早期華人移民在美國

 美國三大華人聚居城市舊金山、洛杉磯、紐約均有曆史性的華埠(中國城)，其中以舊金山的規模最大；由於當地離中國最近，是早年華人移民首站，所以曆史也最悠久。

     除了舊金山、沙加緬度、士德頓等以淘金為主的北加地區以外，洛杉磯是早期華人移民的第二站。照說洛杉磯華埠絕不僅今天規模而已，主要原因是曆經數次搬遷，如今在洛杉磯市以北的百老匯街華埠，其實是四○年代才形成，並非最早華埠發源地。

     洛杉磯早期移民主要從北加遷徙而來，19世紀中葉北加州修建南太平洋鐵路，許多來自中國的鐵路工人隨著工程來到南加州，一些人不願繼續當工人，就在洛杉磯留下另尋生計。也有的是遇到各種災難逃到此地，聚居形成華埠。

     不過根據曆史記載，最早來到洛杉磯定居的華人與鐵路工人並無關係，1850年全國人口普查當時洛杉磯隻有兩名華人阿盧斯(Alluce)與阿富(AhFou)，都在一個名叫哈利的商人家中當傭人。

另一書記載，1854年約瑟帶來一名蒙古人打工，認為這名蒙古人才是洛杉磯市的第一位華人移民。

1879年至1880這兩年，華人人數倍增，主要因為北加四處暴動騷亂，華人遭到驅逐，許多人逃到洛杉磯避難。

     1870年起，南加州幾乎每一個市鎮都能見到華人蹤跡，在各地形成小型華埠。

     洛杉磯華埠與多數其他華埠一樣，都與墨西哥社區為鄰。最早期的洛杉磯華埠是在墨裔社區的市中心九街與SanPedro街一帶的“黑人巷”(NiggerAl-ley)。當時是1860年至1870年間，有約半數，也就是約三百名華人住在這條長約五百呎、寬40呎的小巷子裏(也有橫巷)。

     華人未遷進“黑人巷”之前，那裏是洛杉磯的賭博、酗酒與娼妓的大本營。不知為何華人會選擇在此聚集，一種說法是，華人移民生活單調，又好酒色財氣，所以愛在該區留連忘返；也因為那裏找工作及做生意容易，後來就融入其中。

     不在“黑人巷”討生活的人很多以種果菜為生，洛杉磯的果菜市場一度被華人包辦，田園就在現今的華盛頓街一帶。

     1882年，華埠有華人商店41家，其中在“黑人巷”有15家，洛杉磯街有五家，Spring街、Main街、Coml街各四家，Aliso街及第一街各一家。以職業區分，早期的華埠以洗衣店為主，有18家；其次是雜貨辦莊，有11家；也有成衣店、肉鋪、鞋店。有些華人開始在太平洋沿海大量捕魚，也有些人當廚師，或在橙園工作。

     1887年7月24日，老華埠忽然被一把無名火給燒個精光、夷為平地。當時明顯是有人放火，最匪夷所思是火災前一星期，似乎保險公司已先獲得消息，將華埠所有的保險全部取消，而且消防員不是遲到就是站在一旁觀看不救火。

     這種情況與當年的排華暴動不無關係，由於加州四處掀起反華情緒，即使北加華人難民來到南加，同樣受到歧視。

     由於華人失去生活重心的華埠，一度生活在不安裏。1896年至1906年，華人在現今聯合車站一帶的五、六條馬路範圍重建華埠，人口一度達到七千人，為另一段華埠的繁華史。

     這個華埠增加很多新興行業，如戲院、電話站、當鋪、酒樓、工作介紹所、醫館、藥材店、油米雜貨店，以及三座廟宇和一家華文周報《華美申報》。

     進入20世紀，華埠也踏入一個新紀元。華埠與其他都會區一樣，哪裏有金錢哪裏就有罪惡。洛杉磯華埠自然不例外，當年華人黑幫興起，四處招兵買馬、無惡不作，其不法行為曾令主流認為華人是道德欠佳的族裔。洛警開始掃蕩華埠犯罪，華埠惡名也開始遠播。

     那個年代不少華人染上抽鴉片惡習，當時抽一天的鴉片要1.5元，相當昂貴。那時的硬幣以純銀製造，一個月不過幾元至幾十元薪資，再富裕人家也會因吸鴉片而傾家蕩產。

     由於排華法案嚴格執行，使得華人移民減少、華埠麵積縮水。至1926年，華埠僅剩洛杉磯街與阿拉米達街一帶還有幾家商店。

     三○年代開始，華埠剩下很小一部分，被視為貧民區的陋巷。後來華埠被洛杉磯市政府看中、計劃建設聯合車站，加州最高法院判決將華埠鏟平，另在百老匯街興建新華埠，也就是今日所見到的新華埠。

     舊華埠僅存居民不願搬走，經多年抗爭，最後在洛杉磯市政府斷水斷電及人為破壞下，被迫搬遷。

20世紀初，洛杉磯華埠一度熱鬧起來，緣由孫中山進行推翻滿清的國民革命，為籌措經費，遊走各地僑社，當然也包括洛杉磯華埠，獲得普遍支持，與華埠僑胞建立良好關係。1911年辛亥革命成功、建立民國，洛杉磯華埠與中華民國國的關係更見濃厚。這種熱愛祖國、崇尚中山思想的傳統，至今依然存在。

     1938年6月25日新華埠開市，當時有18家商店與一家豆腐廠，白人經營的商店隻有一家銅材廠。同年洛杉磯市政府在Ord街與Spring街興建旅遊景點“中國城”，為市府賺進大把鈔票。四○年代的好萊塢電影有關唐人街的背景，很多是在那裏拍攝。 來源：美國《世界日報》