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1953年末至1954年初的那個冬天，有21名在朝鮮戰爭中被中國軍隊捕獲的美軍戰俘，選擇在中國居住而不是回到美國。他們的行為在當時引起了極大的轟動，許多美國人指責他們是叛國者，就連他們的家人也不理解。如今半個多世紀過去了，他們的命運怎樣了？
他們選擇了中國
1953年6月27日，朝鮮戰爭結束，當時的美國總統杜魯門發布了一項新政策，就是戰俘“自願回國”。這與《日內瓦協定》不同，根據《日內瓦協定》，戰爭結束後，交戰各方要把戰俘全部交換，而杜魯門的政策是允許戰俘在“90天的冷卻期”裏做出自己的決定，可以選擇回國，也可以選擇留在戰爭所在國，還可以選擇到某一個交戰國。結果，有21名美軍戰俘拒絕返回美國，他們選擇到中國去。他們的行動在美國引起了激烈的爭論，許多人指責他們是叛國者。
一開始，在4300名美軍戰俘中有23人決定到中國去，另外還有1名英國人、幾名比利時人以及350名南朝鮮人也選擇到共產主義國家去。當時的美軍戰俘霍金斯回憶說：“他們告訴我說，如果我願意，我可以到中國去，我當時就說：‘嗨，那太酷了。’”
1953年冬天，威爾斯、威爾遜、霍金斯和其他想要到中國的戰俘被卡車送到了板門店附近的一個軍營，他們一到那裏就高唱《國際歌》，而那裏的美國士兵則用口號回應他們，這些士兵高喊：“上帝保佑美國。”
這些想到中國去的戰俘並沒有馬上被送到中國，而是給了他們90天的“冷卻期”進行思考，在這期間允許他們改變主意。最後，愛德華·迪肯森和克勞德·巴徹勒改變了主意，決定回美國。令人唏噓不已的是，這兩人的命運似乎比其他人更慘一點：他們一回到美國就受到了軍事法庭的審判，迪肯森的罪名是“私通敵人”以及作為戰俘行為不當，他被判刑10年。巴徹勒的罪名是“私通敵人”，被判終身監禁，後來刑期減到20年。不過，他們兩人最後都隻服刑3年就被釋放。
1954年2月24日淩晨4點，天氣又黑又冷，一列火車帶著這21名美國戰俘駛過鴨綠江進入中國境內，他們先到了太原，之後，一些人到中國人民大學學習語言和政治，另一些人則直接進了工廠或者農場。
開始的新奇感過後，由於語言不通，他們中有的人開始想家，並通過各種途徑回到美國。
到中國尋找和平
是什麽原因導致他們做出這樣的選擇？有些美國人認為在他們被關押期間，中國軍隊對他們進行了洗腦。但是大部分人選擇到中國去的真正原因，卻是當時美國國內濃厚的麥卡錫主義(指美國共和黨參議員罌ㄎ??951年～1954年間發動的反共以及迫害民主進步力量的法西斯行徑)和冷戰氣氛。
針對有人說這21名戰俘被中國軍隊洗了腦，威爾斯在他的回憶錄中說：“他們並沒有用電極刺激我們的頭部，也沒有把我們變成一個機器人聽從他們的命令。他們慢慢地，一步一步，一個觀念一個觀念地感化我們，讓我們相信，中國共產黨解開了人類幸福的秘密。”
他們中大部分人是在貧窮的家庭中長大的。威爾遜是在一個南方小村裏長大的，家裏有8個孩子，他是老大，當地大部分的人以種菜為生，或者到當地的磨粉廠打工。不僅如此，這21人中大部分還生活在因父母離異導致的破裂家庭中。在當時，離婚還不多見，所以這樣的家庭背景無疑影響了他們的性格，進而影響了他們的決定。
一等兵阿列·佩特選擇到中國的理由是“尋找和平”，他在給家人的信中寫道：“在美國，不可能為和平而戰，任何想為和平而戰的人都會被告發，最後被殺死。”斯科特·拉什說得更明白：“我決定為和平而戰，而中國是惟一能讓我自由地為和平而戰的地方。”
