正文
(一）
聽說，空中飛行物要借助逆風才能飛得好飛得高。我是一個雙腳著地的普通人，隻曉得逆風行走的艱辛。大學時，我的同桌是個直來直去的女孩。對那時的我，同桌評價：你呀，是個有點小聰明的懶蟲。不過關鍵時總有好運……無論如何，我，選擇順隨天意。
記得當年拿到大學畢業證時，我深深吸了口新鮮空氣，說：嗬----， 讀完啦，到頭啦，再也不用上學了！
誰知，這僅僅是個開頭，那是後話。
其實我生來就是個挺懶散的主兒，除了讀小說，小時候一直是個貪玩女孩，好在有位超嚴厲的母親管教著，才不得不循規蹈矩地，該念書的時候念了書，該工作的時候上了班，該結婚的時候成了家。隻是決定出國時，老爸老媽明白我已經徹底長大了，放手了。
說到讀書，從小學三年級起，媽媽就讓我讀大本的小說，當然都是經她老人家嚴格審查過的書，比如說那本老掉牙的《高玉寶》。 家裏還訂了不少雜誌，有《上海文學》，《少年文藝》等等。我媽當時收藏了十來本名著，《飄》之類，都擱在上了鎖的櫃子裏，說是等我夠了年齡時才能給我讀。小學畢業的那個暑假，考完初中後的我特別輕鬆。一氣讀完了巴金的《家》，《春》，《秋》。閑得無聊時，突然發現媽的書櫃沒上鎖，於是悄悄取出“禁書”，媽媽下班前又小心放回去。 後來想起來，好像那櫃子從那以後就沒鎖過。可能是由於迷小說吧，所以直到高中畢業，大多數功課都學得一般，我的語文成績還一直算優秀。我念的那所重點高中的語文老師姓朱，作文給分一向吝嗇，一般至多給個八十五什麽的。高三時我的一篇命題作文“童年”卻受到了朱老師的絕對重視，得到了史無前例，全班矚目的九十八分！還被推薦成了那學期市中學生優秀作文，猜想是不是朱老師的童年與我作文中寫的經曆有一點點相似呢？
我曾是個服從媽媽的好孩子。高考時多想填中文專業啊，可媽說學商吧，那樣你以後的路更寬敞些。要知道，打那以後，我走上了一條順利的職業之路，也就從此再也沒心思完整地讀過一本小說。我的中文水平就注定停留在高中那個層次上了。
（二）
最近想事兒老串門兒，以前的和目前的，別人的或自己的，這事兒那事兒，嗨！是老了麽？
我是想說，寫這篇“順隨天意”的本意並不是想湊個流水賬，隻是想聊聊在美國十來年經曆過的甜酸苦辣的小片斷。咋一開聊就遛回到童年了呢？不管怎樣，打了那許多漢字還真不容易，就留著吧。
好，就此拐彎兒，言歸正傳。
我在網上讀了不少有關留學移民的，或長或短的故事。比起大多數在美的華人精英，我實在是甘拜下風。但還想抽空寫一點我的親身經曆，算是給自己一個交待。
上麵提到過我天生就懶散的特性，我能怪爸媽寵壞我了嗎，或是老公一開始太縱容我了嗎？ 不不不，那絕對是我各人的缺點，也許是因為我在二十幾歲前一直過的太順太逍遙了，真的象我的老同學所說的那樣，我就順隨天意了。
我十多年前是辦理了國內的停薪留職，申請陪讀來美的。老公有全獎，比不上正式工資，卻也不必操心學費生活費。我剛來的頭半個月好興奮，很快熟悉了商場超市，也認識了不少中國留學生和家屬。一切都那麽新鮮，心情特別好，覺得天都藍了許多。兩周一過，老公一本正經地和我談話，說什麽一個人要兩條腿走路才穩，一個家也需要兩份責任心。我乍一聽火冒三丈，回說我知道，早就有上餐館打工的準備了，你是不是要我明天就去找工？老公急忙說，你誤會了。
（三）
我？還念書？是啊，申請學校繼續念書是我和老公長談後作出的決定。可見當年大學畢業時那個“讀到頭了，再也不用讀書了”的預言，下得為時過早了。
我們周圍有不少F2陪讀太太或先生，大致分這麽幾類：或讀書，或在家帶孩子，或純粹打工。老公不讚成我打工，說F2身份打工不僅不合法，也是一種隻顧眼前利益的做法。當時我才二十來歲，還沒孩子，也真是沒理由過早在家享受退休生活。來到別國他鄉，誰還會在乎我這個在中國是有學曆有職稱的大公司助理會計師呢? 繼續念書的決定隨的是不是天意先不去管它，無論如何，既然定了，就忙上了，申請學校，預備 TOEFL 和 GMAT。
一陣子沒白忙，幾個月後，我又背上書包，開始念書了。
來美國前工作了好幾年，除了兩次職稱考核，就沒捧過專業書，前麵不是交代過我是個本性有點懶散的人麽。可既然來了，又重歸學校，而且讀的是大本大本的英文專業書，這懶惰的本性也不得不改改了。
從一開頭我就提到我小時候學中文的勁頭，其實就是心裏一直有個節，當年為啥沒用這股勁頭好好學英文呢？ 在中國時從小學到大學，我的英語成績一向平平，還振振有詞地跟媽媽解釋說我又不出國。這下可好了，老天罰我多讀書，還是英文的！哎，既讀之則安之吧。
入學前，我又參加了學校為國際學生設置的英語預考(ESL Placement Test)。結果出來後，和導師討論第一學期的安排，除了專業課，導師還讓我額外了加一門英文寫作課。雖然有點憤憤不平，心裏嘀咕說我不是通過了托福了嗎，而以後的學習和工作證明，係統學一下英語寫作的確是好處多多。
我第一學期寫作課的那個班是個國際學生班。班上有十幾個留學生，記得坐在我周圍的有俄國人，土耳其人，日本人，伊拉克人，埃及人，還有四個中國人。其中一個俄國人和埃及人還是博士生呢。
Dr. R 是我們寫作課的老師，看上去五十歲的樣子，高高瘦瘦的身材，總是帶著一頂挺括的呢子瓜皮帽，還有和藹的笑容。我沒見學校有第二個人帶那樣的瓜皮帽，不過倒是讓他顯得蠻有個性的。對於他為什麽從來不脫帽子，大家好像心照不宣。Dr. R 是位敬業的老師，他批改作文十分仔細，從拚寫語法到文章結構和規範，真是處處留心，評語裏也常常充滿了鼓勵和建議。就是在課堂上，Dr. R 也要求我們每個人都保持活躍，參與討論。他說“大家熟悉起來就不拘束了”。因為這話，他打開包取出好幾張家庭照和大家分享。原來Dr. R有位漂亮的韓國裔夫人，和一雙活潑可愛的兒女。還別說，這個舉動一下拉近了師生關係。
一轉眼，學期臨近結束，有一回教室裏特別安靜，那是在小組討論期間。Dr. R說，怎麽氣氛這麽不活躍啊？我們組裏的俄國女孩一本正經地回答，Dr. R 要是脫一下帽子，我們就馬上活躍了。大家一聽就“嘩”地笑開了。你猜怎麽著，Dr. R 微笑著將帽子舉起，並在空中輕輕一揮說，謝謝大家一個學期的合作。其實，Dr. R 的謝頂才讓他顯得更有風度。
這一個學期的寫作課讓我得益匪淺，不僅得了個 A+, 更是因為有 Dr. R 這樣的好老師。一晃十幾年過去了，這第一門課的印象還是那麽曆曆在目。
（四）
校園幾年遇見不少好老師，包括我的導師 Dr. M， 還有 Dr. C。
作為我們大學商學院副主任，Dr. M 是位威嚴的女教授，不僅個頭高大，言談間時時讓人感到一種滴水不漏的專家的架勢。第一次和她交談時，我就下意識地想：這個老太太恐怕難對付。我一共選過她三門課，基本上都是一周交一篇 paper 加一個課堂 presentation，當然還有大大小小的 projects 貫穿始終。Dr. M 的兒子 Joe 是和我同修過好幾們課的同學，包括 Dr. M 的課。我起初還挺羨慕他，以為他選母親的課會輕鬆過關。事實上，Joe 是我見過的最優秀的一類學生，聰明且努力，和他在同一組裏做 projects，真是即省心又放心還受益匪淺。這個男孩絕對繼承了母親的優點，聽說後來不到三十歲就得了博士。
