颶風後的閑言碎語

颶風後的閑言碎語
~~若蘭~~

 

1。電廠,電工
 

黑燈瞎火已經三天了.星期五一大早, 啊裏路亞, 小區裏浩浩蕩蕩開進六輛修電車, 在車場一字排開停妥, 跳下來20幾個全副武裝的電工. 小區人喜上眉梢,今晚肯定有電了. 家家端茶送水, 那個巴結, 貌似電工們要吃龍蝦,也會有人送出來.

 

但電工們在停車場溜達, 紮堆聊天, 打手機, 足足7個小時, 然後開車走了. 當時小區裏一片狼藉,家家都在清理刮斷的樹枝, 吹倒的柵欄, 勞作著的有婦女有兒童. 電工們沒伸一個手指頭幫助. 噢呀, 聽說是上麵沒下指令, 所以他們不知該幹什麽. 噢呀,他們是電工,不幹樹枝的事. 他們有自由選擇以袖手旁觀來殺時間.

 

我們11天後才來電.

 

羞死了. 供電廠; 羞死了,電工們.

 

2。雇主, 雇員
 

第三天, 學校來電了, 複課了. 查看了一圈, 本係80%以上教授到位. 有的在外地回不來, 有的被倒下的大樹堵家裏了. 打手機告訴他們不要焦慮, 安全第一. 找到輪空的教授, 補了幾個開課的漏洞. 實在找不到人的, 就隻好告訴學生回家吧. 高年級的學生90%以上都來上課了. 低年級隻來了60%.

 

然後開會, 各院長, 主任, 熙熙攘攘. 居然還提供熱午餐. 難為了教務長. 各團體趁著會議將開未開之際來打廣告, FYI 滿天飛, food drive, 心理谘詢, 自願服務……我手裏拿著一大疊心裏開小差. 我怎樣把複習題送到學生手裏, 原定下個星期考試. 這個班學習風氣不錯, 有8, 9 個想得A的學生. 我如何才能阻止SANDY使全班失去動能? 哪裏能上網?

 

教務長先為全校定調子, 理解,寬容, 慈悲. 發言很踴躍, 簡直就是展示愛心的SHOWCASE. 停課呀, 容許曠課呀, 補考呀, 退學費呀, 雜七雜八的建議. 但會議不會這樣雲山霧罩下去. 果然, 政治正確的EASY TALK之後就談到要緊處了.

 

教師和職員是州政府雇員. 隻有州長才有權關閉機構. 所以學校這兩天雖然關閉了,那是讓學生別來上課. 雇員們得來. 但大家又確實沒來. 所以這兩天得從大家的假期裏扣. 會議廳一片肅靜. 然後針對這點提各種可能發生的情況,我豎起耳朵聽各種提問,記下各種解答. 太重要了, 每次遇到擠兌假日的事兒, 那張考勤表都會鬧得人頭痛. 每個人都有獨特的理由,條條都是手冊上找不到答案的. 這不,當下就出狀況了, 扣什麽假?事假還是休假? 但是教師們沒有事假和休假,隻有病假可扣. 但大家又確實沒病. 教務長和財務長無法自圓其說. 隻好說去請示州長後再給大家EMAIL.

 

一周後州長發話,那兩天, 就算州裏白送大家了.但是, 如果有人預先告了假的, 這兩天還得扣. -- 哪些預先請假的人可委屈死了。

然後談到學生. 有學生受災嚴重, 不得不中斷學業的. 退不退學費? 今天沒來不算曠課,多少天可以不算曠課? 口子一開,許多狀況就出來了. 於是各學院又開小會推敲細節, 規劃得滴水不漏. 教授嘛, 精英階層.

 

回家的路上想起我當過CONSULTANT的那家公司. 我在曾那裏工作多年, 許多程序都是我寫的, 現在還掛著虛名, 保持著工作間和計算機. 老板出過書,書中對冒著大雪來上班的下層雇員大加讚賞, 對節日拒絕加班的CTO 當即解雇. 想到這個細節,我掉轉車頭奔公司去. 大樓裏隻有老板一人, 就著手電翻看什麽文件. 我說,JIM, 我來看看有什麽我能幫忙的. 他說,你等等,我一會兒送你上去. 等了10來分鍾,他還沒完. 我打開手機,借著屏幕的光自己摸上樓,伸手不見五指. 實在不能幹什麽.

 

第二天公司也來電了. 又去了一趟, 一切恢複常態. 大樓裏賑災捐錢捐物搞得熱火朝天. 桌子上堆滿了食品.

