申簷的時空
以文會友，圖闡述人生哲理，表達生活態度，展示精彩生命之目的；能簡則簡，無須複雜。瀟灑人生本無需複雜。
說起租車，倒是有一段記憶猶新的故事，想起來讓人啼笑皆非。
在巴林租車其實非常方便，好幾家你在北美常見的租車公司在當地均開有辦事處和租車點。你隻要有合格的駕駛執照 ( 最好換成巴林的駕照 ) 和信用卡，你便可租到車了。由於我是長期租用，並且常常需要駕車越過巴林─沙特邊境，因此一份由當地合作夥伴出具的介紹信是必不可少的。為了安全，我租了一輛加長型尼桑越野車，駕著它我可以輕輕鬆鬆、大搖大擺地行駛在車輛川流不息的高速公裏上，即使碰上那些在公路上以一百四十邁狂飆的愣頭青們，我也用不著過於擔心了。然而，就是這輛結實得跟一輛小型坦克差不多的越野車，卻在我租車後的第三天、也就是我初到巴林的第六天，遇到了我駕車二十多年來從來不曾遇到過的麻煩。這個麻煩，就跟我必須要學著應對的中東氣候一樣，給我這個初來乍到的新客來了一個下馬威。
那天下午，我拿著一堆急著要辦理的公文，駕車前往我們公司的合作夥伴在巴林的辦公室。車至辦公樓前，發現根本沒有指定的正規停車場位可以停車。在馬路邊或者大樓旁邊全部的空地上，人們都已經將車子塞得滿滿了。兜了半天之後，我發現在一條大馬路的人行道與相鄰的一處地勢比較低窪的空地 ( 當然上麵早已停滿了車 ) 之間有一片兩三米寬的斜坡，雖然斜坡上麵被沙土覆蓋後顯得有些鬆懈，而且還有一些石塊隱約露出了斜坡表麵，有些地方還略微坑坑窪窪，但我看到早已有好多輛汽車一字縱向排開安穩地停放在那兒，加上急著趕事，我見到一處空檔，便不加思索地將車子擠了進去。然後，頂著烈日，快步走向那裝有空調的辦公大樓。
我辦完事心情愉快地走出來，邊走邊吹著口哨，回到了汽車裏，我發動了馬達，打開空調，將收音機上早已調到英語調頻廣播的音樂節目的聲音開響一點，然後就一心一意地想著要去咖啡館跟鮑勃會合喝下午茶。我將方向盤向外轉動一個角度，好讓汽車順著斜坡向下開出去。車行駛得很慢，向坡下駛去，可是走了不出幾步距離，我突然聽到一種不像是從收音機裏發出的沉悶的聲響，同時感覺到車子被隔磴震動了一下。然後，踩油門也不管事，汽車像一輛拋了錨的坦克一樣紋絲不動，我感覺不妙。我立刻下車，車前車後忙著檢查了一番，並不見有任何東西阻擋在汽車四周，它也沒有拖拉上其他什麽東西。於是，我蹲了下來，想看看車子底下是否碰上什麽物件了。這一蹲可不得了，把我嚇出一身冷汗 ( 不，一身熱汗 ) 。原來，不知什麽時候，在汽車底下，赫然出現了一塊半米見方的大石塊，擠在兩個前輪之間，略略頂住了汽車的底盤。剛才那一個怪聲響，正是來自於它。
冒著外麵太陽下的熱度，我在車子周圍轉了幾圈，試圖搞明白到底發生了什麽，那塊 ‘ 天外來客 ’ 般的大石頭究竟來自何方，又是如何鑽到車子底下的？轉了幾圈之後，我才逐漸明白過來，原來那馬路斜坡的路基是用沙土堆積而成的，表麵上看起來滿結實的，實際上下麵的沙土根本就沒有夯踏實，更糟糕的是，沙土表層底下的大小石塊，本來應該拿走的，但施工的人一定是偷工減料，把它們埋在了沙土的裏麵。等到我的汽車巨大的重量及其開動時帶來的震動作用在這些本來就疏鬆的沙土上時，它們便像謙謙君子般地一一謙讓了，於是上麵的沙土跟著下麵的沙土一齊挪移了地方，最後就剩下那塊不肯相讓的大石頭，理直氣壯地擋住了我的汽車，並撞出一聲猛烈的聲響。真如同中東地區的阿拉伯人、他們的文化、他們的環境充滿了神秘莫測的奇妙一樣，就連他們建築的路基也是神秘莫測的，一不小心，便載了進去，管你情願不情願呢。
