雕塑佛看世界
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阿爾泰語係：世界九大語係之一，分布在西起土耳其，東到日本；南起中國，北抵俄羅斯的廣大區域。主要語言有土耳其語、維吾爾語、蒙古語、鄂倫春語、朝鮮語、滿語、日語等。
漢藏語係：世界九大語係之一，一般歸為四個語族，即漢語語族、侗泰語族、苗瑤語族和藏緬語族共計約250種語言，按使用人數匡算，是僅次於印歐語係的第二大語係。在語言學界，普遍認為漢藏語係內部研究還不夠徹底。
蘇州人在“講外語”，根本聽不懂
如果有人告訴你，吳語不屬於漢語，你會相信麽？相信大多數人都會說：怎麽可能！不過剛到蘇州的外地人在聽到蘇州人對話時常常會驚訝：蘇州人說話的語速語調怎麽有點像在說外語，根本聽不懂！2000年初，周晨在幾經論證，推斷“吳語屬阿爾泰語係而非屬漢語”時，他自己也幾乎都不敢相信這一論點，但平時積澱的一點一滴的證據告訴他：吳語並不是出自漢藏語係中的漢語一脈，它同維吾爾語、蒙古語、滿語乃至日語、韓語等同出自阿爾泰語係一脈。
周晨，蘇州人，蘇州大學外國語學院日語係一名普通大學生。說其普通，其實他也有與其他人不同之處：精通英語、日語，選修過韓語，自學過維吾爾語，現在對阿爾泰語係的語言都有所涉獵，是一個對語言極端癡迷的語言學愛好者。周晨對記者說：他提出“吳方言不屬於漢語”觀點並不是想嘩眾取寵，而是自己四年研究得出的看法和結論。而這一結論一旦成立，將顛覆目前語言學界公認的“吳方言屬於漢語一個分支”的傳統論點。
周晨的部分語言學研究資料
一個普通大學生的發現和求證曆程
一個普普通通的大學在校生竟要顛覆一個語言學界幾乎公認的理論，咋聽起來似乎天方夜潭般有趣，耐人尋味。這話還得從頭說起。剛上初中那會兒，周晨對英語產生了濃厚的興趣，學而優研，周晨不再滿足課堂內所學的外語知識，買外語學習資料書來看成了周晨中學時期的愛好，高中時期一個偶然的機會，周晨在看一本介紹《字母史》的書籍後買來了一本《世界文字發展史》。也許是因為文字與語言方方麵麵的特殊關係，周晨在對文字方麵的學習中逐漸萌生了學習研究語言學的東西。
周晨考入大學後，對語言方麵的愛好更是一發不可收拾，大學圖書館的館藏豐富的語言類書籍讓他如魚得水，語言學文獻成為他頻頻光顧的對象。而在這期間，一本《鄂溫克語簡誌》更是讓他眼前一亮，同時書的內容觸及了他在語言方麵敏感。《鄂溫克語簡誌》中介紹了一些鄂溫克語言的發音和意義，周晨竟然發現書中有幾個詞匯的發音和意義與吳方言中幾個詞匯的發音和意義幾乎相同。比如在表示”現在”的意思的時候，發音都為”艾些”。而在表示“全部”意思的時候，蘇州話中的 “夯波浪當”竟然和蒙古語中的發音幾乎可以說一模一樣，而更甚者，在翻閱《華夏探秘》時候看到書中提到古突厥還有姑蘇部落這一說。這些發現讓周晨異常興奮。為了進一步求證，周晨重新將自己一些瀏覽過的語言簡誌進行了研究，而這一略顯簡單的研究過程也讓周晨吃驚不小：在幾本語言簡誌中他竟然發現了有 20多個與吳方言中有接近發音和類似意義的基本詞匯（基本詞匯：與人類日常生活關係緊密的原始詞匯，通常不超過100個，例如：人，湖，山等等）。周晨在進一步的整理中發現，與吳方言有相同之處的幾本語言簡誌所介紹的語言竟然都統屬一個語係—阿爾泰語係。而這一切發現都還隻是在周晨沒有係統學習過阿爾泰語係語言的基礎上的發現。周晨大膽的推測：吳語屬於阿爾泰語係，而不屬於漢語。為了進一步論證這種猜測，周晨在大學裏修完《公共關係學》學士學位後馬上轉而攻讀日語專業。他說：日/韓語的係屬問題一直是語言學界的難題，大多數人支持日語韓語歸屬為阿爾泰語係這一個學說，但又缺乏強有力的詞源上的證據，而吳語或許正是日/韓語和阿爾泰語係的鏈接點。將專業轉成日語後，更利於周晨研究。