Mr. C 當時是 Dr. M 的助手，也是博士在讀生。放著本地大公司人事經理的位置不做，孩子都十來歲了還回校當助手當學生，總有他的道理吧，這兒就不理論了。Mr. C 帶過我們一門人事管理課，很少啃課本，卻有麵子把本地好幾家大小公司的人事經理請來教室演講和討論，把課真的上活了。記得當時他論文通過，快得到博士文憑了，課間聊天中深深舒了口氣說：Now I am just Tom, and finally, will be Dr. C…. 祝福他，Dr. C。
我呢，其實完全不是個非常努力的學生，一開學就等假期，即使一個星期的春假或一天的馬丁路德金日也讓我樂不可支。老公冷眼看著好笑，說你這叫學生呀，交了學費不想上學？ 不管怎麽地吧，我的成績倒是一直挺好, 尤其喜歡那幾門讓不少同學頭痛的金融課。
第一個學年剛結束，老公畢業找到了工作，我也跟著轉了身份，那以後我就沒有一定要修滿學分的壓力了。計劃著慢慢修課，不忙著畢業，省下時間讀大量的課外英文書和看電影電視，我是學商的，也必須提高會話和社交能力，這樣才能一得到工卡就找正式工作。一切進展正如我所願，這也可能是天意吧。
讀書期間和畢業後，我先後在幾家公司工作過。給我的印象是，大小公司也好，大學也好，都很重視團隊精神。 我修的幾乎每門課都有不少個人的和 team projects 和 presentations。 個人項目還好自己安排，小組項目得體現每個人的想法和成果，還得約時間討論等等，比較費時費力。公司也是如此，合作很重要，好像並不需要隻有一位全能的英雄。頻繁的項目和演講非常鍛煉人。
洋洋灑灑地寫一大通，還都是校園生活。連我這寫的主兒也厭倦了。其實這期間，我們也時常和朋友們聚餐，通宵打牌什麽的，還結伴乘假期四處旅遊……年輕，無太多牽掛，就是瀟灑。
（五）
記得那年暑假，我一收到工卡，就捧著嚷嚷“可以上班囉”之類，開心了好一會兒。可這隻是工作許可，工作在哪兒呢？
說來有趣，你不找工的時候吧，感覺機會蠻多的。學校裏有 Career Center, 導師那兒也時不時有機會為你推薦，還有報紙上網上的招聘廣告，朋友的信息等等。可真要找的時候，要專業對口吧？要雙向選擇吧？要…… 反正就是，難！
好在正值假期，就摩拳擦掌，權當練兵了。我先從 Office Max 買了一疊最貴的，好質地的紙，打印了一批個人簡曆；又花了大量時間四麵出擊，上網，圈報紙，找導師推薦，谘詢。將搜羅來的信息一一研究選擇；然後忙著寫應聘信等等。忙了一陣子後，就三三兩兩來了預約 interview 的電話。
那個暑假的找工運動，還真是不錯的練兵。對那幾個 interview 的機會，我每回都是認真預備，上網查詢各個公司的概況，業務範疇什麽的；假設自己會遇到什麽樣的問題，該怎麽回答等等；出發前總要嚴格在鏡子裏審視一番，以保證自己裝扮得夠professional。順便提一句，為了那幾個 interview, 我可是乘機裏裏外外買了不少職業套裝。本來想找幾套出國時上海帶來的衣服，記得當年也都是精心挑選的，可套在身上怎麽都覺得不是那麽回事兒。一橫心，買！看著我總往家捧新衣服，老公開玩笑道：你這還沒找到正式工作的，比我天天上班的人職業裝都多得多。
到底是初出茅廬，也不管自己底氣足不足，我準備那幾次 interview 的熱情還是蠻高的。不過話又說回來，那幾年的工作機會比現在要多，加上我還沒畢業，家裏也沒有馬上得靠我掙錢或轉身份的壓力，我倒是一直處於精神放鬆狀態。這一點，我承認自己是幸運的。
我接觸過的那些招工單位，都很重視美國本土的工作經曆學曆。你跟他提你曾經在中國時如何如何，他也許一臉茫然，當然啦，他也無法驗證。我先前說是練兵還就是那麽回事兒，不過走馬看花，也有了最初的經驗。幾場麵試下來，雖沒報大希望，也禮貌地一一寫了after interview thank you letters。我也認識到工作經曆和文憑的重要性，計劃修課的同時先找份 part-time 的工作，積累點經驗也是好的。
半個月以後的一天，我接到了一個第二次 interview 的預約電話！ 啊，原來還有人器重，再給我一次機會。那是一家建築鋪路公司，在我家南麵的一個小城市，開車大約50分鍾。我應聘的職位是 staff accountant。這次赴約心情特好，又比較放鬆，對著三個大小經理的輪番轟炸也麵不改色心不跳。結果第二天就來了 offer。
自從有了第一份全職工作，我的生活一下變得匆忙起來。八點上班，公司遠，我必須在七點前離家。五點下班，我又得趕到學校上課。差不多晚上十點回家，還得完成作業什麽的，常常是一兩點鍾才能睡覺。做飯？平時幾乎沒時間，就是燒了也沒空在家吃，隻有周末偶兒有興致做兩個菜。
那時，我是 Subway drive through window 的常客。老公下班後也常在同一家 Subway 買晚飯，他總是靠窗坐，見了我的車就揮下手。
忙歸忙，每天衝衝殺殺似的，回憶起來，那段日子才真叫充實。
（六）
第一份工作很讓我留戀。我和Jean，我的supervisor， 合用一間 cubic.。Jean可是一位快人快語的上司，加上這家公司大多數雇員是工人，語言環境與學校比，真是大大地不同！雖然在學校裏也遇到過一位印度裔教授，那口音讓我一開始聽課有點吃力，但人家畢竟說得是語法正規的英語。不管怎麽說，再費勁，我一小雇員也總得弄明白上司和同事們話裏的意思吧。
說來巧，Jean 的女兒 Amy 和我在同一所大學念書，好像十九歲吧，當時是二年級的會計專業本科生。Amy 有次到公司來找她母親，我們也就認識了。 Amy 是位有個性有頭腦的女孩，後來在學校也常遇到她，雖然年齡比我小得多了，和她聊天還蠻有勁的。多年後，還和她做了一陣子同事呢……
又過了一年，我畢業了，還得到了公司給的一星期的假期。那年我來美四，五年了，雖然自己也成家多年了，還是真想父母和老家啊。一周的假是短了點兒，可是歸心似箭，加上前後的兩個周末，一共十天，我一個人第一次回了趟家。中途從洛杉磯轉機，總共二十小時的飛行後，透過雲霧，我終於在飛機上又看到了上海！
浦東機場一出關，我邊下電梯，邊透過對麵的大玻璃牆，從接機的人群中尋找爸媽的身影。那不是？爸爸，媽媽，還有表弟都使勁向我揮手呢！爸媽的白發又多的許多。不知怎麽地，我的淚就掉下來了，這一掉就怎麽也止不住，害得媽媽抱著我的肩膀也忍不住落淚。
