原創小說連載：學者複仇記(十八)

    除了這些直接的求職困難，還有其它困難。比方，開車的困難。那個年代，中國沒有私人汽車，要相當級別的領導才能坐小汽車。而在美國，可以說是人人開車，沒有車很難生活。除非你在紐約唐人街打工，可以不要車，地鐵，公共汽車比較發達。其它地方沒有車幾乎寸步難行。騎自行車或步行，就算你不怕苦，不怕化時間，也不行，馬路上幾乎沒有自行車或步行的人，都是風馳電掣的汽車，自行車或步行很不安全。事後來看，學車，開車，不是大問題，但在開始，是個問題。因為這些困難一起來，相互作用。沒有車，造成找工作困難，因為沒法去麵談。但沒有工作又沒有錢買車，養車。
    學開車也經曆了不少曲折。首先要有車。開始他也沒有想買車，因為沒有錢。後來有一位台灣留學生，畢業後找到工作了，一輛舊車不要了，100美元賣給許楓，等於送給他。因為即使報廢的汽車，送到廢車收購處，也能得75美元。這麽便宜，就買下來了。當然要考了駕照才能開。考駕照分兩步，筆試和路試。筆試很快通過了。路試先要學會駕駛才能考，這就麻煩了。美國人都是經過駕駛學校培訓。駕校學習要40_50美元一小時。中國人舍不得化這個錢，留學生都是相互教。但留學生要上學，業餘要打工支持生活。駕駛也不是一兩個小時能學會的，老麻煩人家不方便，而且要等人家有空，進展太慢。許楓看到自己住的公寓有墨西哥人，他們在打工，不上學，請他們利用業餘時間教。化一點錢，比駕駛學校便宜。有一個墨西哥青年答應教他。附近公司門前有空地，星期天公司不營業，空地上沒有人，正好教練。他駕駛，那位墨西哥青年指揮。不料剛開始不久，由於語言溝通失誤，許楓在倒車時，沒有及時停止，後輪滑出這塊空地邊界，懸空了，車動不了了。那位墨西哥青年一看出事了，趕緊逃走了。許楓隻好聯係修車店把車拖走了。第二天，修車店來電話，說排氣管壞了，修理費要300美元。許楓想，這輛車，買來才100美元，修理費倒要300美元，還值得修嗎？想不要，又怕修車店告他。問周圍的人，都沒有這種經驗和知識：如果把車扔給修車店，人家是否會告他？因為一般人的車，沒有隻值100美元的。沒辦法，隻好讓修。以後，還隻好請留學生幫助教練。因為不熟練，不敢在繁華大馬路上開。有一次，在一個居民區練車，繞著這個居民區來來回回。結果警察來了，大概有人報警了。美國人少。許多居民區周日白天見不到人和車，很清靜。許楓的車實在老舊。如果隻是經過，是沒有問題的。現在老在這個居民區來回轉，難免引起人懷疑，是否圖謀不軌，因為美國人沒有這樣學車的。有時候，沒有人陪練，就自己一個人偷偷開出去練。提心吊膽，怕警察發現。因為按規定，沒有駕照練車，必須要有已有駕照的人坐在邊上。他不好意思老麻煩別人，就隻好冒險單獨行動了。路考也經曆許多曲折，考了許多次。因為考的人很多，要很早去排隊，等開門。頭一次去考，輪到他，考官一看他的車，讓他回去，不讓考。他不明白為什麽，等了好幾個小時，一分鍾就打發了。考官隻說了一句，車牌有問題，就叫下一個人，不理他了。他想自己有車牌呀。問別人，才知道，車牌要有兩塊，車的前後各有一塊。他隻是前麵有，後麵沒有。後來到車後艙一看，果然還有一塊車牌。隻是因為螺絲沒有了，無法掛了。那位台灣留學生賣車給他時，忘記交代了。平時開車，隻要沒有其他違規行為，警察不來計較，或者沒有注意。現在要考駕照，考官就不肯馬虎了。    
     還有英語。許楓的英語在同時代人中算很好的了，所以改革開放以後被選擇首批出國進修。但畢竟他的年代，主流是俄語，英語環境是很差的。在國外進修期間，主要是在大學學專業知識，參與社會活動很有限，也不存在求職，找房，開車等問題。現在要真正在美國耽下來，求生存，麵臨許多問題。英語雖然有基礎，但也存在困難。口語能力不夠，尤其是聽力。當麵談話還好一點，可以用動作表情協助表達。但美國許多事情靠電話，增加了溝通困難。英語不流利，等於是半聾，半啞，再加上無車，等於半瘸。相當於一個殘疾人，困難可想而知。 

    當然，最困難的還是找工作本身。為了生存，隻好先去打工。有人介紹他到一家中國人開的電腦商店工作。當時安裝PC機很流行。個人，或者零售商，買些電腦零部件，安裝以後出售。許楓去的這家是一個電腦零部件批發店，顧客是個人或零售商。顧客付款後，按訂單取貨。他的任務就是發貨。當時還沒有駕照，租了一個公寓，就在工作地點附近，走路可以往返。因為不知道能做多久，也不敢買家具。不用說床，連一個凳子都沒有。沒有家具不僅是生活不方便，更意味著不穩定。房子是空空的，心裏也是空空的，感覺沒著沒落，對今後前景茫然無知。後來有人幫他檢了兩個放牛奶的塑料筐，疊起來，當凳子。廚房外側有個櫃台，當桌子。這樣，總算可以坐下吃飯了。
    不久，許楓的妻子也來到美國了。她去一家來自台灣的中國人家庭看孩子。那位台灣太太與先生一起開一家早點餐廳，供應甜麵包圈。那位太太看到許楓愁苦的樣子，很同情。就對他說，許先生，你不必過分憂慮。實在不行，到我們店裏來幫忙賣甜麵包圈吧。許楓非常感激她的好心。但也感到悲哀，還感到有點滑稽。難道我要去賣甜麵包圈嗎？但美國是很現實的。那位台灣太太原來是記者。到美國以後，中文記者當然無用武之地。於是賣起了甜麵包圈。 
    一個偶然機會，遇到了一位首都大學校友，很同情他。這位校友認得一個台灣老板，剛好要辦一個軟件公司。就把許楓介紹給這個台灣老板，當然把首都大學在大陸的地位吹噓了一番。這樣，沒有經過通常麵試，就進了這家小公司。工資與電腦商店發貨員一樣。他已經很高興了，畢竟是電腦工作了。工作了兩年以後，這個公司形勢不好了，老板把他解雇了。時間正好在聖誕節前夕，他感到美國的冷酷。這兩年本來就是在忐忑不安中度過的，現在他又麵臨困境。雖然有了一點美國工作經驗，但求職這一套仍然不會，因為這個公司不是以通常方式進去的。不過，這兩年多工作，對他還是寶貴的。一是經濟上有了基礎，不像剛來美國時，兩手空空。現在即使沒有工作，也可以維持一些時間生活。二是畢竟有了美國經驗。不管這個公司多麽小，畢竟是在美國，不可能遠離當前水平。不像他的中國經驗，不管當時多麽成功，不符合美國現實。而且，以後的幾次得到工作，都與這個公司的經驗有關。不然，他也許永遠打工下去了。