1、記憶障礙
老年性癡呆的記憶障礙以記住新知識能力受損和回憶遠期知識困難為特點。記憶障礙出現於早期，並且幾乎是患者家屬或同事發現的第一個智能障礙，尤其是近記憶障礙--遺忘，甚至認為如果近記憶障礙不是最早出現的症狀之一時，則診斷為老年性癡呆就很可疑。記憶缺陷的神經心理學研究表明：這些病人在輸入聽信息上有困難，信息從短時記憶中很快消失，信息的儲存和遠記憶也受到損害，提示對患者無幫助。
記憶障礙是老年性癡呆的初發症狀，既有遺忘--記住新知識的缺陷，與大腦皮質功能有關；又有健忘--遠記憶缺陷（回憶過去已記住的信息的能力），與皮質下功能障礙有關。即首先是近記憶力受損，隨之遠記憶力也受損，最終遠近記憶力均有障礙，使日常生活受到影響。患者還可有虛構現象，這與他學習記憶能力障礙有關，並與患者不能監視自己的回答或不能糾正自己的錯誤有關。
患者的日常表現為"丟三落四"、"說完就忘"，同一問題反複提問。例如在臨床檢查中，患者總記不住醫生姓什麽，甚至否認曾告訴過他。但患者的近記憶障礙也常被認為是健康老年人常有的健忘而被疏忽，尤其早期遺忘已明顯時，遠記憶相對保留，以致親屬常認為患者記憶並不差，甚至很好。理由是十多年甚至幾十年前的事都記得清清楚楚，盡管不否認"當前的事回頭就忘"。如上所述的情況值得引起親屬的注意。
同樣，記憶力衰退也是腦血管性癡呆早期的核心症狀，最早出現的是近記憶力的缺損，遠記憶力障礙多在後期出現。
2、視空間技能障礙
在老年性癡呆早期即有視空間技能損害。不能準確地判斷物品的位置；伸手取物時或未達該物而抓空，或伸手過遠將物品碰倒。放物品時不能正確判斷應放的位置，如不能將鍋或水壺準確地放在爐灶的火眼上，因放偏而致鍋或水壺歪倒掉到地上。在熟悉的環境中迷路也可見於早期。至中期，甚至在自己家中也發生定向障礙，找不到自己的房間，不知哪個床是自己的。在簡單的圖畫測試上，患者不能精確地臨摹立體圖，中期以後連簡單的平麵圖也難以畫出。在日常生活中有明顯穿衣困難，拿起衣服不能判斷其上下和左右，如雞心領穿反了，褲子穿反，甚或將褲腿當上衣的袖子。
3、語言障礙
語言障礙是大腦高級功能障礙的一個敏感指標，在自發言語中，明顯的找詞困難是首先表現的語言障礙。由於口語中缺乏實質詞而成為不能表達意思的空話；或在找詞困難時，用過多的解釋來表達說不出的詞而成贅語。早期雖有找詞困難，但物品命名可能正常，列名受損則是老年性癡呆早期的敏感指標。隨病情發展，自發言語愈益空洞，命名不能也愈益明顯。首先是少用名詞的命名能力受損，隨後對常用物品名稱和親屬的名字也出現命名不能，與命名不能的同時出現錯語。
老年性癡呆患者言語的發音、語調及語法結構相對保留至晚期，而語義方麵則進行性受損。隨癡呆發展，語言的實用內容逐漸減少，且不適當地加入無關的詞匯和變換主題。家屬常稱之為"說話東拉西扯"，以致雖喋喋不休，聽話者卻不能從其談話中理解其連貫思維，甚至不能表達任何信息，是老年性癡呆患者自發言語的特點。與此同時，聽理解嚴重障礙，常答非所問，交談能力下降，以致不能交談，進而出現模仿語言和重語症，最後患者僅能發出不可理解的聲音，終至緘默。在病的大部分過程中，產生言語的機械部分仍正常，發音與其他初級運動一樣不受損。隨病情發展至後期才發生口吃和（或）含糊的咕嚕聲。
4、書寫困難
書寫困難常在老年性癡呆的早期出現。因書寫困難致寫出的內容詞不達意，這可能是引起家屬注意的首發症狀（如寫信）。研究認為書寫錯誤或失寫與遠記憶障礙有關。隨病情發展出現大量錯寫（筆畫似漢字，但筆畫錯誤，甚至是不存在的新字）。至病程中後期，患者甚至不認識自己的名字，也寫不出自己的名字。
5、失用和失認
檢查老年性癡呆患者的失用和失認是很困難的，難以將其失用和失認與由於失語、視空間技能障礙和遺忘所造成的無能區別開。約１／３的患者有視失認。麵容認知不能者，不認識親人和熟悉朋友的麵貌。自我認知受損可產生鏡子征，患者坐在鏡子前與鏡中自己的影像說話，甚至問自己的影像"你是誰"。
