雕塑佛看世界
大千世界，趣聞橫生，細細品嚐，回味無窮。
正文
“從內心裏來說，我決不願意談起切身的往事，多年的沉渣淤集在一起，又重新翻動起來，尤其是沉痛的記憶，像傷疤一樣，再揭一次，無異於痛定思痛，多想一遍，就多添一遍淒苦，所以我還是不想好。何必給自己多添煩惱呢！”問起李蓮英來，這是老宮女開宗明義對我說的話。她灰暗的眼睛低垂著，臉上的皺紋緊聚在一起。看得出是十分悲苦的了。
沉寂了一小會兒，她像自言自語地說：“老北京有句俗話，叫‘人死不結怨’。死‘了’，死‘了’，一‘死’百‘了’，人和鬼有什麽怨不可以解開的呢？我和李蓮英的事也算一‘死’百‘了’了吧！
“他可以算我的恩人，也可以算我的仇人，在宮裏七八年，不管人前人後，總是維護我，使我十分感激；但最後，老太後指婚，把我賞給劉太監，無疑是他的主意，讓我人不人鬼不鬼地活在世上，也是他造的孽。不過，拋開個人的恩怨不說，平心靜氣而論，我對他還是十分佩服的——無論是處世，或是為人。
“因為多方麵的原因，我對他知道得比較詳細，但說詳細，也隻是頭尾部分。至於他怎麽吃賄賂，怎樣弄權，怎樣陷害人，那是他的秘密，當然我無從知道了。
“他是冀南河間府大城縣李家(賈)村的人，緊靠在子牙河的邊上，距北京大約有300裏，是一個十年九澇的低窪地帶，夏天雨水一多，莊稼就澇得顆粒不收，用他們那地方的一句土話說，是‘蛤蟆撒泡尿就發水’。所以，這個地方很窮。
“過了子牙河就是河間府，那一帶是出太監(俗稱老公)的地方，清宮裏十分之九的太監，都出在京南二三百裏的圈子裏。像有名的崔玉貴，就是河間府靠子牙河邊，隔著一條河，離李家村不到30裏路的崔張吉莊子人。崔張吉莊子和李家村鄉土相連，兩村的人，互有婚嫁，可以說是近鄰。像大名鼎鼎的安德海，也是京南青縣人，距崔李的家鄉也不過幾十裏路。他們那地方的人，說話口音很重，帶有很濃的鼻音，很遠就能聽出他們的鄉音來。這裏有一個辛酸的笑話。
“那個地方有一種蛙，不能叫青蛙，因為它們一律是黃褐色，跟地皮一個顏色，尖嘴，瘦瘦的，兩條後腿很長，比青蛙略小。長的樣子很不得人心，可是有兩個大大的鼓囊，叫的聲音非常宏亮，帶著很濃重的鼻音，而且節奏感很強，悶鼻腔一放一收，‘嗯——哪，嗯——哪’。當地人管這種蛙叫‘肮鼻子’。這種蛙我見過，老劉的鄉親帶到北京來，養在院子的魚缸裏，很是吵人。
“一般的人為了尊敬旁人的意見，或是晚輩聽到長輩的吩咐，常常恭身說 ‘是’，而大城附近的人，則常常應聲作‘嗯——哪’，‘嗯——哪’，並且鼻音又重。如果他們家鄉人聚集在一個屋子裏彼此談話，在窗外聽著，‘嗯——哪’， ‘嗯——哪’的聲音不斷，無怪京南別的縣的人，稱他們為一群‘肮鼻子’。
“真正的肮鼻子有個特點，不是春天‘鬧坑’(繁殖期)，而是夏天在下連陰雨的時候鬧坑，所以當地有這樣的諺語：不怕雨下的暴，就怕肮鼻子叫。夏天下雨，一陣就過去了，不太可怕，可肮鼻子一叫，就要連陰天不開晴，發水淹地了。隨之而來的是當地人挨餓度饑荒，所以有這樣的話：肮鼻子亂叫，嚇得人心驚肉跳。青年人四處逃荒，老年人挨餓上吊。路上也到處可以聽到年輕人的對話：嗯——哪，嗯——哪，找秋去吧，找秋去吧！‘找秋’是當地的土語，出外打短工的意思。這話等於說：‘我們認命啦，逃荒去吧，逃荒去吧！’ 於是破草帽子一戴，小鐮刀往腰後一別，舊小褂往腋下一夾，渾身的家當，肚子裏的幹糧，沿街乞討，不知流落到什麽地方去了。這可以說是李蓮英家鄉的情況。
“李蓮英的爺爺奶奶就是在連陰雨季裏挨餓躺下的，雨後又遇到秋瘟，連遭不幸，所以嗚呼哀哉，兩條老命，一路歸西去了。隻撇下一個男孩子，剛剛十幾歲，大名叫李玉，小名叫鐵蛋子，這就是李蓮英的爸爸。——俗話說，撒謊瞞不了本鄉人，知根知底。這話全是崔玉貴說的。鄉下人，祖祖輩輩在一塊土上住，親連親，親摞親，李蓮英的叔伯姑母，嫁給崔玉貴的堂兄，李蓮英管崔玉貴叫表叔。當年李家的事崔家差不多都能知道。