上海的變化太大了。我離開的時候東方明珠還沒封頂，才幾年，浦東已經是一個嶄新的天地了。表弟有車，專門請了幾天假陪我和我爸媽兜風，東方明珠，南京路步行街，城隍廟，七寶鎮，佘山…… 品嚐了各式各樣的，新的老的美食，買了一身唐裝和不少工藝品。我還乘公交車去了趟我工作過幾年的位於淮海路的公司，和幾位老朋友聚了一餐。就那麽一周，我家親戚多，我又是出國後第一次回家，幾乎天天吃請，給爸媽好好做幾次飯的計劃也泡湯了。
那年探親歸來後，我回到了兩點一線上班的日子。每天下班後不用上學了，開始琢磨從家鄉帶來的幾本菜譜，琢磨後就付諸行動。漸漸地，我的家常菜廚藝也進步了不少。有次和媽媽通電話，媽媽隨便問了句晚飯菜做了什麽呀，我得意地回答“麻婆豆腐”。媽一下就笑翻了，說你那水平，也敢把自己的辣豆腐叫“麻婆豆腐”？我也跟著笑，隻說下回再回家時給爸媽露兩手。
人在忙的時候，也是潛力發揮得最好的時候。像我此前又上學又上班的，整天都精神著呢。畢業後，一放鬆，有時竟悶得慌，常常感到昏沉沉的。我跟老公說，我是不是病了。老公說，那快去把今年的體檢做一下。體檢下來一切正常，老公笑說我看你這是閑的。是啊，我可能是個勞碌命吧，閑不得。
也許，我說，我們該要個孩子了。
（七）
我和老公都工作，兩人吃飽全家不餓，沒有別的經濟負擔，倒是過的挺瀟灑。 閑暇時就打網球，騎車，遊泳，旅遊，看電影，買漂亮衣服...... 當然，也物色起房子來。下班後就研究廣告，看哪兒有周末open house，也通過朋友介紹認識了位熱心的agent. 打算買個現成的舊房子。那時正好是萬聖節前後，一個周末，我們晚飯後上電影院，那天隻有恐怖片，就看了一部。記得那電影中的老房子裏不斷地飛出可怕的大眼睛飛蛾......我跟老公說，我不敢住老屋，想買新房子。不久，我們都相中了一個將要開發的新住宅區。去實地察看時，那兒還是大片的農田，一邊是大豆地，一邊是玉米地，最吸引我的是哪兒的一片湖，和湖裏的一群野天鵝。那年年底，我們與那兒的agent談了幾次後，就從圖紙上選了地，選了房型，付了down payment，在銀行辦了房貸，簽了合同等等，就等著來年開春的開土動工了。
提到孩子，當年看別人有孩子好像蠻容易，要一個有一個，說長大就長大了。幾個好友陸陸續續都生了寶寶，有的還生了兩個，三個…… 真是羨慕啊！都說孩子是上帝的禮物，是不是上帝還要考察我們，看是否能給我們這樣珍貴的禮物吧？那好，就繼續努力了。房已經訂了，也該自我提高一下不是？ 我開始憑新近的文憑和工作經曆，就近找新工作了。再次找工作的過程，目標是離家近，薪水又上一個台階的職位。這個工程折騰了差不多兩個月，就不再費筆墨了。
那兩個月後的一個早晨，我一上班就坐在我的supervisor Jean 的辦公桌對麵。前麵提過，我和 Jean 共用一間 cubic，各有各的角落和辦公桌，平時隻有討論問題和聊天才麵對著坐。一般來說，我們不大會一大早就坐下聊天。 Jean 是聰明人，睜大眼睛先開口了，“Oops.” 她說。我也心照不宣地回答，“Yeah."
我知道辭職得和經理談，但一年多來和 Jean 和睦相處，不僅工作上從不為難我，還給我介紹了許多當地文化，加上又是我的 supervisor, 我怎麽著也得先和她談談。正談著，經理 Dave 上班來了，路過我們這兒，和平時一樣揮下手招呼了句“Morning.” 我叫住他問能和他談談嗎。Dave 和藹地問，“What's up?” Jean 替我回答說，“She's ditching us.”......
（八）
新工作，是一個離我家很近的汽車器件公司，去我那個辦公點，開車還不到十分鍾。這可是一家大公司，在我們這城市除總部外，還有四個獨立核算的廠區。每個廠區就像一個小鎮，有辦公樓，幾個廠房，湖邊花園，健身房，商店，餐廳......還有職工信用聯合所（credit union)。如果說我在以前那個小公司還算個什麽小東西的話，在這兒，除了得到一個單獨的小 cubic, 我個人可渺小得什麽都不是。我們廠區的會計部門當時有十二個人，除主管 Jerry 有個帶門的辦公室外，其他人都坐在 cubic 裏。職責倒是分得很具體，有應收，應付，統計，分析四個小組。總部的財務 Controller 時常到我們這兒察看。
我被招來接替一個統計的職位，是因為這組裏的一位女士 Ann 要退休了。我一上班就開始了緊張的業務和人事教育培訓。我得了解我這職位的工作具體要求和操作，而這兒又同時用著兩套會計軟件，都得自學。Jerry 還安排我在另兩個組各工作一周，算是熟悉整體情況。
那是八年前...... 那一年，我經曆了在美國的幾個“第一次”，第一次換了新工作，第一次擁有了新房子，雖然還正在蓋著...... 一連四個月，從打地基開始，每天一下班就去工地查看一下成了我的習慣。記得當時每次去工地，都感到一種興奮，帶著希望，還問自己，這就是我的美國夢嗎？
新的工作也漸漸上手了。可才幾個月，就感到了周圍一絲莫名的緊張氣氛。我和同事們還不是很熟，但這種氣氛讓我很不安。漸漸地，聽到了工廠正在被 Michigan 一家大公司收購合並的消息......踏上新崗位的第六個月，我被裁員了。第一次品嚐了失業感覺，那種失敗感，我現在回想起來都能掉淚。
抹幹淚水，我又忙碌起來，我得趕緊找到工作。我急啊，我們新買的兩輛車，新買的房都得按月付款，可家裏的收入卻一下少了一小半。老公一麵安慰我，一麵也忙著幫我整理應聘信和履曆等等。我對自己說，再難受，也不能擱在臉上，隻要出門，就得抹上滿麵春風。
（九）
有句老話說，人往高處走，水往低處流。人啊，被這老話鼓勵得，有時還真倔。即使大環境變得險峻了，偏偏還要爭口氣，不願走下坡路，這叫和自己過不去。被裁員後，我按著一個既定的職業標準，在車程不超過一小時的範圍內找工作。一個多月努力，高不成低不就，結果沒有達到預想的效果。
老公說，哎，你這人真不會放鬆，其實你不工作一段時間，調整一下自己更好。說得也是，好幾家朋友也就是一人上班，還幾個孩子呐，也過得紅紅火火的。我還真不是塊反潮流的料，我認了，要不怎麽會說自己甘心情願順隨天意呢？ 要說這一旦上了全職班，連假期都有限得可憐，咱就放鬆一下，當它修長假了吧。跟老公商量一下，又跟爸媽電話裏聊了一通，上網訂了機票。
這次回國，在家住了一個月。不像第一次回去時那麽風風火火的了，除了去看看公婆，我基本上是一直守著爸媽，清晨跟媽出去買菜買早點，看老頭老太們各式各樣的早鍛煉，看老伯伯們鳥籠裏的小鳥，最有意思的是有一次，一隻小八哥竟對著我問“搓麻將嗎？”。早飯後陪爸爸散步去他老單位的老幹部活動室喝茶看報看雜誌，中午回家和爸媽一起吃午飯，午飯後小睡一會兒，下午陪媽媽上街溜達，再回家做晚飯，晚餐後，說說笑笑看電視......，朋友們，好好保養身體，這退休生活還是蠻逍遙的。
期間，我們還跟舅舅舅媽去寧波杭州旅遊了幾天，吃正宗的寧波湯團，遊西湖長提，九溪十八間，進廟拜佛...... 我雖不是佛教徒，跟著眾人，我也虔誠地上香，求拜......
