洛杉磯的中國女人第五章(2)

在決定回洛杉磯的時候，葉秀設想過各種生存之道。仗著自己廚藝好手腳快，去餐館找個幫廚應該沒問題。要麽做個小生意。大不了再回衣廠。

葉秀翻開招工廣告：“請問你們請幫廚嗎？” 心想川菜正是自己的強項，她滿有把握才把電話打過去。麵試的時候，老板從頭到腳打量著她：她說她手腳快，看她的樣子，一把年紀的人了，手腳又能快到哪裏？

“回去等電話吧。” 老板丟下一句話，轉身就走了。

東家不成西家找，沒什麽了不起，她仍充滿希望。

來到一家快餐店，這種簡單勞動不就是手腳快就行嗎? 快是她一向的優勢，想當年，普通車衣可全憑手快，她向來是數一數二，高科技的搞測試，眼明手快。還跟年輕人打過擂台。

她胸有成竹來到店裏：“你們請分菜員嗎？”

“留個電話吧，我們需要時打電話給你。”櫃台前的小姐遞給她一張紙，眼睛都沒在她身上多停留秒鍾。

她頓時像泄氣的皮球，腳步一下變得蹣跚。她明白了，自己已是50歲的人了，以貌取人，這是無法回避的事實，她想找份餐館工的希望破滅了。

 

回衣廠吧，這是沒有辦法的辦法了。自從美中建立經貿關係後，手工業都轉向了廉價的大陸市場，美國本土的製衣業就一落千丈，當年名牌時裝公司的輝煌一去不複返了。走到哪一步說哪一步的話，再難總不會比當知青難吧。隻是人往高處走容易，再往低處走就難了。

差不多三年沒來過這種地方了，葉秀來到一家普通的衣廠。這種衣廠全憑速度，那是分分秒秒都不停的。一個姿式一坐就是幾小時，她的腰最怕就是這個不動的姿式，當年手術以後為什麽毅然決然去了舊金山，其中也有這個原因，真是世事難料！又回來了。

葉秀坐在衣車上，想熟悉一下手腳，倒還行，很快就進入狀況。可是坐上三個小時，腰就不對勁了，她停下來，心想，先歇歇再說，說不定因為太久不適應，過一段時間就好了。

過了兩天，葉秀不死心又去了，四個小時都過去了。雖然今非昔比，但隻要能坐下去，就不會斷了生路。她就又堅持了兩個鍾頭，這時候的感覺，腰好像都不是自己的了，她隻好打道回府。她一屁股坐進車裏，慢慢移正自己不聽使喚的腰身時，她的心涼透了，車衣這條路是絕望了。

鍾援朝見葉秀一聲不吭拉長著一張臉往床上一倒。情況不妙！她可不是輕意就倒下的人。他想安慰她.：“再想別的辦法吧，天無絕人之路。”

她理都不理，像沒聽見一樣，麵無表情，一動不動。

突然，他靈機一動：“要不，我們開個小小吃店。誰不說你的手巧，南北口味樣樣都能拿出手，不開店真可惜了。”

“哼，開店！你肯拿錢出來買店嗎？做吃的是很辛苦的，你會做什麽？你指望得上嗎？你是一個能合作的人嗎？我好好的一個工作，十幾塊錢一個小時，哪去找？為了你，為了這個家，辭了。搞到如今……”葉秀說著說著，聲也變了、眼也紅了，隻覺得一股火直往上衝，幹脆一屁股坐了起來。

鍾援朝一見這陣勢，知道又是一頓吵。開溜吧！他叫天天：“天天，走，出去撒尿。”轉身一陣風似地就走了。

 

  其實，做小吃葉秀並不是沒考慮過，隻是想起幾年前曾經試驗過的那次……

那還是他們剛結婚的第二年。

葉秀的媽媽來葉秀家，一進門就說：“你看，誰來了？”

    葉秀一看，是媽媽的老朋友王阿姨，還有王阿姨的丈夫劉叔叔。她從小就認識。出國這麽多年了，怎麽也想不到們會來到天遙地遠的洛杉磯。她又驚奇又高興地說：“劉叔叔、王阿姨，你們怎麽來了？”

王阿姨說：“你媽媽申請我們來看看美國。正好我們也退休了，出來轉轉，也看看你們。”

