萬湖秋楓
邊跑邊看邊吃邊喝遊世界
2023年度李子夫婦的旅遊以厄瓜多爾的格拉帕戈斯（Galapagos Islands）輪遊收尾。
格拉帕戈斯群島是東太平洋的火山群島，地處赤道。這兒離南美大陸很遠，生態環境獨特，是多種野生動物的樂園。一八三五年達爾文來到此地考察動物。他根據考察結果，寫下了巨著《物種起源》，提出了劃時代的物種進化理論。換句話說，達爾文的靈感來自於對這群島野生動物的仔細觀察。從《物種起源》問世以來，格拉帕戈斯和達爾文的名字就連在一起了。聯合國教科文組織（UNESCO）世界遺產地目錄（創始於1978年）最先列入目錄的就是格拉帕戈斯群島。認識的好幾位美國朋友把格拉帕戈斯放進願望清單上，就是所謂的bucket list，不去死不踏實。
這群島旅遊業全年開放。格拉帕戈斯的氣候隻有兩個季節，旱季和澇季。旅遊專家說，每年六月到十一月是旱季，風大氣溫低，植被枯黃，是岸上觀看野生動物的好時節；從十二月到次年五月是澇季，天氣溫暖濕潤，氣溫水溫高，適合遊泳潛水。旱季澇季，各有千秋，啥時去就看個人喜好。
這個群島由大小一百二十多個島礁組成，屬於厄瓜多爾領土。其中十三個主要島嶼，有居民住的島隻有四個。這群島是個國家公園，除了個別島嶼，在厄瓜多爾國家公園管轄之下。這讓行程增加了一些變數。這次坐的是挪威的HX公司的聖塔克魯茲二號遊輪。按照事先發表的行程，遊輪應該去十個島嶼，實際上隻去了九個。有一個島因為禽流感對遊客關閉了。有些因素是自己掌控不了的。
格拉帕戈斯群島（紅框）在世界的位置
厄瓜多爾離美國並不十分遙遠，從亞特蘭大乘達美航班飛基多（Quito），不變時區，五個半小時，比紐約飛洛杉磯還近。基多機場（UIO）入境處人山人海，排隊的有不少亞裔麵孔。排在旁邊一隊的是一對手持中國護照的小年青，男的穿著打扮就像活嬉皮士。他們被盤問了很長時間。兩人一句外語不懂，就靠手機的App翻譯。男青年在自己的手機上敲幾個字，舉起來讓玻璃櫃裏的海關官員看。對方也是同樣套路，把要問的話用App翻譯後，舉起手機拷問這兩人。雙方過招兒花了很長時間，最後才放行。領導悄悄說，這兩人不像來旅遊，倒像是來走線的。厄瓜多爾對中國公民免簽，有些國人到厄瓜多爾後，輾轉偷渡到美國。還發生了一個小插曲，讓李子對這國家的drug policy喪失了信心。一位五十出頭的海關關員，二話不說，就在李子護照上蓋上了圖章。然後他忽然又想起什麽，兩眼死盯著電腦屏幕沉默不語。過了半晌，抓過護照又蓋了個一模一樣的圖章。這樣，李子擁有一天之內兩次入境厄瓜多爾的記錄。不知這老兄抽了啥煙，哈哈哈。
從基多機場到市中心的旅館35公裏距離，夜晚隻能坐出租車。開車的是位女司機，不收信用卡，隻收美元現金。以前厄瓜多爾有自己的貨幣。上世紀九十年代起，通貨膨脹，經濟垮了。到了2000年，政府宣布用USD取代本國的sucre。使用美元無疑給美國遊客帶來很大方便。不過交易還是用二十元以下的小額現金，一百美元的大鈔人家不敢收，因為怕假幣。
基多有二百萬人口，建在山坡上，夜晚一大片燈火輝煌。道路上上下下，左拐右拐，司機完全不用導航，簡直神了。到了遊輪公司預訂的馬裏奧特簽到住下已經快晚上十點了。按行程這是Day 1，兩個小時也算一天，旅遊行業全是這個套路。第一天還沒開始就結束了。算下來，十一天的輪遊掐頭去尾變成九天；五日遊就變成三日，更慘。
不管如何，我們入團了。來坐這遊輪的一共38人，三分之二來自美英加澳，剩下的是德國和法國人，按語言分英德法三組。
市中心海拔高度是9350英尺（2850米）。李子在低海拔住慣了，初來基多還是有些高原反應，早晨靜態心率比平時高十次。有的人說走路有些輕飄飄的感覺。
到達後才知道，基多是個犯罪率很高的地方，暴力犯罪搶劫和凶殺如同家常便飯。下榻的旅館地處最熱鬧的亞馬孫大街。晚上我們倆本來想上街溜個彎，結果被外麵站崗的保安攔住了。保安說這條街晚上太危險了，千萬別去。李子也不得不打消了第二天早晨上街跑步的計劃。