一個月的探親結束後，我又回到了現實，平平靜靜地。不久就在附近的 mall 裏找了一份半職的會計工，一麵幹著一麵留意新的機會。這兒的經理招我的時候就說，按我的經曆學曆，他的原話是 you are over qualified to this position , 也知道我不會長留，幾乎不管我，隻要求我完成每天的工作就行。
這兒的會計，人事，市場的人都擠在一間大辦公室裏，和我搭班的 Vivian 是位六十多歲的單身女士。Vivian 冷靜孤僻的個性和她的名字完全不符，反倒是，常看見她對著電話喃喃細語，麵露慈祥。後來才弄明白，Vivian 家有一隻叫 Sissy 的貓，那貓每次一聽到電話鈴聲，就會跑到錄音電話機前聽。留意了一下，Vivian 會捧著電話說：“Sissy, don't you dare to piss on the floor again."
（十）
轉眼又是半年。這段日子過得有點清閑，又有點無奈。我成了影迷。老公也愛看電影，我們下班後經常是飯店見，飯後上影院... 可他就是不愛陪我逛街買東西，每次拖他去，他就一麵走一麵打噴嚏，強烈表示對此過敏，還說“逛店是女人的通病，男人的心病”。
那好，我就和麗，我的一個好朋友常常周末把先生們撂在家裏，約了一起逛商店，喝咖啡...... 麗有一個一歲多可愛的女兒。記得當時我新買了個數碼機，一有空就擺弄。我最大的樂趣就是每次麗叫我去她家，然後一起把寶寶當洋娃娃似的打扮好，給孩子拍照，然後回家編輯，打印，做寶寶相冊。現在想起來，後來自己有了孩子，照片倒是不少，全存電腦裏了，也再沒精力為他整理，打印，更別說編輯漂亮的相冊了。
一天午休時，我邊吃午餐邊看報，一則銀行總部招聘會計的消息一下把我吸引住了。我的下意識裏，感到那個工作應該是我的，對自己講: 動作得快。下午匆匆忙完手頭的幾筆帳，跟 Vivian 打了聲招呼就提早回家了。
一到家就忙開了，先是從網上找到那張報紙，查到那則招聘啟事，對照著那上麵的要求整理我的應聘信。打印完信件和簡曆後，剛要找信封和郵票，腦子裏一閃，那家銀行的總部不是就在附近嗎？乘人家還沒下班，我趕緊地，帶上剛準備好的信件簡曆飛車過去...... 又是一番過關斬將，兩次麵試，背景審查...... 一個多月後，我成了銀行職員。
打那以後，我在這家銀行不同的兩個部門工作了五年。我第一個部門經理提到我時，常說我給他的第一印象就是辦事有效率，說的是我應聘那事兒，上午登的報，下午就見到應聘信了。 這可能是所謂靈感吧？
這那次衝衝殺殺的應聘行動，也隻是個別行為。記得我老公那天還埋怨我，說我太不慎重，太急，沒像以往一樣讓他幫忙斟酌修改一下應聘信件。事後他說：“我多慮了，我也放心了，我老婆是個能獨當一麵的人。”
（十一）
在銀行上班那初來乍到的頭三天，除了偶爾去會計那兒串門，到自己的 cubic 小坐，就是跟著人事部門經理 Sandy 培訓。這個培訓，和會計業務毫無關係。
第一天，花了一上午填一大套新職工表格，下午由 Sandy 陪著樓上樓下一個個部門轉，握了一下午的手，我汗呐，那麽多生麵孔，陌生名字，一下子哪裏記得住啊！另兩天的感覺像是在國內單位裏的讀報學習，發給我一堆資料，還看了錄像，內容是銀行曆史，職業守則，崗位規範，服飾規則，職工福利等等，等等。還好，隻是單方麵灌輸，沒有要求我考試，噓一口氣。你要是問我還記得啥具體內容，回憶一下，記得最清的，是在危難的時候，比如說在營業大廳遇到強銀行的，千萬別逞英雄。
我那兩天錄像資料看得昏昏的，銀行曆史是記不清了，office dressing codes（崗位服飾規則）我學得很仔細，咱當然怕上班穿了不合規定的衣服不是？要說這 dressing codes 還蠻有意思，除了不可以上班穿任何形式的牛仔衣褲，周五周六允許穿繡有銀行標誌的體恤，對男職員的要求好像隻有兩，三句話，襯衣西裝領帶皮鞋；對女職員，可是規定得細致到家了，諸如襯衣不可透出內衣的顏色輪廓，衣袖不可寬到平舉手臂就能從側麵看到內衣，不可穿中褲和超短裙，穿裙子時不可裸腿（要穿長絲襪），不可穿露腳趾的鞋子...... 當然，還有什麽耳上不可帶多於一副耳環等等。
“誰要穿了不合適的會如何？”我問 Sandy。
Sandy 說，那她的部門經理就會請她回家換了衣服再來，“路上耽誤的時間也會從她的工資中扣。”
按規定，這三天的新職工培訓，都由銀行管午飯，枯噪的學習之外，Sandy 陪著我，在本城三家不錯的餐館吃了三天午飯。銀行裏的 Sandy 和餐桌上的她判若兩人，一個是幹練的職業女性，另一個像是耐心聆聽的母親。看上去四十多的 Sandy 都有一個孫女了呢。
記得當年拿到大學畢業證時，我深深吸了口新鮮空氣，說：嗬----， 讀完啦，到頭啦，再也不用上學了！
誰知，這僅僅是個開頭，那是後話。
其實我生來就是個挺懶散的主兒，除了讀小說，小時候一直是個貪玩女孩，好在有位超嚴厲的母親管教著，才不得不循規蹈矩地，該念書的時候念了書，該工作的時候上了班，該結婚的時候成了家。隻是決定出國時，老爸老媽明白我已經徹底長大了，放手了。
說到讀書，從小學三年級起，媽媽就讓我讀大本的小說，當然都是經她老人家嚴格審查過的書，比如說那本老掉牙的《高玉寶》。 家裏還訂了不少雜誌，有《上海文學》，《少年文藝》等等。我媽當時收藏了十來本名著，《飄》之類，都擱在上了鎖的櫃子裏，說是等我夠了年齡時才能給我讀。小學畢業的那個暑假，考完初中後的我特別輕鬆。一氣讀完了巴金的《家》，《春》，《秋》。閑得無聊時，突然發現媽的書櫃沒上鎖，於是悄悄取出“禁書”，媽媽下班前又小心放回去。 後來想起來，好像那櫃子從那以後就沒鎖過。可能是由於迷小說吧，所以直到高中畢業，大多數功課都學得一般，我的語文成績還一直算優秀。我念的那所重點高中的語文老師姓朱，作文給分一向吝嗇，一般至多給個八十五什麽的。高三時我的一篇命題作文“童年”卻受到了朱老師的絕對重視，得到了史無前例，全班矚目的九十八分！還被推薦成了那學期市中學生優秀作文，猜想是不是朱老師的童年與我作文中寫的經曆有一點點相似呢？
我曾是個服從媽媽的好孩子。高考時多想填中文專業啊，可媽說學商吧，那樣你以後的路更寬敞些。要知道，打那以後，我走上了一條順利的職業之路，也就從此再也沒心思完整地讀過一本小說。我的中文水平就注定停留在高中那個層次上了。
（二）
最近想事兒老串門兒，以前的和目前的，別人的或自己的，這事兒那事兒，嗨！是老了麽？
我是想說，寫這篇“順隨天意”的本意並不是想湊個流水賬，隻是想聊聊在美國十來年經曆過的甜酸苦辣的小片斷。咋一開聊就遛回到童年了呢？不管怎樣，打了那許多漢字還真不容易，就留著吧。
好，就此拐彎兒，言歸正傳。
我在網上讀了不少有關留學移民的，或長或短的故事。比起大多數在美的華人精英，我實在是甘拜下風。但還想抽空寫一點我的親身經曆，算是給自己一個交待。
上麵提到過我天生就懶散的特性，我能怪爸媽寵壞我了嗎，或是老公一開始太縱容我了嗎？ 不不不，那絕對是我各人的缺點，也許是因為我在二十幾歲前一直過的太順太逍遙了，真的象我的老同學所說的那樣，我就順隨天意了。
