子卿足下：
勤宣令德，策名清時，榮問休暢，幸甚，幸甚！
遠托異國，昔人所悲，望風懷想，能不依依！昔者不遺，遠辱還答，慰誨勤勤，有逾骨肉，陵雖不敏，能不慨然！
自從初降，以至今日，身之窮困，獨坐愁苦。終日無睹，但見異類，韋韝毳幕，以禦風雨；膻肉酪漿，以充饑渴。舉目言笑，誰與為歡？胡地玄冰，邊土慘裂，但聞 悲風蕭條之聲；涼秋九月，塞外草衰，夜不能寐。側耳遠聽，胡笳互動。牧馬悲鳴，吟嘯成群，邊聲四起。晨坐聽之，不覺淚下。嗟乎，子卿！陵獨何心，能不悲 哉！
與子別後，益複無聊，上念老母，臨年被戮，妻子無辜，並為鯨鯢，身負國恩，為世所悲，子歸受榮，我留受辱，命也如何？身出禮義之鄉，而入無知之俗，違棄君 親之恩，長為戀夷之域，傷已！令先君之嗣，更成戎狄之族，又自悲矣。功大罪小，不蒙明察，孤負陵心區區之意，每一念至，忽然忘生。陵不難刺心以自明，刎頸 以見誌，顧國家於我已矣，殺身無益，適足增羞，故每攘臂忍辱，輒複苟活。左右之人，見陵如此，以為不入耳之歡，來相勸勉。異方之樂，秖令人悲，增忉怛耳。
嗟乎，子卿！人之相知，貴相知心。前書倉卒未盡所懷，故複略而言之。昔先帝授陵步卒五千，出征絕域，五將失道，陵獨遇戰，而裹萬裏之糧，帥徒步之師，出天 漢之外，入強胡之域，以五千之眾，對十萬之軍，策疲乏之兵，當新羈之馬，然猶斬將搴旗，追奔逐北，滅跡掃塵，斬其梟帥，使三軍之士視死如歸。陵也不才，希 當大任，意謂此時，功難堪矣。
匈奴既敗，舉國興師，更練精兵，強逾十萬，單於臨陣，親自合圍。客主之形，既不相如；步馬之勢，又甚懸絕。疲兵再戰，一以當千，然猶扶乘創痛，決命爭首， 死傷積野，餘不滿百，而皆扶病，不任幹戈。然陵振臂一呼，創病皆起，舉刃指虜，胡馬奔走。兵盡矢窮，人無尺鐵，猶複徒首奮呼，爭為先登。當此時也，天地為 陵震怒，戰士為陵飲血，單於謂陵不可複得，便欲引還，而賊臣教之，遂便複戰，故陵不免耳。
昔高皇帝以三十萬眾，困於平城，當此之時，猛將如雲，謀臣如雨，然猶七日不食，僅乃得免，況當陵者，豈易為力哉！而執事者雲雲，苟怨陵以不死，然陵不死， 罪也。子卿視陵，豈偷生之士而惜死之人哉！寧有背君親、捐妻子、而反為利者乎！然陵不死，有所為也。故欲如前書之言，報恩於國主耳。誠以虛死不如立節，滅 名不如報德也。昔範蠡不殉會稽之恥，曹沫不死三敗之辱，卒複句踐之讎，報魯國之羞。區區之心，竊慕此耳。何圖誌未立而怨已成，計未從而骨肉受刑。此陵所以 仰天椎心而泣血也！
足下又雲：“漢與功臣不薄。”子為漢臣，安得不雲爾乎！昔蕭、樊囚縶，韓、彭菹醢，晁錯受戮，周魏見辜。其餘佐命立功之士，賈誼、亞夫之徒，皆信命世之 才，抱將相之具，而受小人之讒，並受禍敗之辱，卒使懷才受謗，能不得展。彼二子之遐舉，誰不為之痛心哉！陵先將軍，功略蓋天地，義勇冠三軍，徒失貴臣之 意，剄身絕域之表。此功臣義士所以負戟而長歎者也。何謂“不薄”哉？
且足下昔以單車之使，適萬乘之虜，遭時不遇，至於伏劍不顧，流離辛苦，幾死朔北之野。丁年奉使，皓首而歸，老母終堂，生妻去帷，此天下所希聞，古今所未有 也。蠻貊之人尚猶嘉子之節，況為天下之主乎？陵謂足下當享茅土之薦，受千乘之賞。聞子之歸，賜不過二百萬，位不過典屬國，無尺土之封，加子之勤，而妨功害 能之臣盡為萬戶侯，親戚貪佞之類悉為廊廟宰。子尚如此，陵複何望哉？
且漢厚誅陵以不死，薄賞子以守節，欲使遠聽之臣，望風馳命，此實難矣，所以每顧而不悔者也。陵雖孤恩，漢亦負德。昔人有言：“雖忠不烈，視死如歸。”陵誠 能安，而主豈複能眷眷乎？男兒生以不成名，死則葬蠻夷中，誰複能屈身稽顙，還向北闕，使刀筆之吏弄其文墨邪？願足下勿複望陵。
嗟乎，子卿！夫複何言？相去萬裏，人絕路殊，生為別世之人，死為異域之鬼，長與足下，生死辭矣。幸謝故人，勉事聖君。足下胤子無恙，勿以為念。努力自愛。時因北風，複惠德音。李陵頓首。
