兒子上初中時是個典型的亞裔男孩。他數學特別突出，不太喜歡文科。但因為聰明，會考試，英語和曆史也都拿A。三年初中功課全A。數學競賽(mathcounts)進了全國前50名。鋼琴比賽也多次得獎。按照周圍同類男孩的經驗，如果他能保持初中的成績，上個小藤因該有把握，上大藤當然要靠運氣了。根據兒子的特長，爬大藤因該以MIT為目標。或以哈佛數學係為目標。
當時有一朋友的女兒，剛上UPenn的wharton，說私高畢業的學生特別會講，班上發言講的是頭頭是道，而且還特別會寫，寫paper都是長篇大論。我們一聽這不正是兒子最需要得嗎，於是就把他送了一所非常好的私高。朋友都說你這兒子成績那麽好，在哪裏都可以爬藤，為什麽非要花那麽多錢去上私校。其實當時我們根本沒考慮上私高對爬藤是否有利，主要還是認為兒子的短處會阻礙他今後的發展，需要盡快解決，到大學就太晚了。
考入兒子那所私高的絕大部分白人學生都是文科特別突出，數理化是中上成績。他們中大多數上大學後會讀人文科學。在這樣的學習環境中，兒子的數理化優勢很明顯，不必花過多的時間和精力。但他在英語和曆史等人文課上還是趕不上其他同學。他們上英語和曆史等人文課時，都是圍著一個很大的橢圓桌座下，一個老師和11-13個學生。每個學生都座第一排。上課發言對成績影響很大。兒子考試成績在A/A-,但作文和上課發言兩項總會把最終成績拉下來。三年中他英語成績在A-，曆史是A-/B+，法語是B/B+。因為他數理化成績都是A/A+。所以最終GPA是3.7。
兒子成績不理想的另一原因是，住校生沒有家長督促，成績比走讀生要差點。他們學校成績最好的學生，多數是住在學校附近的走讀生。住校生從晚上六點半到八點半是自由活動時間，八點半到十點半在自己房間自修。兒子八點半前一定不在自己房間。我們當時想他和其他同學玩也是住校生活的樂趣，總不能老關在自己房間裏吧。
開始我們對他的成績不是很重視，總覺得他說和寫每年都有很大的提高，在學校也很開心，成績也不算太差。到了申請學校時，看了前一年學生的GPA和錄取學校的統計，才知道GPA成績3.7（unweighted）是太低了。
在申請大學的一段時間我也經常想是不是我們把兒子耽誤了，不因該推他文科，應該讓他楊長避短，充分發揮自己數理化的長處。兒子這所私高，每學期規定隻能修5門課，兒子生物，化學，物理各修一年。其中物理是AP,也隻考了4。數學10年級修AP Calculus BC,11年級修Multi-variable Calculus,12年級修Linear Algebra，是唯一比較強的課。他的數理化算強項但離MIT的標準還差一點。他文科中European History，United States History，French Language，English Language，是AP 但隻有English Language 考了個5，其他都是4。他文科是弱項所以其他藤校也很難進。
最後兒子申請學校的情況。
MIT – EA Defer, UPenn(Wharton) – ED Defer
Carnegie-Mellon, U.
Harvard, Yale, Stanford, MIT, UPenn, Cornell, Duke. All Rejected.
總結兩點。
推文科還是有收獲的，兒子的寫作，講話能力從5段上升到7段。但是太冒險了，差點上不了藤校。孩子他媽說不上藤也值。
孩子上了私高還是需要家長督促的。不過住校生是很難推的。
