三國時代的一件費解的事，劉備留下虎將關羽，張飛，趙雲在荊州悠閑，帶著老卒黃忠，新兵魏延，和子侄輩的劉封，關平入川。結果兵敗落鳳坡，折了鳳雛龐統，情急之下，把孔明，張飛和趙雲一股腦的調來，荊州一下子文武不濟，關羽北上擊曹魏，後方無一得力可靠的將領，結果敗走麥城。不難想象如果劉備開始就帶上張飛或趙雲入川，他們的威名會有震憾力，他們各自帶兵入川，所向披靡，不久就兵臨成都了，這樣，龐統不會死，孔明也可以留在荊州聯吳抗曹。然後以關張為先鋒，孔明坐鎮荊州，會使結果大不相同。
其中的奧妙隻有當事人才能體會到。劉璋的父親劉焉以前是幽州太守，劉備與關張起初以平民之身投軍時，拜見的第一位大員就是劉焉。劉備雖布衣卑微，但劉焉不但相信了他是中山靖王後人的說法，還很看重他並把他推薦給同人。這一層知遇之恩不是當事人很難體會到。劉備後來發跡後，對劉焉的兒子當然看做自己的兄弟，非到萬不得以不會撕破臉皮。這種情節類似孔明之於東吳，關羽之於曹魏是可以理解的。
劉備入川是以討伐張魯為由的。劉備與張魯的先人張角打了多年的仗，可以說出師有名。劉備入川時的考慮比較老道，劉璋的手下一直反對劉備入川，所以不宜以關張趙等虎將為先鋒，老將黃忠最安全合理，子侄輩的劉封，關平和新兵魏延都是新人，劉璋和他的手下見到後不會疑心。另一層考慮是帶荊州本地將領入川，用自己的親信將領掌握新占的荊州。關羽防曹，趙雲防吳，張飛和孔明控製荊州本地勢力，這是搞政治的基本法則。後來東吳周善假扮商人劫持孫夫人和阿鬥時，先有趙雲追蹤，次有張飛截擊，後有孔明接應，荊州固若金湯。如果孔明在荊州，陸遜呂蒙後來是無論如何也偷襲不成的。
仔細的體會當時的情形，問題遠沒有這樣簡單。關羽和張飛都認識劉焉和劉璋。關羽和張飛視劉璋為漢室子弟，兄弟同盟，他們很反感諸葛亮的所謂隆中對和分裂中國的三足鼎立說法，並不同意進西川。劉備在荊州不敢取漢室子弟劉表的地盤也是因為關羽和張飛不同意，關羽和張飛老老實實的待在新野，對劉表的接收安置心滿意足，根本沒有打算從兄弟手裏奪取土地。
這就是中國老百姓知恩圖報的秉性，看到兄弟的東西好就想奪過來，弱肉強食，這樣的世界不就亂套了。儒家之道的內涵來自黎民百姓。百姓常常有大同的理想，要求權益的平等，隻要可以保證溫飽，就不會貪心去隨隨便便的把別人東西搶來。做人之道不因貧賤見高低。關羽從一個逃犯變成將軍，做人的準則還是一樣。關羽和張飛就像山西煤礦的領頭的熟練工人，雖然工作有內外，收入有高低，但每個人人的權益是平等的，做人的準則義氣不能含糊。諸葛亮象善於資本運作的高級白領，在利益麵前，把仁義道德當作沽貨交易，為達到目的不擇手段。所以關張從開始就瞧不起諸葛亮的為人和戰略，給諸葛亮起了個外號“水” 。