我十多年前是辦理了國內的停薪留職，申請陪讀來美的。老公有全獎，比不上正式工資，卻也不必操心學費生活費。我剛來的頭半個月好興奮，很快熟悉了商場超市，也認識了不少中國留學生和家屬。一切都那麽新鮮，心情特別好，覺得天都藍了許多。兩周一過，老公一本正經地和我談話，說什麽一個人要兩條腿走路才穩，一個家也需要兩份責任心。我乍一聽火冒三丈，回說我知道，早就有上餐館打工的準備了，你是不是要我明天就去找工？老公急忙說，你誤會了。
（三）
我？還念書？是啊，申請學校繼續念書是我和老公長談後作出的決定。可見當年大學畢業時那個“讀到頭了，再也不用讀書了”的預言，下得為時過早了。
我們周圍有不少F2陪讀太太或先生，大致分這麽幾類：或讀書，或在家帶孩子，或純粹打工。老公不讚成我打工，說F2身份打工不僅不合法，也是一種隻顧眼前利益的做法。當時我才二十來歲，還沒孩子，也真是沒理由過早在家享受退休生活。來到別國他鄉，誰還會在乎我這個在中國是有學曆有職稱的大公司助理會計師呢? 繼續念書的決定隨的是不是天意先不去管它，無論如何，既然定了，就忙上了，申請學校，預備 TOEFL 和 GMAT。
一陣子沒白忙，幾個月後，我又背上書包，開始念書了。
來美國前工作了好幾年，除了兩次職稱考核，就沒捧過專業書，前麵不是交代過我是個本性有點懶散的人麽。可既然來了，又重歸學校，而且讀的是大本大本的英文專業書，這懶惰的本性也不得不改改了。
從一開頭我就提到我小時候學中文的勁頭，其實就是心裏一直有個節，當年為啥沒用這股勁頭好好學英文呢？ 在中國時從小學到大學，我的英語成績一向平平，還振振有詞地跟媽媽解釋說我又不出國。這下可好了，老天罰我多讀書，還是英文的！哎，既讀之則安之吧。
入學前，我又參加了學校為國際學生設置的英語預考(ESL Placement Test)。結果出來後，和導師討論第一學期的安排，除了專業課，導師還讓我額外了加一門英文寫作課。雖然有點憤憤不平，心裏嘀咕說我不是通過了托福了嗎，而以後的學習和工作證明，係統學一下英語寫作的確是好處多多。
我第一學期寫作課的那個班是個國際學生班。班上有十幾個留學生，記得坐在我周圍的有俄國人，土耳其人，日本人，伊拉克人，埃及人，還有四個中國人。其中一個俄國人和埃及人還是博士生呢。
Dr. R 是我們寫作課的老師，看上去五十歲的樣子，高高瘦瘦的身材，總是帶著一頂挺括的呢子瓜皮帽，還有和藹的笑容。我沒見學校有第二個人帶那樣的瓜皮帽，不過倒是讓他顯得蠻有個性的。對於他為什麽從來不脫帽子，大家好像心照不宣。Dr. R 是位敬業的老師，他批改作文十分仔細，從拚寫語法到文章結構和規範，真是處處留心，評語裏也常常充滿了鼓勵和建議。就是在課堂上，Dr. R 也要求我們每個人都保持活躍，參與討論。他說“大家熟悉起來就不拘束了”。因為這話，他打開包取出好幾張家庭照和大家分享。原來Dr. R有位漂亮的韓國裔夫人，和一雙活潑可愛的兒女。還別說，這個舉動一下拉近了師生關係。
一轉眼，學期臨近結束，有一回教室裏特別安靜，那是在小組討論期間。Dr. R說，怎麽氣氛這麽不活躍啊？我們組裏的俄國女孩一本正經地回答，Dr. R 要是脫一下帽子，我們就馬上活躍了。大家一聽就“嘩”地笑開了。你猜怎麽著，Dr. R 微笑著將帽子舉起，並在空中輕輕一揮說，謝謝大家一個學期的合作。其實，Dr. R 的謝頂才讓他顯得更有風度。
這一個學期的寫作課讓我得益匪淺，不僅得了個 A+, 更是因為有 Dr. R 這樣的好老師。一晃十幾年過去了，這第一門課的印象還是那麽曆曆在目。
（四）
校園幾年遇見不少好老師，包括我的導師 Dr. M， 還有 Dr. C。
作為我們大學商學院副主任，Dr. M 是位威嚴的女教授，不僅個頭高大，言談間時時讓人感到一種滴水不漏的專家的架勢。第一次和她交談時，我就下意識地想：這個老太太恐怕難對付。我一共選過她三門課，基本上都是一周交一篇 paper 加一個課堂 presentation，當然還有大大小小的 projects 貫穿始終。Dr. M 的兒子 Joe 是和我同修過好幾們課的同學，包括 Dr. M 的課。我起初還挺羨慕他，以為他選母親的課會輕鬆過關。事實上，Joe 是我見過的最優秀的一類學生，聰明且努力，和他在同一組裏做 projects，真是即省心又放心還受益匪淺。這個男孩絕對繼承了母親的優點，聽說後來不到三十歲就得了博士。
Mr. C 當時是 Dr. M 的助手，也是博士在讀生。放著本地大公司人事經理的位置不做，孩子都十來歲了還回校當助手當學生，總有他的道理吧，這兒就不理論了。Mr. C 帶過我們一門人事管理課，很少啃課本，卻有麵子把本地好幾家大小公司的人事經理請來教室演講和討論，把課真的上活了。記得當時他論文通過，快得到博士文憑了，課間聊天中深深舒了口氣說：Now I am just Tom, and finally, will be Dr. C…. 祝福他，Dr. C。
我呢，其實完全不是個非常努力的學生，一開學就等假期，即使一個星期的春假或一天的馬丁路德金日也讓我樂不可支。老公冷眼看著好笑，說你這叫學生呀，交了學費不想上學？ 不管怎麽地吧，我的成績倒是一直挺好, 尤其喜歡那幾門讓不少同學頭痛的金融課。
第一個學年剛結束，老公畢業找到了工作，我也跟著轉了身份，那以後我就沒有一定要修滿學分的壓力了。計劃著慢慢修課，不忙著畢業，省下時間讀大量的課外英文書和看電影電視，我是學商的，也必須提高會話和社交能力，這樣才能一得到工卡就找正式工作。一切進展正如我所願，這也可能是天意吧。
讀書期間和畢業後，我先後在幾家公司工作過。給我的印象是，大小公司也好，大學也好，都很重視團隊精神。 我修的幾乎每門課都有不少個人的和 team projects 和 presentations。 個人項目還好自己安排，小組項目得體現每個人的想法和成果，還得約時間討論等等，比較費時費力。公司也是如此，合作很重要，好像並不需要隻有一位全能的英雄。頻繁的項目和演講非常鍛煉人。
洋洋灑灑地寫一大通，還都是校園生活。連我這寫的主兒也厭倦了。其實這期間，我們也時常和朋友們聚餐，通宵打牌什麽的，還結伴乘假期四處旅遊……年輕，無太多牽掛，就是瀟灑。
（五）
記得那年暑假，我一收到工卡，就捧著嚷嚷“可以上班囉”之類，開心了好一會兒。可這隻是工作許可，工作在哪兒呢？
說來有趣，你不找工的時候吧，感覺機會蠻多的。學校裏有 Career Center, 導師那兒也時不時有機會為你推薦，還有報紙上網上的招聘廣告，朋友的信息等等。可真要找的時候，要專業對口吧？要雙向選擇吧？要…… 反正就是，難！
好在正值假期，就摩拳擦掌，權當練兵了。我先從 Office Max 買了一疊最貴的，好質地的紙，打印了一批個人簡曆；又花了大量時間四麵出擊，上網，圈報紙，找導師推薦，谘詢。將搜羅來的信息一一研究選擇；然後忙著寫應聘信等等。忙了一陣子後，就三三兩兩來了預約 interview 的電話。