 

3。汽油

 

這個隊沿著街沿, 繞過幾個街區, 不知伸展到哪裏去了.我排在第15個車後. 能有這麽靠前的位置,得益於我的房子就在加油站斜後門,走路就到. 清早買牛奶時打聽到今天要來油罐車,大清早的就來排上了.我不急,坐在車裏織毛線毯, 反正家裏沒電, 冷, 不如坐車裏幹針線活殺時間. 柚子大的線團織完了, 老公從賓州旅館來電話:

 “還沒動呢?倆小時了! 你也太慘了!到我這兒來吧,我們來電了, 也有汽油. “

“男同學們就是有救世主情結, 你自己還在重災區呢! 向你靠攏? 你為什麽不向我靠攏呢? 11點油罐車就會來了,我等不了多久.”

 

又一個大線團織完了, 油罐車還沒來. 據說2點鍾肯定到. 後來又說6點鍾肯定到. 我們就這樣等啊等, 骨頭坐酸了就站人行道上嘎事譜, 誰誰房蓋掀走了, 靠海那一排六家起火了, 倆老頭問廁所, 素不相識的就有人說, “上我家吧, 別憋著, 會憋壞的.” 突然發現幾個街區外的大通銀行燈亮了, 幾個姐兒們便相約著去為手機充電. 到我織完了四個線團, 開始織毛毯的花邊時,已經晚上10點了. 油罐車還是沒來.

 

老公又來電話: “我是這麽算的, 你還有1/4箱油吧? 大概能開100邁. 你就能到賓州了. 賓州有油啊! 我這裏有暖氣, 有電視, 能上網. 雖然水被汙染了不能喝, 但洗澡的熱水還是充足的.你來,住兩晚, 星期一清早灌了油上班, 不是很好嗎?”

 

我笑道: “那多理想啊! 可是進曼哈頓必須是3個人以上的HOV, 華盛頓橋也不知通不通,就算通了, 要是堵車兩小時, 不就把我撂路上了嗎? 咱們車雙號, 在新澤西州不能加油. 我哪裏也不去, 呆家裏是最上策.”

 

今天白等了. 讓車還在隊上排著, 回家摸黑睡了, 越睡越冷. 感覺到了汽油問題的嚴重, 星期一上趟班,汽油就完了. 我總不能到油箱空了才去排隊吧?

 

第二天5:30AM 就坐車裏等. 六點鍾, 油罐車來了! 大家立即行動起來. 可是很多車主還沒來, 車趴在那裏不能動. 有人的車就越過去. 成了兩條線. 我該怎麽辦呢? 經不住外麵那條熱鬧的短線的誘惑, 我也跟上去. 等了10 來分鍾, 車主們得到油罐車到達的信息全來了. 兩條線吵成一團. 警察出現了, 拿著高音呐叭吼: 外麵的線立即離開. 否則吃罰單! 我們外線的人隻好開走, 從後麵重新排起. 我從第15位變成了第62位. 哪些昨天還混了個臉兒熟的人嘔, 沒一個說這蕾迪本是排了隊的, 咱們挪挪車讓她退回來. 一個個跟不認識似的. 唉, 我連懊惱的心情都沒有. 隻覺得警察來了, 加油就有希望了. 平心而論, 這輩子犯過多次站隊錯誤, 這次是代價最小的一次.

 

現在可不敢織毛毯心不在焉了. 眼睛盯著前麵, 隨時準備點火動車. 可是30分鍾過去了, 紋絲不動. 我跟前後打招呼, 要不我去前麵加油站看看? 大家很支持, 好於在這裏兩眼一抹黑呀. 看完回來的路上, 車動了.眼看著後麵三輛車越過我, 我揮手喊, STOP, It is not fair! 我跳上車, 緊咬住前麵那輛, 搖下車窗說, 退開, 要不然我撞上你! 事實上我的右車鏡已經接觸到他的左車鏡了. 他說:

“嘿, 蕾迪, 你當時不在車裏.”

“我不在車裏你是知道的, 你是支持的. 現在我回來了.”

“摳門啊!(come on), 差一輛車又不會要你命.”

“正是. 差一輛車又不會要你命, 你何苦如此缺德? 退不退? 你不退我就上了!”

“OK, OK.我退. 收回你那鏡子, 你真撞上了.”

前麵兩輛占據了有利位置, 我實在沒法擠上去, 隻好饒了他們.

氣瘋了!!

油站有4個加油島. 64輛車灌了五個小時才輪到我. 當我駛進加油站,才明白了慢的原因. 我前麵的是個大肚子老頭, 已經聽到龍頭咯嗒響了, 他還在不斷捏龍頭,捏了20幾下. 然後搖下車窗, 擰動鑰匙,看清楚了油標到哪裏,覺得還能進點油,又提起龍頭捏了兩三下 才關上油箱. 我以為他終於完了, 沒想到他從車裏提出兩個橘紅色的大油罐.

 

我等得心急火燎, “自私自利”, “不顧他人”, “冷血動物”等詞匯在胸腔裏衝撞, 像被電子加速器充足了能量, 咬緊牙關才沒衝出嘴來.

