樂閑人
幾方田畝，耕耘不輟，樂在其中
三月十二日是李先生的生日。李長媛偕同弟弟妹妹從台北奔赴甲米為父親祝壽。事先，她通知了李嘉苓。
李嘉苓經過再三考慮，決定前往泰國看望唯一在世的長輩，盡管這樣做她要失去一份來自不易的工作，因為老板告訴她，如果在這個時候請假，他不得不另尋他人來接替她的工作。她把想法告訴丈夫，郭清川很支持，表示願意和她一同前往，連雙喜也要一同帶上。李嘉苓不同意丈夫的意見，說家裏的經濟不寬裕，她又要丟失工作，三個人同時出遠門是一筆不小的支出，還是他一個人去為好。郭清川說：“一個八十歲的老人，今天能看到說不上明天就看不到了，我們在海外難得有這樣一個親戚，為什麽不走動呢？今天心疼錢，明天會懊悔的。”李嘉苓覺得有理，隻好同意。隻是雙喜不願去，他說課程緊，耽擱不得。
為了表示敬重，他們提前在八號就動身，取道洛杉磯、東京飛往曼穀，將近二十小時的長途飛行，他們疲勞不堪。李長恒專程到曼穀迎接，安排他們在一處豪華賓館休息一夜，第二天乘飛機到達普吉機場，然後乘坐自家的汽車到達甲米。
李嘉苓看到李先生，淒然淚下。李先生感慨世事無常，猶如一場夢，他安慰小妹說：“那麽多年的苦日子都熬過來了，現在應當高興才是。”李嘉苓眼淚汪汪，握著三哥的手不停地點頭。
李先生和郭清川一見如故，親切之情溢於言表。見郭清川彬彬有禮、大有學者風度，李先生喜出望外，“我李家雖然在西州是大戶人家，總是銅臭大於書香。家父當年深以為憾，曾寄望於我，無奈我不爭氣，為早戀之事，竟被逐出家門，每每想起還懊悔不已。唐人說勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時。這話千真萬確。少壯不努力，老大徒傷悲。我現在以此來教育我的子孫，可惜成效不大，心中總有些遺憾。因此，我對你們讀書人總是心懷敬仰之情。”郭清川說：“三哥過譽了。讀書人和其他人都一樣，都有一個做人的準則，這就是脊梁必須是硬的。軟骨文人是最墮落的種群，哪需要敬仰，受之睨視都不配。”李先生雖然連聲稱是，但卻說：“脊梁骨硬了，勢必好爭鬥，任何事情，還是看淡一些為好。”郭清川說：“唉，江山易改、本性難移。在大陸生活那麽多年，習性也沒被改造過來，隻能落得個漂泊流浪的結果。”
不一會兒，他們的話題自然又轉到柳鳳仙的身上。李先生感慨良久，他說：“我壓根就沒有想到柳鳳仙的情況會變得這樣糟糕。那是一個多麽精幹的人呀！”對於李長庚的丟失，他更是不解，“一個大活人怎麽說丟就丟了，活不見人、死不見屍，天底下的怪事都讓我老李家趕上了！”
郭清川聽到李先生說到李長庚失蹤之事，頓時激動不已。李嘉苓見狀，趕緊對哥哥耳語幾句，李先生不知道郭清川不能聽到別人提及李長庚、聽到了就會激動不安的習性，聽到了妹妹的話，馬上收住了嘴。
郭清川卻站起來在屋子裏來回踱步，轉了幾圈之後，他走到李嘉苓的麵前，說出一段讓李嘉苓目瞪口呆的話來，“我是應當說出李長庚失蹤的真相了，這件事在我心中憋了二十年了。”李嘉苓萬分驚奇，“怎麽，你知道李長庚的下落？”郭清川點點頭。李嘉苓急促之中帶著憤怒，“為什麽不早說？”郭清川攤開雙手，“以當時的情況，說又有什麽用？還是讓我一個人悶在心裏吧。”