這幾年厄國治安狀況急劇惡化，從2016到2022年，暴力犯罪增長500%。2023年比2022年同期又增加100%。八月份大選前夕，一位總統候選人被暗殺了。後來連七名被控參與謀殺的嫌犯在監獄裏也被暗殺了。厄瓜多爾真是趕上厄運了。要是他們的國民經濟能這麽增長，最厲害國頭銜就非厄莫屬了。
Day 2的行程不是遊覽基多，也不上船，而是坐車去離基多50公裏的科托帕希(Cotopaxi)國家公園。其實，基多市內的老城更值得一遊。這次遊的主題是為了看自然風光，老城的古建築就理所當然地被省略了。
去國家公園的一日遊。遊輪公司派了兩名導遊加上一名司機。帶隊的導遊負責指路；另一位隻管解說；司機不懂英語，隻管悶頭開車。看來厄瓜多爾人工很便宜。基多到科托帕希距離隻有50公裏，坐車卻要兩個小時。這國家基礎設施比較差。這個二百萬人口的首都，上下班的交通一直是很頭疼的事。導遊好像學過相聲。他說，紐約有地鐵一百多年了，我們基多有地鐵都已經十天了。基多新建的地鐵十二月一號剛開始運營。
上班高峰的交通
基多郊外的盧米尼亞維將軍路（Av. Gral. Rumiñahui)
這條將軍路經過市郊一個小鎮聖戈基（Sangolqui）。這鎮不大，人口十萬，是個大學城，有大學若幹所。最好的一所據說是厄瓜多爾軍事理工大學，世界排名在第一千二百多名。這兒離市中心遠，白天逛街沒有安全之憂。帶隊的導遊說大巴在這裏停一下，大家去參觀一下這裏的一個農貿市場。他說這個市場物美價廉，在基多很有名氣，他經常星期六來采購。
市場裏是一個個攤位。新鮮瓜菜水果，豬肉海鮮，應有盡有。還能坐下吃飯。一頓飯也就是一二美元。
聖戈基農貿市場 (Mercado de Sangolqui)
這旮旯裏有個豬頭專賣店，聚集了全世界的豬頭。
聖戈基街景。
半個小時以後，導遊拎著兩大塑料口袋雜貨上車了。嘴裏還念叨著，“這星期六我就不用再來了”。幹導遊這工作真是公私兼顧。
科托帕希國家公園地處安第斯山脈，麵積有330平方公裏。公園門口的海拔在2,930米。公園裏有一座活火山，科托帕希火山，海拔5897米，是世界上最高的活火山。
公園入口有個咖啡館，還有幾個擺攤兒賣紀念品的小販。
花五美刀買了一頂羊駝毛帽子。
領導花了十美刀買了一條羊駝毛圍巾，據說在美國賣七八十。
科托帕希火山五百年以來噴發過八十多次。從2022年10月起又開始噴發，不時噴出一些帶硫氣體。登山活動已經停止了。
公園裏有一大片平原地帶，中間還有個淡水湖，有遷徙的鳥類停留，是鳥類保護區。淡水來自天然降水。雖然12月份剛剛進入澇季，公園裏的草木仍然是一麵枯黃。
公園裏能見到一些瀕臨滅絕的動物，像安第斯禿鷹, 山鷗和南美獵鷹。
環繞野生動物保護區有一條羊腸小道，走一圈要半個小時的樣子。
草原上有一群野馬在吃草。導遊說這些馬是二百多年前西班牙人帶來的，後來把它們野外放生了，成了沒人要的野馬。
因為這些馬是不屬於本地的物種，公園當局有計劃把它們遷到別處去。但是鳥類學家反對這項計劃。研究發現有些鳥類專門愛吃馬糞裏的一些花草種子。政府隻好放棄這項計劃。
雲霧繚繞的科托帕希火山頂峰。現在仍然是噴發期，經常發生地震，有時一個月一千多次，人基本上感覺不到。
公園裏有的安第斯山脈特有物種：
“安第斯之花 ”（Chuquiraga)
這種白眉毛，白下巴的鳥是安第斯山脈特有的，叫Cinclodes。它們喜歡在草原的水邊活動，愛吃蟲子。
午餐去了35號公路邊上的一家農場。西語世界管帶有農牧場的宅院叫hacienda，很多農牧場管吃管住，網上能預定。去的這家據導遊說建築風格很獨特，集中了古印加，殖民時期和獨立後的風格。
為了招待團遊，東家在院裏搭起個帳篷，能坐下四五十人。這農場自產自銷，一餐三道菜全是就地取材。