“看見你們，我就想起家鄉的鹵鴨子，尤其是你們家賣的。我敢保證，走遍全世界，也找不到比這更好吃的鹵鴨子了。”

葉秀從小就知道王阿姨家是賣鹵鴨子的，從小吃到大，那油光閃亮的鹵鴨子，那獨特的香味，走遍天涯都找不到。家鄉的街上到處都有，這也是家鄉的特產之一。葉秀思念家鄉的時候，其實最懷念的就是家鄉的鹵鴨子和其它小吃。

“那還不容易，我可以教你做，將我祖傳秘方都傳給你。”劉叔叔熱情地說。

葉秀靈機一動，如果我學了這本事，不就多一條生路嗎？俗話說的好，天不餓手藝人，民以食為天，這可是個好主意。趁他們在美國停留這段日子，一定把他們的真傳學到手。

葉秀跟鍾援朝一合計，說幹就幹。

“咱們來分工，掌鍋配料我來做，你就打雜。”葉秀馬上為主吩咐鍾援朝為輔。

“還有收錢。” 鍾援朝補上一句。

 

當時葉秀公司除了八小時外，正好設有加班，她下了班就去采購。回到家又洗又涮，劉叔叔教她配料、火候及製作，手把手示範。

雖然本地鴨子和家鄉的鴨子原材料上有不同，葉秀悟性不錯，傳統加改良，試驗成功了。油亮亮的鹵鴨子散發出誘人的香。

“太好吃了，家鄉的鴨子飛來洛杉磯了。”鍾援朝吃的滿嘴流油地說。喜笑顏開，仿佛看見鈔票像雪片樣飛來。

很快，葉秀就能獨立操作了。她一邊摸索一邊嚐試。在試驗階段，這隻是一種副業，在沒成氣候之前，不能丟掉公司那份正職，不能影響第二天的正常上班。

晚上就是葉秀最忙最累的時候。雖然提前講好，她為主，鍾援朝為輔，她主廚、他打雜，但真正做起來，就不那麽回事了。進貨，他不會選料。洗涮，不是洗不幹淨，就是動作太慢。不動手就動口去推銷吧，他又不善言表。最後，總不至於一無是處吧？身強力壯，用刀要力氣，總用的上吧。頭天晚上，葉秀將鹵好的鴨子、牛肚撈出來晾上，說好鍾援朝第二天早上起來切。

那個周末，是葉秀第一次借人的地方擺攤，試試市場的銷路。她天不亮就起床，有很多東西要準備。她把一切弄好後，一看時間還早，自己便先動手切了起來。一邊切一邊不時地看鍾，都幾點了，他怎麽還不起來，不知道今天要去擺攤的嗎？她側著耳朵一聽，裏麵還沒動靜，隻有他的鼾聲跟唱歌一樣，歡著呢。

“咣咣！”葉秀回頭就將菜刀狠狠跺在菜板上。

“我叫你睡，睡你的大頭覺！”

“咣咣！”如驚雷把鍾援朝從夢中炸醒，他一個激靈，翻身就起。糟了，咋睡到這時，聽那重重的刀跺菜板聲，就知道事情不好了。他臉都沒洗，一邊係皮帶一邊徑直來到廚房。

“你怎麽不叫我一聲，讓我來切吧。” 他陪著笑，討好地從後麵攔腰去摟她。

“叫你，叫你做什麽，收錢呀？” 她一扭，摔開他的手。

“有什麽了不起，你能你做得多，可我也沒吃閑飯，別動不動就擺臉，好像我白吃飯。”他扭頭就回房間了。

門“砰”地一聲響，就像火上澆油，葉秀火冒三丈：“好你個鍾援朝，扮豬吃老虎，偷奸躲懶，你沒吃閑飯誰吃閑飯了？別指桑罵槐，結婚前誰也沒藏著掖著，我是有孩子，你沒孩子嗎？家是共同的，憑什麽你永遠都像主子一樣地享受，我就要像奴仆一樣似的勞累？不要每次一句‘不會’就躲一邊去，誰天生會呀？”

葉秀越說越氣，刀一摔：“不做了，我為誰呀？”

鴨子生意沒做起來，倆口子差點散夥。能幹的太能幹，不能幹的太不能幹。勢單力薄、孤掌難鳴，前車之鑒還記憶猶新, 葉秀能不顧慮重重嗎?