關羽的打算與諸葛亮截然不同，他常看《春秋》尊儒守仁，以國家和人民的利益為重，義字當頭，他認為正確的做法不是拐彎抹角圖財害命，應是直接進攻漢賊曹操。他的戰略是聯絡中原內部的親漢勢力，黃巾餘黨，直接打出興漢的旗幟，光明磊落的從敵人手裏奪回土地。他手下周倉，廖化都是黃巾軍的人，他對這個謀略籌劃的相當長的時間。在他進攻曹操的時候，中原各地的紛紛響應，害得曹操準備遷都。曹操的屬下對抵抗關羽都很消極，甚至不得不啟用降將龐德。如果曹仁失守樊城，劉備乘機出兵漢中，樊城就是曹操的官渡，曹操恐怕會走上袁紹的老路。曹操內部的勢氣已經開始沒落，比如於禁。於禁是個有骨氣的人，不怕死。他與關羽，張遼等人舊識，屬於降漢不降曹的那些親漢勢力，對抵抗關羽沒有多大的興趣。所以就痛快地拋棄了一輩子的威嚴清名，子孫的安危，象哥舒翰那樣不由的跪在關羽的麵前。他根本不在乎曹操會怎麽想，最後站在漢室的一邊了。
關羽水淹七軍，威震中原，各方麵的局勢都開始發生的巨大的變化，向不利於關羽的方向發展。首先曹操警覺起來，他開始重新拉攏離散的下屬們，徐晃，滿寵站出起來了，他們不但及時有效的平息了關內的叛亂，聚集了足夠的力量進攻關羽，同時積極與東吳聯盟，兩麵夾擊關羽。
關羽常常稱東吳為吳狗，這是中原人對南方人的蔑視。東吳以前是吳越楚的領地，漢朝幾百年中，原來的獨立運動演變成了文化上的相對獨立，而且在政治形勢允許的情況下，隨時變成政治上的獨立。後來東吳來的華歆王朗就是迫不及待的慫恿曹丕推翻漢室的瘋狗。這也是後來曆史上數次南北對立的文化基礎。東吳叛漢的勢力開始聚集在“當塗高”袁術的旗下，後來又找到藍眼睛海歸孫權，對中原統一中國的要求不即不離，能擋就擋，半推半就。東吳為了荊州和劉表廝殺了十幾年，如今雖然關羽在為他們抵擋曹操，但是幾世的冤仇使他們利令智昏，決定在後麵偷襲關羽。如果他們能從遠處著想，和關羽同心合力進攻曹操，他們很可能在三足鼎立的局勢下站上峰，擺脫幾十年後被消滅的命運。這就是魯肅多年的宿願。
三國中的一大謎團就是劉備為什麽當時沒有出兵漢中，他繳獲了大量曹操和張魯的糧草，軍隊的勢氣正在高潮，武將有張飛，趙雲，黃忠，馬超，嚴顏，魏延，孟達，謀士法正，孔明，這是他一生最強大的時候。關羽出兵荊州，威鎮中原，曹操已經是驚弓之鳥，正是劉備乘勝出兵的最好時機。
看看劉備和他的手下在作什麽？劉備本人直接指揮了占領漢中的戰役，這位常敗將軍第一次在兵精糧足的條件下運籌帷幄，痛快的消滅了彪悍的夏候淵，而且擊敗了曹操的反攻，這次戰役劉備打得辛苦但是得意。偏偏關羽對自己的軍事行動也運籌已久，隻是沒有和劉備及其謀士們通氣，法正基本上不認識關羽，對關羽的能力沒有了解，孔明對關羽又偏見又嫉妒，關羽成了劉備陣營裏唯一主張繼續進攻曹操的人，他的人際關係不佳，所以沒有人支持他。進攻曹操的戰略主導應該是劉備，而不是關羽。三國時代主動出擊的戰役從此時後，基本結束了，民心和平，三足鼎立的形勢，沒有人喜歡打仗。法正忙著迫害以前和不來的同仁；諸葛亮出茅廬後還是第一次管這麽多的事，忙得一塌糊塗；張飛五十歲多歲的人了忙著品嚐四川的姑娘，茅台和火鍋；就像劉焉剛來益州一樣，劉備也忙著安撫新的手下，四川民風強悍，漢中益州不是一個容易消化的地方。
