大千世界五彩人生
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圖一：被白色蜂蠟封著的整架蜂蜜
養蜂有三種類型：業餘養蜂，副業養蜂和專業養蜂。我這裏講的是業餘養蜂。業餘養蜂是指有十箱蜂以下的養蜂人。有十箱至一百箱的養蜂人可稱為副業養蜂者，他們的養蜂可作為副業收入。一百箱以上可稱為專業養蜂。
養蜂是一個季節性的活動。養蜂忙季一般從三月左右開始，大約在十一月份結束。所以如果你考慮養蜂的話，應該把一切準備工作在三月初做好。下麵是應該考慮到的養蜂思想準備。
英文的養蜂書籍很多。資料在網上應有盡有。下麵是三個例子。
1） Bee Keeping for Dummies http://www.dummies.com/store/product/Beekeeping-For-Dummies-2nd-Edition.productCd-0470430656.html
2） Beekeeping Basics
http://pubs.cas.psu.edu/FreePubs/pdfs/agrs93.pdf
3）http://www.youtube.com/watch?v=UjrdwXXEtLo&list=PLED6CFDDDE817B963
開始養蜂時，一定要大量閱讀。獲得盡可能多的養蜂知識。養蜂人是一個非常團結的整體。很多養蜂人都有博客用以和大家分享養蜂經驗。此外，養蜂人還有論壇。其中最有名的養蜂論壇是www.beesource.com 。你可把自己的問題放到Beesource上， 有一些非常著名的養蜂界人士會回答問題。
準備工作之二：參加當地業餘養者蜂協會
美國現有業餘養蜂愛好者三十至四十萬人。各州立大學都有對本州養蜂協會做專門支持的專業人員。各州業餘養蜂協會乃至各縣養蜂組織都十分健全。各縣養蜂協會每年一月至三月都會舉辦養蜂知識培訓學校。所以參加當地業餘養蜂協會是學會養蜂的一個良好的捷徑。
業餘養蜂協會都是非贏利組織。業餘養蜂協會的宗旨是培養新的養蜂人。養蜂知識培訓學校一般為6-8周。 根據地理位置，南方各州的養蜂培訓學校多數在一月份開始。北方的可能會在三月份左右。蜜蜂學校的收費通常是合理的， 一般不會超過一百美元。這一百美元還包括第一年的會員費 。
此外，業餘養蜂協會每個月都會有講座，每次都會請國內有名的養蜂專家講解某種特定範圍的知識。可以學到很多知識。
準備工作之三：需要多少初始投資
一套蜂房通常花費大約$ 250 - 300美元。一個完整的蜂房由兩個深育蜂箱，兩個蜜箱，再加上頂部和底部組成。一包蜜蜂大約100美元左右。其他設備一次性花費大約200美元。
其它經常性開支是飼料（糖） ，醫藥（如果你決定用藥） ，更換蜂王，更換舊的/損壞的木製用具費用。我想每年需100美元左右。
準備工作之四：養幾箱蜂
對一個養蜂新手來說，這是一個重要的問題。如果你隻有一箱蜂，一旦蜂王有意外，或其他原因， 這箱蜂可能在4-6星期內就消亡了。如果你有兩箱蜂，你可以比較兩箱蜂的生長情況。如果一箱蜂出了意外，你還有另一箱。此外，工作檢查/處理兩箱蜂的工作量比管理一箱蜂增加不了多少。所以沒開始養蜂時，以兩箱蜂為宜。
準備工作之五：需要多大的院子
首先一定要查詢當地有關養蜂的法律。 確定你所在地區及所居住地小區有沒有立法禁止養蜂。然後，告訴你的鄰居你將要飼養蜜蜂。並詢問鄰居是否有人對蜜蜂叮蜇過敏。蜜蜂叮蜇過敏會有生命危險。
如果沒有法律限製，你可以養蜂。養蜂不需要很大的院子。隻要你的蜂箱不靠近鄰居的地界，你的蜂箱門不朝向鄰居的院子， 同時蜂箱也不放在你的屋簷下就行了。和鄰居搞好關係至關重要。你可定期與鄰居溝通。定期地送些蜂蜜過去。
準備工作之六：體力與時間
養蜂是項重體力工作。裝有十個蜂架的深蜂箱如果填滿了蜂蜜，重量會在30至40公斤。裝有八個蜂架中度蜜箱如果填滿了蜂蜜，重量也會在25至30公斤之間。夏天穿著防蜂服又帶著防蜂頭罩檢查蜂房時，大汗從頭流到腳是極端正常的現象。
正如我所提到的，蜜蜂賽季在三月開始大約到十一月結束。在這期間，應該每兩個星期檢查一下蜂房。每次檢查一個蜂箱所需的時間大約20分鍾左右。
大多數養蜂人利用冬季休息， 修補蜂箱，粉刷蜂房為下一年做準備。
以上是作者考慮到的有關養蜂的思想準備。養蜂需要一至兩年的時間來積累經驗。一旦有了一定的經驗，你可決定下一步朝哪一個方向發展，如：培育自己的蜂王， 製售nucs 等。
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養蜂會帶你進入奇妙，迷人的生物世界。同時你還收獲液體黃金 –蜂蜜！一旦你品嚐過自己生產的充滿醇香的蜂蜜，你將永遠不會再回到店裏去買蜂蜜了。
另外，更重要的是，你也會成為一名養蜂福音的穿播者，讓更多的人了解養蜂對環境的益處，對農業的貢獻， 和為我們個人生活帶來的樂趣。
圖二：收獲的蜂蜜
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