莫裏斯·威爾斯在自傳中闡釋了他對中國的理解，他說：“在被俘虜前，我認為中國是一個可怕的暴政國家，可是我在戰俘營中接觸到的一切卻完全不同，一切都很好，他們讓我們住在一起，安排得非常周到，所以我就想，如果有機會的話，我一定到中國去。”後來，他如願以償了。
21名美軍戰俘命運備忘錄
這21人中已經有12人死亡。幸存的人並不願意接受采訪，他們甚至都不願意被人發現，接受采訪的人也都要求不透露他們現在的居住地。
他們惟一的希望就是安度晚年。
1.克拉倫斯·亞當斯
(Clarence Adams)
亞當斯是一個非洲裔美國人，他選擇到中國去的真正原因是厭倦了美國的種族歧視。事實上他1947年加入美國陸軍的原因，也是為了躲避警察對他的折磨。他因與一白人男子發生爭執而受到了美國警察的不公正對待。到中國後，他在武漢大學學習，並在那裏結識了後來成為他妻子的林。在中國居住期間，亞當斯當翻譯，而且到處旅遊。1966年，中國發生了“文化大革命”，對他的政治迫害越來越嚴重，他和妻子隻好悄悄地回到了美國。但是他們在美國的日子也非常艱難。他背著叛國者的惡名生活，找不到工作，而且經常遭到政府官員的審問。1970年，他在家鄉孟菲斯成功地開辦了一個美式中國菜飯店，生活才有了轉變。他於1999年去世。
2.霍華德·亞當斯
(Howard Adams)
亞當斯的老家是得克薩斯州，他到中國後在一家工廠上班。他和詹姆斯·溫納瑞斯是僅有的兩個“文革”後仍留在中國的戰俘。上世紀90年代，亞當斯還住在中國，他一再拒絕接受采訪。
3.艾伯特·貝洛姆
貝洛姆是比利時人，十幾歲時隨母親移民到美國，貝洛姆離開中國後回到了比利時。
4.奧索·貝爾(Otho Bell)
1954年，貝爾以及劉易斯·格裏格斯和威廉·科沃特被分配到中國一個偏遠的集體農場工作，他們後來到了北京，在中國生活了一年半後回到了美國，是21名美國戰俘中最早一批返回美國的人。1955年7月，他們一回到美國就被陸軍逮捕，並被關了3個月，後無罪釋放。貝爾回到美國後有酗酒問題，他死於2001年7月。
5.塞繆爾·大衛·霍金斯
(Samuel David Hawkins)
霍金斯來自俄克拉何馬，在中國期間就讀於北京的中國人民大學，畢業後到武漢汽車配件工廠工作，中國留給他的記憶是美好的，但兩年半以後他還是決定回到美國。他的朋友和家人不知道美國軍隊已經給他貼上了“告密者”的標簽，美國國家廣播電視台的節目主持人邁克·華萊士曾問他是不是個間諜。最近，他為美國的“發現”頻道拍攝紀錄片《他們選擇了中國》而再次來到中國。
朝鮮戰爭美軍生活照（資料圖片）
6.理查德·科登
(Richard Corden)
科登於1958年從中國回到美國，但宣稱他依然喜歡共產主義，而且認為共產主義中國最終會趕上美國。
7.威廉·科沃德
(William Cowart)
他與貝爾和格裏格斯一起從中國的一個集體農場回到美國，被美軍逮捕，後被無罪釋放。他與所有人失去了聯係。
8.魯弗斯·埃伯特·道格拉斯
(Rufus Elbert Douglas)
得克薩斯人，到達中國後幾個月就死了，盡管有關他的死因報道多種多樣，但都認為他是病死的。
9.約翰·羅德爾·杜恩
(John Roedel Dunn)
杜恩在中國生活期間與一位捷克斯洛伐克姑娘結了婚，後來兩人一起到了捷克斯洛伐克。
10.安德魯·福圖納
(Andrew Fortuna)
福圖納是二戰老兵，在朝鮮戰爭期間獲得過兩枚銅質獎章，1950年在朝鮮戰場上被俘。1957年從中國回到美國，死於1984年。