隨著郭清川的敘述，李長庚失蹤之謎終被解開。
就在鳳仙趕走了胡鴻英柳逢春夫婦來到郭清川家的那天晚上，郭清川去了一個最要好的同學家裏一趟。那個同學是檢察院的一個科長，由於右派身份原因，郭清川怕給同學招惹不必要的麻煩，從不和這個同學來往。他向那個同學詢問了李長庚的下落，因為他知道，一個年輕人不會平白無故地失蹤。那個同學猶豫再三，最終還是吐露了實情。
原來，就在一九七四年十二月三十一日，胡鴻英找到了縣檢察院的革委會主任張繼紅，以職工柳鳳仙被人勾搭為名，要求對李長庚進行勞動教養。由於胡鴻英是分管縣委書記的夫人，又有繡花廠出具的公函，張繼紅不敢怠慢，責成下屬迅速辦理此事。檢察院的人會同公安局的人一起，以幾年前文化館圖書失竊案件為由，在元旦的上午對李長庚進行誘捕，以調查案件為名通知他去某一地方。李長庚沒想到會是陷阱，結果，他剛到那個僻靜的地方，就被關押並很快被送往一個偏遠的勞教農場。
柳逢春權勢熏天，得罪他後果明顯，再加上操辦此事的隻有三個人，利害關係決定他們不會輕易透露這一消息，李長庚失蹤一事，在西州的百姓眼裏成為一樁謎案。
從同學那兒得知李長庚的下落後，郭清川怒火中燒而又無法訴說，就用磚頭投河借以發泄。這傷天害理的事對他刺激太大，以至於他不能聽到李長庚這個名字，隻要一聽到就怒發衝冠。過了一年多時間，他那個同學又特意來告訴他，李長庚被送進勞教農場不久就逃亡了，據說一個小賣店被搶劫就是他所為，農場進行了幾次大搜捕均無結果，也許是葬身於荒山野嶺抑或是被野獸吃了。盡管如此，公安局還是向全國發出了通緝令。之後，郭清川見妻子的憂傷漸漸淡化，決定再也不提此事。改革後，郭晴川離開西州前，又找了那個同學，詢問能不能為李長庚平反？這樣，李長庚知道了，還有回來的可能。哪知道那同學說：“絕不可能，越獄本身就是新的犯罪，還有那小賣店被搶劫的事，回來了肯定還要被抓進去重判。”郭晴川這才完全死了心。
眾人聽完郭清川的敘述，不由得氣憤填膺。當他們得知胡鴻英和柳逢春是柳鳳仙的親生父母時，更是不能理解，為什麽親生父母會不顧女兒的情感、采取這樣的手段，葬送了女兒的終身幸福。可郭清川心裏清楚，沒經曆過那特殊時期的人根本無法理解當事人的變態心理。當時，麵對殘酷的生存壓力，在政治、親情、友誼必須舍此取彼的抉擇麵前，有的人立即露出了凶殘的動物本能，為了保全自己，不惜傷害同類甚至是親人；有的人卻堅持文化操守，不玷汙人的稱謂，恪守趨利避害的道德底線，視赴難為精神的升華。他自己就經曆過這樣的遭遇，相愛數年的戀人在他被打成右派的痛苦時刻，即時和他劃清了界限，而他的一個同事的愛人，則在丈夫被打成右派發配北大荒時，拒絕了組織上的威逼利誘，毅然決然地隨丈夫一道“充軍”，令他好生羨慕，自認遇人不淑。