我回到車上，將收音機關小，將空調開到最大，在車裏沉思了大約兩分鍾時間。最後，我想到了一個妙計。我決定將汽車向後倒退，然後馬上前行，然後再倒退，再前行，如此這般，每次一後一前，速度都在加快，使得汽車整個兒像鍾擺似的前後蕩漾起來，以此借助慣性和動量的作用，好讓汽車從困境中掙脫開來。這種計策，我們在寒冷的加拿大常會用到：當你的汽車被困在厚厚的積雪之中時，汽車周圍除了你自己，別無他人可以幫你把車子推出積雪，這時你就可以采用這個技巧 ( 我自己就曾經這麽做過 ) ，雖然不是每次都奏效，但它常常是管用的。我心裏當然也盼望著同樣的計策可以幫我突圍。
說幹就幹，我馬上付諸行動。汽車在一前一後的來回運動中加速，輪子在與地麵的摩擦中發出難聽的尖叫，並發出一陣陣臭臭的焦煙味。車子似乎在移動。可是，我很快發現，我每次這樣做的時候，油門踩得更猛，摩擦聲更凶，煙霧更大，但車子不是往前 ( 或往後 ) 有衝出去的希望，而是隻有往下陷的那種絕望。這個計策接連試過三次不奏效之後，我隻好出去，看看情形如何。我看到，與加拿大鬆軟的積雪下麵是堅實的硬地不一樣，這裏鬆軟的沙土下麵依然是鬆軟的沙土，所以我每次發動汽車引擎、快速轉動輪胎的時候，除了高速轉動的輪子在沙土中打出深深的凹坑、使得汽車更深地下陷之外，其他給人以希望的好事全沒發生，倒是汽車更深地下陷之後，本來與汽車底盤緊密抵觸的大石頭，這下更堂而皇之地把汽車底盤死死頂住了，一點也沒有要鬆懈的樣子。更要命的是，有一根管子也被擠破了，正從裏麵滴答滴答地往外流出某種液體，看上去像是機油一樣的東西。這真是給了我這個生客當頭一棒。我傻眼了。看來先進的加拿大技巧在此處也無能為力了。
剩下唯一可做的事情，就隻有向租車公司作事故報告了。租車公司倒也爽快，大有大事化小、小事化了的君子風度。在問明了具體的事由和汽車現狀後，他們告訴我，他們很快會派人過來看看，並關照我用不著著急。不到十分鍾，他們的人來了，車前車後、車上車下都看了一遍，在車底，他用手去觸摸漏出來的像機油一樣的液體，還拿到鼻子底下聞了聞。最後他用手機將觀察到的一切向租車公司做了報告。幾分鍾後，他要我接電話。對方告訴我說，他們隔天會將車拖走修理，他們會重新給我安排另一輛類似的車。我小心而不安地問起修理和賠償的費用，他便用一種讓人寬心的口吻說，汽車承租的保險會涵蓋絕大部分的費用，我隻需支付一筆保險不涵蓋的費用，大約一百第納爾，相當於三百美元，就了事了。我終於鬆了一口氣。不過，他又告訴我，要讓保險費用生效，我必須在出事當天讓警察出具一份事故報告。這是我唯一需要做的事情。
在跟他要了警察局的電話號碼之後，我便用手機跟警察局掛了電話報案，並請他們盡快派人過來寫事故報告。接電話的女警官回答說，他們的人現在很忙，但會在半小時到一小時之內派人過來。此時的我已是汗流浹背，加上剛才的緊張和不安，我感到十分疲倦。然而，我不敢在有空調的汽車裏等候，因為我怕我剛才跟那個女警官報告地址時沒有將這條用英文字母拚出來的阿拉伯語地名給講清楚而誤事，於是隻好頭頂下午三四點鍾毒辣辣的太陽，一個人站在馬路人行道上等候警車到來，引得路過的汽車裏的人們小眼瞪大眼地打量著我。那時候，我心裏頭一直在想，我當時的模樣一定跟西方電影裏常常看到的應召女郎的樣子沒有多少兩樣，唯一的區別恐怕是我並沒有她們那般招人喜歡。
我就這樣一直等著，同時給鮑勃去了電話。半個小時過去了，沒有任何動靜。一個小時過去了，仍然沒有任何動靜。焦急的我忍不住再往警察局打電話，這次接電話的男警官重複著那位女警官同樣的話，說很快就會有他們的同事來到。又半個小時過去了，依然沒有任何動靜。又熱又渴的我開始有點耐不住了。在整整一小時又四十分鍾過去之後，我終於在前麵大馬路的轉彎口看見一輛警車在轉彎後正向我的風向駛來。我喜出望外，馬上跑上前去，跟應召女郎好不容易等到一位貌似皮條客模樣的人來到麵前時那種激動的樣子一模一樣，我揮舞著雙手示意警車停下，嘴裏還叫喊著，仿佛要告訴警察：你要找的人在這兒呢 !