“李玉埋葬完了爹媽，也就一無所有了，鄉下叫‘拍拍屁股就搬家’。他隻能靠討飯、打短工活著。好在是個孩子，光圖吃飯，不要工錢，就在附近幾個村子轉悠。這時有位同宗叔叔叫李柱的，老倆口無兒無女，時常周濟他。李玉是個有心計的年輕人，認準了這是個可以長期倚仗的靠山，所以春種秋收，不用招呼，就自動上門幹活，尤其對這位嬸母，喂豬、推磨、掃雞窩，樣樣都替老太太幹了，很得老太太的歡心。過幾年老頭老太太漸老了，就收養李玉當了兒子。李玉這時已是一個能挑家過日子的壯勞動力了。
“再說李柱老倆口，無兒無女，進一點，攢一點，二十多畝地，半畝園子，過的是葫蘆頭日子，有進無出，也仿照大宅門的做法，立個堂名叫永德堂，為的是趕集上店也有個稱呼。這可不得了，後來李蓮英的永德堂李聲震冀南，有幾百頃地，十幾個莊頭，光永德堂李的收稅折子往外一擺，就幾口袋，連縣太爺也嚇得打哆嗦。這些題外的話，暫且不提。
“李柱老倆口要給李玉說親了。這是件大事，老倆口勒著褲腰帶攢下的小家當，怎能輕易給旁人呢？爭來爭去，還是老太太占上風，把自己的娘家侄女娶過來了，家業總算沒便宜外人。老太太心滿意足了，這就是李蓮英的媽媽，有名的曹氏。
“說曹氏有名，不是以美貌出名，而是以能幹出名。曹氏長得並不美，可五官勻稱，看來給人以一種厚實的感覺，上場下地，都是把好手，對待公婆很孝順，對待鄰裏很隨和，沒有小家子尖酸苛苦的味道。尤其對婆婆好，這是小家庭的關鍵，婆媳和，影響到父子和，一家子小日了過得火炭似的。錦上添花的是，第二年生了一個大胖小子，絕戶人家，多年沒見過孩子，更給老倆口帶來歡樂。曹氏不僅能幹活，而且能生養，一連氣生了五個小子。大小子肥頭大耳，但有點傻氣，一天到頭悶吃糊塗睡，腦袋有些發澀，缺心眼，但聽話能幹活。第二個小子可聰明，眼睛雖然不大，但眼珠子亂轉，很得爺爺奶奶的喜歡，所以取名叫機靈，這就是後來赫赫有名的李蓮英。
“俗話說‘三歲看大，七歲看老’。小孩子有心計沒心計，從小就能看出來。
“冀南雖然地皮窮，但有個好風氣，一到冬天，場也光了，地也空了，大家就要操辦給孩子上冬學。不是學校，也不是私塾，就簡單地叫認冬三月的字。大致由立冬後開始，到臘月十五前後完了。請一個教認字的老師，找一間閑房，就算齊了。誰家的孩子愛來就來，也沒有一定的座位，搬個板凳，往炕沿根底下一坐，諸事大吉。老師也不要報酬，張家的孩子背一筐亂柴禾來，李家的孩子捧一捧棗來，甚至當時什麽也不給，到夏天菜下來了，給老師揪一把菜，這都是報酬，鄉下人叫答老師的情。
“老師最高的學問，是能念《百家姓》、《三字經》、《千字文》，學生也隻能學這些，可老師是有絕對權威的。家長送學生時，就把權交給老師了。孩子不聽話，結結實實地打，打死也不怨老師。老師旱煙袋一端，嘬得煙袋裏的煙油子滋拉滋拉地響。看誰不順眼，用煙袋一杵，銅煙袋鍋扣在腦袋上，就是個栗子包。這群沒籠頭的野馬，哪能幹吃這個虧。所以在亂哄哄的念書聲裏，自然會夾雜著 ‘……周吳鄭王，老師停床；馮陳褚衛，老師蓋紙被’；‘人之初，性本善，煙袋鍋炒雞蛋，越打爸爸越不念’。
“我不說您也知道，這都是老劉詳詳細細對我說的，不然，我哪裏懂這些事。
“7歲的小機靈，決不幹這種傻事。他每天早晨到冬學堂把地掃一遍，把老師煙笸蘿裏的煙梗挑出來，晚上下學以後，幫老師燒燒炕，很得老師的喜愛。他又聽媽媽說，‘念書不講，種地不耪’，認了字以後，他就追問老師怎麽講。在這短短的幾個月裏，小小的年紀能認多半本《百家姓》，很難得了。從此給他打下認字的基礎，又喜歡練字，沒事時在地下亂畫。他從小就是這種有心計的人。
“在家也是這樣。夏天，起早跟著爸去澆園子，爸爸搖轆轆，他管扒畦口子；秋天，跟爸爸到菜地裏去捉鑽心蟲；若媽媽下地，奶奶上場院，他能看家哄弟弟。他從小就是踏實可靠的孩子，這樣的性格全是這位曹氏母親培養出來的。不但他如此，他底下的三個弟弟也是規規矩矩，人們都稱讚是小機靈把弟弟們帶好的。
