北歐聖誕節

聖誕節是西方國家的大節日。在瑞典這個北歐島國, 迎接聖誕的序幕在節前第四周的星期天就拉開了。那天下午, 往常關門的商店一律開門迎客, 店裏麵陳列著五彩繽紛的聖誕禮物和裝飾品。大街小巷上, 盡管寒風呼嘯, 仍人頭攢動。市中心的廣場上, 還臨時搭成一個遊樂場。 孩子們裹著圍巾, 拿著氣球。他們 摸彩, 射擊, 坐在風車上旋轉, 撒下一串串銀鈴般的笑聲。這一天每家的餐桌上, 每個工作單位的咖啡室裏, 都豎起四支銀燭, 同時將第一支點燃; 以後每隔一周點一支。當第四支蠟燭熠熠生輝時, 聖誕就來了。這四支銀燭是聖誕的倒計時, 盼望過節的孩子, 一天不知要對它們看多少次啊。

從這天開始, 幾乎全城的每一扇窗前, 都亮起由七支銀燭組成的窗燈。北歐深冬晝短, 下午三點就夜幕低垂了。此時, 你放眼望去, 從高樓到別墅, 扇扇窗前都閃爍著七支銀燈, 匯成一片閃光的星雲。外麵也許刮風、 下雨、 飄雪, 但每一組窗燈後麵, 都有一片光明, 都是一個準備迎接聖誕的溫暖的家。窗燈閃爍的正是這份意趣和溫馨。

隨著聖誕的來臨, 那些原本平常而又平常的物品, 都被戴上了聖誕的桂冠。火腿成了“聖誕火腿”, 鯡魚成了“聖誕鯡魚”, 啤酒成了“聖誕啤酒”, 奶酪成了“聖誕奶酪”一冠以“聖誕”的美名，就令人刮目相看了。我於是想起以前鞏漢林和趙麗蓉合演的小品, “太後酒樓”, 菜單中的大小菜肴, 一律戴上“宮廷”的桂冠, 就連土豆胡蘿卜都成了“宮廷”土豆和“宮廷”胡蘿卜了。兩者真有異曲同工之妙。

聖誕樹是聖誕必不可少的。瑞典東北部被人稱為歐洲最後的荒野, 百萬雄兵一樣密布著層層鬆林。臨近聖誕時, 那新砍伐的鬆枝一車一車地運到市內各個廣場上, 供人選購。瑞典人幾乎家家都有一個寬敞的客廳。那散發著鬆脂清香的鬆樹, 就矗立在客廳裏，昂昂然頂天立地般威武。

瑞典人生活較閑散, 這聖誕節的假期也就特別長。人們往往節前三天就開始休假, 一直到來年元月七日才上班。而窗口前的七支銀燈, 常常要點到節後二十天才撤掉。從倒計時的銀燭算起, 圍繞聖誕的活動, 幾乎有五十天呢。

我此生第一個聖誕節, 是在瑞典老房東家中過的。那天下午, 我應邀到他家, 進門就看到客廳中的聖誕樹, 樹上綴滿了彩球和閃光的銀燭，樹下堆滿了用美麗的彩紙包著的聖誕禮品。四麵牆上和窗台上, 都貼滿了用紅紙剪成的聖誕老人。門框上用金線拴著金鈴, 門啟人過, 就叮玲玲發出悅耳的聲音。收音機裏正放著電影“音樂之聲”的歌曲, 烘托出一派節日的氣氛。

下午三點半, 我們開始飲一種叫“格呂格”的酒。酒色殷紅, 燙熱了喝。酒度數不高, 類似紹興的黃酒。 喝時放杏仁和葡萄幹, 用小茶匙舀著一點一點往嘴裏送。酒很甜, 帶有桂皮濃鬱的芳香。一杯下肚, 回腸蕩氣, 周身暖洋洋的。

五點開始吃聖誕晚餐。開始是各種醃製的鯡魚。鯡魚有的酸甜, 有的辛鹹, 都浸在粘稠的帶有芥末，花椒，紫蔥的調料中。魚一律是生醃的, 因而膩滑, 嫩，略有魚腥氣, 初嚐者往往不習慣。除鯡魚外, 還有橙紅的挪威鮭魚, 切成半透明的薄片，非常爽口。但我更喜歡吃的煙熏的鰻魚。揭去褐色的鰻魚皮, 就看到汪汪的魚油。那被油浸飽了的海鰻肉, 質細而耐嚼, 越品越鮮。記得當年品嚐後，沒過癮，想到市場去買點來，一看價， 二百多克郎一公斤, 嚇得咋舌。 鰻魚吃完後才上熱菜, 熱菜大都是烤就的。 有用土豆、魚和牛奶合烤成的餡餅, 有烤火腿, 有各種烤腸。特有一種長約半指的小香腸, 兩端十字剪開, 一烤, 如花一樣卷起, 擺在盤中, 就像一窩小豬崽一樣可愛。

聖誕晚上還吃一種叫 LUTFISK 的魚。這種魚經過了特殊加工，去骨風幹, 再用堿處理, 最後在水中煮沸，撈出來裝盤。吃口有點脆, 有如海蟄。聽說這原來是瑞典窮人儲藏了以備寒冬的。沿傳至今, 多少帶有不忘舊難的意思。瑞典聖誕之夜大多不吃蛋糕, 而吃聖誕粥。那是用粘米調以牛奶煮成的。吃時拌以奶油、 黃桃、 草莓、 和橘柑, 香甜可口。

聖誕粥吃完後, 一家人才移坐到客廳裏。這時，你或許會發現，其中必有一人悄悄地失蹤了。這失蹤者， 就是當晚的聖誕老人。一會兒，他會身穿紅衣，頭戴紅帽，戴一個大白胡子的麵具，在屋外咚咚地敲門。孩子們興奮得蹦跳起來，飛一般奔到門口， 把聖誕老人接到廳裏的聖誕樹下，讓他分發那放在聖誕樹下的禮品。孩子們一拿到禮品，立刻嘩嘩地將包裝祗撕去，閃著驚喜的眼睛，去看父母、祖父母以及兄弟姐妹送給他們的禮品究竟是什麽。於是尖叫，大笑，就地翻跟頭，滿屋裏沸騰著孩子的笑聲。

聖誕禮品不僅給孩子，也給老人。五六歲的孫女，會畫一張畫，折一個小玩具，送給爺爺和奶奶。禮品上寫著：“親愛的爺爺奶奶，祝您們聖誕快樂！”看著這幼稚的畫，這歪歪扭扭的字，曆盡滄桑的老人們，感受到了無限的慰籍。

當分發聖誕禮品的高潮過後，大人們才真正在客廳坐下來，喝咖啡，吃幹果, 吃巧克力, 此時已是十二點了， 電視中梵蒂岡的子夜彌撒已經開始了，而剛才興奮不已的孩子們，已抱著玩具，在客廳的地毯上甜甜地睡著了。

圖一，聖誕四周前家家窗前的七支銀燭：



圖二，從聖誕前第四周的周日開始，桌上放四支蠟燭，
每周點一根。當第四支蠟燭點燃時，聖誕就來臨了。
這是瑞典聖誕的倒計時。


圖三。我家今年的聖誕樹。

[漁友]

北歐 聖誕大同小異，芬蘭特色還得加上桑拿和啤酒，真是very peace and relax！ 祝你全家新年快樂！

[子夏浮雲]

節日前來拜訪，還真不虛此行。看到了瑞典聖誕的傳統和隆重，相比起來，美國更加物質和現實，很隨便了。
祝你全家接下來的新年愉快，享受假日！