由於長途旅行勞累加之時差沒有調整過來，李嘉苓自來到甲米就神情恍惚，她沒有聲張，在了解侄兒的不幸遭遇後，更是鬱悶結心，在堅持給哥哥祝了八十大壽之後就躺下了。李先生發現妹妹病勢不輕，馬上讓李長恒將李嘉苓送到李夢柳醫生那裏診治。郭清川和李長媛也一同前往。
奔馳車沿著海濱公路行駛了大約四十分鍾。在一個離海岸不遠的棕櫚林中停下，一幢二層洋樓展現在郭清川的眼前，一塊黑底白字招牌十分醒目，招牌上寫著“夢柳診所”幾個顏體大字。
李長媛和李長恒攙扶著李嘉苓走進診所，郭清川跟在後麵。值班的護士見是李長恒帶人來，知道是沒有預約的病人，就連忙到裏麵呼喊李夢柳醫生。當李夢柳醫生走出房門，關切地走向前來的刹那，郭清川驚呆了，立即搶步向前，仔細凝視李夢柳醫生。李夢柳醫生察覺到來人的異樣神態，也抬起頭來觀望。當他們目光相遇時，不約而同地發出了“長庚”和“老幹爺”的呼喚。李嘉苓聽到那熟悉的聲音，馬上掙脫了李長媛和李長恒的手臂，雙手抓住李夢柳醫生的雙臂高聲問道：“你是長庚？”
李夢柳先生看到麵容憔悴的婦女竟是自己日夜思念的小姑，立即撲進李嘉苓的懷裏，泣不成聲，“小姑，我就是長庚呐！”姑侄二人相擁痛哭。郭清川悲喜交集，分不清是夢境還是現實人間。當李長庚向他撲來的時候，他抱著長庚連聲說：“這不是夢吧，這不是夢吧？”李長媛和李長恒在一旁驚喜地看著這一幕，末了，李長恒拿起手機叫通了父親，告訴這天大的喜訊。
三人唏噓了一會兒，憂傷隨之而散，李嘉苓的病不治而愈。李長庚滿心喜悅地請他們到裏麵的客廳敘話。他們剛坐下，值班護士走進來，告訴他應邀的病人來了，問他是推遲還是為其診治？李長庚對李嘉苓和郭清川說，你們先坐一會兒，這是預約的病人，我去看望一下就來，馬上還有一個。他說完就出去了。
李長庚出去後，郭清川和李嘉苓不約而同地站起來，她們仔細環顧四周，在郭清川的眼裏，這個客廳裝修得十分精致，完全是中國古典風格。壁櫥、茶幾、太師椅，八仙桌都是清一色的紅木，中堂上的那一幅山水和對聯看得出是出之於大家手筆。李嘉苓卻沒有情致欣賞這些，她關心的是另一方麵，客廳似乎沒有她需要的答案，她就登梯上樓。
樓上分為三大塊，客廳、健身房和起居室。在盥洗室，李嘉苓發現這裏麵擺放的都是男士用品，臥室裏也沒女性用品。她心裏明白了侄兒仍然單身，然後走下樓。
郭清川見妻子下來，就問她去看什麽？李嘉苓說：“一對冤家，不是冤家不聚頭。”郭清川問妻子看到了什麽，李嘉苓頭隻擺，“他也是單身。”郭清川笑著對李長媛姐弟說：“你們看，我和你小姑觀察的角度不同，我看擺設，她卻看他成婚與否。”李長媛說：“小姑爺說得不錯，你看擺設是看他的財力和情調，這是男人關心的事情，小姑看成婚與否，是關心他的生活和幸福，這是我們女人最敏感的事情。”
他們正說著，李長庚進來，他對郭清川說：“老幹爺，請你幫我為病人把把脈，這是個疑難雜症。”郭清川說：“我都好多年沒給人號過脈了，美國人大多不相信中醫，他們也不知道我會治病。”長庚說：“你老還是去看看吧！”他說著就拉著郭清川一起出去了。