“天有不測風雲，就在小機靈7歲的這年年根底下，老李柱一命嗚呼了。突然的災難，給李玉當頭一棒，幾乎打得他家破人亡。
“事情得從根上慢慢說起
“俗話說：‘絕戶愛財，老人惜命。’平常日子，李柱就對街坊宗族有些吝嗇，惟恐別人沾他的光，過繼李玉也是貪圖他是個壯勞動力，又孤身一人，以後不會有麻煩。鄉間的人有一種傳統習慣，對於過繼兒子，非常嚴格，如果處理不公，常常引起家族之間的械鬥。李玉本不是李柱的親侄子，也不是近支，按照血統，根本沒權繼承李柱的財產。而按傳統的規則，應該以血統近的侄子來繼承。
“李柱雖然沒有親侄子，但是有近支的侄子，放著近支侄子不過繼，過繼一個遠房侄子，根本不合理，一群近支的侄子可以不承認。大家看著眼紅，氣不忿。鄉下人，幾個小錢也紅眼，何況是家產。
“究竟誰應該給李柱當孝子，誰應該頂喪架靈扛幡杆子，在李柱死了之後，埋葬以前，要爭論出個究竟來。在鄉間，這有名叫搶絕戶的幡杆子。按傳統的習慣，誰打幡，誰就有繼承權。
“逆境中，李玉的表現是沉著冷靜，非常有心計。對誰都作揖磕頭，但心裏是‘任他風波起，穩坐釣魚船’，自己不說話，讓李柱的老伴去出頭，無論如何，要先把李柱埋了。李柱老伴自己要求頂喪抱罐子，回頭再議論家務事。侄子們沒辦法，隻好低頭。老太太的心計，當然都是曹氏的主意。有李柱老伴活一天，家業誰也不能分，誰說要分家業，老太太就撞死在誰家，這一招非常厲害，把搶家產的風波暫時壓下去了。
“但李柱老伴也看明白了，多年辛苦的家業是守不住了。於是揚言因給李柱辦喪事，拉下了虧空，先賣園子，後賣地。恰好曹氏有個娘家哥哥在北京耍手藝，幹皮行，乘年節的機會，跟堂兄定計劃，李玉跟曹氏商量好，把老太太和大孩子扔在家裏，用釜底抽薪的辦法，讓老太太在家賣地，把錢漸漸轉移到北京。——這全是曹氏搭的橋，出的力。
“若問李玉為什麽背井離鄉到的北京城？
“答說：表麵上到北京做生意，實際是被同宗家族擠出了李家村。
“這也就是李蓮英來北京的原因。
“我說這些話，決不是閑言碎語！
“李玉過的火紅日子被攪散了，家產眼看保不住了，當然是滿肚子氣。
“曹氏跟婆婆一條心，又替李玉不平，當然也是滿肚子氣，兩口子是賭氣來到北京的。
“孩子一天一天多了，生活的出路又不能不使人著急。
“這些擺在李玉曹氏麵前的事，自然要深思熟慮。再要想回到鄉裏，吐氣揚眉，唯一的一條近路是讓孩子當太監。小機靈已經8歲了，正是閹割的年歲——不能不在他身上打主意。李玉幾次咬牙跺腳，下定決心，但曹氏總是舍不得，十指連心，不到萬般無奈，誰舍得讓親生的兒子去當老公呢？這裏暫且不表。
“前門外珠市口大街路西有個同增皮貨莊，是不大的兩間門臉的買賣，賣新貨也捎帶著賣估衣。買進來舊皮貨經過縫補粘連，一番修飾，就能賣好價錢。曹氏的堂兄就在這裏耍手藝，跟下等的買賣皮子的人有拉攏，於是就給李玉成立一個熟皮子的作坊。收生皮子，熟好了再賣給同增皮貨莊，這是一個下等行業。
“熟皮子要經很多道手續，最重要是用硝來揉，皮作坊是離不開硝的。硝有毒，氣味大，辣眼睛，腐蝕手，而且嗆人。揉皮子也要用大力氣，把皮子用釘子繃在地上或牆上，用硝揉完了以後再放進大缸裏用水泡，刷洗，帶水撈皮子，很沉，非常費力氣。曹氏也必須跟著幹。本來帶血津的皮子，再往缸裏一泡，又有芒硝味，一散開像尿池子的尿堿一樣，嗆人，辣眼睛。試想，牆上繃著羊、狗皮，院子七八口大缸滿是臭水。夏天，蒼蠅蚊子滿處飛，地上全是髒血水；冬天，整院子的冰，白天黑夜受臭味薰著。這就是李玉曹氏到北京的生活，李玉曹氏因賭一口氣，兩人拚命地幹，既吃苦又耐勞，但究竟出路又在哪裏呢？小機靈已經懂事了，眼看著爹媽受苦受罪，也就暗暗地打定主意。
“捎帶著說一句，這樣的作坊北京城裏是不能容許的，因為它又髒、又臭，隻能放在城外邊。南城多在蘆草園龍須溝一帶，西城多在西直門外沿護城河一帶。李玉開的作坊就在西直門外堂子胡同坐東朝西一座三合房裏，門口居然有個一尺多長的木牌子，上麵用墨筆寫著七個大字：永德堂李皮作坊。這就是後來李蓮英被稱為皮硝李的原因。
