2013 (44)
2019 (1)
酸黃瓜博士
回家路上聽著 NPR 廣播，正趕上每周固定的節目“尋找失傳的菜譜”。裏麵講的是一個女子千辛萬苦想要找回她祖母醃酸黃瓜（ Pickle/ Pickled Cucumber ）的方子。已故的祖母做得一手好酸黃瓜，遠近馳名。當年在紐約她祖父母開了家小店，常有客人一桶桶地買。可祖母的手藝沒記載下來，那年月不興用量杯量勺的，全憑經驗。所以她雖知道祖母放的什麽料，可是掌握不好用量和時間，做出來的酸黃瓜與祖母的相去甚遠。於是， NPR 找了知名的醃酸黃瓜專家來幫她。如此，節目洋洋灑灑地把酸黃瓜說了十幾分鍾。我一邊聽，一邊偷著樂。看來酸黃瓜對美國人民的生活還真是重要，難怪要有博士來研究它。
多年前剛來美國上學的時候，住在我對麵公寓裏的是一對年輕的中國夫婦。他們來自國內某名牌大學，男的先拿了獎學金來念化學博士，女的很快也來了，也是準備讀博士。我們很快成了朋友。朋友來了就四處打聽學校裏哪個係有博士生空位。這個學校地處中部農業省，食品係是全國數得上的，資金充裕，正好有個導師在招學生。
朋友很快搞定了食品係博士生的位子，興高采烈地開始了為博士帽奮鬥的日子。我也很為她高興，常常關心地詢問她的學習情況和進展。第一年基礎課很順利地過去了，到了第二年再問，她的回答就有些含糊，慢慢地開始有了抱怨。
原來，她的導師研究方向是。。。酸黃瓜。她幫著導師搞研究，據她說每天的工作就是洗洗黃瓜，涮涮醃黃瓜的瓶瓶罐罐，還得聞著滿屋的酸味。她這麽一說，我們都樂翻了，以為她定是有些誇張吧。誰知日子一天一天，她的抱怨越來越認真，我聽著也覺得不那麽好玩了，就關注起酸黃瓜來。
還真是，在我們當時常去的沃爾瑪裏，一整麵貨架上整齊地擺滿了各式各樣的酸黃瓜，瓶子有大有小，黃瓜有整有零，味道有甜有辣，牌子有這有那，讓我大開眼界。回來安慰朋友，“別小瞧了酸黃瓜，看來在美國人的生活裏是不可少的，裏麵的學問肯定大了去啦，比如 DNA ，酸堿度，保鮮，貨架期，。。。”我可著自己的小腦袋努力暢想著。
朋友最終還是放棄了這個酸黃瓜博士的位置，轉到其它專業去了，據說她們家從不吃酸黃瓜。
也巧，我公司裏有一個美國女同事，酷愛酸黃瓜。別人吃點心，餅幹的時候，她寧願抱著一罐酸黃瓜當零食吃。真應了蘿卜青菜各有所愛這句話。那位尋找祖母秘方的女士要是有幸在朋友導師的名下研究酸黃瓜，不知是否會樂在其中呢？可惜了，酸黃瓜博士和博導要找紅娘來給配上對才成。
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