2000年年初，周晨開始係統的學習阿爾泰語係的各種語言，工夫不負有心人，在周晨的努力下，吳方言中跟阿爾泰語係諸語言(包括日/韓語)相對應的基本詞匯已經逐漸被發現，目前能夠確認對應的基本詞匯數量已經達到約五六十個。隨著學習的進一步深入，周晨認為詞匯的數量還會增加，他對阿爾泰語係吳方言之間的關係更加確信，因為他發現吳語和阿爾泰語係語言的關係是多方位的：包括語法、基本詞匯、語音方麵都有類似的關係，他舉例說：蘇州話中表達“熱”的意義，可以叫“奧造”，而在日語中表達“熱”竟然也有相似的讀音。蘇州觀前街東有條道路叫“臨頓路”，在蘇州方言中，”臨頓路”三個字讀作”leng deng lu”(音)這種讀法發音符合阿爾泰語係語言中”元音和諧”的特點，而這一特點是阿爾泰語係語言所特有的。
傳統方言調查方法抹殺吳語真實麵貌？
在傳統的語言分類上，吳方言被分在漢藏語係的漢語這一分支內。周晨認為：之所以有人在語言學上將吳語的歸為漢藏語係中的漢語一類，是因為現在的傳統方言調查方法存在誤區，抹殺了吳方言的真實麵貌。其二，吳語在長時間受漢語官話的影響下，”純度”已經受到影響，很多吳方言原有詞匯，在官話的長期影響下，已經流失不再使用，如今“吳方言”的很多詞匯都已成為官話和以前“吳方言”雜合體。其三，“吳語是漢語方言的觀點”是先入之見，很多語言學家甚至不屑研究“是不是”的問題。
他認為，方言應該是在方言使用者最自然的條件下所使用的語言。而現在一些方言調查機構采用“方言調查字表”、“方言調查句表”等形式調查詢問方言使用者，其實已經從方法上抹殺了方言的本來麵貌。麵對記者的疑惑，周晨舉了個例子：假如你拿著一張已經寫著“快”字“方言調查字表”詢問蘇州方言使用者這個字怎麽讀，蘇州方言使用者很容易因為文字主觀和漢語官話音的影響把這個字讀作”kuo”（音），而在自然狀態下，其實“快”在蘇州方言中更為原始更為純淨的一種讀法為：”駭賽”(音)。這種原始的吳語發音在蘇州普通生活對話中仍然能夠被常常聽到。而有些吳語的基本詞匯，已經不常聽到，但偶爾可以見識其遺風。例如在描述“死”的意思的時候，吳語中有一種被戲謔化的讀法叫“榻浪”，這個意思的讀法在蒙古語、維吾爾語等阿爾泰語係語言中竟然普遍存在。不過由於漢語官話代替，“榻浪”已經逐漸不使用。評彈一直以來都被認為是純正的”吳語”，聲糯腔潤，幾乎沒有人懷疑“評彈”的吳語的宗脈地位。但是周晨現在卻認為，“評彈”中的蘇白說表雖表現了更古老的吳語（尤其在語音方麵），但評彈中大多數的“彈詞開篇”更該叫“吳韻”評彈，它並非嚴格意義的“吳語”評彈。他說， 90％的評彈唱詞都使用的是官話（普通話）句式和詞匯，隻是在讀音上用了吳語的一些音韻。“評彈”唱詞語法上與日常生活吳語有較大差距。聽過評彈的人也許還記得，在評彈唱詞中唱第三人稱“他”都是唱“ta”（音），音韻雖然很糯，顯得很蘇州味，但是仔細一分析不難發現，其實生活中自然的蘇州話對話說“他” 時是絕對不會讀出”ta”（音）的，生活中多數為“恩納”（音）。而“評彈”中這個”ta” （音），明顯是受到漢語官話 (普通話)的影響。
同蘇州話一樣，屬吳語一脈的杭州話、上海話等也麵臨著和蘇州話一樣的漢語官話衝擊影響。南宋時期，杭州成為當時都城，大量的北方話逐漸侵入到杭州話中，所以如今的杭州話中往往帶有大量的北方“兒”化音，例如杭州話稱小孩子為“小丫兒”，甜豆腐漿叫“甜漿兒”等等。但是語言詞匯易變，語法難改，杭州話中“吳語”語法句式卻幾乎未變。 杭州話語法句式雖幾乎未變，但試想拿著已經定型的句子去讓方言使用者讀出，能看出方言真正的表達方式麽？在周晨看來， “方言調查句表”更加掩蓋了吳語真正麵貌。他試舉了一個上海話對話的例子：