 

大油罐終於也滿了. 他絲毫沒覺得這些做法有什麽不妥, 居然還很友好地朝後麵的人做了個V 手勢.我一把奪過龍頭,冷著臉道, 得意啥呀? 你到底還是不能把油全買了去. 你的肚子還沒灌呢!真可惜, 要不還能裝幾加侖.

 

本想這箱油可以熬整整一周,沒想到星期三又下雪了. 屋子裏的溫度已經降到冰點. 呆不下去了. 我決定到賓州. 剩下的油不夠開長途,於是我又去排隊.這次是不同的加油站. 隊不長. 等了一陣沒動靜,我讓同車的朋友幫我排,我去加油站看個究竟.

加油站油泵還沒開. 兩個雇員隻是在賣小商品. 我問,

”究竟你有沒油啊?”

 他說, “有油,足夠的.”

“為什麽不開呀?” 

“我們在等老板.” 

 “老板什麽時候來呀?”

 “不知道.”

唉,等吧.

突然一輛SUV開上加油島, 一個雇員就迎上去為它加油. 排在隊裏的一個中年婦女走來,厲聲說道, 你為什麽為他加油不為我們加? 告訴你我車裏坐著80多歲的老人, 在寒冷中坐了一個多小時了. 你還不開我要告警察. 兩雇員沒說話. 但SUV開走後油泵開了.

 

這時地上鋪著半尺多厚的雪, 油站的出入口堆得更厚. 車打滑, 在口子上嗚嗚響折騰一陣才進得去. 其中一個雇員鏟幾鍬雪,又去照顧一下龍頭,來來去去的, 加油進度很慢. 我說,這樣吧,我來鏟雪,你去專門加油收錢, 就會快一些. 他說,急什麽,讓他們等著. 說歸說,他還是把雪鏟給我了. 我還是30 多年前當農民時幹過這末重的體力活了, 鏟幾鍬歇一歇,斷斷續續幹了40多分鍾才把通道厘清. 這段時間, 四五個大男人在加油站凍得縮頭縮腦的等自己排在後頭的車, 幾十個人提著油罐站在那裏排隊,沒有一個人來幫助.

 

這就讓我奇怪了,這一帶的居民不就是各公司,各政府機關的雇員嗎?那些捐物捐款捐服務的人,不就是他們嗎? 當離開了辦公室, 他們怎麽就成了這個樣子?

 

我偉大的美利堅, 當你不再物資豐富時,會不會成為烏合之眾?!

 

4。食物

到賓州時是吃晚飯的時間. 老公說,沒吃的了, 咱領去吧. 原來斷電時燒了水泵, 4天後雖然買了個水泵應急. 但那玩藝兒隻能把河裏的水送到水管裏, 沒法送上水塔. 水沒處理過, 不能喝. 解渴做飯都不行.

人可以幾天沒電沒汽油, 不能一天沒水沒飯. 所以老公這裏是重災區. 聯邦政府要出手. 聯邦一出手就很闊綽. 市鎮大廳裏堆著瓶裝水和國防色包裝的快餐, 沒人看管隨便拿. 我們提了一包飯和一箱水. 市鎮辦公樓已經下班了, 一個人沒有. 所以也沒人來問我們身份證啥的.

一包裏有12 盒, 每盒1X4X6 吋, 裏頭有一塊巴掌大的猶太式無侾餅幹,二管分別1.5 OZ的奶酪和花生醬, 一塊巧克力糖衣高能量BAR. 一袋濃湯,或意大利麵湯,或新英格蘭蛤虼均勻分布. 一共2000卡路裏. 湯是很方便熱的.它包裹在塑料袋裏. 撕開一角, 灌進兩茶匙水, 塑料袋就發熱了. 能達到70-80C 度. 味道就不講究了.一包下肚, 感覺特別充實, 頂我三頓飯的卡路裏. 當然要是野戰時開飯,我一次也能吃下兩盒. 吃完了,再仔細看盒子裏還有什麽. 還有一包桔味飲料粉, 0 卡. 既然如此, 何必多此一舉帶它,美國士兵不能喝無味水嗎? 大胖子就是這樣培養成的. 一包速溶咖啡, 一包配咖啡的奶粉和糖, 一包鹽,一包胡椒, 一把勺,一張迷你小餐巾紙,一張酒精紙.

這食物在60F度下能保持5年, 60-80F度下3年, 80-100 F度下一年, 100+F度下三個月.

……當我敲完這篇文字時, 颶風已經過去19天了. 汽油荒兩天前完全消失了, 油價恢複正常. 但還有極少部分人沒有電. 早晨聽到汽車RADIO, 籲請大家對電工友好, 過去幾天有抽電工耳光的事發生. 而他們是從佛州來幫忙的.

現在大家在忙著鋸倒下的大樹, 和向保險公司打電話.