李長媛姐弟不知道李長庚為何喊郭清川為老幹爺，就問李嘉苓。李嘉苓敘說了經過，還說長庚的中醫技藝也是跟郭清川學的。李長恒聽了不停地搖頭，“真沒想到，他居然是跟小姑爺學的。小姑，你知道他現在的名氣嗎？整個泰國南部沒人不知道他，南洋華僑中的有錢人大都知道他，找他看病得提前預約，他每天隻看寥寥數人。那些西醫治不好的疑難雜症，到了他的手裏可以說是藥到病除。因此，他受到人們的敬重，能自由行走在上流社會。盡管如此，他每個月卻一定抽出三天時間給平民百姓治病，而且是分文不取，所以，這一帶老百姓特別崇敬他，他每天自由出入，不為安全擔心。這在泰國的有錢人中，可能是絕無僅有。”
過了一會兒，李長庚和郭清川回來了。李長庚對其他人說，上午的兩個病人看完了，下午預約的已經推遲，他要在當地著名的酒樓請他們。李嘉苓說她哪兒也不去，就在家裏吃，讓他去把他三伯父也接來。李長庚撓撓頭，他知道小姑的習性，決定了的事必須做，八頭牛都拉不回來，他看看郭清川，希望老幹爺能給自己解圍。郭清川想了想，對李嘉苓說：“嘉苓，你不要難為長庚了，這兒四不距鄰，即便是酒店燒好飯菜也不好送。我們還是上酒店，長媛姐弟先去酒店安排，我們三人去接三哥，不耽擱時間又方便。怎樣？”李長庚說：“小姑，你的心思我明白，明天我專門找一個廚師在家燒，今天您老還是委屈些。”
李嘉苓聽李長庚這麽說，隻好同意。李長媛姐弟開車先走了，他們三人坐上一輛大奔馳。車子開上公路，李嘉苓問：“你是不是把鳳仙給忘了？”李長庚慢慢把車停靠在路邊，雙手緊握方向盤，眼睛緊緊地盯著前方。
此時，李長庚心情激動，不是他忘卻鳳仙，而是不敢提及。二十年，七千多個日日夜夜，他無時不想、無時不念，他曾設想過許多種結局，有美滿有沮喪也有恐懼，在遐想中，他笑過，但更多的是流淚和擔憂。當他悲感交集地撲進李嘉苓的懷裏，他第一個想詢問的就是鳳仙的下落，但他不敢，話語幾次到了嘴邊又縮回去，他害怕聽到不吉利的信息：改嫁、死亡抑或是其他。
郭清川打開車門走下車。他走到前麵，示意李長庚下來，李長庚很聽話，鑽出前門又鑽進後門和李嘉苓坐在一塊兒，他知道自己的情緒已經不適合開車。李嘉苓又追問了一句，李長庚仍然沒有回答。前麵開車的郭清川說：“嘉苓，你就別問了，把鳳仙的情況對他說吧！”李嘉苓沒能夠理解長庚的複雜心緒，以為他已經淡忘了曾有的婚姻，出於對鳳仙的同情和理解，她有些氣惱，因此說得很簡短，“鳳仙一直沒有改嫁，你們已經有了一個兒子，現在杭州的浙江大學讀書。”
李長庚突然捧住臉，嗚嗚地哭起來，哭得好傷心，之後又破涕為笑，“我有了兒子！”他又想起平民生活的本質，“小姑，鳳仙生活得一定很辛苦。”李嘉苓沉悶地說：“豈但是辛苦，她的腎已經壞死，基本上靠血液透析生存。”
剛剛得知的喜訊又被壞消息衝得無蹤無影，李長庚的心又滴溜溜地懸起來，他急促地問：“這是個花錢又受罪的病，孩子又讀書，難道她是個富婆？”李嘉苓歎了口氣，“慢慢你就知道了。我問你，你至今也是單身？”李長庚說出的話令人不容置疑，“有了鳳仙這樣的妻子，還會再婚？”李嘉苓有些悲傷也有些欣慰，她不再氣惱，但不知道如何再說下去，她覺得：可歌可泣的愛情，大都由血淚書寫。