11.劉易斯·格裏格斯
(Lewis Griggs)
格裏格斯與貝爾和科沃特一起從中國農場回到美國後情況還不錯，1959年他在斯蒂芬·奧斯汀學院學習，主修社會學。他死於1984年。
12.阿列·佩特
(Arlie Pate)
佩特曾在中國的一家造紙廠工作，1965年與亞倫·威爾遜回到美國，1999年去世。
13.斯科特·倫納德·拉什
(Scott Leonard Rush)
與一位中國姑娘結婚，後來兩人帶著孩子回到美國，如今退休在家。2002年在接受美聯社采訪時，他說自己很好，但卻拒絕接受詳細采訪，因為擔心他的朋友和鄰居知道他的過去，他說他不想再被人叫做叛國者。
14.洛厄爾·Ｄ·斯金納
(Lowell D. Skinner)
斯金納來自俄亥俄州阿克倫城一個工人家庭，在中國居住了10年，在濟南一家造紙廠工作，1956年與一位中國的中學教師結婚，1963年回到美國，但在自己的家鄉受到了敵視，一年內被逮捕了3次，而且成了一名嚴重的酗酒者。1995年去世。
15.勞倫斯·蘇利文
(Larance Sullivan)
蘇利文來自內華達州，在中國期間就讀於北京的中國人民大學，1958年回到美國，2001年11月去世。
16.理查德·坦尼森
(Richard Tenneson)
坦尼森於1955年12月回到美國，曾在“青年商會”做誌願者。2001年8月去世。
17.詹姆斯·維內裏斯
(James Veneris)
維內裏斯到中國後居住在濟南，在一家造紙廠工作了10年。1963年，他到中國人民大學學習，1966年畢業後成為一名忠誠的毛澤東主義者。在“文革”中，他參加集會遊行，張貼大字報。盡管他熱情地投入到“文化大革命”中，紅衛兵們仍指責他是美國特務，是他的工友們保護了他，周恩來總理也宣布說維內裏斯是一個“國際主義和平戰士”，不能受到傷害。在中國期間，維內裏斯先後與3名中國女性結婚，生有兩個孩子，他也許是到中國的21名美軍戰俘中最喜歡中國的人。從工廠退休後，他到山東大學教授英語，他是21人中惟一一個一直在中國居住的人。2004年，維內裏斯在中國去世。(見下圖)
18.哈羅德·韋布
(Harold Webb)
在中國期間，他與一位波蘭姑娘結婚，1960年他們移居波蘭。1988年，回到美國，目前生活在美國的南部地區。
19.威廉·懷特
(William Whit)
懷特學習了中文，並在北京獲得了國際法學士學位。1965年，他與中國妻子和兩個孩子回到了美國，後來在紐約北部的一個農場裏工作。
20.莫裏斯·威爾斯
(Morris Wills)
1951年5月當的俘虜。據他在1966年出版的自傳中說，他之所以拒絕回家，是因為對杜魯門總統撤了他的偶像道格拉斯·麥克阿瑟將軍的職務不滿。在被俘後的兩年裏，他越來越感到被美國政府拋棄。1954年，威爾斯到北京居住，7年後與一位中國姑娘結婚。1965年他回到美國。在中國期間，他是一名翻譯。回到美國後，他在哈佛大學東亞研究中心工作，而且是紐約尤蒂卡學院的圖書管理員。
21.亞倫·威爾遜
(Aaron Wilson)
1956年，威爾遜從中國回到美國，在一家造船廠當重型設備操作員，現已退休。
如有人列出7000名回到中國的，曾被聯合國軍俘虜的誌願軍戰士的遭遇，那會有極其強烈的對比。這些誌願軍戰士被中國政府全部開除軍籍，曾是黨員的被全部開除黨籍，大多數被判刑，一些被槍斃。100%遭到了中國國共產黨和中國政府的迫害。