打工記

二

二十多年前的一個春天，落英繽紛時節，我落腳在美國南方的小城Ａ市。在那裏
，我開始了在美國的第一份工作，在餐館做一名招待。這活和我先前在國內的工作
毫無幹係。我是學中文的，大學畢業就留校當了輔導員。本來日子過得還算平靜，
可周圍的人都在鬧出國，我心裏也慌起來，也跟著坑坑吃吃地學起英語，可因為底
子太差，考試通過的希望渺茫。而這時，天上掉餡餅的事兒發生了，我的運氣來了
。那天吃過晚飯，我被一個出國發燒友拉去學校的英語角，在那兒我碰到了改變我
命運的披著卷曲的金發、紅鼻子藍眼睛的凱瑟琳。那天在昏暗的路燈下，我用磕磕
絆絆的英語介紹了自己，凱瑟琳則用動聽的英語告訴我，她是美國Ｇ校的本科生，
在中國學習一年，再回到Ｇ校繼續完成學業。大半個晚上，在旁人嫉妒的目光下，
我倆一直粘在一起。臨走，我把她嬌嫩的小手捏在自己的手心裏，那一刻我覺得我
真心實意地愛上了她。三個月後，在一個月光如水的夜晚，伴著黃埔江的潮水聲，
我向凱瑟琳求婚了。半年後，凱瑟琳完成學業回國，我倆結了婚，我就跟了來。來
了以後，興奮了一個禮拜，我開始考慮該怎麽辦的問題，這才意識到，我成了一無
所有的人（除了凱瑟琳外）。我想讀書，可英語太差，一半會兒考不過ＧＲＥ，在
家裏靠洋老婆養著，我不自在，於是我就開始找中餐館的活，卻因為沒有經驗，被
一家家地拒絕著。有好心人告訴我，小城裏還有一家物理博士程老板開的小店，聽
說在招人，不如到那兒試試運氣，於是我便來到了這裏。

程老板把我交給趙麗梅，就鑽進了廚房，許久沒出來。

“你把桌子收一下！”趙麗梅吩咐我，我就連跑帶顛地把髒盤子髒碗一趟趟往
廚房裏運。

“這樣太慢了！給你用這個！”趙麗梅從廚房裏拎出一個大筐甩給我。

“給客人加點水！”趙麗梅拿著客人點菜的單子往廚房裏衝，看也沒看我一眼
。

我不知道她指哪個客人，站那兒不動。她一把奪過去我手上的水罐，朝窗邊的
那個顧客走過去，倒完水把水罐還給我，沒好氣地說：“動作快點兒，這會兒沒時
間磨洋工！”

我朝她後背狠狠地剜了一眼。打小沒受過這樣的氣。學校裏因為成績好，是大
家學習的榜樣，大學上名牌，上班當輔導員，雖不是什麽高級活，但也還受人尊重
。到了美國，我什麽也不是，一個長臉女人都敢欺負我，這使我很灰心。

“你好！兩位？”趙麗梅迎上去，聲音溫柔得跟吃了蜜似地。哼！她就是對我
凶，對客人卻溫柔得可怕。尤其對美國人，一有人進來，她就支扭著身子迎到門口
，嬌滴滴地打著招呼，如果來人是熟客，她簡直就要撲上去咬一口。客人吃飯時，
她也不斷地問寒問暖，聲音嬌嫩得都快化了。這對比太明顯了，我不由得對她就有
些看法。

中午也就忙那麽一陣子。過了一點，就明顯慢下來，一點半以後餐館裏基本上
就沒人了。趙麗梅給最後一桌客人上好了菜，就在靠窗的一個桌子旁坐下來。我也
想歇會兒，可我不敢坐。我眼睛不斷地瞄著客人，生怕忘了給他們添水。

“嗨！別老杵那兒，坐下歇會兒。多累呀！”趙麗梅招呼我。

我鬆了一口氣，就在她對麵坐下來。太陽懶洋洋地照在地板和飯桌上，低緩的
音樂流淌著，店裏呈現出打過大仗後的平靜。哎，累了半天，能坐下來歇會兒，感
覺真好。

“你真能幹！”我討好地說。

“嗨！”她撇撇嘴回答，“被逼無奈！”然後長長舒了口氣。

這一口長氣把我和她拉近了。我琢磨著，她也是個苦命人，跟我一樣。於是，
便小心地問：“你幹多久了？”

“快兩年了。”她打著哈欠說，“剛來三天，時差還沒倒過來呢，我老公就逼
我打工。開始在‘帝國飯店’幹，你知道那家店吧？特辛苦，老板也很凶，老罵人
，幹了一年多，實在幹不動了，就到這裏來了。這兒掙錢少點，但老板人還不錯，
有點摳，但從不罵人。”

“那你以前在國內幹什麽？”我問。

“坐辦公室！”她平淡地回答。

“噢！”我驚訝道，“那你甘願這麽打工？”

“嗨！此一時彼一時，”她擺擺手，歎口氣，“不過，話也說回來了，人換種
活法，也沒什麽不好。以前整天喝茶看報紙嚼舌頭的日子也沒啥值得懷念的。再說
這也是暫時的，等攢夠了錢，我就去讀書，拿學位，將來找個好工作。”

程老板從廚房出來了。中午這一陣子忙活，他也累得不輕。他腳步更沉重了，
臉上沾滿了油花。他朝我們這邊瞅瞅，喘著粗氣向收銀台踱去。趙麗梅趕緊站起來
，到裏間抱了一疊餐巾來。

“鋪開，對角折，再這樣拽一拽，然後再折……”她一邊疊給我看，一邊解說
。雖說是在示範，她的動作依舊很快，我跟著學了兩下，沒學會，她倒把餐巾都折
完了。