那個暑假的找工運動，還真是不錯的練兵。對那幾個 interview 的機會，我每回都是認真預備，上網查詢各個公司的概況，業務範疇什麽的；假設自己會遇到什麽樣的問題，該怎麽回答等等；出發前總要嚴格在鏡子裏審視一番，以保證自己裝扮得夠professional。順便提一句，為了那幾個 interview, 我可是乘機裏裏外外買了不少職業套裝。本來想找幾套出國時上海帶來的衣服，記得當年也都是精心挑選的，可套在身上怎麽都覺得不是那麽回事兒。一橫心，買！看著我總往家捧新衣服，老公開玩笑道：你這還沒找到正式工作的，比我天天上班的人職業裝都多得多。
到底是初出茅廬，也不管自己底氣足不足，我準備那幾次 interview 的熱情還是蠻高的。不過話又說回來，那幾年的工作機會比現在要多，加上我還沒畢業，家裏也沒有馬上得靠我掙錢或轉身份的壓力，我倒是一直處於精神放鬆狀態。這一點，我承認自己是幸運的。
我接觸過的那些招工單位，都很重視美國本土的工作經曆學曆。你跟他提你曾經在中國時如何如何，他也許一臉茫然，當然啦，他也無法驗證。我先前說是練兵還就是那麽回事兒，不過走馬看花，也有了最初的經驗。幾場麵試下來，雖沒報大希望，也禮貌地一一寫了after interview thank you letters。我也認識到工作經曆和文憑的重要性，計劃修課的同時先找份 part-time 的工作，積累點經驗也是好的。
半個月以後的一天，我接到了一個第二次 interview 的預約電話！ 啊，原來還有人器重，再給我一次機會。那是一家建築鋪路公司，在我家南麵的一個小城市，開車大約50分鍾。我應聘的職位是 staff accountant。這次赴約心情特好，又比較放鬆，對著三個大小經理的輪番轟炸也麵不改色心不跳。結果第二天就來了 offer。
自從有了第一份全職工作，我的生活一下變得匆忙起來。八點上班，公司遠，我必須在七點前離家。五點下班，我又得趕到學校上課。差不多晚上十點回家，還得完成作業什麽的，常常是一兩點鍾才能睡覺。做飯？平時幾乎沒時間，就是燒了也沒空在家吃，隻有周末偶兒有興致做兩個菜。
那時，我是 Subway drive through window 的常客。老公下班後也常在同一家 Subway 買晚飯，他總是靠窗坐，見了我的車就揮下手。
忙歸忙，每天衝衝殺殺似的，回憶起來，那段日子才真叫充實。
（六）
第一份工作很讓我留戀。我和Jean，我的supervisor， 合用一間 cubic.。Jean可是一位快人快語的上司，加上這家公司大多數雇員是工人，語言環境與學校比，真是大大地不同！雖然在學校裏也遇到過一位印度裔教授，那口音讓我一開始聽課有點吃力，但人家畢竟說得是語法正規的英語。不管怎麽說，再費勁，我一小雇員也總得弄明白上司和同事們話裏的意思吧。
說來巧，Jean 的女兒 Amy 和我在同一所大學念書，好像十九歲吧，當時是二年級的會計專業本科生。Amy 有次到公司來找她母親，我們也就認識了。 Amy 是位有個性有頭腦的女孩，後來在學校也常遇到她，雖然年齡比我小得多了，和她聊天還蠻有勁的。多年後，還和她做了一陣子同事呢……
又過了一年，我畢業了，還得到了公司給的一星期的假期。那年我來美四，五年了，雖然自己也成家多年了，還是真想父母和老家啊。一周的假是短了點兒，可是歸心似箭，加上前後的兩個周末，一共十天，我一個人第一次回了趟家。中途從洛杉磯轉機，總共二十小時的飛行後，透過雲霧，我終於在飛機上又看到了上海！
浦東機場一出關，我邊下電梯，邊透過對麵的大玻璃牆，從接機的人群中尋找爸媽的身影。那不是？爸爸，媽媽，還有表弟都使勁向我揮手呢！爸媽的白發又多的許多。不知怎麽地，我的淚就掉下來了，這一掉就怎麽也止不住，害得媽媽抱著我的肩膀也忍不住落淚。
上海的變化太大了。我離開的時候東方明珠還沒封頂，才幾年，浦東已經是一個嶄新的天地了。表弟有車，專門請了幾天假陪我和我爸媽兜風，東方明珠，南京路步行街，城隍廟，七寶鎮，佘山…… 品嚐了各式各樣的，新的老的美食，買了一身唐裝和不少工藝品。我還乘公交車去了趟我工作過幾年的位於淮海路的公司，和幾位老朋友聚了一餐。就那麽一周，我家親戚多，我又是出國後第一次回家，幾乎天天吃請，給爸媽好好做幾次飯的計劃也泡湯了。
那年探親歸來後，我回到了兩點一線上班的日子。每天下班後不用上學了，開始琢磨從家鄉帶來的幾本菜譜，琢磨後就付諸行動。漸漸地，我的家常菜廚藝也進步了不少。有次和媽媽通電話，媽媽隨便問了句晚飯菜做了什麽呀，我得意地回答“麻婆豆腐”。媽一下就笑翻了，說你那水平，也敢把自己的辣豆腐叫“麻婆豆腐”？我也跟著笑，隻說下回再回家時給爸媽露兩手。
人在忙的時候，也是潛力發揮得最好的時候。像我此前又上學又上班的，整天都精神著呢。畢業後，一放鬆，有時竟悶得慌，常常感到昏沉沉的。我跟老公說，我是不是病了。老公說，那快去把今年的體檢做一下。體檢下來一切正常，老公笑說我看你這是閑的。是啊，我可能是個勞碌命吧，閑不得。
也許，我說，我們該要個孩子了。
（七）
我和老公都工作，兩人吃飽全家不餓，沒有別的經濟負擔，倒是過的挺瀟灑。 閑暇時就打網球，騎車，遊泳，旅遊，看電影，買漂亮衣服...... 當然，也物色起房子來。下班後就研究廣告，看哪兒有周末open house，也通過朋友介紹認識了位熱心的agent. 打算買個現成的舊房子。那時正好是萬聖節前後，一個周末，我們晚飯後上電影院，那天隻有恐怖片，就看了一部。記得那電影中的老房子裏不斷地飛出可怕的大眼睛飛蛾......我跟老公說，我不敢住老屋，想買新房子。不久，我們都相中了一個將要開發的新住宅區。去實地察看時，那兒還是大片的農田，一邊是大豆地，一邊是玉米地，最吸引我的是哪兒的一片湖，和湖裏的一群野天鵝。那年年底，我們與那兒的agent談了幾次後，就從圖紙上選了地，選了房型，付了down payment，在銀行辦了房貸，簽了合同等等，就等著來年開春的開土動工了。
提到孩子，當年看別人有孩子好像蠻容易，要一個有一個，說長大就長大了。幾個好友陸陸續續都生了寶寶，有的還生了兩個，三個…… 真是羨慕啊！都說孩子是上帝的禮物，是不是上帝還要考察我們，看是否能給我們這樣珍貴的禮物吧？那好，就繼續努力了。房已經訂了，也該自我提高一下不是？ 我開始憑新近的文憑和工作經曆，就近找新工作了。再次找工作的過程，目標是離家近，薪水又上一個台階的職位。這個工程折騰了差不多兩個月，就不再費筆墨了。
那兩個月後的一個早晨，我一上班就坐在我的supervisor Jean 的辦公桌對麵。前麵提過，我和 Jean 共用一間 cubic，各有各的角落和辦公桌，平時隻有討論問題和聊天才麵對著坐。一般來說，我們不大會一大早就坐下聊天。 Jean 是聰明人，睜大眼睛先開口了，“Oops.” 她說。我也心照不宣地回答，“Yeah."