雖然關羽的敵人們已經有了充分的準備，關羽原來的所期待的同盟們沒有行動，關羽還在原來的計劃裏，他打算象第二次黃巾軍起義一樣，引起的曹魏內部的大量反響，進取中原。潘睿，糜芳，傅士仁，孟達這些士族子弟對同情黃巾軍的關羽嗤之以鼻，劉備開始的反應類似劉封，被士人們所阻止後就忙著當漢中王，沒有幫助關羽，直到關羽被東吳暗算，才開始後悔，諸葛亮有些嫉妒關羽的成就，就像對待魏延一樣，明知道應該盡快出手幫助，但沒有任何行動。這樣關羽陷入敵人的重重包圍中。
在關羽死後，劉備和張飛的反應都很慢，他們畢竟已經很多年沒有在一起了，劉備此時已經意識到關羽的苦心孤詣，也意識到他失去了最佳時機，他把怨恨都集中到東吳，他在漢中戰役後對自己的軍事能力看得很高，他的勢力也非同往常了，所以下決心攻打東吳。他伐吳沒有顧及諸葛亮，試想如果真的擊敗東吳，諸葛的兄弟在東吳多半會玉石俱焚，當時蜀漢內部矛盾相當激烈，張疆，範達豈是單獨行動，背後肯定有人指示，並逃到東吳，誰的指示，不得而知，可見當時的你死我活的鬥爭。
這次劉備又一次犯了以前出西川的錯誤，因為大家都反對就隻帶著帶領末將弱兵進兵東吳。他的進兵路線和後來的王睿差不多，隻是阻力大得多。他的謀臣也是二流的，遇到阻力竟然無可奈何的守在那裏，停止進攻。這一次失敗沒有人可以來救他了。如果曹魏在司馬時代敗落，那麽劉備早在白帝城就失敗了，劉備對自己的貌似神離的下屬低頭，並且主動讓權，那時諸葛亮已經是蜀漢的主宰，他對劉禪的控製和司馬昭對魏帝的控製沒有什麽區別，諸葛亮死時，依然控製將來的宰相人選，難道劉禪是十足的白癡，自己無法選擇大臣嗎？到底誰是皇帝？司馬懿後來隻是學習諸葛亮而已。
關羽崇尚義氣，平等，兄弟之間的平等，就連後世的趙匡胤覺得有愧於他，所以不敢見關公的像。關公的世界，是平等，自由，人們靠能力吃飯，不是家世，錢財，書本，他愛美女，愛享樂，沒有知識分子那些吃酸葡萄的花花道道，頗有些西方騎士，西部牛仔的快槍手的味道，他的長須紅臉，多半有點西胡的來源。老百姓愛關公，就是他的義氣，沒有參與取漢家的西川，在公安照顧劉璋的家小，他的兵卒逃逸他沒有難為他們，他的直接了當，痛快，純真，成了百姓的偶像。
關羽是民間和三國的靈魂人物。關羽死後的繼承人是魏延。魏延是另一個有黃巾軍瓜葛的人，諸葛亮的所謂反骨論，可能是指他是曾經的反賊。漢中是張魯的地盤，是黃巾軍的餘黨的聚集地，魏延對他們有感召力，所以劉備讓他做了漢中太守，魏延的出兵長安的計策與關羽同出一轍，所以諸葛亮不會同意。諸葛亮自己死了，第一件事就是要致魏延於死地，可見諸葛亮對當年關羽，張飛都是致死地為後快的。
三國是漢族的悲劇，悲劇的主角就是關羽，一個平頭百姓，為了國家的統一，百姓的安危，憤然而起，和一群小人腐儒撕打了一生，結果最後眾叛親離，死在自己最看不起的小人手裏。以前的項羽，後來的苻堅，一代代的悲劇。老百姓在茶餘飯後的故事，讓落第秀才羅貫中在明末的戰火中寫出了這個活生生的關羽，貢在廟裏書中，鼓勵後生中的英雄。
