起石
理想主義者
一直想寫一篇有關華盛頓遊說的博文，但總沒機會和時間，這次下定決心開個頭，因為今天的華盛頓遊說，已經成了美國的政治毒瘤，深深侵蝕了美國的民主製度。華盛頓的那些“代表”（ representatives ）已經變成了各種利益集團的代言人，而說客則是他們的牽線人和利益傳送者。國會的立案都是由說客起草的，立案的收益者就是背後的特殊利益集團，而這些利益集團也往往是華盛頓政客的金主，競選讚助人。華盛頓的那些所謂“谘詢”公司，就是各種利益集團的遊說團（駐京辦），說客為他們後麵的利益集團“跑步（部）前 ( 錢 ) 進”。他們像是“無形的手”，在操縱美國政府的每一項立案，使美國政府和那些利益集團結成同盟，互惠互利，而把美國民主製度，美國憲法和大眾利益踩在腳下。
還記得去年金融危機後的 7000 億救助案嗎？在被眾議院第一次否決後，竟然被那些說客們用 1500 億的“ earmarks ”，使參院通過了被眾院否決的救助案，並能使５９名反對救助案的眾議員在一星期內改變投票，讓人驚愕，電視的現場轉播讓人不能不相信政客會這麽容易就妥協在金錢之下。－ 請參看我的博文《破局》”。還有下星期就要投票的醫改立案的的提案人，參院金融委主席麥克斯·保克斯（ Max Bacaus ），總共接受了來自醫藥公司，醫保公司，醫院，健保行業的近 4 百萬的捐助。他的醫療顧問長，利茲·法勒 （ Elizabeth Fowler ） , 被稱為醫改的“總運營長”，就是來自美國最大的醫保公司 Wellpoint 。就是這個醫保公司的“雇傭” - 利茲，在國會山莊為參院策劃醫改方案。更甚的是，保克斯的前醫療顧問，米雪兒·伊斯通，現在的職業是一家遊說公司 Tarplin, Downs, & Young 的高級谘詢，也正在為 Wellpoint 在華盛頓遊說。這讓人不得不問，保克斯是否和 Wellpoint 用的同一家獵頭公司？而且，醫保公司雇傭６個說客對每一個議員進行遊說，其中有 500 多是前政府官員。他們的目的就是要保證那些醫保公司是醫改方案的最大收益者，保證那些無醫保的人首先在它們那兒購買醫保。
今天，在華盛頓登記的政客就有 42 ， 000 多人，他們中許多人是退休的參議員，眾議員，白宮及國會的工作人員，還有利益集團的雇傭軍。 1975 年，華盛頓說客的總收入隻有不到一億，到了 2006 年，已超過 25 億。“ earmarks ”也從 30 年前的每年幾百項，到今天的超過上萬項 / 年。這個遊說生意已在 30 年間變成華盛頓最“繁榮”的產業，和“隻賺不虧”的生意，而且像滾雪球一樣越滾越大，不僅要覆蓋住全華盛頓，而且要滲透美國所有產業。聯邦政府的年度預算，和所謂的“經濟刺激方案”，大多是把資金投向了和國會代表有“親密”關係的地方項目，而這些項目的受益者，往往又是這些國會代表的競選金主，這些金主再利用“ earmarks ”的資金，為這些代表競選來組織一些“社團組織”，或工會，為給他們帶來利益，工作機會的代表投票。“ earmarks ”變成了毒品一樣，讓那些國會代表們上癮而不能自拔。而那些說客們，就是盈利於那些“耳號”款項的“谘詢”費。所以現在國會每一項立案都要包括成百上千的修正案，而那些修正案就是代表各個不同的利益集團。而今天華盛頓的政治妥協，也就變成了瓜分利益的妥協，執政黨受益 60% ， 在野黨受益 40% ，已成了公開的秘密，和潛（錢）規則。
我下麵要介紹的就是一個華盛頓最有影響，和最富有的說客，蓋瑞·卡西迪，一個在華盛頓從事遊說有 30 幾年的老牌說客，也可以說是“谘詢公司老板”，因為他設創的卡西迪公司（ Cassidy and Associates ）在 2006 年慶祝３０年紀念日時，他已擁有私人財產已達１億２千５百萬。而他的賓客也都是華盛頓的重量級人物。他是如何從一個有著痛苦回憶的童年，成為華盛頓最大腕的說客呢？
