今天打開郵箱，看到LinkedIn的一個邀請，是個老美小夥，搞金融分析的。他說他看了我關於學中文的評論，覺得要向我發出邀請，如果我不接受也可以。我當然接受。這沒什麽。LinkedIn 我上得也不多，但LinkedIn裏的人不灌心靈雞湯，不談補腎的十種辦法，衰老的二十個標誌，我覺得還不錯。
我想起來了，他提到是可能我關於“你吃了嗎?” 的評論。我在LinkedIn裏參加了一些群組，除了曆任母校, 還有一個是“網絡孔子學院。”真是二十一世紀了，連孔子都想上網。支持，是必須的，雖然我不教中文。
有一次有個關於兒化音的討論就很有意思。一個老師寫道：“請等一會兒（等會兒）！我們不會說：“請等一會！”～聽起來比較別扭！：） 當然，如果你不習慣用兒化音的話，你也可以說：“請等一下！”：）
那一次，是一個歐洲的女老外，教中文的老師，提出一個問題，“你吃了嗎 Ni Chi Le Ma, Have you eaten?”的這個招呼的意義是什麽? 她自己說，這表明中國人很重視飲食，還提到了“民以食為天”。
一時間手癢，答複了幾句。我說，我是中國人，native speaker of Chinese，可我覺得，Ni Chi Le Ma 在現在的中國似乎是顯得有點過時，所以如果教學生學習這個短語應該慎重，因為我不覺得中國人仍然在廣泛使用。她說，她有中國朋友還是用的。我說，反正我自己從來沒有用過，而且我身邊的人，同學，朋友，一個也沒有用過，至少我從來沒有聽他們說過。我自己當然聽過，但都是老一代人在說。
這讓我想到中國人的問候語。我們中國人自己其實也研究，“你吃了嗎”確實表明了農業社會的特征，以及中華民族重視飲食的特點。還有，就是曆史上頻繁的饑荒，天災，人禍，戰爭，在中國人的文化基因裏留下了對“吃”的極度重視。別的民族見麵問候健康，胡扯天氣，中國人覺得都不夠實在。最實在的就是問你“吃過飯了嗎”？如果你說，吃過了，鄰居就好象放下一顆心，欣慰地點點頭。如果你說，還沒有，鄰居“大媽”（知道這個詞招人恨）會友情提醒，趕快回去吃。或者，答案不重要，就是一種溝通方式，但我覺得這裏還是有一種對吃飽肚子的關心的。至少，這是我小時候真切的經曆。
我覺得，這反映了我和文學城一位博主討論過的那種藏在中國文化深處的“窮人心態。”這樣說沒有歧視，因為大家其實都差不多。曆史學家何炳棣的回憶錄曾提到他少年時代，家裏老人總要把一塊肉藏在飯碗底，讓你最後才吃到，以學會珍惜和從中體會人生。富庶的江南尚且如此。
但改革以後成長起來的一代人的文化還是有了潛移默化的變化，確實是越來越少用“你吃了嗎”去招呼別人，因為時代進步了，“吃了嗎”好象已經不成為問題，問起來還顯得有點老土。假如我們同代人之間互相這樣招呼，對方可能會笑說，怎麽，你要請我吃飯嗎？全然沒有了老一代人的，隻問候但並不會真請你吃飯的純招呼意義。
我覺得漢語教學大概也應該與時俱進，如果總把“Ni Chi Le Ma”鄭重地印在教材上，會顯得跟不上時代。外國學生學到的就隻是課本上的，而不是現實生活中活生生的語言。如果真的用這句話去和中國人打招呼，我覺得今天的多數中國人可能會先愣住吧。不過,網絡孔子學院傳授的類似 “Green hat"，"Two hundred and fifty”這些俗語和“曬”這樣的新詞，其實倒真很實用。