藜麥（Quinoa）土豆湯和熱情果汁（passion fruit juice）
美洲駝肉。
農場庭院裏的印加古跡
廂房是西班牙殖民時期的建築
在這兒建房不講究坐北朝南，因為是赤道上，一年中東南西北總是有陽光。
牧場養的美洲駝（Llama）。美洲駝很聽話，夥計一聲口哨，它們就來了。
南美
美洲駝比羊駝（Alpaca）高大，都是駱駝的近親。羊駝毛細膩柔軟，經濟價值高。而美洲駝毛粗硬，不如羊駝毛值錢。據考古學家研究，南美部落飼養美洲駝和羊駝至少有五千年曆史了。
Day 3一大早五點吃早飯，六點去UIO機場坐Latam航班前往格拉帕戈斯群島。因為這群島是國家公園，政府禁止直飛的國際商業航班。準入的商業航班隻能來自首都基多或者瓜亞基爾（Guayaquil）。登機前必須購買公園門票，每位遊客100美元。所有行李要經過機器掃描，嚴禁攜帶新鮮水果蔬菜。
飛經科托帕希火山
起飛五十分鍾後，飛機中途在瓜亞基爾（Guayaquil）降落，停留一個多小時，有上下飛機的旅客。前往群島的旅客被要求原座不動，看著清潔工打掃機艙。瓜亞基爾是個港口城市，厄瓜多爾經濟中心，最大城市。近幾年來成了毒品交易凶殺暴力中心。
從機場停機坪上能看到機場邊上的瓜亞和基爾紀念碑（Monumento a Guayas y Quil）
按當地的傳說，瓜亞基爾（Guayaquil）這個名字來自於一對夫婦名字的合並，丈夫Guayas和妻子Quil。傳說中他們是反抗西班牙占領的英雄。
瓜亞基爾到格拉帕戈斯群島距離有一千公裏，還要飛兩個小時。飛機上還要填寫遊客登記卡。除了公園門票100美元，登記卡另交20美元。厄國政府真是生財有道。好在這些事項已事先由遊輪公司辦妥，降落後不需要另外排隊繳費。
機場設在Baltra（South Seymour）島上。這個機場是美國軍隊在第二次世界大戰期間修的，不然連機場都沒有。機場設備簡陋，沒有Jetway，連舷梯都不是自動的。
飛機停穩後，機場地勤工從機場另一頭咣當咣當地推來一個舷梯。
我們終於在格拉帕戈斯群島正式落地。
候機室外麵地裏見到的旱地大蜥蜴。這些大蜥蜴一點兒都不怕人，過馬路時汽車還要讓它。
Baltra島不屬於國家公園管轄，除了機場和碼頭，什麽都沒有。從機場出來隻能坐大巴去擺渡碼頭，坐擺渡去大島聖塔克魯茲島；或者去輪遊碼頭。一兩英裏路程，遊客車費五美元，而群島居民免費坐車。我們是包車，反正費用都包在裏邊了。
輪遊碼頭並不是給遊輪的。這兒的水太淺，隻能用機動橡皮艇把遊客送到離岸的遊輪上。
這艘遊輪不大，兩千六百噸位，四十八個客艙，滿員九十。
客艙看著很一般，連門鑰匙都不給。船員說從來沒有人丟過東西。這跟以前坐過的遊輪很不一樣。
這船的午餐和晚餐是菜單點菜的那種，三道菜。每天菜單上的選擇不多，看著都差不多。早餐一律是Buffet，種類單調。李子夫婦是第三次坐這家挪威遊輪了，飯是一次不如一次。這次最不習慣的是晚餐太晚，晚上七點四十五才開飯，吃完飯都該上床睡覺了；早餐又太早，七點鍾開始，八點再來就沒飯吃了。
開胃的土豆金槍魚湯
烤鱈魚
好在午餐和晚餐免費提供啤酒。不過隻有一種，愛喝不喝。葡萄酒也是免費，有紅白兩種。
厄瓜多爾Club Classic輕啤酒，4.2%酒精度，很好喝。
當天下午的行程是聖塔克魯茲島的龍山（Cerro Dragon）海灘徒步遊。船停通常是泊在離島幾百米的海灣裏，遊人坐橡皮艇到海灘，然後淌水上岸。這就是所謂的wet landing。不用淌水dry landing的海灘極少。【待續】
附：格拉帕戈斯群島地圖（lifted from the Internet）
期待李子大哥的Galapagos續集。
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第一，二張片片有一種清麗的美！：）