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老爺爺其實並不是那麽老，有七十四五歲吧。叫老先生比較合適些。
最早是他和太太兩人來。老先生中等身材，微微的圓胖，穿著幹淨整齊。他的太太總是戴一頂帽子，根據天氣的變化，帽子的厚薄大小也有變化。
後來有一次老先生自己來，說太太是因為得了癌症，做化療，才一直戴著帽子。那時我才恍然大悟。他的太太是一位體態玲瓏，嬌小可愛的女子，我以為戴帽子就是單純為了裝飾呢。
再後來，老先生一個人來的次數就多了。太太病情惡化，住進醫院裏，不能出來了。沒有多久，當老先生再一次獨自來的時候，就告訴我，太太已經走了。
真是驚訝，可惜！她看起來隻有六十幾歲的樣子。那麽年輕，精幹，清瘦，窈窕。就像奧追赫本一樣的女人，說走就走了。忍不住感傷。
那以後很久不見老先生的麵。偶爾有一次，到附近的超市購物，碰見他一人孤單單地推著shopping cart，買了一些牛奶雞蛋之類的日用品。
當時就和老公說，你看這樣的老人家，一旦伴侶失落，晚年是很淒涼的。真心裏盼望他能再找一個心儀的人。
老公說，年紀這麽大了，談何容易。
過了兩三年，一直不見他露麵。估計是去加州子女家裏住一陣。但是美國的文化是，家人各自獨居，老的老了進養老院，也不願去累贅兒女。兒女獨立慣了，父母老去，也不願共同居住。說白了，就是沒有中國的孝順一說。
中國文化裏的孝順，在古老的農業社會，是有其現實和積極意義的。而進入現代社會，再拿孝那一套來要求脅迫下一代，不夠公平合理。
對父母的愛，是愛。可以有各種方式表達，不一定是請父母住進自己的家裏，幹擾個人的生活。父母對子女的愛，也是愛。是生命的一部分。卻絕不是養兒防老式的老來抽水。子女父母之間的親情，遠不是必須的強迫和要挾。
那種我養你小，你養我老的交換式思維，完全是利益先行。而且是極其不講道理的單方麵脅迫，因為小生命降臨，是沒有理由沒有權力沒有機會說不的。
說到底，在美國養老，身體尚好的情況下，就要靠自己。寂寞孤獨，老伴強過兒女。其實這一點，國內的老人家也早就清楚明白，隻是礙於各種情麵，或者私心作祟，或者養兒防老的觀念深入骨髓，不肯放過子女盡孝的機會，才盯緊子女，強迫盡孝。
上星期的一天，老先生和另外一個女子走進店裏。盡管他們都戴著口罩，我還是一眼就認出他。很高興見到他！
他還是要他的老一套，叉燒炒飯。而那女子就躊躇些，花了不少時間看牆上的圖片和餐單。等她張口說話的時候，說出的竟是國語！
我再仔細打量一下眼前的女子，身材體態像極了先前他過世的太太。隻是臉色黝黑，清瘦，眼窩稍微下陷。一身清涼打扮，休閑裝，短褲，步行鞋。肩上背著一隻精巧的雙肩包。年齡看起來也有六十七八歲的樣子，仍有一股朝氣，精神很好。
女子來和我攀談，她國語講得非常好。講話的語調輕柔委婉，態度和藹可親，十分地禮貌有涵養，和她這個年齡的大陸女性有挺大的差別。我估計她來自台灣。果然。
女子說她在美國已經五十年，來美的時候，才是二十歲的女孩子。不由得想，那她一定經曆過很多吧？美國的發展，華人在美國的地位變化，她個人的生活際遇。
我也簡略介紹了自己，和我先生的家庭情況。當她聽說我先生來自武漢，馬上流露出關切的表情。又翻譯給老先生聽。他們都是那麽善良的人。
很欣慰老先生遇到一位知性的華人女子。他們分別付賬，說明彼此獨立。兩人相遇相伴，隻是精神和感情的依賴，不存在物質的舍取。這是比較理想的寡居老人交友的方式。既依戀，又自由。
祝福他們！
謝謝好文分享！