“稱李蓮英為‘皮硝李’決不是頌揚他，而是奚落他。他自己也從來不提這個名稱，因為這名稱並不光榮。後來有人說‘皮小李’，解作當皮匠的小李，那是不正確的。皮硝李並不是李蓮英個人的稱號，而是以李玉為首，包括曹氏在內的整個家族的稱號。正因為有這些原因，所以李玉稍稍富裕些，就讓曹氏和孩子搬出堂子胡同，在海甸大有村賃房居住。
“老劉是李蓮英的徒弟，伺候過李蓮英，在宮裏，師徒間的關慈禧乘輿照(前右為總管太監李蓮英，左為崔玉貴)
係非比尋常，‘師徒如父子’，一經拜師，終身是父。伺候師父睡覺的時候，夜靜人稀，流淚眼對流淚眼，傷心人對傷心人，隻有這時能說心底話，才是真感情的流露。
“老劉說，用李蓮英自己的話說：‘父親隻知道怎樣掙錢養家，把錢看得非常重，對孩子的感情比較淡薄，隻有媽媽對兒子感情特別重。我自動請求淨身的時候，媽媽渾身顫抖，唯一的安慰是給找一個好的淨身師。托人情請出一位河間姓沈的老太監，轉求到小刀劉的門下。因為是內宮裏的太監出來求情，所以小刀劉的一切掛名、驗身的花銷都免了。
“‘小刀劉是禦用的淨身師，據說是六品頂戴，家傳的技術，在後門方磚胡同路北一個四合院住，後院有個地窖作淨身房。每個季度要給宮裏交納幾十個淨好身的孩子，這是他的職業。他做淨身這一行的技術，算是最好的了。
“‘自從我決定淨身以後，媽媽每天晚上跪香，在夜靜更深以後，燒上一股香，求菩薩保佑，直跪到深更半夜；並在我臨淨身前一天晚上，在佛前起誓，要長年吃白齋(即葷、鹽均不沾)，保佑我平安。從此以後老人家幾十年沒沾過葷的。
“‘小刀劉給淨完身以後，我回家養傷。這是我老母最苦最累的一年，也是和我談話最多的一年。幾乎都是含著淚教給我怎樣為人，怎樣處世。她告誡我：打人一拳，防人一腳的事，千萬不能幹；自己吃飽了，也要想著別人。但行好事，蒼天不會辜負好心人的；不修這一世，要修你的來世等等。所以我進宮以來，不敢錯走一步。我是8歲淨身，9歲進宮，是隨小刀劉的進納名下進來的。臨離家的一天夜裏，老母抽抽噎噎地一夜哭個不停，我爸爸拉著排子車，媽媽追著車子送我到西直門門臉，最後，給我兜裏放兩個煮雞蛋。我現在一閉眼，就仿佛在小刀劉的地窖裏，見到一個車軸漢子(短粗的人)，滿臉粉刺疙瘩、扁扁的酒糟鼻子的人，在我麵前亂晃；也模糊地看到我的老母半夜深更裏傴僂著身子跪在香前。我們的苦痛是任何東西也代替不了的。爸媽生下我來，我想辦法能讓老人不再受窮也就是了。難道當官的大把撈錢，狼叼來的肉不許狗分點骨頭嗎？別的還有什麽想頭呢！’
“師徒的談心，我想這也許是真心話吧。
“在李蓮英進宮以後，曹氏又生了兩個女兒，都是在海甸大有村生的。大女兒很穩重，不愛出頭露麵，小女兒長得很玲瓏乖巧，曾隨侍在老太後身旁，後來嫁給內務府的郎中叫白來增的，號壽山。這個人很好，高高的個子，態度很安詳，談吐也樸實，認字不多，是個安分守己的人，住在北池子中間，和我家相距不遠，所以有往來。逢年過節，彼此都打個招呼，尤其是民國以來，遜清的舊人，都有懷舊的感情，這是自然而然的事。
“李蓮英有個過繼兒子，叫李德福，這是他四兄弟的孩子。按照過繼的順序，李蓮英行二，應該過繼老三的孩子，但老三隻有一個男孩子，所以才過繼老四的第二個男孩子。這個過繼兒子曾經花錢捐了個兵部員外郎，是個遊手好閑，花錢買快樂的人，捧戲子，當老鬥(戲子、妓女的後台)，逛煙花巷，好排場，講外麵，把李蓮英給他的十幾萬兩銀子，也就順手花光了。
“李蓮英幾弟兄，是按照泰字排下來的：老大李國泰，老二李英泰，老三李寶泰，老四李升泰，老五李世泰，最後有兩個妹妹。李英泰進宮後改名李蓮英，把乳名機靈顛倒過來，諧音叫靈傑，作為他的字。早年，李蓮英在白雲觀入了道，道號叫樂元。他是道光二十八年舊十月十七日生，他從來不炫耀自己的生日，除去貼身的幾個徒弟以外，不受外人的朝拜，那是過完慈禧萬壽節不幾天，到他生日，他總是借機請假隱蔽起來。在光緒十四年的時候，正是欽派他隨同醇王爺去海上巡閱海軍，也正好他40整壽，也是他最紅的時候。
