單親麵對強大壓力·以愛反敗為勝

美國人口普查的定義∶「單親家庭是一個成年人，與一個以上需要依賴他／她的兒童（不論是親生或領養關係）所組成的家庭單位。」普遍來說，單親家庭有喪偶、 離婚、分居、未婚同居及收養等五種常見的類型。

◎成因複雜·類型繁多

雖然造成單親家庭的原因大體分為五類，但每類又有各種不同的成因，以致單親家庭種類極其複雜。例如∶喪偶有因疾病、工傷、意外、戰爭等。離婚有因配偶遺棄、外遇、家暴、溝通、文化、信仰、觀念和個性不同等；離婚率的增加，造成單親家庭數量大幅增加， 在美國約50%以上的華人夫婦，在第一次婚姻中以離婚告終；目前華人離婚率仍在上升， 約有75%的夫婦，在第二次婚姻中，依然是以離婚收場。分居有可能是感情不睦或有外遇，也可能是服刑、是工作分隔兩地或家暴等。第六類∶假性單親，或稱為「配偶不在 (Spouse Absent) 」，「空中飛人」或「內在美」，原因可能是一方長期在外工作，或其它理由導致離多聚少，另一方在美國，承擔家裏一切的生活重擔和教養孩子的責任。

◎ 家庭解體·影響深遠

不論是何種原因造成的單親家庭，都意味著家庭結構的不完整與改變；這些家庭都會給家庭的當事人和社會，帶來如下的不良後果∶

1) 經濟收入·明顯下降

這是單親家庭首先麵對的困境。美國60%單親家庭生活在貧困中。女單親戶又比男單親戶的貧窮率明顯較高。如何在經濟與生活的兩大壓力下，走出自己的一片天地？這需要很長的時間，來適應新的作息與環境。

2) 生活壓力·情緒衝擊

家庭一旦解體，主要收入者離去，而家中尚有子女依賴，留下之單親家長，必須工作或增加工作時間，以改善經濟狀況。若缺乏生存技能及財物管理知識，當事人及其子女，便要麵對一般傳統家庭所沒有的壓力、身體情緒的創傷和自我形象的破滅。尤其突然變成單親家庭的成員，情緒起伏非常大。各種負麵思想不由自主地進入單親的情緒，如∶傷心、難過、孤單、寂寞、憂鬱、苦毒、仇恨、憤怒。這時候如果沒有適當的關心與輔導，很可能會自暴自棄，最後誤入歧途。

3) 人際關係·喪失改變

單親不但需要工作，也麵臨住宅遷移。因此，許多單親家庭，除了適應新的生活模式和工作外，往往仍須麵對新的生活環境。住宅環境的改變，還表示過去人際關係的喪失，在這種情況下，不但原有的人際網絡資源減少，情緒上的支持也相對匱乏。尤其是離婚與分居，也會造成父母子女間的緊張關係，姻親和親屬間的關係也許會感情破裂，對人不信任。父母和子女相處時間減少，不但影響親子間正常的互動關係，同時也失去或減少模範(Modeling)與監督(Supervising)的功能。此外，他們除了自己與家人的問題需要適應外，同儕的排擠與隔離，也是他們必須麵對的問題。

4) 傾向暴力·自殺率高

單親家庭成長的兒童，在26歲或以前自殺的機率，比一般兒童高三倍多。研究顯示，經曆家暴的孩子比較有暴力的傾向。美國學者的研究發現，許多單親媽媽，特別是年輕的黑人單親母親，住在都市中高貧窮率、高犯罪率、低就業率的社區；貧民社區與單親家庭的糾結，成為新興的弱勢族群。

5) 不幸生活·世代循環

雖然單親家庭未必是「問題家庭」，但無可否認，在缺少親生父或母的家庭組合下，可能使家中的成員，麵對不同於雙親家庭的環境，影響了親子關係，某些現象會世代循環不息(Intergenerational Consequences)。例如∶單親子女可能會麵臨婚姻破碎或家庭解體，而單親家庭的經濟，普遍低於雙親家庭，在孩子身上投資較少，加上孩子們的情緒波動，會造成子女學業成績較低，以至貧窮在代間循環。這些問題若未能解決，社會不平等的現象將日益嚴重，對社會與福利政策造成衝擊。

◎單親家庭·不用孤單

事實上，麵對單親的經濟負擔、單親父母的身心調適程度、單親在照顧管教子女的支持與資源、子女麵對單親的接納調適及角色認同等問題，都會依著單親形成的原因、類型及個人擁有的內外資源，而有不同的表現。由於單親家庭各有各的問題，關懷者應針對不同的需求，提供不同的協助。讓單親父、母或子女，能找到自己及家庭的優勢潛能，比為單親家庭貼上異樣的標簽來得重要。

如果更多人有憐憫的心，關心陪伴單親家庭，單親家庭就能避免慌亂，堅守生活規律，在良好的情緒管控中尋求資源。單親家長也能投入更多心力，學習以適當的態度和方法，來教養、輔導孩子，有效地帶領孩子麵對困境，從逆境中學習適應另類的單純生活。而「單親」也可活出不孤單的家庭生活，他們的孩子也能像其他孩子一樣，活潑開朗又健全，甚至能體諒父親或母親，更成熟懂事及知道努力！