“你在哪裏啊？”（自然表達的上海話：儂拉拉哈裏答？）
“我在火車上。”（自然表達的上海話：吾麽拉拉火車高頭哇。）
一旦使用“方言調查表”的形式調查，往往句子的讀法就變味成了“吾拉拉火車浪”。將重要的吳語語法成分“麽”、“高頭”、“哇”統統給弄丟了。可見“方言調查表”成了吳語原始麵貌的殺手。
“吳語”還活著！
如今，說到方言，必然會說到語言保護的問題。著名學者、北京大學教授王嶽川說，全世界每天都有幾種語言在消失，每年都有幾種文化死去，如果不加以保護，豈不是很可悲的事情？保護語言，同時也就保護了個體文化和村落文化，保護了文化的多樣性。
蘇州話屬於吳語的一種，承載了很多曆史文化的遺存，因此從曆史文化保護的角度來看，需要保護蘇州話。事實上，近年來也有很多有識之士不斷的在呼籲 “保護吳方言、保護吳文化”。一直以來，蘇州市政府認識到保護吳語的重要性，采取了一係列的措施，在電視上開辦《天天山海經》、《蘇阿姨談家常》等 “吳方言”欄目；在中小學中開設有關“吳方言”課程；派發“鄉土教材”等等，他們為盡量保持好“吳方言”乃至“吳文化”的遺存作著不懈的努力。
在“保護吳方言“的過程中，免不了有激烈的辯論。有人說：推廣普通話是國家語委的既定“國策”，推普符合時代要求，保護吳方言則背道而馳，是人為地阻撓普通話的推廣。但有的學者認為，保護吳語和推廣普通話不矛盾，它們不是一種非此即彼的關係，會說普通話也可以會說吳語。另外一種觀點則認為，在信息交流頻繁的今天，人能記住的東西是有限的。當使用普通話的頻率逐漸增加的時候，吳語使用頻率必然逐漸降低。日久天長，有朝一日，你是否還能熟練的說起久未謀麵的吳語呢？
現在很多人說吳語已經“不古”，說現在蘇州話很多音都“不對了”，更有甚者說吳儂軟語快要“死了”。日本中世紀有位叫吉田兼好的作家，當時也常常抱怨那個時代的日語“不古”，但是現在的日本人卻把當時的日語奉為了“經典文語”。語言變化上，一直有一個“十年語音、百年詞匯、千年語法、幾千年基本詞匯”的說法。可見，語言的變化常有。吳語的這種“語音”變化是必然的趨勢，這也許正是吳語有活力的一種表現吧。周晨說，吳語在變化，恰恰代表了“吳語”還活著。
怎樣才能保護好“吳儂軟語”、怎樣處理好“保護吳語”和“推廣普通話”之間的關係、怎樣看待吳語的“不古”，也許我們還有很長的路要走。
吳方言研究搭乘“網絡快車”
雖說周晨推論有了階段性的成果，吳語詞匯和阿爾泰語係的詞匯對應已經從歸納整理階段到了詞例演繹階段，但是在具體論證的過程中依然免不了受客觀條件的製約。吳語在漢語官話的影響下，純淨程度大不如以前，而周晨通過“大浪淘沙”的方式在平常生活積累吳語的原始純淨詞匯，進展緩慢。麵對這樣一個困境，周晨想到了嚐試網絡。目前周晨擔任著名城蘇州網的吳論壇 (www.woobbs.com)上一個有關吳方言討論版的版主，在討論版內，已經形成了一種良好的氛圍，隻要是對吳方言感興趣的網友都會自發的去嚐試尋找漢語官話衝擊下那些殘存的吳語詞匯發到吳方言版麵上討論研究。周晨目前正在通過網絡收集整理這些原始的文獻資料，作為下一步研究的素材。周晨說：目前搜集到的所有論據已經有力的證明了自己提出的“吳語源於阿爾泰語係不源於漢語”這一論點，因為吳語的基本詞匯和語法這些標誌一種語言本質的要素依然沒有變化。但要完整的證明並建立一個理論，還需要很多曆史、人文方麵去佐證，所以他將繼續進行論據的搜索，並在適當的時候將相關論文發表出來。
（網文）
上海話，是吳語一支，常見的上海話主要是市區片，融合了蘇州話和寧波話發展而成。上海郊區方言也是吳語，發音與市區話略有不同。吳方言主要分布在長江三角洲，以江浙滬為主。吳方言的使用人數排在官話之後。