“這件事我沒趕上，是聽傳說的，宮裏的大小太監背後談起來都伸大拇指，嘴上嘖嘖作響，表示從心裏頭佩服。
“光緒十四年，太後欽命七王爺奕視察北洋海軍，讓李蓮英陪同，這等於七王爺是正的，李蓮英是副的。太監當欽差大臣視察海軍，在大清朝還是第一次，因為祖宗的製度非常嚴格，太監不許過問政治。李蓮英非常了解這一點，於是把二品頂戴換成了四品頂戴，因祖宗製度太監最高不得過四品，規規矩矩地隨著七王爺出發。在海船上，他不住給他預備的僅次於七王爺的豪華的艙舍。他說：我怎能跟七王爺、李中堂(李鴻章)比呢？他堅持住在七王爺的套間裏，不和任何官員接觸，白天隻是在七王爺麵前站班伺候，拿著七王爺的長杆煙袋，提著子皮的大煙袋荷包，往側麵一站，低眉斂目，自認為是太後欽派來伺候七王爺的。晚上，預備好熱水，要伺候七王爺洗腳。說：我平日沒機會伺候七王爺，現在請賞臉讓我盡點孝心，感動得七王爺連連地拱手。一趟差事回來，李蓮英的名譽不知提高了多少倍！七王爺、李鴻章爭著向太後稱讚，老太後更喜滋滋的，顯然是給老太後露了臉，爭了氣，堵住了一般朝臣們的嘴，連說：‘沒白心疼他。’到了萬壽節以後，十月十七日就是李蓮英的四十整壽了，老太後特意賞一桌菜。說是一桌，其實他本身就在壽膳房吃飯，隨意有多少桌都可以，但他隻請了老一輩的太監，同輩的好友，幾個徒弟，悄悄地過了四十整壽。用他自己的話說，多給老太後磕幾個頭，多給皇上、皇後磕幾個頭，多給爹媽磕幾個頭，我就心平氣和地過生日了。拿李蓮英的行為和安得海對比，真是一個天上，一個地下，顯得安得海是那樣的卑下沒見識，狗肚子裏盛不下二兩油，而李蓮英呢，屎克螂變知了，飛上天了。他無論在什麽時候，從來不腦袋發熱，總是冷靜地來處理事情，這是他最可貴的地方。再說，平常日子，太監犯了錯誤，他永遠是恩威並用，暗中維護，所以太監們都服他，也願意親近他。
“還有，老太後死了之後，一個當近侍的後台沒有了，馬上會完蛋，宮廷裏頭一朝天子一朝臣，用不著時，馬上踢開。何況十目所視的李大總管呢？他很清醒估計到這一點。——我十分佩服他。他大概早就有準備，把曆年太後所賞的珍寶，積攢了七大捧盒，完全獻給了隆裕皇後。他說：這是皇家東西，不應該流入到民間，奴才我小心謹慎地替皇家保存了幾十年，現在年老體衰，乞求離開宮廷，所有這些寶物，奉還給主子。這件事讓隆裕十分感動，所以太後雖死，隆裕對他還是恩眷不衰。他死後，隆裕按大臣的禮恤賞喪葬費2000兩。這足可以看出對他是怎樣的恩待了。正可以證明，他早就預料到最後的結局，把寶物留作脫身之計的。一個太監，能夠這樣清醒地給自己籌劃，也算是很難得的了。
“李連英處理家庭也是很恰當的。在戊戌以前，他的媽媽還沒死，他就把自己的財產分成7股：把地畝按弟兄5股均分，大約370多頃地；把錢財按7股分，兩個妹妹同樣有份，數目不清楚。風言風語的聽說，兩個妹妹每人17萬兩，另外首飾珠寶每人分了大約7捧盒。這樣做當然使他的老母親很高興。他對他的侄子們說：財大禍也大，讓他們時時警惕著。
“所以我前麵說，拋去個人恩怨不談，他的為人處世，是很值得我敬重的。
“不過，他也並不是一直受寵不衰。據我親眼觀察，戊戌以後，太後就不太信任他了。
“像他們這樣的大太監，在宮裏做事當差，就和走鋼絲一樣，永遠不能失神，腳一歪就許栽下去，墮入萬丈深淵裏頭。我們伺候老太後，當然要忠心於老太後，但也不能得罪皇帝呀！到了戊戌年間，就很為難了，不是忠心於太後，就是忠心於皇上，二者不可得兼。當太監的知道哪塊雲彩裏麵有雨呀？隨著太後的意，處處要得罪皇上，如果太後走得早，等太後百年之後，自己的腦袋就得搬家；如果不順著太後的意，小命馬上就有問題。既要顧眼前，也要留後路，這就非常為難了。李蓮英左右猶疑，被老太後看出來，看出他並不是服服貼貼地可任意擺布的人，因此對他失去信任。戊戌以後，崔玉貴特別得寵了：讓崔到瀛台監視光緒行動，讓崔把珍妃扔在井裏。李蓮英對這些事都沒露痕跡，這也許是他走鋼絲的技巧吧！尤其是回鑾的路上，特別對光緒盡心，暗暗埋伏下光緒對他的好感。
