孫燕的博客
有感而發
觸摸美國 44 遊輪旅行
孫燕
2003年夏我們全家去了一次遊輪旅行。那個時候遊輪旅行還沒有盛行。無論做什麽我們總是願意嚐試新的東西。
我們選擇的航線是在新奧爾良市上船，到墨西哥的Cozumel島，來回四天四夜。
我們先開車到達路易斯安那州的新奧爾良，這是一座具有厚重曆史的港口城市，也是美國非常獨特的城市。整個城市低於海平麵十英尺，隨時都會被海水吞沒。城市的地下水位太高，因此墓地的靈柩都是放在地麵之上，在公路上開車時常能夠看到這樣的場景。
路易斯安那最初是法國殖民地，直到1803年 Louisiana Purchase 之後並入美國。因此新奧爾良市的建築保留了法國風格，餐飲也是以法國風味為特色。美國流行的快餐店Popeyes在新奧爾良售賣獨特的小龍蝦快餐可謂物美價廉值得品嚐，著名的海鮮飯和法式甜點Beignets也別具一格。
新奧爾良最著名的還是每年的狂歡節Mardi Gras，從聖誕節後第十二夜開始持續一個月。那是世界上最瘋狂的狂歡節，我們曾經專門去體驗了一次。
沒去過新奧爾良的人一定要去一次，一個原因是它太獨特值得一看，另一個更為特殊的原因是不知道什麽時候城市可能會被海水吞沒而消失。
從新奧爾良上船開始了我們的遊輪旅行。這是一次全新的體驗，遊輪有十二層，我們的船艙在第六層，有鄰海的窗戶，條件很好。船上遊客一千五百多人，六百多名工作人員。上船後我發現船上隻有我們一家中國人。船上各種娛樂設施俱全，有賭場、劇場、遊泳池、健身房、遊樂場和圖書館。在船上的每一天都像過節一樣，訓練有素的服務人員為我們提供了貴賓級的服務。船上的餐飲全部免費，而且食品和服務的質量都很高。我最喜歡的是甜點，各種歐式甜品應有盡有。
上船的第二天是船長日，船長請全體遊客吃龍蝦大餐，要求每個人都正裝出席。那天的餐廳裏男人都是西裝革履，女人也個個光鮮亮麗，我的兒子也紮上了小領帶。船長是意大利人，看起來非常精明幹練。在大海上，遊輪像一個小王國，船長就是國王，他掌握著全船人的生命大權。遊輪是美國航海文化的延續，以前在科技不發達的時候，航海的危險性很大。在一條船上的人意味著生死與共，而一船之長就是掌握著全船人性命的人。船長的職責是與船共存亡，別人可以逃生，隻有船長不能。坦坦尼克號的船長就是這麽做的。美國的船長和飛機的機長一樣是非常受人尊敬的職位，德高望重的人才配得上這個職位。
當天晚上的美食展真是太驚豔了，在一個大廳裏擺滿了各種美食，有精雕細刻的水果蔬菜，有造型精美的各式甜點，有海鮮花式擺盤，真是精美絕倫，美不勝收。展完就可以享用，可惜大家剛吃過大餐，誰都吃不下了。大家沒有口福，隻能一飽眼福了。
船上給大家準備了各種娛樂活動，女兒參加了一個拚字遊戲，她在初中時參加過Spelling Bee，在州裏得過名次。在船上進入決賽，沒有贏得冠軍。
第三天早晨遊輪到達了墨西哥的Cozumel島，遊客下船在島上遊覽了幾乎一整天。那裏的景色美如仙境，海水碧綠，清澈見底。沙灘是白色的，沒有一點雜質。整個小島幹淨得與世隔絕一般，與我們以前去的墨西哥有天壤之別。
當天晚上我們全家去劇場看了一場表演，一個女魔術師乘坐直升機來到船上。她先自我介紹說她在德州住過，也在阿拉巴馬住過。在表演過程中女魔術師經常與台下的觀眾互動。可能因為我們中國人不常見，她問到先生從那裏來，先生回答從德州，她又問以前住在哪兒，先生回答阿拉巴馬。和她的自我介紹巧合了，大家哈哈大笑。她問先生可不可以上台跟她配合一下，先生走上台跟她演了一出雙簧。她給先生戴上發套和墨鏡，抱著吉他，她藏在先生的後麵指揮先生扮演貓王Elvis。對美國演員知之甚少的先生碰巧知道貓王，她拍了一下先生的大腿，先生馬上會意地學著貓王的樣子擺動起來，惹得台下哄堂大笑。那次表演因為先生的巧妙配合非常成功。魔術師表演完就乘直升機飛走了，結果先生出名了，第二天大家碰到先生都稱呼他Elvis。這個小插曲給我們這次旅行增添了很多樂趣。
船上還舉辦了乒乓球比賽。我和先生還有女兒都參賽了，我們平時在家裏經常打乒乓球，所以應付這種比賽很輕鬆。大家都認為我們一定能贏得比賽。沒想到最後出現一個美國小夥子打敗了我們。看來人外有人天外有天，不能輕視任何人。
第四天遊輪返回了新奧爾良港，為期四天的旅行在意猶未盡中結束。
此次旅行對我們全家都是一次美好的記憶。以後我們還做過其他的遊輪旅行，但是再也找不到第一次的感覺了。原因可能是再也沒有新鮮感了，也可能是後來遊輪旅行大規模普及造成質量的下降。我的感受是如果說我們第一次的遊輪旅行是米其林星級水準，那麽現在多數的遊輪旅行隻能是自助餐水平了。
《觸摸美國》一書已在美國威廉出版公司出版。
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