老年性癡呆患者可表現為兩型失用：觀念性失用是不能以手勢正確地做出連續的複雜動作，如裝煙鬥、劃火柴、點煙。意想運動性失用是不能按指令做出可自發做出的動作，如每天早起患者會用牙刷刷牙，但不能按指令要求做刷牙動作。失用常見於中期，即在記憶和語言障礙已明顯出現之後和運動不能明顯之前。患者表現為已熟練掌握的技能喪失，如原來會騎車、遊泳，病後不會了，嚴重者不會使用任何工具，甚至不會執筷或用勺吃飯。
6、計算障礙
計算障礙常在老年性癡呆的中期出現，但在早期即可能表現出來，如購物不會算賬或算錯了帳。計算障礙可能是由於視空間障礙（不能正確列算式）；或因失語，不理解算術作業要求；也可能是原發性計算不能。嚴重者連簡單的加、減法也不會計算，甚至不認識數字和算術符號，也不能回答檢查者伸出的是幾個手指。
7、判斷力差，注意力分散
老年性癡呆患者均可在早期出現判斷力差、概括能力喪失、注意力分散、失認和意誌不集中。在癡呆早期，盡管有明顯的記憶障礙、語言空洞、概括和計算能力有損害，但患者仍繼續工作者並非少見。這種情況或是由於很熟練的工作，每日隻是簡單地重複，但如發生新的情況，或向其提出新的要求時，其工作無能才被發現；或是其記憶減退，工作雖有差錯由於被周圍同事諒解而繼續工作。
血管性癡呆的患者隨著記憶力減退，逐漸也會出現注意力不集中，計算力、定向力、理解力的不同程度的減退。與老年性癡呆相比較不同的是，老年性癡呆患者可出現智能的全麵減退直至完全喪失，而血管性癡呆患者的智能減退是呈"斑片"性的，有人觀察到最常見的是時間定向力、計算力、近記憶力、自發書寫及抄寫能力降低，其智能衰退並非是全麵性的。而由於血管病變引起的腦損害，根據部位不同可出現各種相關的神經精神症狀：一般來說，位於左大腦半球皮層的病變，可能有失語、失用、失讀、失書、失算等症狀；位於右大腦半球的皮層病變，可能有視空間覺障礙；位於皮層下神經核團及其傳導束的病變，可能出現相應的運動、感覺及錐體外係障礙，也可出現強笑、強哭的症狀，有時還可出現幻覺、自言自語、木僵、緘默、淡漠等精神症狀。
8、精神功能性精神障礙
在老年性癡呆早期，盡管有隱襲的智能衰退，但人格和社會行為仍可能明顯地完整。由於這些行為保留，患者仍能有效地進行社交活動，常使他人低估或原諒患者的無能。情感淡漠常早期出現，患者常有一種麵部的愚蠢像。實際上，精神功能性精神症狀也可見於早期，患者表現出躁狂、幻覺妄想、抑鬱、性格改變、譫妄等。以往較多注意老年性癡呆患者的認知功能障礙，而忽視精神病性症狀，實際上，精神障礙可能更突出。有無精神病性症狀以及有哪些精神症狀，可能反映了老年性癡呆的不同亞型，也可能間接反映老年性癡呆在遺傳方麵的差異。這些情況提示老年人以精神功能性精神障礙為主且病程短者，應考慮為老年性癡呆的可能，避免將以抑鬱、躁狂，行為障礙（攻擊、亂跑）為表現的老年性癡呆患者誤送入精神病院治療。
9、運動障礙
老年性癡呆患者的運動早期常表現正常，至中期則表現為過度活動的不安。如無目的地在室內來回走動，或半夜起床，到處亂摸，開門、關門、搬東西等。隨之本能活動喪失，大小便失禁（小便不易控製可能出現早些），生活不能自理。雖然老年性癡呆患者直到晚期才出現運動障礙，但肌張力增高並非少見，即使是輕度和中度的癡呆患者，大多可表現錐體外係體征：如出現累及上、下肢及頸部的肌強直，運動減少，震顫，異常的屈曲姿勢。當患者智能減退不突出或被忽略且已出現錐體外係體征時，易與帕金森病在診斷上發生混淆。至疾病晚期，逐漸出現錐體係統症狀與體征和錐體外係症狀與體征，或原已有錐體外係體征加重，最後呈現強直性或屈曲性四肢癱瘓。智能全麵衰退，對外界刺激無任何意識反應，表現為不動性緘默。
根據上述疾病信號，臨床診斷還需要進行體格檢查尤其是高級神經功能檢查，常結合癡呆量表測定。常用的量表有精神狀態簡易速檢表（MMSE）、長穀川簡易智能量表(HDS)以測定病人智力障礙的程度，再應用Hachinski缺血量表鑒別癡呆的類型。此外，輔以必要的實驗室檢查如腦電圖、頭顱CT和MRI、腦血流測定(r-CBT\SPECT)及血液生化檢測等進一步加強臨床診斷和鑒別診斷。以期盡早、正確、積極的治療癡呆，尤其是那些可治性癡呆。 | 