我知道辭職得和經理談，但一年多來和 Jean 和睦相處，不僅工作上從不為難我，還給我介紹了許多當地文化，加上又是我的 supervisor, 我怎麽著也得先和她談談。正談著，經理 Dave 上班來了，路過我們這兒，和平時一樣揮下手招呼了句“Morning.” 我叫住他問能和他談談嗎。Dave 和藹地問，“What's up?” Jean 替我回答說，“She's ditching us.”......
（八）
新工作，是一個離我家很近的汽車器件公司，去我那個辦公點，開車還不到十分鍾。這可是一家大公司，在我們這城市除總部外，還有四個獨立核算的廠區。每個廠區就像一個小鎮，有辦公樓，幾個廠房，湖邊花園，健身房，商店，餐廳......還有職工信用聯合所（credit union)。如果說我在以前那個小公司還算個什麽小東西的話，在這兒，除了得到一個單獨的小 cubic, 我個人可渺小得什麽都不是。我們廠區的會計部門當時有十二個人，除主管 Jerry 有個帶門的辦公室外，其他人都坐在 cubic 裏。職責倒是分得很具體，有應收，應付，統計，分析四個小組。總部的財務 Controller 時常到我們這兒察看。
我被招來接替一個統計的職位，是因為這組裏的一位女士 Ann 要退休了。我一上班就開始了緊張的業務和人事教育培訓。我得了解我這職位的工作具體要求和操作，而這兒又同時用著兩套會計軟件，都得自學。Jerry 還安排我在另兩個組各工作一周，算是熟悉整體情況。
那是八年前...... 那一年，我經曆了在美國的幾個“第一次”，第一次換了新工作，第一次擁有了新房子，雖然還正在蓋著...... 一連四個月，從打地基開始，每天一下班就去工地查看一下成了我的習慣。記得當時每次去工地，都感到一種興奮，帶著希望，還問自己，這就是我的美國夢嗎？
新的工作也漸漸上手了。可才幾個月，就感到了周圍一絲莫名的緊張氣氛。我和同事們還不是很熟，但這種氣氛讓我很不安。漸漸地，聽到了工廠正在被 Michigan 一家大公司收購合並的消息......踏上新崗位的第六個月，我被裁員了。第一次品嚐了失業感覺，那種失敗感，我現在回想起來都能掉淚。
抹幹淚水，我又忙碌起來，我得趕緊找到工作。我急啊，我們新買的兩輛車，新買的房都得按月付款，可家裏的收入卻一下少了一小半。老公一麵安慰我，一麵也忙著幫我整理應聘信和履曆等等。我對自己說，再難受，也不能擱在臉上，隻要出門，就得抹上滿麵春風。
（九）
有句老話說，人往高處走，水往低處流。人啊，被這老話鼓勵得，有時還真倔。即使大環境變得險峻了，偏偏還要爭口氣，不願走下坡路，這叫和自己過不去。被裁員後，我按著一個既定的職業標準，在車程不超過一小時的範圍內找工作。一個多月努力，高不成低不就，結果沒有達到預想的效果。
老公說，哎，你這人真不會放鬆，其實你不工作一段時間，調整一下自己更好。說得也是，好幾家朋友也就是一人上班，還幾個孩子呐，也過得紅紅火火的。我還真不是塊反潮流的料，我認了，要不怎麽會說自己甘心情願順隨天意呢？ 要說這一旦上了全職班，連假期都有限得可憐，咱就放鬆一下，當它修長假了吧。跟老公商量一下，又跟爸媽電話裏聊了一通，上網訂了機票。
這次回國，在家住了一個月。不像第一次回去時那麽風風火火的了，除了去看看公婆，我基本上是一直守著爸媽，清晨跟媽出去買菜買早點，看老頭老太們各式各樣的早鍛煉，看老伯伯們鳥籠裏的小鳥，最有意思的是有一次，一隻小八哥竟對著我問“搓麻將嗎？”。早飯後陪爸爸散步去他老單位的老幹部活動室喝茶看報看雜誌，中午回家和爸媽一起吃午飯，午飯後小睡一會兒，下午陪媽媽上街溜達，再回家做晚飯，晚餐後，說說笑笑看電視......，朋友們，好好保養身體，這退休生活還是蠻逍遙的。
期間，我們還跟舅舅舅媽去寧波杭州旅遊了幾天，吃正宗的寧波湯團，遊西湖長提，九溪十八間，進廟拜佛...... 我雖不是佛教徒，跟著眾人，我也虔誠地上香，求拜......
一個月的探親結束後，我又回到了現實，平平靜靜地。不久就在附近的 mall 裏找了一份半職的會計工，一麵幹著一麵留意新的機會。這兒的經理招我的時候就說，按我的經曆學曆，他的原話是 you are over qualified to this position , 也知道我不會長留，幾乎不管我，隻要求我完成每天的工作就行。
這兒的會計，人事，市場的人都擠在一間大辦公室裏，和我搭班的 Vivian 是位六十多歲的單身女士。Vivian 冷靜孤僻的個性和她的名字完全不符，反倒是，常看見她對著電話喃喃細語，麵露慈祥。後來才弄明白，Vivian 家有一隻叫 Sissy 的貓，那貓每次一聽到電話鈴聲，就會跑到錄音電話機前聽。留意了一下，Vivian 會捧著電話說：“Sissy, don't you dare to piss on the floor again."