“宮廷裏有這樣的笑話：交朋友，有兩種人千萬交不得，一是開當鋪的，二是劍子手。開當鋪的無論和你有多莫逆的交情，但當你穿著新皮袍戴著翠戒指時，他也會估量你這身打扮如進當鋪，能當多少錢；和劊子手無論有多莫逆的交情，他也會隨時觀察你的後脖梗子，掂量由什麽地方下刀最合適。太監是最頑固最迷信的人，擴展開來，誰要是用眼盯著太監後脖梗不放，他們就會心發毛，回過頭來用他們的家鄉土話，狠狠地罵上一句‘狗娘養的’。崔玉貴更是直爽地說：‘您不用看我的後腦殼，老爺子(對上輩或同輩的通稱，這是他的口頭語)我的後脖梗子早離縫了，幾時天鼓一響，老佛爺萬年以後，我的腦袋準搬家。’他們提心吊膽，無時無刻不在擔心被殺頭。李蓮英當然也是這樣，對有權勢的人也不敢把事情做絕了。誰都知道，‘莫道南風常向北，北風也有轉南時’。誰願意拿腦袋耍著玩呢？再說光緒皇帝自戊戌以後，立誌不吃藥，聽太監們說，他說不吃藥是中等醫生。醫生看病，也許治好，也許治壞，但不吃藥，是保持不好也不壞，維持身體原來的水平，所以不吃藥就等於是中等的醫生。聽說他一直堅持到歸天。——這是老劉給皇上剃頭後，回來告訴我的：‘皇帝在這一年萬壽節時刮過一回臉，以後就不再傳我了。那時，萬歲爺兩條腿全浮腫，已不能下地，但至死不吃藥，對自己也真夠狠心的了。’總之，他這樣謹慎小心，無疑是對太監們有了戒備。如果太後先死，光緒得勢，多年的悶氣發作出來，光緒的性格大家是知道的，不定誰倒黴呢。誰也不能不留後路。
“這是光緒三十四年的事。當萬歲爺十月二十一日晚上歸天以後，次日老太後也晏駕了。李蓮英給老太後守了100天的孝，在宣統元年正月底就向隆裕太後磕頭告退。他說：‘我前後伺候太後52年，蒙太後的恩典，我這輩子報不了，隻有下輩子再報答了。我離開宮以後，要給老太後守孝3年，稍盡奴才的一點孝心。’就這樣，他悄悄地離開了皇宮。
“從此以後，李蓮英再不出頭露麵。他的家名義上是在海甸黃莊彩和坊。這是很好的一處宅院，有假山有花園，據說是慶王和內務府大臣立山奉贈的。當時慶王總辦頤和園，由立山來協辦。立山姓楊，是北京有名的財神爺，在官場中很活躍，能辦事。建造頤和園，走李蓮英的門子當然是最方便不過的了。又揚言李是老佛爺最得力的內侍，老佛爺將來頤養在頤和園，為了李大總管陪侍老太後方便，所以在海甸特給李總管造一處住宅。其慈禧出殯實，這是順水人情，用造頤和園的錢，也給李另建一所宅院罷了。楊立山這個人跟當時的名妓賽金花很要好，後來在庚子年間被義和團殺了。賽金花為替楊立山報仇，借著她和八國聯軍統帥的交情，大殺義和團，在菜市口西鶴年堂門口，高搭祭棚，祭奠楊立山，親眼看著義和團的頭目人頭落地。當時北京的湖塗人稱她為義妓。這在那時很喧鬧一陣子。
“彩和坊的‘李寓’牌子沒有了，從此李蓮英不和社會上的人交往，估計當時他也決不會住在這裏，因那時的治安較亂，由路劫到明火執仗到綁票，由遠郊到近郊，李雖然有保鏢十幾個人，但也決不敢在郊區住。有人說他在白雲觀住。從前，老太後的母親晚年好道，就住在白雲觀裏，傳說李就住在老太後娘家媽住過的小院裏。這也不可能，因為樹大招風，李蓮英家財萬貫，誰不想綁他的票？據說宣南有個南花園，他隱居在那裏，估計他不可能住在外城。總之，他離宮的時候，誰也沒告訴，包括他的徒弟們。以後，就沒見過他的麵。