坐在乘客座位上的警察睜大著眼睛吃驚地望著我，用我所聽不懂的阿拉伯語向我說話。我雖聽不懂他在說些什麽，但我明白他的意思，便用英語連同手勢一起向他指出不遠處汽車出事和停放的地方。他和他開車的同事似乎聽明白我了。一會兒，他們便駕著車，下了馬路，轉了一個彎來到我的車麵前。我便走上去跟走出車門的其中一位講述了事情的經過，並請求他們的幫助。等我口燥舌幹地講了大約五分鍾之後，他終於禮貌地打斷了我，用非常勉強的英文告訴我說，他們是巡邏的治安警察，不負責交通事故方麵的事情，更不能為我出具事故報告。不過，他為我等待如此長時間還不見交通警察蹤影，向我表示歉意，並答應會為我跟他們在警察局交通處的同事聯絡，催促他們快點派人過來。他果然這麽做了。他用阿拉伯語在呼叫機上跟另一頭的人嘰哩咕嚕地說了一大堆，過後，他用不容置疑的口氣對我說，這次他們肯定會在半小時之內到達。在祝我好運之後，這兩個警察便跟我告別了，繼續他們的巡邏任務。
果不其然，半小時還差幾分鍾時，有一輛塗有不同顏色和圖案的警車從馬路的另外一個方向上開了過來，並徑直開到我的車前，根本用不著我給他們指點方向，好像他們開過來是要找回他們自己幾天前擱在這兒的汽車一樣。我從他們的手中接過一式四份的蓋有警察正式印章的事故報告 ( 當然他們也留下其中一份備案 ) 時，離租車公司辦公的地方六點下班的時間，還相差十分鍾。我遞交了報告，也最後取到了一輛替代的越野車。車陷沙坑的事情在有驚無險的氣氛中宣告結束，唯一的遺憾是我的錢包裏少了三張一百美元的鈔票.
……
在鮑勃介紹給我的房地產經紀人安娜富有成效的安排下，我很快在巴林首都麥納麥附近靠近海灣邊上新開發出來的商業辦公區內的一片公寓樓裏，找到了我的新住處，並很快搬離了精英大酒店。雖然還沒有到原先約定好的兩個禮拜期限，但它單調乏味、經營不善的餐廳裏糟糕的食物，實在讓我倒了胃口。我的新住處離開鮑勃的公寓不遠，僅五分鍾的車程，離開大海也不遠，離開購物中心和其他商業場所那就更近了。起初，我納悶：在我新居附近方圓二公裏的地方，居然有四家大型豪華購物中心和不計其數大大小小的商店。後來隨著時間的推移，我慢慢明白了它們在當地人日常生活中的作用。
啊，巴林，一個多麽富有情調、特色和神秘感的地方 !
初到巴林後生活中的點點滴滴，給我留下深刻的印象，讓我難以忘懷那一段寶貴的時光。它與我生命裏程中大部分的經曆極為不同，至今回味無窮。 
是的，我住在Al Seef。
看了你的文章，真希望以後有可能也去巴林看看。