迪格博士利用一種常見的數字押韻記憶法來記憶大量的序列信息，比如“one is a gun, two is a shoe, three is a tree”等等。他會為自己需要記憶的信息配一個圖，再加上與押韻數字相關聯的那個詞的圖。他說：“所以如果一是一隻球，我會配上開槍打球的畫麵，如果二 是椅子，我會想象一隻鞋在椅子上，依此類推。”
勒迪格博士補充道：“韻律和曲調的功能差不多。”