“在宣統三年的清明節前，得到他的喪帖子，是白壽山打發一個不認識的人送來的，老劉正在病中。我很清楚地記得：這一年春寒，正月連續陰天，聽說李就是在連續陰天下得痢疾死的。正月二十九日得的病，夜間肚子絞擰般地疼，第二天發現有膿有血，得病以後，一點東西也不吃，到二月初四就死了。據他家人說，這叫鎖喉痢，死得非常快，究竟在哪裏死的，家裏的人閉口不談。出殯是在黃莊彩和坊。這時候的大清朝已經到了殘燈末廟了，尤其是李大總管，老太後一死，沒有多大權勢，家裏的子侄又怕招是非，所以喪葬從簡。在海甸彩和坊辦事，就是怕在城裏頭招搖。不過為安撫當地的窮人，也為了百年之後塋地的安全，采取了‘大破孝’。
“北京有這種風俗，人死了以後，為了同多年的老街坊廣結善緣，不論認識不認識，甚至過路的行人，隻要能走進靈棚磕個頭，表示哀吊的意思，就發給一頂孝帽子、一條孝帶子、一件膝蓋以上的半截孝衣、三個饅首、一碗粉條肉。這叫大破孝，也叫舍孝。當然有維持秩序的人請他們隨來隨走。這在當時就很了不起了，有名的舍孝，沒有很大的財力人力是辦不到的。不過這樣做相當露臉，也相當收買人心。我事後想，這樣辦也許是不得已吧！他的喪事很快就收場了，初四殯天，初六接三，初七、八、九開吊，初十點主，十一發引。李家的人以‘亡人入土為安’為理由，匆匆就埋葬了。
“屍體埋在恩濟莊。
“恩濟莊也叫恩濟寺，在阜成門外海甸區八裏莊西二裏遠的地方。這是專埋葬太監的墓地，墓地中間修了座關帝廟，廟名恩濟寺，所以這兒以廟得名。廟前有塊碑文，是記載雍正爺賜恩濟莊的經過。
“據碑文記載，雍正爺為給太監死後有塊埋骨的地方，特賜銀萬兩，劃出幾百畝地來，又敕建了關帝廟，居住人家，代為看護，因此叫恩濟莊，是皇上賜給的恩典，讓曆代太監感恩圖報的。
“李蓮英死，我隻開吊去過一趟，因為當時老劉生病，我是代他去祭奠一番的。又因為李家女客人很少，我也不願在那裏出頭露麵，坐車去坐車回，草草應酬了事。讓人體會得出來，他家待人，冷冷清清，似乎神不守舍。以後我到恩濟莊完全為了我的事。民國二年，老劉病歿，我把他埋在恩濟莊，我以未亡人的身份頂喪、送靈、抱罐子來到了這太監的墓地。太監媳婦給太監送殯，這是新鮮事。這時我才看清恩濟莊的真正情況，也順便看了李蓮英的墓地。
“很明顯，這裏可分三個部分。
“以關帝廟為中心，關帝廟以南是開闊的曠野，這裏埋著大約二千六七百個太監，有大大小小的墳頭，據看墓地的孫老頭說，過去太監有公會，歸內務府管，幫助整理墓地，每年清明雇人給個個墳頭添土，圍著墓地四周有樹，都雇人修理一番。墓地不等於亂葬崗，是有秩序的，墓穴都是事先排列好，編成號，按照死的先後順序往下排。正頂端上是個特大的墳，是空的，不埋人，立有高高的石碑，以此為界限，分東西兩個區。這裏也有窮太監和闊太監的區別：闊太監可以一個人占幾個穴位，培成一個特大的墳，立上石碑，設上石供桌。窮的隻是一土，一個墳頭罷了。窮太監辛辛苦苦一輩子，死後由官家領個八塊板的柳木包鬥子(棺材)，四尺大小的一個坑，求得黃土不蓋臉，也就知足了，比喂狗不強得多嗎(被處死的太監，不賞棺材，不許埋進墳地，扔在野外，喂狗了事)？
“關帝廟的北邊就截然不同了。真是往南看荒丘累累，一片淒涼；往北看，矮樹蔥蔥，青磚瓦舍，頓時使人有枯榮懸殊的感覺。
“在關帝廟的北邊，距離有幾十步遠的地方，有一座拱橋，過了橋就進入石牆院落，看見聳立著一座石頭牌坊，牌坊的橫眉上有‘欽賜李大總管之墓’(崔玉貴對欽賜李的墓穴很是氣不平，後他在海甸藍靛廠立馬關帝廟買了6頃80畝地作為葬地，決不進恩濟莊)，這顯然是葬後石匠鑿的。進牌坊是大理石的甬路，直達到墓穴，這就叫神道了。墓穴上層是高高的一堆黃土，做成了墳形，黃土的下麵是他的陰宅，陰宅裏頭才放他的靈柩。這是老太後有了口諭許他生前安排好墓穴，不然的話，他也不敢冒失地稱‘欽賜’。神路的兩旁各有一座石頭底座，上麵砌磚的亭子，這叫祭亭。神道東側立有漢白玉石碑，記載著他的一生——怎麽裝飾也是外麵石頭牆圍著，裏麵孤墳一個，淒淒涼涼，大總管當年的威風看不到了。