（十）
轉眼又是半年。這段日子過得有點清閑，又有點無奈。我成了影迷。老公也愛看電影，我們下班後經常是飯店見，飯後上影院... 可他就是不愛陪我逛街買東西，每次拖他去，他就一麵走一麵打噴嚏，強烈表示對此過敏，還說“逛店是女人的通病，男人的心病”。
那好，我就和麗，我的一個好朋友常常周末把先生們撂在家裏，約了一起逛商店，喝咖啡...... 麗有一個一歲多可愛的女兒。記得當時我新買了個數碼機，一有空就擺弄。我最大的樂趣就是每次麗叫我去她家，然後一起把寶寶當洋娃娃似的打扮好，給孩子拍照，然後回家編輯，打印，做寶寶相冊。現在想起來，後來自己有了孩子，照片倒是不少，全存電腦裏了，也再沒精力為他整理，打印，更別說編輯漂亮的相冊了。
一天午休時，我邊吃午餐邊看報，一則銀行總部招聘會計的消息一下把我吸引住了。我的下意識裏，感到那個工作應該是我的，對自己講: 動作得快。下午匆匆忙完手頭的幾筆帳，跟 Vivian 打了聲招呼就提早回家了。
一到家就忙開了，先是從網上找到那張報紙，查到那則招聘啟事，對照著那上麵的要求整理我的應聘信。打印完信件和簡曆後，剛要找信封和郵票，腦子裏一閃，那家銀行的總部不是就在附近嗎？乘人家還沒下班，我趕緊地，帶上剛準備好的信件簡曆飛車過去...... 又是一番過關斬將，兩次麵試，背景審查...... 一個多月後，我成了銀行職員。
打那以後，我在這家銀行不同的兩個部門工作了五年。我第一個部門經理提到我時，常說我給他的第一印象就是辦事有效率，說的是我應聘那事兒，上午登的報，下午就見到應聘信了。 這可能是所謂靈感吧？
這那次衝衝殺殺的應聘行動，也隻是個別行為。記得我老公那天還埋怨我，說我太不慎重，太急，沒像以往一樣讓他幫忙斟酌修改一下應聘信件。事後他說：“我多慮了，我也放心了，我老婆是個能獨當一麵的人。”
（十一）
在銀行上班那初來乍到的頭三天，除了偶爾去會計那兒串門，到自己的 cubic 小坐，就是跟著人事部門經理 Sandy 培訓。這個培訓，和會計業務毫無關係。
第一天，花了一上午填一大套新職工表格，下午由 Sandy 陪著樓上樓下一個個部門轉，握了一下午的手，我汗呐，那麽多生麵孔，陌生名字，一下子哪裏記得住啊！另兩天的感覺像是在國內單位裏的讀報學習，發給我一堆資料，還看了錄像，內容是銀行曆史，職業守則，崗位規範，服飾規則，職工福利等等，等等。還好，隻是單方麵灌輸，沒有要求我考試，噓一口氣。你要是問我還記得啥具體內容，回憶一下，記得最清的，是在危難的時候，比如說在營業大廳遇到強銀行的，千萬別逞英雄。
我那兩天錄像資料看得昏昏的，銀行曆史是記不清了，office dressing codes（崗位服飾規則）我學得很仔細，咱當然怕上班穿了不合規定的衣服不是？要說這 dressing codes 還蠻有意思，除了不可以上班穿任何形式的牛仔衣褲，周五周六允許穿繡有銀行標誌的體恤，對男職員的要求好像隻有兩，三句話，襯衣西裝領帶皮鞋；對女職員，可是規定得細致到家了，諸如襯衣不可透出內衣的顏色輪廓，衣袖不可寬到平舉手臂就能從側麵看到內衣，不可穿中褲和超短裙，穿裙子時不可裸腿（要穿長絲襪），不可穿露腳趾的鞋子...... 當然，還有什麽耳上不可帶多於一副耳環等等。
“誰要穿了不合適的會如何？”我問 Sandy。
Sandy 說，那她的部門經理就會請她回家換了衣服再來，“路上耽誤的時間也會從她的工資中扣。”
按規定，這三天的新職工培訓，都由銀行管午飯，枯噪的學習之外，Sandy 陪著我，在本城三家不錯的餐館吃了三天午飯。銀行裏的 Sandy 和餐桌上的她判若兩人，一個是幹練的職業女性，另一個像是耐心聆聽的母親。看上去四十多的 Sandy 都有一個孫女了呢。
（十二）
要說我們那銀行，總經理和幾個 VP 都是男士，我最熟悉的是管理我們會計部門的 Ike ，他是 VP 中最年輕的一個。 嚴正聲明，此 Ike 和那啥危言聳聽的颶風毫無關係。這可是位看似威嚴實際上挺和藹的中年人，西裝各式各樣，但總是黑色的，襯衣好像全是那種挺括細致的白色 pin point ，說話不緊不慢，句句思路清晰果斷，含義明確。據說他年輕時南征北戰似的在全美不少公司任過職，多年拖家帶口地奔波，硬是把一個躊躇滿誌的大學生變成了銀行 VP 。這倒也應驗了那個不必讀到博士，而是通過頻繁跳槽，快速節節攀高的升官模式。我當初第二次應聘麵試後，我的部門經理 Robert 就為我介紹過他，當時我隻覺得 Ike 是單位裏的大人物，有點怕怕。
除了那些頭兒，其實這兒的普通雇員，好像十有八九都是女士。女人多的地方，笑多，故事多，是非也多。 在這樣的環境下工作幾年，與其說在業務上積累了經驗，還不如說是在人事關係上真正上了一個台階。
Kate, 是我正式上班那天，第一個對我笑臉相迎的女孩。那年的 Kate 剛大學畢業，二十一歲，高大豐滿，熱情洋溢，加上時尚的褐色短發，渾身透著青春和自信。我來美國前就聽說，美國女人不愛提自己的年齡。可 Kate 好像是一有機會就提醒大家，她是位二十一歲，從大城市來的，有體麵工作，新婚，有新房子的幸福女郎。我恍然大悟，不愛提自己年齡的，是上了一定年齡的女人。不管怎麽說，幾年的相處，有歡笑，有磕碰， Kate ，不僅是我的同事，也是我的朋友。
（十三）
其實，在哪兒都一樣，隻要是個職員，不管有趣沒趣，每天都得處理完一攤子事。會計工作麽，聊起來就更是乏味，這兒就不具體敘述了。要不是 Kate 每天嘻嘻哈哈，咋咋呼呼的，我們這個部門就太沒有生氣了。
記得我第一天上崗時，特地穿了雙新皮鞋，那可是我當時擁有的最貴的一雙鞋，時尚且舒適，深藍色的，正好配我那天的套裝。因為我是部門裏的新雇員，經理 Rob 一早就招呼我們幾個人到一間小會議室聚一下。剛進門，我就和 Kate 打了個照麵。小姑娘快速審視了我一番，兩眼盯住了我的鞋，“嘿，我們倆的鞋一模一樣，你看，連顏色都一致呢！”這一嚷嚷，我隻感到兩腳發燙，新同事們一下子就先認識了我的鞋。
這小型的招呼會議結束時， Rob 吩咐 Kate 陪我去樓下的營業廳開一個職工賬戶。來去路上，年輕開朗的 Kate 就把自己好好地介紹了一番： 二十一歲，從田納西的 Nashville 來的，大城市哦，新婚的先生是本地一家大公司的工程師，剛買了自己參與定型的新造的房子 …… “新造的房子 ? ” 我忍不住插嘴，“哪兒呢？我們也買了不久。” 搞了半天，原來我和 Kate 住在隔了一條小路的同一個新建小區裏。
Kate 這下來勁了，問：“是嗎是嗎？哪一幢是你家的？”
“就是 XX 路右邊第三幢” 我比劃著告訴她。
“噢，知道了，那個白色雙層的。你家和我家是同一批造的。那時一起造的幾幢房子我都進去轉過。”
天！我的家，在建造的時候，除了工人，竟有人比我還清楚當時的狀況。這孩子！我忍不住笑了。
辦完賬戶，我回到自己的小 cubic 。剛坐定， Angie, 我們組的 supervisor 就過來了：“聽說你和 Kate 是鄰居啊。鞋一樣，住的地方也一樣，有趣。今後好好搭班噢？”
（待續）
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