人生如夢
往昔的記憶，在文字中回蕩
下午時分，接到一通電話。問我是不是Saloon2000隔壁的餐館。
是啊，就在saloon 2000隔壁。沙龍兩千是一家美發店，2000年開業。是我們這一座商廈長廊裏，為數不多的仍在經營的商家。
哪裏是為數不多？簡直就是獨一唯二了。細數過來，所有的店鋪都換過東家，或者幹脆轉換類別。包括我們，也不是原始的人馬。唯有她們，還在，還是老老板，老店麵。
電話裏的女士點完想要的餐飲之後，特別說明一句，我以前是在saloon 2000工作的，我叫派蒂。
哦！是她！
那位健碩微胖的老太太，立刻出現在我眼前。
得有七八年不見了。自從她離開沙龍，就隻在Costco遇到過她一次。
那一次，她略微傷感地對我說，離開沙龍，迫不得已。沙龍裏十幾位美發師，兩位美甲師，她是美甲師之一。另一位做指甲的，是一個神經兮兮的越南婆。
越南人做美甲生意，遍及全美。老美白人，像派蒂這樣的，真不多見。大概她起步早吧，現在各家美甲店裏，幾乎全是亞洲女人的天下了。
在一次爭客源的衝突中，派蒂敗下陣來，主動退出。沙龍的指甲攤兒，歸越南婆獨攬。 但是，自那，越南婆也不再做全工，隻有三天來沙龍了。後來聽說她又轉戰其它地方，等於兩份工。
而沙龍的老板娘，是個阿慶嫂式的墨西哥女人。
在這次矛盾糾紛中，她不知道是偏向哪一方的，看結果大概是讓利給了越南婆。因為派蒂說，老板娘不讓她再踏入沙龍。
具體的細節，外人不得而知。但是僅看表麵，看兩人在其它事情上的行為表現，我當然同情派蒂。她溫和穩重，熱情友善。雖然不像越南婆是我的常客，卻總是微笑有禮，是普通的善良的白人婦女。
而越南婆，風一陣雨一陣的。她隻要餓了，就是急的。不管多少客人排隊，她進門，一定要優先。還有一個毛病，不打電話不來，放下電話就來。
她給人很多壓力。誰有那麽快手啊！打個電話的工夫就做好了？要是沒做好，臉色就難看了。嘴裏會嘟囔，我有約了客人呀，我晚了，我沒空吃飯了！你快點，快點，快點兒！廚師們非常討厭她。
還有個討人嫌的毛病，就是當麵揭短，故意打人臉。馬路對麵的熊貓快餐剛開業的時候，她這張臭嘴，恨不得讓我抽她。天天來說熊貓有什麽好吃的，茄子豆腐多饞她。又說他家的細麵好吃，比你的好。為什麽你不賣細麵呢？
為了她，立馬添加了細麵。幾乎就是專為她一人準備的。因為我這裏多是白人墨西哥人來客，懂得吃港式煎麵之類的人不多。弄得最後，全仰仗她的光臨。來得勤，麵賣得快。一個星期不來，那麵就得扔了。
更要命的是，每次來到必會在我麵前說，熊貓生意多麽多麽好，人氣多麽旺，排得隊老長了！好像就是故意擠兌我氣我。其實，別人家的生意，胡凱而死！做好自己的最好。每家都擁有自己的客源，夠本就能轉。眼睛總盯著人家，是亞洲女人的通病。她好low。
就憑著這些印象，基本可以斷定是她欺負了派蒂，擠走了派蒂。
當然那都是陳年往事了！
見到派蒂，一陣歡喜。她瘦了，也老了。說是外孫女都做了媽媽，那她是十足的老奶奶嘍！她的外孫女以前還跟著她在沙龍一起工作過呢！
像老熟人一樣，見了麵家裏的人都問個遍。唯有一個我不敢問，就是她死去的兒子。
派蒂有四個孩子，兩兒兩女。2008年經濟危機的時候，幾乎三個孩子都回家避過難。隻要她死去的兒子，再也無法回家了！
派蒂的兒子，是怎麽死去的呢？說起來令人傷心，悲憤，難過。她小兒子是個熱情開朗善良的年輕人，駕車遠行，在路上讓陌生人搭車，反遭殺害，棄屍荒野。
這個世界，永遠都有解不開的謎團。質問蒼天，為什麽好人做好事，反而遇難？為什麽壞人可以得逞？
派蒂痛苦了好幾年，在黑暗裏掙紮。靠著教會的力量，靠著信靠的上帝，她最終解脫出來。當她對我講敘小兒子的厄運時，已經非常平靜。那時候，她擔心的，更多的是在拉斯維加斯做警察的女婿了。因為，那是個危險的職業。
說到在美國搭車，或者允許陌生人搭車，以前是美國社會司空見慣的事情。
有一次在外麵旅行，開車去南加州棕櫚泉玩兒。走在一段路上，先生興衝衝告訴我，很多年前，他單獨出行，就在這段路上，見到有人要求搭車，他就停下來，讓那人上車。然後有了一個旅伴，和一個很有意思的回憶。
先生說，他單身的時候，經常獨自旅行，也常常順路捎帶陌生人。上了車就天南海北地聊天，讓他多一個途徑了解美國習俗文化。到了下車的地方，搭車的人邀他喝杯咖啡，算是答謝。然後互道平安，揮手告別。旅途上的人性之美！
那個年代，美國是多麽地好啊！淳樸，平靜，安全。
讓我這個後來者聽起來，無比向往。
現在在路上，還能見到要搭車的人嗎？還有敢讓陌生人上車的人嗎？
我也搭過陌生人的車，事後挺後悔的，你這篇更讓我覺得僥幸。下麵的鏈接是我的經曆：
https://blog.wenxuecity.com/myblog/70634/201805/12921.html
越戰以後，大部分難民安置在加州和德州，你那裏應該經常會遇到越裔。