“和墓地緊相聯的是西邊的李公祠。想當初，營造墓地的人一定和李蓮英有交情，知道他的愛好。李蓮英雖然長得憨蠢卻非常喜愛雅潔，老太後經常誇他內秀。這祠堂是完全仿照宮裏的書齋式樣建造的：三間北房，磨磚對縫，五尺的廊子，抱柱上赭紅色的楹聯，方磚地，什錦子的窗子，矮矮的木窗台，漢白玉石的台階，看起來非常爽眼。門鎖著，隔窗子看，屋裏有供桌，上麵有放神主木匣子。正房西有耳房兩間，外麵有屏風隔斷，大概是住女眷的地方。西廂房三間，大概是招待客人用的。整個院落蛛網塵封，看起來好長時間沒有人到這裏來了。
“回到關帝廟時，聽老孫頭告訴我，西偏殿裏還有一張李蓮英的影像，求我看看畫的和他本人相似不？
“我很驚訝，影像不掛在李家祠堂裏受香火，卻掛到關聖大帝的偏殿裏幹什麽？到西偏殿一看，果然有李蓮英的全身坐像一幀，高二尺上下。
“由頭上往下看：二品的紅頂子，身穿團龍護心的黃馬褂，絳紫色的吉服，胸前掛著朝珠。粉底高筒靴子，兩腳八字形踏在腳凳上，兩手自然地垂放在兩腿上。頭微微地向右側著，為的是把腦後孔雀翎子畫出來，這是清朝大員畫像的慣例。看麵貌：一張赭黃臉，高高的顴骨，兩頰略長，腫眼泡子，眼睛微合，大鼻子，厚嘴唇，長下巴。這確實是李蓮英，隻是眼睛畫得差一些。他是胡椒粒眼，雖然小，但非常敏銳，這一點沒有傳神。看起來他是特意要把莊重樸厚的形態留給後人了。
“據看廟的孫老者說：‘這是他家後代特意送到這裏讓我代他們燒香供奉的，過年過節給我一點香火錢罷了。兵荒馬亂，地麵不安靜，也隻有讓我替他們盡心了。
“我向孫老者請來一股香，把隨身帶的點心擺在供桌上，按照老北京的習慣，‘以亡人為大’，虔誠地跪拜一番。這也是後死者對於他的一番心意罷了，總算在宮裏相處過一段時間吧。
“我是民國二年葬的老劉，次年周年又去添過一次墳，以後不敢再去了。那地方荒涼，又常鬧土匪，我一個年輕的寡婦，何必再多添麻煩呢？
“但……總有一天是要去的。”
這可能是暗示我她將來的歸宿吧？
聽完老宮女長長的談話，我倆相對癡呆呆的靜默著。漸漸，我的記憶抬起頭來，不由得想起了年輕時的往事。
我少不努力，好看閑書，關於李蓮英的故事，說長道短，弄得我雲山霧海，現在大體上知道個輪廓，把它澄清一下，也可以使和我有同病的人得到些近似的真相。
據墓碑的記述，李蓮英道光二十八年十月十七日(1848年11月12日)生。鹹豐五年(1855年)8歲淨身，鹹豐六年(1856年)進宮，9歲。鹹豐十年(1860年)12歲，英法聯軍燒圓明園，隨駕去熱河。鹹豐十一年(1861年)13歲，鹹豐死，隨兩宮太後返京。兩後垂簾。同治六年(1867年) 19歲，被封為二總管。同治八年(1869年)21歲，安德海被殺，李蓮英晉封為大總管。光緒十四年(1888年)40歲，隨醇王視察海軍。光緒二十四年 (1898年)50歲，一度寵衰。光緒二十六年(1900年)52歲，八國聯軍進北京，隨駕逃西安。光緒二十七年(1901年)53歲，隨駕還朝。光緒三十四年(1908年)60歲，太後死，向隆裕獻寶乞骸骨請退。宣統元年(1909年)61歲，太後死百日後離宮。宣統三年(1911年)64歲死。總計，自9歲進宮，61歲離宮，前後52年，可以說是伴隨著那拉氏的一生，也算晚清史的一個重要人物了。至於他的功過，自有曆史家來評說，我是無資格置喙的。所以剌剌不休的，是因為小時候受稗官野史的蒙騙，什麽說李蓮英青年嫖娼宿妓，拐騙姘婦，賣良為娼，事發畏罪自宮，圓明園力捉“四春”，他深得那拉氏的寵愛，在熱河用膏藥貼密詔於發辮之內，得晉見恭王麵商大計，等等，甚至李蓮英的後代也有說他在熱河立下了大功的。試想，以慈安的穩健，慈禧之多謀，把生死奪權之大事，托於十二三歲頑童，決無此理。記得晚清學者王照(字小航)先生寫《東方園雜詠紀事》時，嫉憤坊間野史滿紙荒唐，後記中有這樣的話：“甚至謂恭王奕訁斤謀篡，李鴻章賣國於日本，光緒帝讓位康有為，種種怪謬，人或信之，不得已刊印此論，以破其妄。”我沒有這樣的宏才大誌，隻是順筆寫出來，破破我年輕時受騙的一點悶氣罷了。
大千世界，趣聞橫生，細細品嚐，回味無窮。